um navio para Társis, possivelmente onde hoje é a Espanha. O navio de Jonas enfrenta uma grande tempestade. Os amedrontados marujos pedem ajuda, “cada um ao seu deus”, enquanto Jonas dorme no porão do navio. (1:5) Depois de acordarem Jonas, eles lançam sortes para descobrir quem é o responsável por essa aflição. A sorte cai sobre Jonas. É então que ele lhes revela que é hebreu, adorador de Jeová, e que está fugindo de uma incumbência que recebera de Deus. Ele lhes diz que o lancem ao mar. Depois de empenhos adicionais para salvar o navio, por fim lançam Jonas ao mar. O mar se acalma.

6. Qual é a experiência de Jonas com o “grande peixe”?

⁶ Engolido por “um grande peixe” (1:17-2:10). “Ora, Jeová providenciou um grande peixe para engolir Jonas, de modo que Jonas veio a ficar nas entranhas do peixe três dias e três noites.” (1:17) Ele ora fervorosamente a Jeová de dentro do peixe. “Do ventre do Seol” ele clama por ajuda e diz que pagará seu voto, pois “a salvação pertence a Jeová”. (2:2, 9) Às ordens de Jeová, o peixe vomita Jonas em terra seca.

7. Quão eficaz é a pregação de Jonas em Nínive?

⁷ Pregando em Nínive (3:1-4:11). Jeová reitera sua ordem a Jonas. Jonas não mais foge de sua designação, mas vai a Nínive. Ali, ele anda pelas ruas da cidade e clama: “Apenas mais quarenta dias e Nínive será subvertida.” (3:4) A sua pregação é bem-sucedida. Uma onda de arrependimento invade Nínive, e o povo passa a depositar fé em Deus. O rei proclama que tanto os homens como os animais têm de jejuar e vestir-se de serapilheira. Jeová misericordiosamente poupa a cidade.

8. Como reage Jonas à expressão de misericórdia de Jeová para com a cidade, e como expõe Jeová a incoerência do profeta?

⁸ Isto é demais para Jonas. Ele diz a Jeová que desde o início sabia que Ele havia de mostrar misericórdia e que foi por isso que fugiu para Társis. Sente vontade de morrer. Totalmente descontente, Jonas acampa ao leste da cidade e espera para ver o que acontecerá. Jeová faz nascer um cabaceiro para servir de sombra para seu mal-humorado profeta. A alegria de Jonas com o cabaceiro dura pouco. Na manhã seguinte, Jeová faz com que um verme ataque a planta, de modo que o confortável abrigo de Jonas é substituído pela exposição a um vento oriental abrasador e ao sol causticante. Novamente, Jonas deseja morrer. Virtuoso aos seus próprios olhos, ele justifica a sua ira. Jeová salienta a incoerência de Jonas: sentiu pena de um cabaceiro, mas está irado porque Jeová agora sente pena da grande cidade de Nínive.

POR QUE É PROVEITOSO

9. Que atitude e proceder de Jonas devem servir de aviso para nós?

⁹ O proceder de Jonas e o que disso resultou devem servir de aviso para nós. Ele fugiu de uma tarefa dada por Deus; deveria ter posto mãos à obra e confiado em Deus para o ajudar. (Jon. 1:3; Luc. 9:62; Pro. 14:26; Isa. 6:8) Quando já ia na direção errada, demonstrou atitude negativa por não se identificar abertamente aos marujos como adorador de “Jeová, o Deus dos céus”. Ele perdera a sua intrepidez. (Jon. 1:7-9; Efé. 6:19, 20) A egocentricidade de Jonas levou-o a considerar a misericórdia de Jeová para com Nínive como afronta pessoal; tentou salvar as aparências, dizendo a Jeová que sabia desde o início que esse seria o resultado — portanto, por que enviá-lo como profeta? Ele foi repreendido por causa desta atitude desrespeitosa e queixosa, de modo que devemos tirar proveito de sua experiência e refrear-nos de achar falta em Jeová mostrar misericórdia ou no modo de ele fazer as coisas. — Jon. 4:1-4, 7-9; Fil. 2:13, 14; 1 Cor. 10:10.

10. Como são ilustradas no livro de Jonas a benevolência e a misericórdia de Jeová?

¹⁰ O que mais se destaca no livro de Jonas é a descrição das magníficas qualidades de benevolência e de misericórdia de Jeová. Jeová mostrou benevolência para com Nínive, enviando seu profeta para avisar sobre a iminente destruição, e estava disposto a mostrar misericórdia, quando a cidade se arrependeu — misericórdia que permitiu que Nínive sobrevivesse por mais de 200 anos, até ser destruída pelos medos e babilônios por volta de 632 AEC. Jeová demonstrou misericórdia para com Jonas, livrando-o do mar tempestuoso e providenciando o cabaceiro para “tirá-lo do seu estado calamitoso”. Por providenciar e em seguida retirar o cabaceiro protetor, Jeová fez ver a Jonas que ele mostra misericórdia e benevolência segundo Seu beneplácito. — Jon. 1:2; 3:2-4, 10; 2:10; 4:6, 10, 11.

11. O que é “o sinal de Jonas”?

¹¹ Em Mateus 12:38-41, Jesus disse aos líderes religiosos que o único sinal que se lhes daria seria “o sinal de Jonas”. Depois de passar três dias e três noites no “ventre do Seol”, Jonas foi e pregou a Nínive, tornando-se assim um “sinal” para os ninivitas. (Jon. 1:17; 2:2; 3:1-4) Similarmente, Jesus passou partes de três dias na sepultura e daí foi ressuscitado. Quando os discípulos proclamaram as evidências desse acontecimento, Jesus tornou-se um sinal para aquela geração. Segundo o método judaico de medir o tempo e os fatos em cumprimento do caso de Jesus, este período de “três dias e três noites” poderia ser de menos de três dias completos.b

12. (a) O que mais diz Jesus sobre os ninivitas e sobre os judeus de sua geração? (b) Em que sentido apareceu “algo maior do que Jonas”, tendo que ligação com o Reino de Jeová e a salvação?

¹² Naquela mesma palestra, Jesus contrasta o arrependimento dos ninivitas com a dureza de coração e a aberta rejeição que sofreu da parte dos judeus durante seu próprio ministério, dizendo: “Homens de Nínive se levantarão no julgamento com esta geração e a condenarão; porque eles se arrependeram com o que Jonas pregou, mas, eis que algo maior do que Jonas está aqui.” (Veja também Mateus 16:4 e Lucas 11:30, 32.) “Algo maior do que Jonas” — o que queria Jesus dizer com isso? Ele se referia a si mesmo como o maior profeta de todos, O enviado por Jeová para pregar: “Arrependei-vos, pois o reino dos céus se tem aproximado.” (Mat. 4:17) Não obstante, a maioria dos judeus daquela geração rejeitaram “o sinal de Jonas”. Que dizer de hoje? Embora a maioria não acate a mensagem de aviso de Jeová, muitos milhares no mundo inteiro estão tendo a gloriosa oportunidade de ouvir as boas novas do Reino de Deus que foram primeiro pregadas por Jesus, “o Filho do homem”. Como os arrependidos ninivitas, que foram abençoados através da pregação de Jonas, estes também podem partilhar da abundante e misericordiosa provisão de Jeová para uma vida prolongada, pois, realmente, “a salvação pertence a Jeová”. — Jon. 2:9.

Livro bíblico número 33 — Miquéias

Escritor: Miquéias

Lugar da Escrita: Judá

Escrita Completada: Antes de 717 AEC

Tempo Abrangido: c. 777- 717 AEC

1. Que tipo de homem era Miquéias?

IMAGINE um homem maduro, que já dedicou muitos anos ao serviço fiel a Jeová. Imagine um homem intrépido, capaz de dizer aos governantes de sua nação: “Vós odiadores do que é bom e amantes da maldade . . . vós, os que comestes também o organismo de meu povo e lhes tiraste a própria pele.” Imagine um homem humilde, que dá todo o crédito pelas suas poderosas declarações a Jeová, pelo espírito de quem ele falou. Gostaria de conhecer tal homem? Que tesouro de informações e conselhos sadios poderia ele transmitir! Esse homem é o profeta Miquéias. Ainda temos acesso aos seus seletos conselhos no livro que leva seu nome. — Miq. 3:2, 3, 8.

2. O que se sabe sobre Miquéias e o período em que profetizou?

² Como se dá com muitos profetas, bem pouco se diz sobre o próprio Miquéias no seu livro; o importante era a mensagem. No hebraico, o nome Miquéias é uma forma abreviada de MicaelNúm 13:13 ou MiguelDan 10:13 (que significam “Quem É Semelhante a Deus?”) ou Micaías (que significa “Quem É Semelhante a Jeová?”). Ele serviu como profeta durante os reinados de Jotão, Acaz e Ezequias (777-717 AEC), o que significa que era contemporâneo dos profetas Isaías e Oséias. (Isa. 1:1; Osé. 1:1) Exatamente por quanto tempo ele profetizou é incerto, mas foi no máximo 60 anos. Suas profecias sobre a ruína de Samaria devem ter sido proferidas antes da destruição dessa cidade, em 740 AEC, e a inteira escrita já deve ter sido completada por volta do fim do reinado de Ezequias, em 717 AEC. (Miq. 1:1) Miquéias era um profeta da zona rural, da aldeia de Moresete, na fértil Sefelá, a sudoeste de Jerusalém. Sua familiaridade com a vida rural fica evidente no tipo de ilustrações que ele usou para dar ênfase às suas declarações. — 2:12; 4:12, 13; 6:15; 7:1, 4, 14.

3. Em que época significativa serviu Miquéias, e por que Jeová o comissionou como profeta?

³ Miquéias viveu em tempos perigosos e significativos. Eventos em rápida sucessão prenunciavam a ruína dos reinos de Israel e Judá. A corrupção moral e a idolatria se haviam arraigado em Israel, e isso levou à destruição da nação pela Assíria, evidentemente durante os dias de Miquéias. Judá oscilava entre fazer o que é correto durante o reinado de Jotão e copiar a iniqüidade de Israel durante o reinado rebelde de Acaz, daí recuperando-se no reinado de Ezequias. Jeová suscitou Miquéias