que chega a atingir 1,20 metro de ponta a ponta! Assim como a pessoa dispõe dum guia das trilhas, quando caminha pelas picadas das áreas terrestres de Point Lobos, os mergulhadores dispõem dum livro submergível com 38 fotos coloridas, para identificar a vida marinha.

Point Lobos é um lugar de calma reflexão. Com suas mais de 300 espécies vegetais e 250 espécies de aves e de animais, não existe falta de material: longas algas-marinhas castanhas curvam-se graciosamente sobre a superfície do mar, na “Bluefish Cove” (Enseada da Enchova). Lilases acrescentam sua fragrância ao salgado ar marinho. Folhas de salva esmagadas entre os dedos liberam seu pungente aroma. Evite fazer isto com as brilhantes folhas do carvalho venenoso que perfila as trilhas. Por que se deixa o carvalho venenoso ali? É o habitat que agrada pequenas aves e animais. Lobos é o lar deles e não o nosso.

O canto lamuriante do pardal-de-coroa-branca, suavemente repetido à medida que pousa no ramo mais alto duma artemísia. O grito de alto diapasão do ostraceiro-negro, à medida que foge precipitadamente pelas rochas da faixa litorânea, seu brilhante bico vermelho reluzindo ao sol. Nas rochosas ilhas ao largo, os leões-marinhos fazem uma algazarra que não pode ser ignorada. E há sempre a lontra-marinha, que à guisa de instrumento, estoura as conchas sobre a pedra em seu peito. E deleite-se de novo com os murmúrios da rebentação tranqüila ou com seus choques contra as rochas, quando está brava.

Este é um lugar de contemplação. Respire fundo a brisa do mar. Ande lentamente pelas trilhas. Tome tempo para assimilar a atmosfera. Acumule recordações. Embeba o seu espírito.

Talvez rejeite, como sendo um elogio exagerado, a descrição de Point Lobos, feita pelo paisagista Francis McComas como “o maior ponto de encontro de terra e mar do mundo”. Mas, depois de alguns dias caminhando por suas trilhas, respirando fundo seu salgado ar marinho, escutando seus sons, contemplando suas vistas, assimilando a serenidade geral de sua beleza prístina, é possível que não considere tão exagerado assim o elogio dado por ele.

Inegavelmente, Point Lobos é um tônico para os nervos em frangalhos, um suavizante bálsamo para o espírito, um tributo para os dotes artísticos de seu Criador, Jeová Deus.

Quando um incêndio ameaça uma multidão

INCÊNDIO é uma palavra horrorosa para os organizadores de eventos públicos. Todo ano, incêndios causam milhares de mortes e terríveis ferimentos. O perigo é especialmente grave quando multidões se juntam num lugar fechado. O que podem fazer os encarregados de concertos, de peças teatrais, de conferências e de outras grandes reuniões, para minimizar os riscos de incêndio? Que podem fazer os que constituem parte de tal massa humana para manter as coisas seguras? E, se um incêndio realmente irromper, o que se pode fazer para aumentar as probabilidades de sobrevivência?

Para obter algumas informações sobre estes assuntos, Despertai! entrevistou um oficial dos bombeiros na Irlanda. Ele treina bombeiros e tem larga experiência em lidar com incêndios.

Quando se esperam multidões para determinado evento, o que podem fazer os responsáveis para tornar as coisas seguras?

O primeiro passo é assegurar-se de que o prédio que espera usar seja seguro. Deve haver saídas suficientes para que todos que estão no prédio escapem rapidamente, caso surja a necessidade. Também, toda saída precisa estar claramente identificada, e estar livre de quaisquer obstruções. Todos os corredores e escadas têm sempre de estar livres de obstáculos. As portas de emergência devem abrir para fora, e fazê-lo com facilidade.

Os arranjos de cadeiras podem representar um desafio em prédios que não possuem cadeiras fixas. É vitalmente importante dispor as cadeiras de acordo com os dispositivos locais de prevenção de incêndios. Certifique-se de que todos os recepcionistas e indicadores saibam o que fazer em caso de emergência. Os responsáveis pela segurança devem saber onde se acham todos os extintores de incêndio, e como utilizá-los. Depois de irromper um incêndio, é tarde demais para se ler as instruções neles contidas. Tenha presente, também, que a prioridade máxima, depois de iniciada a evacuação dum local, é chamar o Corpo de Bombeiros.

Há algo que os que comparecem a tais eventos podem fazer para aumentar a segurança?

Há, deveras! As pessoas entram em pânico mais facilmente em ambientes desconhecidos. Assim, familiarize-se com a disposição geral do prédio em que se realiza a reunião. Observe onde ficam as saídas e as portas de emergência. Não entre em pânico. Conserve a disciplina. Ouça atentamente a quaisquer orientações dadas, e siga-as. Ao sair do prédio, ande rapidamente, mas não corra, nem empurre os outros.

Nunca acho demais enfatizar a necessidade de sair rapidamente. A maioria das pessoas não faz idéia de quão rápido um incêndio pode espalhar-se. Ajude os idosos e os debilitados fisicamente, se notar que eles estão tendo dificuldades. Uma vez tendo saído do prédio, deixe livre as saídas, de modo a não bloquear o caminho para os que vêm atrás de você, e, depois de ter saído, jamais tente entrar de novo no prédio, até que este seja declarado seguro.

Que conselhos o senhor dá aos pais?

Em grandes multidões, os pais devem sempre manter os filhos pequenos junto deles, ou certificar-se de que estejam sob cuidados de uma pessoa mais velha e responsável. Numa emergência de incêndio, pais confusos que procuram os filhos perdidos no meio duma multidão podem provocar problemas de todos os tipos.

Será que os perigos dum incêndio limitam-se apenas ao intenso calor?

Não. Geralmente, num incêndio, o que mata é a fumaça e os gases tóxicos. Mesmo em concentrações menos letais, os gases superaquecidos atacam o aparelho respiratório e o sistema nervoso dos que os inalam. Isto pode fazer com que as pessoas ajam de modo irracional. Quando a fumaça é densa, cubra o nariz e a boca com um lenço. Não o protegerá dos gases venenosos, mas impedirá a inalação de partículas maiores contidas na fumaça que possam provocar náusea.

Caso a fumaça seja muito densa, tente manter-se junto a uma parede, para evitar ficar desorientado. Caso não possa ver nem tocar numa parede, ande sempre numa só direção, até que encontre uma; então siga-a até alcançar uma porta ou janela. Também, lembre-se de que, num aposento tomado pela fumaça, há mais ar respirável próximo do chão, e enxergará melhor ali também.

O que a pessoa pode fazer se suas roupas pegarem fogo?

A pior coisa que pode fazer é correr. Isso somente atiçará as chamas. Antes, jogue-se no chão e role. Isto afastará as chamas de seu rosto e espera-se que abafe o fogo.

Qualquer sugestão final para nossos leitores?

Espero que jamais enfrente um incêndio. Trata-se de uma experiência assustadora. Mas, se for apanhado no meio de um, estas poucas regras se provarão úteis. E, lembre-se, leve a sério os perigos de incêndio. Não o trate levianamente, ou como se fosse uma piada. Não é.

[Destaque na página 20]

Quando se hospeda num hotel, verifica onde se localiza a mais próxima saída de emergência antes de recolher-se à noite?