Divulgação das boas novas em toda a terra

JEOVÁ DEUS sempre tem tido testemunhas para proclamar sua soberania. Abel foi o primeiro duma longa lista. (Mat. 23:35; Heb. 11:4; 12:1) Mais tarde, quando surgiu entre as nações uma questão a respeito de sua Divindade, Jeová disse a toda a nação de Israel: “Vós sois as minhas testemunhas.” (Isa. 43:10-12; 44:8) Jesus Cristo é a Principal Testemunha de Deus. Ele chama a si mesmo de “testemunha fiel e verdadeira, o princípio da criação de Deus”. — Rev. 3:14.

Por conseguinte, todos os verdadeiros seguidores de Jesus Cristo são testemunhas do nome e dos propósitos de Jeová, mediante Cristo. Deus constituiu a congregação cristã, conforme salientou o apóstolo Pedro ao testificar perante o corpo governante, cristão, do primeiro século. (Atos 15:7, 8, 14; 1 Ped. 2:9) Em ocasiões específicas de julgamento, o nome e os propósitos de Deus foram divulgados ampla e intensivamente. Como exemplo notável disso podemos indicar o tempo de quarenta anos antes do fim do sistema judaico de coisas em 70 E. C., quando Jerusalém foi destruída. Jesus e seus discípulos eram os proclamadores dos propósitos de Deus para com aquela nação, e eles se tornaram numerosos e acentuadamente notórios, mesmo para seus inimigos. (Atos 17:6; 28:22) Também, antes do dilúvio global dos dias de Noé, e antes da primeira destruição de Jerusalém pelos babilônios em 607 A. E. C., deu-se um aviso cabal, que não podia ser desconsiderado. — 2 Ped. 2:5; Jer. 25:8-12.

De modo que hoje, na terminação do atual sistema de coisas, precisa haver uma proclamação ainda mais ampla e intensiva. Ela está sendo feita. Em 216 terras, inclusive em países em que as Testemunhas de Jeová precisam trabalhar “às ocultas”, mais de dois milhões de pessoas pregam e ensinam as “boas novas” do justo reino de Deus, e avisam sobre a destruição da iniqüidade na terra.

AS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ NOS TEMPOS MODERNOS

A hodierna obra das testemunhas cristãs de Jeová recebeu ímpeto por volta de 1872, com um pequeno grupo de homens, que ficaram especialmente interessados no que a Bíblia tinha a dizer sobre a volta de Cristo. Fixaram também muita atenção no ensino bíblico sobre o sacrifício de resgate de Jesus Cristo. Charles Taze Russell teve destaque em estabelecer grupos de estudo entre os interessados. Vendo a necessidade da divulgação dos resultados de sua pesquisa bíblica a outros, esses estudantes da Bíblia organizaram uma sociedade, para satisfazer os requisitos legais para a disseminação das verdades bíblicas em diversos idiomas, por meio de publicações impressas. C. T. Russell foi eleito presidente da sociedade agora conhecida como Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados de Pensilvânia (Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania). Ela foi estatuída em 1884. Constituíram-se também outras sociedades, em muitos países, para cooperar com a acima mencionada Sociedade.

O segundo presidente da Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados de Pensilvânia foi Joseph F. Rutherford, que serviu desde o tempo do falecimento de Russell, em 1916, até a sua própria morte, em 1942. A partir de então, Nathan H. Knorr serviu nesse cargo, até o seu falecimento em 8 de junho de 1977, sendo então eleito Frederick W. Franz como presidente.

LITERATURA BÍBLICA E SUA PREPARAÇÃO

A literatura que considera e explica a Bíblia é preparada sob a supervisão dum corpo governante central, residindo em Brooklyn, Nova Iorque, E. U. A. O órgão principal das Testemunhas de Jeová para a disseminação das verdades bíblicas é A Sentinela. Esta revista iniciou-se (em inglês) com uma tiragem de 6.000 exemplares, em julho de 1879, e aumentou para uma tiragem de 10.400.000 exemplares, em 79 idiomas, na data de 1.º de agosto de 1977. A revista companheira, Despertai!, começou a ser publicada primeiro (em inglês) como A Idade de Ouro, em 1919, e, mais tarde, (de 1937 a 1946,) como Consolação. A tiragem de Despertai!, em 8 de agosto de 1977, atingiu 10.125.000 exemplares, em 33 idiomas.

A Tradução do Novo Mundo das Escrituras Sagradas é uma versão em linguagem moderna, da Bíblia inteira, traduzida dos textos originais hebraico e grego (para o inglês). Esta obra foi feita por uma comissão de cristãos plenamente dedicados. A mesma comissão preparou também A Tradução Interlinear do Reino das Escrituras Gregas, que contém o texto grego de Westcott e Hort, com uma tradução interlinear, literal, em inglês, e a Tradução do Novo Mundo, em inglês, na coluna à direita. Elas têm sido de grande ajuda para o estudo da Bíblia. A Tradução do Novo Mundo das Escrituras Sagradas foi vertida do inglês para o alemão, espanhol, francês, holandês, italiano e português, e a parte das Escrituras Gregas, para o dinamarquês, finlandês, japonês e sueco.

O mais amplamente distribuído dos muitos compêndios bíblicos publicados pelas Testemunhas de Jeová, além da Bíblia, é A Verdade Que Conduz à Vida Eterna. Trata-se principalmente dum estudo doutrinal. Os algarismos de tiragem deste livro encadernado de 192 páginas, lançado em 1968, já em 1.º de agosto de 1977 ascenderam a 84.000.000 de exemplares em 101 idiomas. Centenas de milhares de estudos bíblicos, domiciliares, são realizados com pessoas interessadas, por meio deste e de outros livros como compêndio.

Correspondentes e colaboradores de muitas terras fornecem artigos para A Sentinela e Despertai!. Uma equipe na sede de Brooklyn, Nova Iorque, também escreve matéria e prepara artigos contribuídos para publicação.

GRÁFICAS

As Testemunhas de Jeová mantêm uma grande gráfica em Brooklyn, Nova Iorque, com uma gráfica subsidiária perto de Wallkill, Nova Iorque. Algumas das outras gráficas em operação encontram-se na África do Sul, na Alemanha, na Austrália, no Brasil, no Canadá, na Inglaterra, na Finlândia, na França, em Gana, na Grécia, na Itália, no Japão, na Nigéria, na República das Filipinas, na Suécia e na Suíça. Dentre as 96 filiais e congêneres usadas para orientar a obra em 216 terras, 31 fazem a impressão local de revistas e de outras publicações. Durante o ano de serviço de 1975-76 (de setembro a agosto), produziram 2.484.919 Bíblias e 102.638.842 livros encadernados e folhetos que explicam a Bíblia. Além disso, foram impressos 513.282.880 revistas. Estas gráficas são operadas por voluntários, todos Testemunhas de Jeová. Eles servem nestas gráficas e nos escritórios, morando em lares providos para o pessoal, recebendo cama e mesa, e uma pequena mesada. Provêem-se gratuitamente guias para os que querem visitar estes escritórios, lares e gráficas.

As publicações bíblicas têm sido de grande ajuda para as Testemunhas de Jeová na proclamação das “boas novas” ao maior número possível de pessoas, no pouco tempo que resta a este sistema de coisas. Esses compêndios bíblicos são deixados com os interessados por uma pequena contribuição. Muitas publicações são distribuídas grátis àqueles que não podem contribuir. As Testemunhas de Jeová fazem revisitas aos que mostram interesse e dirigem estudos bíblicos, gratuitos, nos lares dos que desejam saber mais sobre a Palavra e o propósito de Deus.

As testemunhas cristãs de Jeová têm distribuído bem mais de um bilhão de Bíblias, livros e folhetos, e bilhões de revistas A Sentinela e Despertai!. Além disso, os assinantes destas revistas ascendem a milhões.

EXPANSÃO EM TODO O MUNDO

Nas últimas décadas, especialmente a partir de 1950, as Testemunhas de Jeová têm expandido fenomenalmente sua atividade de dar testemunho. Em mais de 41.000 congregações, em todo o mundo, mais de dois milhões de Testemunhas de Jeová proclamam ativamente as “boas novas”. Nas suas reuniões congregacionais associam-se com elas milhões de outros, que estão aprendendo os propósitos de Deus e estão sendo treinados para se empenharem na mesma obra. No domingo, 3 de abril de 1977, na comemoração anual da morte de Cristo, “a refeição noturna do Senhor”, havia mais de 5.107.518 pessoas presentes. — 1 Cor. 11:20; Mat. 26:20-30.

Em muitos países da terra, a obra foi iniciada por missionários. A fim de prover instrução especial para este serviço, inaugurou-se em 1943 a Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia. Desde aquele tempo, formaram-se quase 6.000 estudantes. Muitos deles ainda servem como trabalhadores de tempo integral em designações em toda a terra. Cursa-se a Escola por convite especial. Os estudantes são escolhidos dentre as Testemunhas de Jeová que estão empenhadas na obra de testemunho por tempo integral, e cuja saúde e situação lhes permite habilitar-se para o serviço em outro país. O compêndio primário da Escola é a Bíblia. As principais matérias têm sido doutrina bíblica, operação congregacional, testemunho e ensino eficientes, e uma língua estrangeira. Atualmente, o curso é de apenas cinco meses de duração, mas é muito concentrado e intensivo.

Na formatura, os estudantes são designados a lares missionários ou a filiais e congêneres, providos e sustentados por Testemunhas de Jeová. De modo que os missionários não se precisam preocupar com as necessidades materiais, cotidianas, e podem devotar todo o tempo à proclamação das “boas novas” às pessoas, visitando-as nos seus lares. Os missionários das Testemunhas de Jeová aprendem o idioma local e saem entre o povo, trabalhando arduamente para proclamar as “boas novas” no território designado. Estabelecem congregações, que têm por membros os associados com eles, e instruem os que aceitam as “boas novas” em dar testemunho e em ensinar, em serviço congregacional, e em organizar assembléias e grandes congressos. Em muitos países, onde a obra foi iniciada por missionários, o fardo da responsabilidade de cuidar da obra está agora nas mãos dos nativos. Os missionários sentem-se muito felizes de servir ao lado destes seus excelentes novos irmãos cristãos.

CONGRESSOS

A maior reunião singela num único congresso das Testemunhas de Jeová foi de 253.922 pessoas, que superlotaram o Estádio Ianque e o Campo de Pólo, na cidade de Nova Iorque, em 1958. Cada ano, além de pequenas “assembléias de circuito”, com uma assistência de algumas centenas a vários milhares de pessoas, há maiores assembléias de “distrito”, nacionais ou internacionais. Muitas vezes realizam-se diversos congressos, em locais convenientes, num só país, para que o maior número possa assistir a eles. O programa do congresso é o mesmo, em cada lugar, em todo o mundo. O relatório sobre as assembléias “Serviço Sagrado”, realizadas em todo o mundo em 1976, mostra que mais de 3.360.000 pessoas assistiram a elas, em 96 países.

Em cada assembléia das Testemunhas de Jeová fazem-se arranjos para o batismo de todos aqueles que fizeram um curso de estudo com as Testemunhas de Jeová e que querem seguir o exemplo de Cristo em assim ser imersos em água. Por meio deste ato e com fé no sacrifício expiatório de Cristo, eles simbolizam sua dedicação a Deus. (Mat. 3:15; 28:19, 20) Nos três anos, de 1974 a 1976 inclusive, o total de 789.601 pessoas foram batizadas pelas Testemunhas de Jeová. Ano após ano, o número dos que ouvem e se juntam às fileiras dos proclamadores das “boas novas” está aumentando, e muitos mais estão ouvindo a advertência, de que o fim deste sistema de coisas está muito próximo e que é iminente o justo reinado milenar de Cristo, para livrar a terra do pecado, da doença e da morte. — Rev. 21:14.

[Fotos na página 21]

Charles T. Russel

Joseph F. Rutherford

Nathan H. Knorr

Frederick W. Franz

[Fotos na página 22]

Milhões de exemplares de publicações bíblicas são produzidos cada ano nesta grande gráfica em Brooklyn, Nova Iorque, e na sua subsidiária situada perto de Wallkill, Nova Iorque (mostrada abaixo). Estas gráficas servem às necessidades das Testemunhas de Jeová, em todo o mundo.

[Foto na página 23]

As Testemunhas de Jeová usam mais de setenta rotativas; esta está no Japão.