Ocultos no dia da ira de Jeová

“Procurai a Jeová, . . . procurai a justiça, procurai a mansidão. Talvez sejais escondidos no dia da ira de Jeová.” — Sofonias 2:3.

1. De que interesse são hoje o nome e a profecia de Sofonias?

‘OCULTO por Jeová’ — esta é a idéia por detrás do nome do profeta de Deus chamado Sofonias, nome que significa “Jeová escondeu”. Quer ser escondido por Jeová? Devia querer, porque o mundo atual está mergulhando cada vez mais na aflição e no desespero. O Deus justo, Jeová, não permitirá por muito tempo a existência de tais condições. Seu dia do Armagedom é iminente. Todos nós devemos estar profundamente interessados na profecia de Sofonias, porque ela tem muito a dizer sobre este dia de decisão. Mostra que podemos encontrar o lugar de refúgio, para sermos ‘ocultos por Jeová’.

2. Por que é essa profecia nada menor no seu impacto?

² Sofonias profetizou durante a primeira parte do reinado do Rei Josias, de Judá, que começou em 659 A.E.C., e, portanto, uns 50 anos antes de Jeová desolar Judá e Jerusalém. Por causa da brevidade de sua profecia, Sofonias é muitas vezes mencionado como um dos “Profetas Menores”, mas o impacto de sua profecia não é nada menor. Nos dias de Sofonias, ela transmitia uma mensagem divina que não podia ser desconsiderada. Do mesmo modo, examina nosso século 20 com um aviso dinâmico que precisa ser acatado por todos os que esperam encontrar segurança durante o iminente dia da ira ardente de Jeová. Faz parte da poderosa “palavra profética” de Jeová que o apóstolo Pedro comparou a “uma lâmpada que brilha em lugar escuro”. — 2 Pedro 1:19; veja também Romanos 15:4.

3. (a) Que benefício imediato produziu a profecia de Sofonias? (b) Por que não podia este ser duradouro?

³ Parece que Sofonias era trineto do fiel Rei Ezequias. Sendo profeta com ligações reais, teria de ser realmente corajoso para proclamar os julgamentos ardentes de Jeová contra os príncipes de Judá. (Sofonias 1:1, 8) Sua profecia, pelo visto, teve um efeito salutar nos dias do jovem Rei Josias, que expurgou o país da religião falsa e veio a ser conhecido por “atos de benevolência, segundo o que está escrito na lei de Jeová”. (2 Crônicas 34:3, 14, 19, 33; 35:26) Em resultado disso, houve um adiamento temporário da execução do julgamento por Jeová. Todavia, o proceder justo de Josias não eliminou a iniqüidade que havia engolfado seu povo, nem expiou os pecados de seu avô Manassés, que havia ‘enchido Jerusalém de sangue inocente’. (2 Reis 24:3, 4) O dia de ajuste de contas com Jeová era iminente!

“A PRONUNCIAÇÃO DE JEOVÁ”

4. (a) Com que pronunciação decidida começa a profecia? (b) O que ela identifica como a raiz das dificuldades de Judá, e como?

⁴ Por meio de Sofonias, Jeová tornou claro que ele acabaria totalmente com a iniqüidade. A profecia começa com as palavras:

“‘Sem falta acabarei com tudo na superfície do solo’, é a pronunciação de Jeová.”

Havia de ser um extermínio, o desarraigamento de tudo o que era detestável aos olhos de Jeová. Esta “pronunciação” ia direto ao ponto para mostrar qual era a causa das dificuldades de Judá — a religião falsa! Pois Jeová prosseguiu:

“Eu vou estender a minha mão contra Judá e contra todos os habitantes de Jerusalém, e vou decepar deste lugar os que restarem de Baal, o nome dos sacerdotes de deuses estrangeiros junto com os sacerdotes, e os que se curvam nos terraços diante do exército dos céus, e os que se curvam, fazendo juramentos a Jeová e fazendo juramentos a Malcão, e os que retrocedem de seguir a Jeová e que não procuraram a Jeová e não o consultaram.” — Sofonias 1:2-6.

5. (a) Por que não ocupava o baalismo nenhum lugar legítimo entre o povo de Deus? (b) Que práticas detestáveis incluía ele?

⁵ Quanta iniqüidade! Aqueles judeus tinham abandonado a adoração pura de Jeová para seguir o baalismo das nações circunvizinhas. O baalismo — com os seus sacrifícios humanos, sua prostituição ritual, sua adoração de ídolos mudos e suas orações formalísticas pela prosperidade material — não ocupava legitimamente lugar entre os adoradores de Jeová. (Números 25:1-5; Jeremias 7:30, 31; 11:17; 19:3-5) A religião falsa levara-os a toda espécie de práticas erradas. Os sacerdotes de Judá haviam violado o Primeiro Mandamento por se consorciar com “sacerdotes de deuses estrangeiros”. (Êxodo 20:2, 3) Seguindo o mau exemplo do Rei Manassés, adoravam o “exército dos céus” e recorriam a médiuns espíritas para obter orientação. (2 Crônicas 33:1-6) Em harmonia com a falsa premissa de que ‘há algo de bom em todas as religiões’, eles igualavam o deus-ídolo Malcão com Jeová. Por se afastarem do Deus vivente, desenvolveram “um coração iníquo, falto de fé”. — Hebreus 3:12.

6. Que correlação notável encontramos entre as práticas de Judá e as da cristandade hoje em dia?

⁶ É hoje diferente na cristandade? As nações da cristandade ainda levam uma enorme culpa de sangue, por causa dos milhões de vidas sacrificadas no altar da guerra, durante este século. Os clérigos da cristandade apoiaram as guerras em ambos os lados, e sua culpa pelo sangue derramado continua. (Veja Jeremias 2:34, 35.) Assim como os judeus se entregavam a toda espécie de imoralidade sexual, assim vemos hoje os povos da cristandade envolvidos em sexo pré-marital, promiscuidade, troca de esposas, divórcio, homossexualismo e coisas assim, ao passo que muitos dos clérigos fecham os olhos a isso ou mesmo toleram tais práticas. Como isso é contrário à norma bíblica! — 1 Coríntios 6:9, 10; Hebreus 13:4.

7. (a) Atualmente, que paralelos encontramos para o espiritismo e o ecumenismo praticados pelos judeus apóstatas? (b) Neste respeito, que conselho oportuno é encontrado na Palavra de Deus?

⁷ A astrologia, a adivinhação e o espiritismo — estes também ocorrem entre os que professam ser cristãos. Sob o pretexto de que ‘todas as religiões levam ao mesmo lugar’, existe hoje amplamente a prática do ecumenismo na cristandade. As superstições da religião falsa são misturadas com a Bíblia. Assim, em vez de obedecer à ordem de Jesus, de celebrar uma vez por ano a Comemoração de sua morte, a cristandade destaca uma Páscoa pagã [Easter, em inglês, nome dado em honra à deusa do amor sensual, Astorete (Astartéia, em grego)] incluindo nela ritos e símbolos de fertilidade, tais como coelhos e ovos de páscoa. Quem se tiver envolvido em tais práticas faria bem em seguir o bom conselho de 1 Samuel 7:3: “Se é com todo o vosso coração que retornais a Jeová, removei do vosso meio os deuses estrangeiros e também as imagens de Astorete, e dirigi vosso coração inabalavelmente para Jeová e servi somente a ele, e ele vos livrará.” Sim, o respeito por Jeová, sua Palavra e seus requisitos é essencial para nós, se quisermos estar entre os convidados a participar no seu dia de vindicação. É como o próprio Sofonias observou:

“Cala-te diante do soberano Senhor Jeová; porque está próximo o dia de Jeová, pois, Jeová preparou um sacrifício; ele santificou os seus convidados.” — Sofonias 1:7.

8. Contra que raciocínio perigoso adverte “a palavra de Jeová”?

⁸ Nos dias de Sofonias, Jeová fez um exame cabal dos que professavam adorá-lo. De modo que “a palavra de Jeová” prosseguiu:

“Naquele tempo terá de acontecer que vasculharei Jerusalém com lâmpadas e vou voltar a minha atenção para os homens que ficam rígidos sobre as suas borras e que dizem no seu coração: ‘Jeová não fará o que é bom e não fará o que é mau.’” (Sofonias 1:1, 12)

Tais pessoas egocêntricas contentavam-se com o status quo. Não queriam que alguém revolvesse a borra nos seus tonéis de vinho. Eram como a cristandade infiel hoje em dia, e também como alguns dos que deixaram de adorar a Jeová, dizendo: ‘Onde está a prova de que estamos realmente nos “últimos dias”?’ Tal raciocínio mostrou ser desastroso nos dias de Sofonias, e pode ser ainda mais desastroso nos nossos dias, em que nos confrontamos com o fim de todo o sistema mundial de coisas. — 2 Pedro 3:3, 4, 10.

9. Assim como nos dias de Judá, por que é tão importante agora cultivar um conceito espiritual, em vez de um materialista?

⁹ Jeová prosseguiu, dizendo a respeito de tais pessoas sem fé e materialistas:

“Sua riqueza terá de ficar para rapina e suas casas, um baldio desolado. E construirão casas, mas não as ocuparão; e plantarão vinhedos, mas não beberão o vinho deles.” (Sofonias 1:13)

Os bens materiais nada adiantam num dia de julgamento divino! Em vez de procurar hoje tais coisas materiais, quanto mais prático é cultivar um conceito espiritual sobre a vida, e os jovens se prepararem para o serviço de tempo integral prestado a Jeová! Sempre são felizes aqueles que preferem ter “tesouros no céu” em vez de ‘armazenar para si tesouros na terra’! — Mateus 6:19-21; Eclesiastes 12:1; 1 Timóteo 6:6-8.

“ESTÁ PRÓXIMO O GRANDE DIA DE JEOVÁ”

10, 11. Como e por que ‘apressará’ Jeová seu grande dia?

¹⁰ A seguir, o próprio Soberano Senhor nos assegura:

“Está próximo o grande dia de Jeová. Está próximo e se apressa muitissimamente.” Sofonias 1:7, 14.

¹¹ Que ninguém imagine que o julgamento deste mundo iníquo por Deus está no futuro distante. Atualmente, há ameaça de destruição de toda a vida humana na terra, mas isto é algo que Jeová não permitirá! É o Soberano Senhor Jeová, não homens de mentalidade política, quem acabará com esta loucura da era nuclear. Ele ‘apressará’ seu dia do Armagedom. Qualquer “poderoso” que tentar frustrar essa execução do julgamento está condenado a clamar amargamente, porque o próprio Jeová declarou:

“Este dia é dia de fúria, dia de aflição e de angústia, dia de tempestade e de desolação, dia de escuridão e de trevas, dia de nuvens e de densas trevas, dia de buzina e de sinal de alarme, contra as cidades fortificadas e contra as altas torres de ângulo.” — Sofonias 1:15, 16.

12. Por que podemos ficar contentes de que a destruição, naquele dia, será seletiva?

¹² As fortificações deste mundo militarizado, mesmo que possam resistir a mísseis nucleares, serão inúteis contra o armamento do arsenal celestial de Jeová. Além disso, será uma destruição seletiva, em harmonia com as palavras proféticas de Davi: “Jeová guarda a todos os que o amam, mas todos os iníquos ele aniquilará.” (Salmo 145:20) Será deveras um dia terrível de julgamento para os que não ficaram respeitosamente calados diante de Jeová. Por que ele declarou a seguir, por meio de Sofonias:

“Vou causar aflição à humanidade, e hão de andar como cegos; porque foi contra Jeová que eles pecaram. E seu sangue será realmente derramado como pó e suas vísceras como fezes.” — Sofonias 1:17.

13. Que investimentos de nada adiantarão no dia da fúria?

¹³ De que servirá uma grande conta bancária, mesmo num país “neutro”, ou ouro acumulado, ou grandes investimentos imobiliários, ou mesmo abrigos subterrâneos, naquele dia? Não servirão para nada! O próprio Soberano Senhor Jeová tornou isso claro, dizendo:

“Nem a sua prata nem o seu ouro os poderá livrar no dia da fúria de Jeová; mas toda a terra será devorada pelo fogo do seu zelo, porque ele fará uma exterminação, sim, uma terrível, de todos os habitantes da terra.” (Sofonias 1:18)

Neste derradeiro dia de decisão, ‘toda a terra’ estará incluída na execução final do julgamento por Deus. Mas há uma via de escape! Qual é?

“AJUNTAI-VOS”

14. Qual é a evidência a respeito do não acatamento do apelo de Sofonias 2:1 (a) por Judá e (b) pela cristandade?

¹⁴ Como num apelo final ao seu povo, o próprio profeta de Deus exortou então os pretensos sobreviventes, dizendo:

“Ajuntai-vos, sim, ajuntai, ó nação que não empalideces de vergonha.” (Sofonias 2:1)

Mas, será que Judá, como nação, aceitou favoravelmente esse apelo? A execução ardente daquela nação por Jeová, em 607 A.E.C., mostra que não. Ela continuou no seu proceder vergonhoso. Mas havia pessoas — judeus e outros, inclusive Jeremias, Ebede-Meleque e a casa de Jonadabe — que sobreviveram por acatarem a palavra de Jeová. (Jeremias 39:11, 12, 16-18; 35:18, 19) A situação é similar hoje em dia. Sem se envergonhar disso, a cristandade tem-se oposto à mensagem do Reino, que as Testemunhas de Jeová têm pregado em todo o domínio dela. Tem rejeitado o reino de Deus por Cristo Jesus como única esperança das nações, substituindo-o por um recurso humano, conhecido hoje como as Nações Unidas. Qualquer ajuntamento que a cristandade faz é apenas para a destruição no Armagedom. — Salmo 2:2, 3; Revelação 16:13-16.

15. Que outro ajuntamento tem estado em andamento nos tempos modernos?

¹⁵ Todavia, outro ajuntamento tem estado em andamento na “parte final dos dias”, em que nos encontramos agora. Primeiro, houve um ajuntamento, principalmente saindo da cristandade, de verdadeiros cristãos ungidos. A este seguiu-se um ajuntamento duma inúmera “grande multidão” “de todas as nações, e tribos, e povos, e línguas”, para sobreviver à iminente tribulação. (Revelação 7:1-4, 9, 14; Isaías 2:2, 3) De quem é constituída esta “grande multidão”? É de pessoas mansas, dispostas a se humilharem para acatar o conselho do profeta de Deus.

16, 17. Que contagem regressiva está agora em andamento, e, portanto, que exortação precisa ser acatada para haver sobrevivência?

¹⁶ A contagem regressiva prossegue implacavelmente para o Armagedom. Por isso é oportuna a advertência do profeta de Deus a tais pessoas mansas:

“Antes de o estatuto dar algo à luz, antes que tenha passado o dia como a pragana, antes que venha sobre [você] a ira ardente de Jeová, antes que venha sobre [você] o dia da ira de Jeová”,

você terá de agir! — Sofonias 2:2.

¹⁷ O estatuto e decreto de Jeová é que a cristandade terá de perecer, assim como a Jerusalém sem fé sofreu o extermínio em 607 A.E.C., e por motivos similares. (Ezequiel 22:3-5) Ela é culpada de derramamento de sangue, e seus clérigos abandonaram a lei de Jeová. A religião dela faz parte de Babilônia, a Grande, o império mundial da religião falsa, sobre a qual o apóstolo João escreveu: “Todas as nações foram desencaminhadas pelas tuas práticas espíritas. Sim, nela se achou o sangue dos profetas, e dos santos, e de todos os que foram mortos na terra.” Não é de admirar que se tem feito a chamada aos que desejam agradar a Deus: “Saí dela, povo meu, se não quiserdes compartilhar com ela nos seus pecados e se não quiserdes receber parte das suas pragas”! — Revelação 18:4, 23, 24.

‘PROCURE A JEOVÁ’

18. Que ação adicional precisam tomar os mansos?

¹⁸ Mas, será que basta separar-se do mundo e de sua religião falsa? Sofonias mostrou que os mansos têm de tomar uma ação adicional, positiva.

19. O que está envolvido em ‘procurar a Jeová’?

¹⁹ Em primeiro lugar, disse o profeta de Deus:

“Procurai a Jeová, todos os mansos da terra, que tendes praticado a Sua própria decisão judicial.” (Sofonias 2:3a)

Precisam procurar conhecer a Jeová, junto com as maravilhosas qualidades e propósitos dele, assim como seu Filho Jesus Cristo, o explicou. Fazerem isso humildemente lhes trará uma grande recompensa, conforme o próprio Jesus disse: “Isto significa vida eterna, que absorvam conhecimento de ti, o único Deus verdadeiro, e daquele que enviaste, Jesus Cristo.” (João 1:18; 17:3) Procurarem a Jeová os levará a amá-lo de ‘todo o coração, alma, mente e força’, e a seguir o exemplo de Jesus ao prestarem o “serviço sagrado” que Jeová requer deles. — Marcos 12:29, 30; 1 Pedro 2:21; Mateus 4:17; Revelação 7:15.

20. Que espécie de justiça devemos procurar, e com que confiança?

²⁰ Sofonias diz a seguir:

“Procurai a justiça.” (Sofonias 2:3b)

Não, não uma justiça própria, farisaica! De nada serve ter “zelo de Deus”, se não for segundo o conhecimento exato de sua Palavra. Precisamos ‘conhecer a justiça de Deus, para nos sujeitarmos a esta justiça’. Precisamos harmonizar nossa vida com as normas de Deus — não do homem — e revestir-nos da personalidade cristã, que é ‘criada segundo a vontade de Deus, em verdadeira justiça e lealdade’. (Romanos 10:2, 3; Efésios 4:22-24) Esta verdadeira justiça e lealdade requer que não deixemos penetrar em nossa vida a mentalidade e os modos desenfreados do mundo. Conforme Jesus aconselhou, precisamos ‘persistir, pois, em buscar primeiro o reino [de Deus] e a Sua justiça’, confiantes em que, ao passo que o servimos, ele proverá o necessário para sustentar nossa vida e proteger-nos durante o dia da ira de Jeová. — Mateus 6:31-33.

21. (a) Como enfatiza a profecia a qualidade da mansidão? (b) Neste respeito, a que devemos estar bem atentos?

²¹ Em terceiro lugar, o profeta de Jeová disse:

“Procurai a mansidão.” (Sofonias 2:3c)

Sofonias já havia descrito os que acatam sua profecia como os “mansos da terra”. De modo que ele coloca agora ênfase dupla nesta qualidade. Quão essencial é que continuemos a ‘procurar a mansidão’, ao passo que estamos cercados pela atitude orgulhosa, exigente, presunçosa e de “primeiro eu” do mundo! Sempre há o perigo de que parte desta atitude passe para nós. Precisamos estar prevenidos, sempre dispostos a aceitar a disciplina de Jeová e sua organização, e a harmonizar-nos com a Sua vontade. Nunca devemos pensar que em nosso caso é “uma vez salvo, sempre salvo”, porque a recompensa de salvação é daqueles que ‘continuam na verdade’. — Provérbios 22:4; João 8:31, 32; 3 João 3, 4.

22. (a) Por que é que Sofonias disse “talvez”? (b) Qual será o resultado final para os ‘ocultos por Jeová’?

²² Sofonias disse então aos “mansos da terra”:

“Talvez sejais escondidos no dia da ira de Jeová.” (Sofonias 2:3d)

Por que “talvez”? É porque a derradeira salvação dependerá do proceder da pessoa, assim como Jesus indicou ao dizer: “Quem tiver perseverado até o fim é o que será salvo.” Portanto, perseverem, todos os mansos, em fazer humildemente a vontade de Deus para os dias atuais, que inclui pregar estas boas novas do reino estabelecido de Deus, em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações. (Mateus 24:13, 14) Procedendo assim, poderão estar entre os ‘ocultos por Jeová’ no dia de sua ira. O salmista Davi escreveu a respeito de tais: “Os próprios mansos possuirão a terra e deveras se deleitarão na abundância de paz.” — Salmo 37:11.

Servem a Jeová “ombro a ombro”

“Darei aos povos a transformação para uma língua pura, para que todos eles invoquem o nome de Jeová, a fim de servi-lo ombro a ombro.” — Sofonias 3:9.

1. Que garantias temos a respeito da palavra profética de Jeová?

A PALAVRA de profecia de Jeová sempre se cumpre infalivelmente. Ele mesmo nos informa: “Assim mostrará ser a minha palavra que sai da minha boca. Não voltará a mim sem resultados, mas certamente fará aquilo em que me agradei e terá êxito certo naquilo para que a enviei.” (Isaías 55:11) E assim tem sido com muitos dos pormenores da grande profecia de Sofonias.

2. (a) A que grupos nacionais se refere Sofonias 2:4-8? (b) Como seria a exatidão da profecia confirmada por uma visita ao local onde existiam?

² Por exemplo, Sofonias, de sua parte, registra as pronunciações de ruína, procedentes de Jeová, contra as cidades da Filístia, a nação dos queretitas, a terra dos filisteus, e Moabe e Amom. (Sofonias 2:4-8) Todas essas profecias tiveram um notável cumprimento durante os anos e os séculos seguintes. Onde está hoje a nação da Filístia, com suas cidades, e onde estão os queretitas dependentes? Não existem. Que dizer de Moabe e Amom? A profecia disse:

“‘Assim como vivo’, é a pronunciação de Jeová dos exércitos, o Deus de Israel, ‘a própria Moabe tornar-se-á como Sodoma e os filhos de Amom como Gomorra, lugar tomado de urtigas, e poço de sal, e baldio desolado, sim, por tempo indefinido’.” (Sofonias 2:9)

Se percorrer hoje os territórios transjordanos onde antigamente floresciam as orgulhosas nações de Moabe e Amom, o que encontra ali? Desolação — assim como Jeová predisse! A história mostra que também a Etiópia, junto com o Egito, sofreu às mãos dos invasores babilônicos. — Sofonias 2:12.

“UM ASSOMBRO”

3, 4. (a) Qual foi a pronunciação de Jeová a respeito da Assíria e de Nínive? (b) Por que pareceria isso incrível? (c) Que evidência há quanto ao notável cumprimento da profecia?

³ É bem assombroso o cumprimento da pronunciação de Jeová a respeito da Assíria e de Nínive. Sofonias profetizou quando a orgulhosa capital da Assíria, Nínive, estava no apogeu de sua glória, pelo menos uns 15 anos antes de esta nação ser derrubada de sua posição como segunda potência mundial da história bíblica. Quem teria imaginado algo assim? Mas Jeová era contra aquela nacionalista “cidade de derramamento de sangue”. (Naum 3:1, 5) Falou por intermédio de Sofonias sobre ajustar contas com ela, dizendo:

“Estenderá sua mão para o norte e destruirá a Assíria. E fará de Nínive um baldio desolado, uma região árida como o ermo. . . . Esta é a cidade rejubilante que estava sentada em segurança, que dizia no seu coração: ‘Sou eu, e não há mais ninguém.’ Oh! como ela se tornou um assombro, lugar para animais selváticos se deitarem! Todo aquele que passar por ela assobiará; agitará a sua mão.” — Sofonias 2:13-15.

⁴ ‘Impossível!’ teriam dito as pessoas daquele tempo. Todavia, aquela mesma geração chegou a ver isso! Em 632 A.E.C., Nabopolassar de Babilônia e Ciaxares, o Medo, sitiaram e capturaram Nínive. As Crônicas Babilônicas nos informam: “Levaram embora o grande despojo da cidade e do templo e [transformaram] a cidade num montão de ruínas.” A devastação de Nínive foi tão completa, que até mesmo sua localização ficou desconhecida por séculos. Foi nos anos 1800 que foi novamente identificada e então foi desenterrada a famosa biblioteca de Assurbanipal II. Mas, até hoje, essa região continua sendo um lugar desabitado, onde ocasionalmente pastam rebanhos. Quão exatos são os cumprimentos da palavra profética de Jeová!

5. Que poderosa mensagem contém esta profecia para os nossos dias?

⁵ Todavia, o que é mais importante, este registro profético contém uma mensagem para hoje. Serve de “aviso para nós, para quem já chegaram os fins dos sistemas de coisas”. (1 Coríntios 10:11, 12; Romanos 15:4; 2 Timóteo 3:16, 17) Incentiva-nos a evitar o orgulho, a complacente busca de prazeres, o modo de pensar materialista e os ânimos violentos, que provocaram o julgamento de Deus sobre aquelas nações. Devemos lembrar-nos também de que essas profecias estão hoje bem vivas, e que seu cumprimento culminante se acelera. Não foi como mero registro histórico que Jeová, o Deus vivente, as preservou até o dia de hoje. Aquelas antigas nações têm o seu equivalente moderno, especialmente nas potências político-militares, similares à Assíria, que se jactam de seu poderio armado. Jeová certamente se vingará de todos esses opositores do seu reino. — Naum 1:2; Sofonias 1:2, 9.

“AI DAQUELA . . . CIDADE OPRESSIVA”

6. Que pergunta se faz agora, e por que é pertinente?

⁶ Os governos totalitários e autoritários da atualidade equiparam-se de perto à cruel Nínive do poderoso Império Assírio. No entanto, Jeová esclarece que há uma parte do atual sistema mundial de coisas que é ainda mais repreensível aos seus olhos. Qual é?

7. (a) Que “cidade opressiva” corresponde à antiga Jerusalém, e em que sentidos? (b) De que modo recusou ela a disciplina?

⁷ É a parte do mundo que afirma ser o próprio povo de Deus, assim como Judá e Jerusalém afirmaram nos dias de Sofonias. Ela professa ser “cristã” e é comumente conhecida como “cristandade”. Mas os seus clérigos apostataram dos ensinos puros da Palavra de Deus, a Bíblia, e suas nações e seus povos desviaram-se das excelentes normas de moral estabelecidas nesta Palavra. Portanto, o próprio Sofonias fala agora contra essa “cidade” que desonra a Deus, dizendo:

“Ai daquela que se rebela e que se polui, a cidade opressiva! Ela não escutou a voz; não aceitou a disciplina. Não confiou em Jeová. Ela não se chegou ao seu Deus.”

Jeová enviou suas testemunhas por toda a cristandade, às cidades e aldeias dela, de casa em casa. Elas proclamaram os julgamentos dele “manhã após manhã”. “De dia” foram esclarecidos os seus requisitos justos. Mas os líderes e clérigos da cristandade têm sido “insolentes” e ‘não têm conhecido a vergonha’, na sua oposição a esses mensageiros do justo Jeová e seu reino. — Sofonias 3:1-5.

8, 9. (a) Que proclamação faz agora o próprio Jeová? (b) Quão ampla é a sua aplicação? (c) Por que devemos ser gratos por este relato

⁸ Em apoio de seu profeta fiel, o Soberano Senhor Jeová adota agora a pronunciação de ruína, ampliando-a para incluir todas as nações e culminando-a com as seguintes palavras:

“‘Portanto, estai à espera de mim’, é a pronunciação de Jeová, ‘até o dia em que eu me levantar para o despojo, pois a minha decisão judicial é ajuntar nações, para que eu reúna reinos, a fim de derramar sobre elas a minha verberação, toda a minha ira ardente; porque toda a terra será devorada pelo fogo do meu zelo’.” — Sofonias 3:6-8.

⁹ Portanto, a execução do julgamento de Jeová não termina com a desolação da cristandade, cuja religião terá de perecer junto com todo o império mundial da religião falsa, descrito na Bíblia como “Babilônia, a Grande”. (Revelação 18:2-4) O dia de sua “ira ardente” e do “fogo do [seu] zelo” removerá da terra toda a iniqüidade. (Veja também Isaías 34:2-8; Jeremias 25:32, 33.) Quão gratos devemos ser de que esta maior tribulação de todos os tempos será a última, segundo o testemunho do próprio Jesus, em Mateus 24:21! Terá cumprido o propósito de Jeová, de ‘causar uma exterminação cabal’, igual àquela da antiga Nínive. “A aflição não se levantará pela segunda vez.” — Naum 1:9; Daniel 12:1; Revelação 19:11-21.

A MANEIRA DE ESCAPAR

10. Que ‘língua impura’ se usa hoje no mundo?

¹⁰ Há um modo de sobreviver a esta calamidade mundial? Sim, há! Logo nas próximas palavras da profecia, o próprio Jeová Deus mostra essa maneira. Ele diz:

“Pois então darei aos povos a transformação para uma língua pura, para que todos eles invoquem o nome de Jeová, a fim de servi-lo ombro a ombro.” (Sofonias 3:9)

Não importa qual das centenas de línguas pátrias as nações do mundo usem, elas fazem propaganda numa “língua” que é detestável para Jeová. Em vez de enaltecerem o reino de Deus, exaltam seus próprios programas nacionalistas, procurando usar a dividida O.N.U. para fins políticos egoístas. Rejeitam o reino de Jeová por Cristo Jesus.

11. (a) Que “língua pura” se ouve hoje? (b) Quão extensamente se usa esta “língua”? (c) De que modo ‘invocam o nome de Jeová’ aqueles que a falam, e com que resultado?

¹¹ Então, qual é esta mudança para uma “língua pura”? É recorrer à mensagem da verdade, às revigorantes “boas novas”, ao “modelo de palavras salutares”, que expressam o louvor de Jeová e de seus propósitos justos por Cristo Jesus. (2 Timóteo 1:13) Esta “língua pura” os une. E atesta que, no ano de 1914, que marcou época, “o reino do mundo tornou-se o reino de nosso Senhor e do seu Cristo, e ele reinará para todo o sempre”. (Revelação 11:15) Proferindo esta mensagem com os seus lábios, os verdadeiros cristãos, em todo o mundo, ‘invocam o nome de Jeová’ em dedicação, prestando-lhe harmoniosamente “serviço sagrado”. Como único povo realmente unido na terra, vão aos lares das pessoas, proclamando as “boas novas” do reino estabelecido de Jeová. Assim servem a Jeová “ombro a ombro”. (Mateus 24:14; Romanos 12:1) É você um daqueles que se separaram dessa maneira do mundo, para servir zelosamente a Deus em dedicação a Ele? É por trabalhar deste modo ao lado do povo organizado de Jeová que poderá ‘salvar-se’. — Joel 2:32; veja também Oséias 14:1, 2; Hebreus 13:15.

12, 13. (a) Que problemas podem estar envolvidos em aprender esta “língua”? (b) Por que requer mansidão para servir “ombro a ombro”? (c) Como podemos cultivar a qualidade da mansidão?

¹² Para alguns foi difícil de fazer a “transformação para uma língua pura”. Não é fácil sair do mundo, com seus modos liberais e permissivos, e fazer os sacrifícios necessários para ‘invocar o nome de Jeová’. Requer que nos livremos de idéias erradas, de maus hábitos e do modo egocêntrico e desenfreado de vida, para nos harmonizarmos com as normas puras e dignas do próprio povo de Deus. (Efésios 4:17, 18, 29; 1 Pedro 4:3) Requer darmos o devido reconhecimento à única organização que Jeová usa hoje na terra, fazendo isso por nos associarmos com o “escravo fiel e discreto”. Requer mansidão, ao ‘examinarmos cuidadosamente’ a Palavra de Deus com a ajuda das publicações desse “escravo”, a fim de fortalecer a nossa fé. — Mateus 24:45; Atos 17:11.

¹³ Ao servirmos a Jeová “ombro a ombro”, precisamos cultivar a qualidade da mansidão, conforme Sofonias enfatizou tantas vezes. Quando cometemos erros, assim como todos os humanos imperfeitos cometem, devemos estar prontos a reconhecê-los, assim como o “escravo fiel e discreto”, composto de homens imperfeitos, teve de fazer correções. Todavia, nunca sejamos críticos do grandioso conjunto da verdade, que Jeová desenvolveu entre o seu povo unido nos últimos 100 anos, e que, por correções e ajustes, passou a brilhar cada vez mais sobre a “vereda dos justos”. — Provérbios 4:18.

14. (a) Qual é a atitude oposta à mansidão, e como é demonstrada? (b) Como passam a agir tais soberbos e que advertências devemos acatar? (c) Onde verificamos que ‘nada falta’?

¹⁴ De vez em quando têm surgido nas fileiras do povo de Jeová alguns que, iguais ao Satanás original, adotaram uma atitude independente e crítica. Não querem servir “ombro a ombro” com a fraternidade mundial. (Veja Efésios 2:19-22.) Em vez disso, oferecem à palavra de Jeová “um ombro obstinado”. (Zacarias 7:11, 12) Aviltando o modelo da “língua pura” que Jeová tão benevolamente tem ensinado ao seu povo durante o último século, esses soberbos procuram desviar as “ovelhas” do único “rebanho” internacional que Jesus ajuntou na terra. (João 10:7-10, 16) Procuram lançar dúvidas e separar os insuspeitos da “mesa” de alimento espiritual abundante, servido nos Salões do Reino das Testemunhas de Jeová, onde realmente ‘nada falta’. (Salmo 23:1-6) Dizem que basta ler exclusivamente a Bíblia, quer em particular, quer em pequenos grupos em casa. Mas, o que é estranho é que por meio de tal ‘leitura da Bíblia’ voltaram novamente para trás, para as doutrinas apóstatas que os comentários dos clérigos da cristandade estavam ensinando há 100 anos, e alguns até mesmo voltaram a celebrar novamente as festividades da cristandade, tais como as saturnais romanas em 25 de dezembro! Jesus e seus apóstolos advertiram contra tais que são contra a lei. — Mateus 24:11-13; Atos 20:28-30; 2 Pedro 2:1, 22.

15. (a) Como age Jeová com respeito aos ‘soberbos’? (b) Como é identificado o “povo humilde e de condição humilde”? (c) Que garantia dá Jeová a tais?

¹⁵ Por meio do seu profeta Sofonias, Jeová diz ao Seu povo como acabará com os que sem se envergonhar disso procuram semear discórdia na Sua organização terrestre, dizendo:

“Removerei do teu meio os teus que altivamente se rejubilam; e nunca mais serás soberba no meu santo monte.”

Em contraste alegre, Jeová diz:

“Hei de deixar remanescer no teu meio um povo humilde e de condição humilde, e eles realmente se refugiarão no nome de Jeová.” (Sofonias 3:11, 12)

Sim, estes são os mansos que trabalham “ombro a ombro” ao se empenharem “na obra santa das boas novas”. (Romanos 15:15, 16) Não são orgulhosos a ponto de não se empenharem na obra humilde de ir de casa em casa, segundo o modelo que os discípulos de Jesus aprenderam do Amo. (Mateus 10:5-13; Lucas 9:2-6; Atos 5:42) Refugiando-se no nome de Jeová, proclamam esse glorioso nome e seu propósito de vindicá-lo pelo reino triunfante de seu Cristo. (Ezequiel 38:23; Daniel 2:44) Ao passo que os do povo de Jeová servem e vivem segundo a justiça dele, são confiantes em que “não haverá quem os faça tremer”. (Sofonias 3:13) Eles têm verdadeira paz mental!

TEMPO PARA ATIVIDADE ALEGRE

16. (a) Como expressa Sofonias a sua própria alegria? (b) Que conclamação profética foi atendida hoje, e por quem?

¹⁶ O próprio Sofonias ficou alegre com esta garantia da parte de Jeová, de modo que exortou o povo de Deus, dizendo:

“Grita de júbilo, ó filha de Sião! Dá brados de aplauso, ó Israel! Alegra-te e rejubila de todo o coração, ó filha de Jerusalém! Jeová removeu de ti os julgamentos. Rechaçou teu inimigo. O Rei de Israel, Jeová, está no teu meio. Não mais temerás a calamidade.” (Sofonias 3:14, 15)

Desde 1919, quando foram libertas do cativeiro espiritual em Babilônia, a Grande, as testemunhas ungidas de Jeová o têm servido “ombro a ombro” em dar alegre testemunho público. Jeová julgou e aprovou estes filhos da Jerusalém celestial. (Gálatas 4:26; 1 Pedro 4:17) As prisões e os campos de trabalho escravo mostraram-se incapazes de arrastá-los novamente à servidão espiritual. Sua alegria é agora compartilhada por uma “grande multidão” de companheiros, Testemunhas, identificada desde 1935 como fazendo parte das “outras ovelhas” do Senhor. — João 10:16; Revelação 7:9, 10.

17. (a) Que garantia ajuda ao povo de Jeová a perseverar no “serviço sagrado”? (b) Em que sentido fica Jeová “calado”, porém ‘rejubila com clamores felizes’, e como devemos reagir?

¹⁷ O próprio Jeová faz agora um apelo direto aos seus ungidos, que representam a Sião celestial, e por seu intermédio, aos colaboradores deles, dizendo:

“Não tenhas medo, ó Sião. Não se abaixem as tuas mãos.” (Sofonias 3:16)

Terríveis como são hoje os crimes e a violência, temíveis como possam tornar-se os desafios da era nuclear, cruéis como possam ser as perseguições futuras movidas às Testemunhas de Jeová, a própria intimidade delas com Jeová e sua confiança no seu Deus as ampararão. Tendo posto as mãos no arado do “serviço sagrado”, nunca devemos olhar para trás, para as coisas abandonadas, deixando de avançar com o arado, “ombro a ombro”! (Lucas 9:62; Revelação 7:15) Pois a seguir a profecia oferece esta garantia divina, adicional:

“Jeová, teu Deus, está no teu meio. Sendo Poderoso, ele salvará. Exultará sobre ti com alegria. Ficará calado no seu amor. Rejubilará sobre ti com clamores felizes.” (Sofonias 3:17)

Jeová fica “calado” por obter bem-estar e revigoramento em expressar amor ao seu povo recuperado e restabelecido, e ele tem muita alegria e júbilo com a integridade e o zelo deste no seu serviço. Nestes “últimos dias”, devemos sentir-nos muito achegados ao nosso Deus vivente, Jeová, empenhando-nos no serviço dele. — 2 Timóteo 3:1.

18. (a) Como se tornaram os do povo de Jeová “um nome e um louvor” desde 1919? (b) Como podemos servir “ombro a ombro” em prol de outros milhares?

¹⁸ Desde 1919, estamos num grandioso dia de restabelecimento para todos os do povo de Deus. Sendo testemunhas fiéis, prosseguiram pregando com zelo missionário, de modo que a organização de Jeová se tem expandido até os próprios confins da terra. (Romanos 10:10, 18) Tem sido deveras uma época para recolher os do povo de Deus, reunindo-os. E para que fim? O próprio Jeová responde:

“Farei que sejais um nome e um louvor entre todos os povos da terra.” (Sofonias 3:20)

Felizmente, os do restante ungido do povo de Deus tornaram-se “um nome e um louvor” por manterem destacado o precioso nome do Soberano Senhor Jeová, e agora há muitos desses “povos da terra” trabalhando com eles “ombro a ombro” na divulgação dos Seus propósitos para com o Reino. Nossa mudança para o uso da “língua pura” e nossa persistente proclamação das “boas novas do reino” ainda hão de ajudar outros milhares a ‘invocar o nome de Jeová’, para que esses também possam ser ‘ocultos por Jeová’ no dia de sua ira e sair destemidamente para louvá-lo por toda a eternidade.

Perguntas dos Leitores

■ A respeito de ‘tomar nota’ de alguém desordeiro na congregação, posso fazer isso sempre que o achar necessário ou devo esperar até que os anciãos tenham dado um discurso sobre o problema?

‘Tomar nota’ de outro cristão, não é algo a ser empreendido levianamente porque é assunto sério. Terá de decidir quando adotar tal medida. Mas, na maioria dos casos, o ‘tomar nota’ deverá vir após os esforços dos anciãos de ajudar o errante, inclusive eles finalmente proferirem um discurso perante a congregação sobre o