com tudo na superfície do solo’, é a pronunciação de Jeová.” (1:2) Nada escapará, quer do homem, quer do animal. Os adoradores de Baal, os sacerdotes de deuses estrangeiros, os que nos terraços adoram os céus, os que misturam a adoração de Jeová com a de Malcão, os que retrocedem de seguir a Jeová, e os que não se interessam em buscá-lo — todos têm de perecer. O profeta ordena: “Cala-te diante do Soberano Senhor Jeová; porque está próximo o dia de Jeová.” (1:7) O próprio Jeová preparou um sacrifício. Os príncipes, os violentos, os defraudadores e os indiferentes de coração — todos serão procurados. Suas riquezas e seus bens serão reduzidos a nada. O grande dia de Jeová está próximo! É “dia de fúria, dia de aflição e de angústia, dia de tempestade e de desolação, dia de escuridão e de trevas, dia de nuvens e de densas trevas”. O sangue dos que pecam contra Jeová será derramado como pó. “Nem a sua prata nem o seu ouro os poderá livrar no dia da fúria de Jeová.” O fogo do seu zelo devorará toda a terra. — 1:15, 18.

8. (a) Como se pode encontrar proteção? (b) Que ais são proferidos contra as nações?

⁸ Buscar a Jeová; as nações serão destruídas (2:1-15). Antes que aquele dia passe como a pragana, que os mansos ‘procurem a Jeová. Procurem a justiça, procurem a mansidão’, pois é possível que sejam “escondidos no dia da ira de Jeová”. (2:3) A pronunciação de Jeová continua, proferindo ai sobre a terra dos filisteus, que mais tarde se tornará “uma região para os remanescentes da casa de Judá”. As orgulhosas Moabe e Amom ficarão desoladas como Sodoma e Gomorra, “porque vituperaram e têm assumido ares de grandeza contra o povo de Jeová dos exércitos”. Seus deuses perecerão com eles. (2:7, 10) A “espada” de Jeová também matará os etíopes. Que dizer da Assíria, com sua capital Nínive, ao norte? Tornar-se-á um baldio desolado e morada de animais selváticos, sim, “um assombro”, de modo que “todo aquele que passar por ela assobiará” de espanto. — 2:12, 15.

9. (a) Por que se diz ai de Jerusalém, e qual é a decisão judicial de Jeová quanto às nações? (b) Com que tom alegre termina a profecia?

⁹ A rebelde Jerusalém é chamada a prestar contas; um restante humilde é abençoado (3:1-20). Ai, também, de Jerusalém, a cidade rebelde e opressiva! Seus príncipes, “leões bramidores”, e seus profetas, “homens de traição”, não confiaram em seu Deus, Jeová. Ele exigirá plena prestação de contas. Será que seus habitantes temerão a Jeová e aceitarão a disciplina? Não, pois agem “prontamente em fazer ruinosas todas as suas ações”. (3:3, 4, 7) É a decisão judicial de Jeová ajuntar as nações e derramar sobre elas toda a sua ira ardente, e toda a terra será devorada pelo fogo do seu zelo. Mas, há uma promessa maravilhosa! Jeová ‘dará aos povos a transformação para uma língua pura, para que todos eles invoquem o nome de Jeová, a fim de servi-lo ombro a ombro’. (3:9) Os exultantes altivos serão removidos, e um restante humilde que pratica a justiça achará refúgio no nome de Jeová. Gritos de júbilo, brados de aplauso, regozijo e exultação irrompem em Sião, pois Jeová, o Rei de Israel, está no seu meio. Não é tempo de ter medo ou de afrouxar as mãos, pois Jeová os salvará e exultará sobre eles em seu amor e alegria. “‘Pois farei que sejais um nome e um louvor entre todos os povos da terra, quando eu recolher os vossos cativos perante os vossos olhos’, disse Jeová.” — 3:20.

POR QUE É PROVEITOSO

10. De que proveito foi a profecia de Sofonias nos dias do Rei Josias?

¹⁰ O Rei Josias, da sua parte, acatou a mensagem de aviso de Sofonias e tirou grande proveito dela. Empreendeu uma grande campanha de reforma religiosa. Isto também trouxe à luz o livro da Lei, que ficara perdido quando a casa de Jeová ficou abandonada. Josias sentiu-se pesaroso 3:18 ao ouvir sobre as conseqüências pela desobediência, que lhe foram lidas desse livro, o que confirmava pela boca de outra testemunha, Moisés, o que Sofonias vinha profetizando o tempo todo. Josias se humilhou então perante Deus, resultando em Jeová prometer-lhe que a predita destruição não ocorreria nos seus dias. (Deut., caps. 28-30; 2 Reis 22:8-20) O país fora poupado da calamidade! Mas não por muito tempo, pois os filhos de Josias não seguiram o bom exemplo que ele deixou. Contudo, para Josias e seu povo, prestarem atenção à “palavra de Jeová que veio a haver para Sofonias” revelou-se, deveras, muito proveitoso. — Sof. 1:1.

11. (a) Como se harmoniza Sofonias com o Sermão do Monte e com a carta de Paulo aos hebreus em dar sólida admoestação? (b) Por que diz Sofonias: “Provavelmente sereis escondidos”?

¹¹ No seu famoso Sermão do Monte, Cristo Jesus, o maior profeta de Deus, confirmou que Sofonias era verdadeiro profeta de Deus ao proferir palavras notavelmente similares às do conselho de Sofonias no capítulo 2, versículo 3: “Procurai a Jeová, todos os mansos da terra . . . Procurai a justiça, procurai a mansidão.” A admoestação de Jesus foi: “Persisti, pois, em buscar primeiro o reino e a Sua justiça.” (Mat. 6:33) Os que buscam o Reino de Deus em primeiro lugar precisam guardar-se da indiferença contra a qual Sofonias advertiu quando falou sobre “os que retrocedem de seguir a Jeová e que não procuraram a Jeová e não o consultaram” e “que dizem no seu coração: ‘Jeová não fará o que é bom e não fará o que é mau’”. (Sof. 1:6, 12) Paulo, em sua carta aos hebreus, fala igualmente sobre um iminente dia de julgamento e adverte contra retroceder. Acrescenta: “Ora, nós não somos dos que retrocedem para a destruição, mas dos que têm fé para preservar viva a alma.” (Heb. 10:30, 37-39) Não é para os desistentes ou para os que não têm apreço, mas para os que mansa e zelosamente buscam a Jeová em fé que o profeta diz: “Provavelmente sereis escondidos no dia da ira de Jeová.” Por que “provavelmente”? Porque a derradeira salvação depende do proceder da pessoa. (Mat. 24:13) Constitui também um lembrete de que não podemos ter como garantida a misericórdia de Deus. A profecia de Sofonias não deixa dúvida quanto à repentinidade com que esse dia virá sobre os incautos. — Sof. 2:3; 1:14, 15; 3:8.

12. Que base para coragem dá Sofonias para aqueles que ‘procuram a Jeová’?

¹² Aqui, pois, se acha uma mensagem que pressagia destruição para aqueles que pecam contra Jeová, mas que fornece brilhantes vislumbres de bênçãos para aqueles que, em arrependimento, ‘procuram a Jeová’. Tais arrependidos podem criar coragem, pois Sofonias diz: “O rei de Israel, Jeová, está no teu meio.” Não é tempo para Sião ter medo ou afrouxar as mãos em inatividade. É tempo de confiar em Jeová. “Sendo Poderoso, ele salvará. Exultará sobre ti com alegria. Ficará calado no seu amor. Rejubilará sobre ti com clamores felizes.” Felizes são também aqueles que ‘buscam primeiro o Seu reino’, aguardando com expectativa sua proteção amorosa e sua bênção eterna! — 3:15-17.

Livro bíblico número 37 — Ageu

Escritor: Ageu

Lugar da Escrita: Jerusalém

Escrita Completada: 520 AEC

Tempo Abrangido: 112 dias (520 AEC)

1, 2. Que informações são dadas sobre o profeta Ageu, e qual foi sua mensagem dupla?

AGEU era seu nome; profeta e “mensageiro de Jeová” era sua posição, mas qual era sua origem? (Ageu 1:13) Quem era ele? Ageu é o décimo dos chamados profetas menores, e foi o primeiro dos três que serviram depois que os judeus retornaram à sua terra natal em 537 AEC, sendo os outros dois Zacarias e Malaquias. O nome de Ageu (em hebraico, Hhag·gaí) significa “[Nascido Numa] Festividade.” it-T Isto talvez indique que nasceu num dia festivo.

² Segundo transmitido pela tradição judaica, é razoável concluir que Ageu nasceu em Babilônia, retornando a Jerusalém junto com Zorobabel e o sumo sacerdote Josué. Ageu serviu lado a lado com o profeta Zacarias, e em Esdras 5:1 e Esdras 6:14 os dois são descritos incentivando os filhos do exílio a reiniciar a construção do templo. Foi profeta de Jeová em dois sentidos, pois tanto exortou os judeus a cumprir com seus deveres para com Deus como também predisse, entre outras coisas, o tremor de todas as nações. — Ageu 2:6, 7.

3. O que os judeus haviam deixado de cumprir quanto ao objetivo de seu retorno do exílio?

³ Por que comissionou Jeová a Ageu? Pelo seguinte motivo: Em 537 AEC, Ciro havia emitido o decreto que permitia aos judeus retornar à sua terra natal para reconstruir a casa de Jeová. Mas já estavam em 520 AEC, e faltava muito para terminar o templo. Os judeus haviam permitido que, durante todos esses anos, a oposição dos inimigos, junto com sua própria apatia e seu materialismo, os impedissem de cumprir o próprio objetivo de seu retorno. — Esd. 1:1-4; 3:10-13; 4:1-24; Ageu 1:4.

4. O que havia impedido a construção do templo, mas o que aconteceu quando Ageu começou a profetizar?

⁴ Como mostra o registro, tão logo se lançou o alicerce do templo (em 536 AEC), “o povo da terra enfraquecia continuamente as mãos do povo de Judá e o desalentava com respeito à construção, e contratava conselheiros contra eles para frustrar seu conselho”. (Esd. 4:4, 5) Por fim, em 522 AEC, tais opositores não-judeus conseguiram paralisar a obra por meio duma proscrição oficial. Foi no segundo ano do reinado do rei persa Dario Histaspes, isto é, em 520 AEC, que Ageu começou a profetizar, e isto incentivou os judeus a reiniciar a construção do templo. Nisto, os governadores vizinhos enviaram uma carta a Dario, solicitando uma decisão sobre o assunto; Dario fez vigorar outra vez o decreto de Ciro e defendeu os judeus de seus inimigos.