do Texas, acredita que o vício de fumar deveria ser chamado de tabacoísmo [em português, tabagismo], e a sua conseqüência, de câncer. Escreveu ele na revista JAMA (Revista da Associação Médica Americana): “Temos de compreender que o tabagismo é a toxicomania mais mortífera que há hoje em dia nos Estados Unidos [no mundo!], e que ele está ceifando um tributo mais pesado de vidas e de dólares do que a cocaína, a heroína, a síndrome de imunodeficiência adquirida, os acidentes de trânsito, os homicídios e os ataques terroristas, todos somados.”

Mas, que dizer do consumo do que é conhecido como “fumo não usado para fumar”, do cheirar e mascar tabaco, algo agora popular entre milhões de pessoas em todo o mundo? A revista The New England Journal of Medicine informa que “na Índia, partes da Ásia Central, do Sudeste da Ásia, o câncer bucal é muito mais freqüente do que nos Estados Unidos. Com efeito, é o câncer mais comum nessa área”. Continua a notícia: “O fumo não usado para fumar, consumido de forma oral, sozinho ou junto com ingredientes tais como a noz-de-areca e a folha de noz-de-bétele e cal, tem-se mostrado aumentar grandemente o risco de câncer bucal.”

Fumo e Álcool — Existe Algum Vínculo?

Que dizer da combinação do fumo com a bebida? Os Drs. Doll e Peto afirmam que o álcool “interage” com o fumo, cada agente ressaltando os efeitos do outro. Que o álcool está envolvido em causar câncer é algo de que já se suspeita há 60 anos, desde que se veio a saber que os cânceres na boca, na faringe, na laringe e no esôfago eram mais comuns do que a média em homens que trabalhavam em profissões que incentivavam o consumo de altas doses de álcool”.

Esta conclusão é confirmada pelo cancerologista alemão, Professor Tanneberger, que disse: “Fumar e beber em excesso constituem um fator de risco de primeiríssima ordem. . . . Não há meio de se fugir de que existe uma relação causal entre o modo de vida da pessoa e ela contrair câncer.”

Assassinos “Inocentes”

Milhões de pessoas, todo ano, expõem-se a assassinos aleatórios que parecem tão gostosos e inocentes — os raios solares. Todavia, os excessivos banhos de sol, especialmente se resultarem em graves queimaduras na adolescência, podem levar ao melanoma, um câncer de pigmentação escura da pele. Como explica uma fonte médica: “As condições que maximizam os riscos podem ser as que envolvem a súbita exposição da pele não bronzeada à luz solar.” — The Causes of Cancer.

Não se deve encarar de forma leviana esta causa, uma vez que, este ano, apenas nos Estados Unidos, esperam-se 23.000 novos casos desse câncer, e 5.600 mortes. As pessoas mais facilmente atingidas são as que têm tez clara, olhos azuis, cabelos louros ou ruivos, e sardas.

Outra causa “inocente” do câncer pode ser a exposição excessiva aos raios X nos exames médicos. Por exemplo, o “rápido aumento da incidência . . . é maior para o câncer da tireóide do que de qualquer outro tipo de tumor, e pode, em parte, ser explicado pela epidemia de cânceres não-fatais da tireóide, induzidos pelo emprego de raios X na medicina”. — The Causes of Cancer.

Até mesmo os alimentos que ingerimos podem constituir outra causa insuspeita do câncer. “Estudos sugerem que certos alimentos e alguns nutrientes contidos em tais alimentos podem estar associados com o desenvolvimento do câncer. Há descobertas que sugerem que uma alta ingestão de gordura na dieta é um fator de risco no câncer. . . .

“Os cientistas descobriram alguma relação entre a carência de certas vitaminas — A e C — e o câncer. Por exemplo, as dietas baixas em vitamina A têm sido vinculadas aos cânceres da próstata, do colo do útero, da pele, da bexiga e do cólon.” — Folheto do Departamento de Saúde e de Serviços Humanos dos EUA.

Um exemplo curioso é o da aflatoxina, “um produto do fungo Aspergillus flavus, que comumente contamina os amendoins e outros alimentos básicos, ricos em carboidratos, estocados em climas quentes e úmidos”. Segundo os Drs. Doll e Peto, constitui “um dos principais fatores na produção de câncer do fígado em certos países tropicais”.

Depois da Causa e Efeito — O Que Se Segue?

O fato é que existem pelo menos 200 tipos diferentes de câncer, com muitas causas distintas ou inter-relacionadas. Em alguns casos, as causas ainda não foram seguramente comprovadas. As substâncias químicas incluídas nos alimentos, bem como os poluentes industriais, têm sido indicados como possíveis causas. Por alguma razão, a demora em ter um primeiro filho, assim retardando a lactação natural, também tem algo que ver com a incidência do câncer da mama. Para mais informações sobre as causas do câncer, veja o destaque na página 6.

Se os cientistas já confirmaram que muitos cânceres são atribuíveis ao comportamento humano, e a fatores ambientais, estamos a caminho de importantes soluções para o problema do câncer — a prevenção e a cura. Estas serão consideradas no próximo artigo.

Poderá derrotar o câncer?

“Pareceria, portanto, que a maioria dos cânceres humanos é potencialmente passível de prevenção.” — The Causes of Cancer.

“O estilo de vida do paciente, e sua disposição de participar do processo de cura, podem influir, de forma significativa, no andamento da saúde dele ou dela.” — Holistic Medicine.

COMO se pode derrotar o câncer? Examinaremos o que está sendo feito para curar a doença ou evitar suas devastações. No entanto, há um adágio que diz que é melhor prevenir do que remediar. Assim, consideremos primeiro as possibilidades de prevenção por meio de dieta.

Pode a Dieta Fazer Diferença?

É possível que alguns dos alimentos que ingerimos possam provocar o câncer? O livro Malignant Neglect (Negligência Maligna) declara: “As altas taxas de câncer do cólon e da mama nos Estados Unidos têm sido atribuídas, em boa parte, à dieta.” Assim, aquilo que come pode, com o passar dos anos, influir nas possibilidades de surgir um câncer. Destarte, a pessoa interessada em manter boa saúde deve ser criteriosa quanto ao que come e bebe.

A dieta também inclui a ingestão de líquidos. Visto que o abuso do álcool pode levar a vários tipos de câncer, o conselho óbvio é beber apenas com moderação. Mas, o que é que os médicos consideram “moderação”? A resposta talvez surpreenda muitos que julgam ser moderados no beber: “Dois drinques, ou menos, por dia, especialmente se você fuma.” [Diet, Nutrition & Cancer Prevention (Dieta, Nutrição & Prevenção do Câncer)] Segundo tal definição, se toma mais de dois drinques por dia, neste contexto de prevenção do câncer, não é mais uma pessoa moderada.

O ponto vital é que podemos fazer algo quanto ao câncer, se, individualmente, tomarmos medidas preventivas. Mas, o que é necessário para que as medidas preventivas exerçam um impacto sobre o público? O cirurgião-cancerologista Blake Cady expressou-se sem rodeios: “Um programa de educação pública que . . . desabituasse as pessoas das carnes muito gordurosas, fazendo-as passar para as de menos gordura, para as dietas com menos colesterol, faria mais do que a medicina jamais conseguirá ao intervir visando reduzir a taxa de câncer.” (Target: Cancer) Nesse caso, que alimentos podem ajudar a prevenir o câncer?

Certa agência de saúde governamental recomenda que sua dieta deveria prover pelo menos de 25 a 35 gramas diárias de fibras naturais. Isto ajuda a manter os intestinos naturalmente limpos. Mas como é que se inclui fibras em sua alimentação? Coma bastantes frutas, hortaliças, ervilhas, feijões, e pão de trigo integral, e cereais. Ingira alimentos tais como batatas, maçãs, peras e pêssegos com a casca. As hortaliças da família do repolho também podem reduzir o risco de câncer no cólon.

Outra recomendação é evitar as gorduras animais. Recomenda-se o consumo de aves e peixes, mais do que de carnes vermelhas. Se preferir carne vermelha, então certifique-se de que contenha bem pouca gordura sobre ela ou nela. Prefira os lacticínios de baixo teor de gordura ou de leite desnatado. Inclua alimentos que contêm as vitaminas A e C, tais como os vegetais folhosos, verde-escuros — brócolis, couve, espinafre, chicória, agrião, beterraba, e até as folhas do dente-de-leão! Outra cor de alimentos que revela a existência das vitaminas A e C é o amarelo-alaranjado: legumes — cenouras, batatas-doces, abóboras de vários tipos; frutas — damascos, cantalupos, mamões, pêssegos, abacaxis e melões, para citar apenas alguns.

O livro Diet, Nutrition & Cancer Prevention também declara: “Cresce a evidência de que a ingestão de muita gordura (tanto a saturada como a não-saturada) pode aumentar suas probabilidades de contrair cânceres do cólon, da mama, da próstata e do endométrio [revestimento do útero].” Então, qual é a conclusão? Que a sua dieta pode fazer diferença em muitos tipos de câncer.

Que outros produtos devemos evitar se quisermos minimizar o risco de câncer? Embora esta talvez não seja uma recomendação popular para alguns, temos de examinar o papel do fumo.

O Que Dizem do Fumo É Verdade

Os peritos Doll e Peto, da Universidade de Oxford, escreveram: “Não se conhece nenhuma medida que teria um impacto tão grande sobre o número de mortes atribuíveis ao câncer quanto a redução do consumo do fumo . . . O principal impacto seria sobre a