batizados ‘nasceram’ do espírito, bem como da água, e se tornaram qualificados para entrar no reino celestial de Deus. (João 3:5) A atuação do espírito nesta ocasião foi comparável à relatada mais tarde em Atos 10:44-46 e 11:15-17. De modo que o apóstolo Pedro usou a segunda das “chaves do reino dos céus” para com os samaritanos crentes e batizados. É verdade que o apóstolo João estava ali com Pedro, mas, antes disso, no dia de Pentecostes, os outros 11 apóstolos também estavam com Pedro, que tinha a chave. — Veja também Mateus 18:1, 18.

27. Como mostra Atos 8:18-23 que Pedro tomou a dianteira em lidar com Simão, o ex-mágico?

²⁷ A primazia de Pedro é corroborada pelo que Atos 8:18-23 diz a seguir: “Ora, vendo Simão [o mágico] que o espírito era dado pela imposição das mãos dos apóstolos, ofereceu-lhes dinheiro, dizendo: ‘Dai-me também esta autoridade, para que todo aquele a quem eu impuser as minhas mãos receba espírito santo.’ Mas Pedro disse-lhe: ‘Pereça contigo a tua prata, porque pensaste obter posse da dádiva gratuita de Deus por meio de dinheiro. Não tens nem parte nem quinhão neste assunto, porque o teu coração não é reto à vista de Deus. Arrepende-te, portanto, desta maldade tua, e suplica a Jeová, para que, se possível, te seja perdoada esta astúcia do teu coração; pois vejo que tu és um fel venenoso e um laço de injustiça.’” Isto indica que Pedro estava tomando a dianteira como agente principal de Cristo, nesta ocasião. Foi ele quem falou como aquele a quem se confiaram as chaves do Reino.

28. Para quem mais se abriu então a oportunidade do Reino, e onde começaram a adorar os samaritanos gerados pelo espírito?

²⁸ A partir de então, a mesma oportunidade podia ser oferecida a outros no distrito de Samaria. Por conseguinte, Atos 8:25 nos diz: “Portanto, tendo eles [Pedro e João] dado cabalmente testemunho e falado a palavra de Jeová, voltaram a Jerusalém, e declaravam as boas novas a muitas aldeias dos samaritanos.” Os samaritanos batizados e gerados pelo espírito começaram então a adorar seu Pai celestial, Jeová, nem no monte Gerizim, nem em Jerusalém, mas no seu grande templo espiritual. — João 4:21.b

29. Após a conversão de Saulo ao cristianismo, o que aconteceu com a congregação gerada pelo espírito na Judéia, na Galiléia e em Samaria, e onde se fixou Filipe?

²⁹ Filipe e os outros cristãos judaicos viram-se obrigados a fugir para baixo, a Samaria, por causa da perseguição promovida pelo fariseu Saulo de Tarso. Mas, depois de o próprio Saulo ser convertido ao cristianismo, a situação mudou para a congregação na Palestina. Segundo Atos 9:31, “deveras, a congregação através de toda a Judéia, e Galiléia, e Samaria, entrou então num período de paz, sendo edificada; e, como andava no temor de Jeová e no consolo do espírito santo, multiplicava-se”. Filipe, porém, finalmente fixou-se na cidade portuária de Cesaréia, onde o governador romano da província da Judéia tinha sua sede e onde estava aquartelado um destacamento de soldados italianos. — Atos 8:40; 21:8; 10:1; 23:23-25.

“As chaves do Reino” e a “grande multidão”

1. Em vista da última mudança de Filipe para Cesárea que perguntas surgem sobre ele com respeito a 36 E. C.?

NO ANO 36 E.C., aconteceu um evento notável na história cristã, em Cesaréia, no litoral oriental do Mar Mediterrâneo. Não sabemos ao certo se o evangelista Filipe já se fixara ali até aquele ano. Se tivesse feito isso, então por que não foi usado em conexão com certo oficial do exército do destacamento de soldados italianos aquartelados ali? Filipe havia precedido ao apóstolo Pedro na atividade cristã em Samaria; portanto, por que não agora, em Cesaréia, em 36 E.C.? As Escrituras inspiradas nos dão a resposta.

2. Quando foi abolido o pacto da Lei mosaica, e, contudo, por quanto tempo se continuou a dar tratamento preferencial aos judeus circuncisos?

² O pacto da Lei mediado por Moisés entre Jeová Deus e Israel, junto ao monte Sinai, na Arábia, fora abolido à base de Jesus Cristo ter sido pendurado numa estaca, sendo ele descendente de Abraão e do Rei Davi. Isto ocorrera três anos e meio depois do batismo de Jesus em água e de sua unção com espírito, lá em 29 E.C. Não obstante, Deus continuara a dar tratamento preferencial aos judeus naturais e aos samaritanos também durante este período de três anos e meio adicionais, para cumprir a profecia de Daniel 9:24-27a. Esta “semana” ou período de sete anos terminou no sétimo mês lunar (tirsi) de 36 E.C. A partir de então, os descendentes israelitas de Abraão seriam colocados no mesmo plano espiritual que as pessoas das nações não-judaicas, os gentios incircuncisos. Depois disso não havia mais tratamento preferencial para os judeus por parte do Deus de Abraão! Como se demonstrou isso em 36 E.C.?

3. (a) Onde se encontrava o apóstolo Pedro naquela ocasião, e por que? (b) Por que veio Pedro a ser criticado pelos cristãos judaicos, circuncisos, em Jerusalém pela sua ação incomum?

³ Por volta deste tempo, às instâncias urgentes da congregação cristã na cidade portuária de Jope, Pedro havia ido lá e ressuscitado a benevolente cristã judaica Dorcas dentre os mortos. Então ficou ali alguns dias com Simão, o curtidor. (Atos 9:36-43) Naquele tempo, o gentio incircunciso era indesejável como companheiro do judeu, de fato, tanto quanto alguém desassociado da congregação do povo de Deus. (Mat. 18:17) Por isso, até aquele tempo, Pedro, que era judeu cristão, nunca havia entrado voluntariamente na casa dum gentio incircunciso. (Isso, sem dúvida, também se aplicava ao evangelizador Filipe.) Por conseguinte, quando os cristãos judaicos em Jerusalém souberam mais tarde que Pedro finalmente entrara num lar gentio, eles o criticaram, dizendo que “ele tinha ido à casa de homens incircuncisos e havia comido com eles”. — Atos 11:3.

4. Como explicou o apóstolo Pedro, que era cristão judaico, os seus sentimentos depois de entrar num lar gentio em Cesaréia?

⁴ Até mesmo Pedro, embora fosse apóstolo cristão então já por alguns anos, dissera ao morador em cuja casa entrara em Cesaréia: “Vós bem sabeis quão ilícito é para um judeu juntar-se ou chegar-se a um homem de outra raça.” (Atos 10:28, NM;