nosso lado Deus, o Todo-poderoso, o grande Teocrata, a quem obedecemos como governante antes que aos homens. É ele quem nos chefia. É a obra dele em que nos empenhamos às suas ordens, mediante Jesus Cristo. Somos seus “homens de boa vontade” e Ele se agrada de nós. É Seu espírito que permeia toda a organização, e este espírito santo é a força ativa que nos une inquebrantavelmente.

31. Que grande privilégio temos relacionado com a Palavra de Deus, e o que devemos deixar saber a todos?

³¹ Nossa mensagem vitalizadora, o Evangelho que pregamos e ensinamos, provém Dele e é tirada de Sua Palavra revelada, a Bíblia Sagrada. Nossa mensagem é verdadeira e terá de ter em breve seu cumprimento que alegrará o coração! Sentimo-nos altamente honrados de sermos favorecidos pelo privilégio de proclamá-la e ensiná-la a toda a humanidade. Temos diante de nós a gloriosa recompensa por cumprirmos com este maravilhoso privilégio. Portanto, avante, unidos, para a nova ordem sob a Teocracia! Deixe todos saber quanto apreciamos que Jeová já reina como Deus-Rei. — Sal. 96:10.

Distinção entre um Corpo Governante e uma sociedade civil

NA MANHÃ de sexta-feira, 1° de outubro de 1971, a sociedade civil conhecida como Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania (Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados de Pensilvânia) realizou a sua assembléia geral anual, esta vez no Salão de Assembléias das testemunhas de Jeová, em Buckingham, na Pensilvânia, E. U. A. Todos os sete membros da Diretoria desta Sociedade estiveram presentes e participaram no programa apresentado. O rol de membros desta Sociedade é limitado ao número máximo de quinhentos membros, havendo atualmente quatrocentos e cinqüenta deles, em toda a terra. Muitos destes membros assistiram pessoalmente a esta assembléia geral anual, e muitos outros foram representados por procuração. Ao todo, assistiram 2.076 a esta assembléia geral, sem dúvida, todos eles sendo testemunhas cristãs interessadas de Jeová.

Nesta reunião suscitou-se uma questão que foi tratada da tribuna. Referia-se à relação entre a Diretoria da Sociedade como sociedade civil e o Corpo Governante das testemunhas cristãs de Jeová. São os dois iguais, idênticos, ou há uma distinção entre eles? Tais perguntas se deviam a que se publicara por impresso que o Corpo Governante das testemunhas de Jeová, na sede, está associado à Diretoria desta Sociedade. Como se deu isto, e faz com que a Diretoria seja igual ao Corpo Governante das testemunhas de Jeová em toda a terra?

A revista oficial das testemunhas cristãs de Jeová é A Sentinela Anunciando o Reino de Jeová. No ano de 1944, a revista A Sentinela começou a falar do corpo governante da congregação cristã. A verdadeira congregação cristã foi estabelecida no dia festivo de Pentecostes do ano 33 E. C., em Jerusalém, na província romana da Judéia. Naquele dia notável, esta congregação dos cristãos dedicados, composta então de cerca de 120 membros, foi ungida com espírito santo, que Jeová Deus derramou sobre ela por intermédio do glorificado Jesus Cristo. Este corpo ungido de cristãos dedicados e batizados recebeu então uma designação especial de serviço. Segundo as palavras proféticas de Jesus Cristo em Mateus 24:45-47, recebeu a designação de “escravo fiel e discreto”. O então já celestial Jesus Cristo era o Amo e Senhor desta classe ungida do “escravo”.

O livro bíblico de Atos dos Apóstolos revela que esta congregação cristã ungida, como classe do “escravo”, possuía um corpo governante visível, terrestre. Naquele dia de Pentecostes, compunha-se de doze homens, a saber, dos doze apóstolos do Senhor Jesus Cristo. Anos depois, por volta do ano 49 E. C., relata-se que este corpo governante era então composto pelos apóstolos sobreviventes de Cristo e pelos anciãos espirituais da congregação de Jerusalém. (Atos, capítulo 15) Este corpo governante cristão não usou como agência administrativa a nenhuma sociedade civil, reconhecida, autorizada e legalizada por César ou por qualquer província do Império Romano. O decreto emitido foi escrito e levado por mensageiros pessoais às congregações cristãs que se preocupavam com os conversos não-judeus ou gentios entre eles. O apóstolo cristão João, que escreveu os últimos livros da Bíblia Sagrada, perto do fim do primeiro século E. C., foi aparentemente o último membro sobrevivente do corpo governante original designado por Jesus Cristo.

Passaram-se séculos. Veio então o mês de julho do ano de 1879. Apareceu então em inglês uma nova revista religiosa chamada Torre de Vigia de Sião e Arauto da Presença de Cristo. Foi naquele tempo publicada mensalmente em Pittsburgo, na Pensilvânia, E. U. A., com a primeira tiragem de apenas 6.000 exemplares. Seu redator e editor era um homem cristão sincero, Charles Taze Russell, e anunciavam-se os nomes de mais cinco colaboradores regulares da revista. Além de trazer à atenção a segunda presença de Cristo, como devendo ser invisível e no espírito, expressava-se sem reserva a respeito de o perfeito sacrifício humano de Jesus Cristo ser o “resgate . . . por todos”. (1 Tim. 2:5, 6) Naquele tempo, C. T. Russell associava-se com uma congregação cristã de estudantes da Bíblia em Allegheny, na Pensilvânia, e esta congregação lhe havia pedido que servisse como seu pastor religioso. Depois disso, C. T. Russell veio a ser mundialmente conhecido como “Pastor Russell”.

O número inglês de setembro de 1881 da Torre de Vigia de Sião foi publicado como edição especial, destacando o artigo “Alimento Para os Cristãos Refletivos.”. Este atraiu muita atenção e teve ampla distribuição. Anteriormente, C. T. Russell havia publicado outros panfletos. De fato, durante os quatro anos precedentes, distribuíram-se gratuitamente mais de um milhão de exemplares destes panfletos. Com o fim de divulgar com mais eficiência literatura bíblica similar a tais panfletos, organizou-se em 1881 a Zion’s Watch Tower Tract Society (Sociedade de Tratados da Torre de Vigia de Sião). Mas esta não era uma sociedade civil, jurídica. Em 1884, com o fim de cuidar melhor de todas as responsabilidades envolvidas, foi constituída legalmente a Sociedade de Tratados da Torre de Vigia de Sião segundo as leis das sociedades civis de Pensilvânia, recebendo os estatutos da Sociedade o alvará em 13 de dezembro de 1884. Segundo os estatutos, tinha uma Diretoria, dentre cujos diretores se escolheu um presidente, um vice-presidente e um secretário-tesoureiro. Os seis incorporadores da sociedade civil serviram como os primeiros seis diretores dela, servindo por um ano por vez. — Zion’s Watch Tower de janeiro de 1885.

No ano de 1914, foi constituída legalmente, em Londres, na Inglaterra, a International Bible Students Association (Associação Internacional dos Estudantes da Bíblia), para cooperar com a sociedade estadunidense, conhecida desde 22 de setembro de 1896 como Watch Tower Bible and Tract Society (Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados). Com o passar do tempo, organizaram-se outras sociedades religiosas, em outros países, para trabalharem nos seus respectivos países em cooperação com a sociedade religiosa estadunidense. Em conseqüência, muitos milhares de pessoas tementes a Deus, em todo o globo, tornaram-se leitores das publicações da Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados e dedicaram-se integralmente a Jeová Deus, mediante Jesus Cristo, sendo batizadas em símbolo disso, e elas esperavam receber dos redatores e editores da Sociedade Torre de Vigia o alimento espiritual na forma da revista A Sentinela e de outras publicações como ajudas ao entendimento da Bíblia. Estes cristãos dedicados vieram a ser conhecidos como Estudantes Internacionais de Bíblia. Continuaram a usar este nome até 26 de julho de 1931, quando adotaram num congresso geral da Associação Internacional dos Estudantes da Bíblia, em Columbus, Ohio, E. U. A. a resolução de tomar o nome de testemunhas de Jeová.

CORPO GOVERNANTE

De acordo com exemplo apostólico do primeiro século E. C., estes cristãos dedicados e batizados, hoje conhecidos como testemunhas de Jeová, têm um corpo governante, conforme se mencionou especificamente a partir do ano de 1944. Este corpo governante, durante os anos, tem-se associado com os editores da revista A Sentinela e a Diretoria da sociedade religiosa agora conhecida como Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania (Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados de Pensilvânia). Segundo a lei de Pensilvânia, esta sociedade precisa realizar anualmente assembléias gerais na sua sede social em Pittsburgo, na Pensilvânia, ou em outro lugar devidamente votado, e precisa eleger diretores para preencher as vagas daqueles cujo mandato de três anos está para terminar e também cuidar de todas as obrigações necessárias. Os encarregados da Sociedade precisam ser eleitos dentre a diretoria de sete membros, todos os quais são cristãos dedicados, batizados e ungidos pelo espírito.

Em vista do que os oradores apresentaram na tribuna nas Assembléias de Distrito “Nome Divino” das testemunhas de Jeová, em toda a terra, a partir de meados de 1971, suscitou-se a pergunta: São os diretores da Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados de Pensilvânia idênticos ao corpo governante das testemunhas de Jeová, que é um grupo não estatuído de cristãos dedicados e batizados e que adoram a Jeová como Deus? Também, na assembléia geral, anual, da Sociedade Torre de Vigia, tal como a realizada em Buckingham, na Pensilvânia, elegem os membros da Sociedade automaticamente os membros do corpo governante das testemunhas de Jeová ao elegerem os membros da Diretoria da Sociedade? Tais perguntas interessavam os presentes à reunião.

Lembremo-nos de que o corpo governante precisa ser constituído por cristãos dedicados e batizados que são ungidos com o espírito de Deus e gerados por Ele para serem seus filhos espirituais, e que hão de ficar unidos com o glorificado Jesus Cristo no reino celestial. Isto precisa ser assim, porque, como no caso dos doze apóstolos de Cristo, o corpo governante faz parte da classe do “escravo fiel e discreto” e preside sobre ela como pastores e superintendentes espirituais. Esta classe do “escravo” se compõe dos seguidores de Jesus Cristo, gerados e ungidos pelo espírito, e estes seguidores constituem a congregação dele na terra e servem unidamente como “escravo” composto de Deus, sob a Cabeça da congregação cristã, Jesus Cristo. Por conseguinte, a fim de se responder às perguntas acima, vemo-nos obrigados a examinar a condição espiritual dos membros individuais da sociedade de Pensilvânia, que elegem os diretores desta Sociedade Torre de Vigia. Quem são estes membros votantes?

Segundo uma emenda dos Estatutos votada em 1944, o rol de membros da Sociedade foi restrito ao máximo de quinhentos, e estes deviam ser homens plenamente devotados a Jeová Deus como discípulos dedicados e batizados de Jesus Cristo. Estes são escolhidos pela diretoria da Sociedade Torre de Vigia (de Pensilvânia). Mas, a sua condição espiritual também precisa ser examinada. Por quê? Porque nem todos estes membros atuais da Sociedade são membros ungidos pelo espírito, pertencentes à classe do “escravo fiel e discreto”. Na ocasião em que se escreve isto, há apenas 450 membros desta Sociedade, porém, menos da metade (ou 200) deles são do restante ungido da classe do “escravo”. Portanto, a maioria são discípulos de Cristo sem esperança celestial. São das “outras ovelhas” de Cristo, cuja esperança é obter vida eterna numa terra paradísica, sob o Seu reino celestial.

Por isso surge a pergunta: Pode esta maioria dos votantes, constituída de tais “outras ovelhas”, por eleger os diretores da Sociedade Torre de Vigia (de Pensilvânia) ao mesmo tempo eleger os membros do corpo governante ungido da classe do “escravo fiel e discreto”? Biblicamente, isso não é possível. Não só porque não são herdeiros ungidos de Deus e co-herdeiros de Jesus Cristo, mas porque o corpo governante da classe do “escravo” não é designado por nenhum homem. É designado pelo mesmo que designou os doze apóstolos no primeiro século E. C., a saber, Jesus Cristo, Cabeça da verdadeira congregação cristã, e Senhor e Amo da classe do “escravo fiel e discreto”. — João 15:16, 19.

Outra coisa a lembrar é a seguinte: Os mandatos dos diretores da Sociedade expiram agora após três anos, e cada ano há diretores cujo mandato expira e que precisam ser substituídos ou reeleitos para o cargo pelos membros da Sociedade, na sua assembléia geral, anual. Cada ano expiram também os mandatos de três encarregados da Sociedade, a saber, os do presidente, do vice-presidente e do secretário-tesoureiro (e agora também o do seu ajudante). Mas, dá-se isso com os membros do corpo governante da classe do “escravo fiel e discreto”? Não! Os membros do corpo governante não são eleitos anualmente, mas ocupam seus cargos de responsabilidade de modo permanente,