Despertar espiritual no “país da manhã serena”
DURANTE muitos séculos, a Coréia era chamada de Cho-sen, significando “manhã serena”. Mas agora há pouca serenidade nas manhãs na Coréia. Em vez disso, o ar reverbera com os ruídos de escavadeiras, caminhões e guindastes nos numerosos locais de construção. Um notável surto de atividade econômica sobreveio à Coréia nos anos recentes.
O “País da Manhã Serena”, porém, não só está despertando materialmente, mas também espiritualmente. Em que sentido? Recentemente, houve uma acentuada mudança na atitude de muitos coreanos para com a obra de instrução bíblica das testemunhas de Jeová. Típicas desta mudança são as observações do Sr. Kim, comerciante bem sucedido em Seul, a capital:
“Ganhei minha fortuna com trabalho árduo, de baixo para cima. Ganhei todo o dinheiro de que eu achava que minha família precisava. E agora que estamos em situação boa, vejo que o mundo está caindo aos pedaços em nossa volta.” Gesticulando com mãos fortes, curtidas pelo tempo, ele prosseguiu: “Durante muitos anos, eu era céptico a respeito de minha esposa ser testemunha de Jeová. Mas agora começo a perceber que, ao passo que o sistema mundial desmorona, as testemunhas de Jeová realmente ensinam a verdade.” O Sr. Kim tomou assim a decisão de se informar da esperança infalível oferecida pela Bíblia.
De modo similar, o Sr. Choi Chang-Soo, jardineiro na cidade de Chonju, primeiro se opunha a que sua esposa ensinasse a Bíblia de casa em casa. Mas as coisas mudaram desde então. “Embora eu tivesse sido materialista obstinado”, disse ele, “de repente senti as limitações dos homens e a necessidade que temos das leis naturais de Deus, que podem ser explicadas apenas mediante a Bíblia”. Como Testemunha batizada, ele ajuda agora outros que sentem a mesma necessidade.
Tais expressões são típicas dos muitos milhares que agora despertam espiritualmente na Coréia. Mas, há vinte e seis anos atrás, o cenário era bem diferente.
“PEQUENOS COMEÇOS”
Em 1949, quando Don e Earlene Steele chegaram à Coréia, como primeiros missionários da Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia, juntaram-se às menos de vinte Testemunhas locais em Seul e Chonju. A maioria destas primitivas Testemunhas coreanas havia sobrevivido ao encarceramento e às torturas durante a ocupação japonesa da Coréia no tempo da guerra. Algumas delas pregam fielmente ainda agora.
“Quando pensamos naqueles dias e nos pequenos começos”, dizem os Steele, “teria sido muito difícil prever então as 119 congregações prósperas que agora temos na capital ou as 10 em Chonju, onde há agora uma Testemunha ativa para cada 200 habitantes”.
Em apenas cinco anos, até 1954, o pequeno grupo aumentou para 1.065. Dez anos depois, em 1964, pregavam cinco vezes tantos — 5.538. E outros dez anos trouxeram outro aumento quíntuplo, para quase 28.000 Testemunhas ativas, no fim de 1974! Mais de 425 congregações em toda a Coréia do Sul servem agora cada povoação e cidade de algum tamanho.
A Bíblia em coreano tem ampla distribuição, e até mesmo os que não crêem nela têm respeito pela Bíblia. Muitos se interessam nas suas profecias e no significado delas. Em resultado, muitos milhares acham as reuniões instrutivas das testemunhas de Jeová espiritualmente satisfatórias. Cerca de 40.000 assistiram às quatro assembléias de distrito no ano passado, e mais de 55.000 estiveram na celebração anual da Refeição Noturna do Senhor, em 7 de abril de 1974. Seus locais de reunião costumam ficar superlotados nos três dias em que se reúnem cada semana. É de ajuda que na maioria dos Salões do Reino, na Coréia, se usem esteiras em vez de cadeiras para se sentar, porque assim se podem acomodar mais pessoas no espaço disponível nas esteiras.
“O que nos impressiona sobre as pessoas daqui”, observa Milton Hamilton, que veio à Coréia há vinte anos atrás com sua esposa Elizabeth, “é o zelo com que empreendem o estudo da Bíblia e sua capacidade de persistir nele — muitas vezes freqüentando o Salão do Reino logo desde o começo e iniciando logo um modo de vida cristão”. As Testemunhas coreanas desenvolveram-se também em excelentes instrutores da Bíblia.
“No começo pensei que não estivessem suficientemente habilitados para sair ensinando”, disse o Sr. Park, diretor assistente duma escola primária na Coréia, que devota todo o seu tempo à instrução. “Mas acho excelente o método de pregar, o serviço de casa em casa, as revisitas e os estudos bíblicos domiciliares. Especialmente quando estudei por um tempo com o seu Sr. Cho, pude ver a eficácia de seu método.” Quão eficaz é? Depois de ter estudado apenas por pouco tempo, o Sr. Park disse: “Agora não sou mais ateu.”
ENCONTRANDO O OBJETIVO DA VIDA
Talvez tenha notado, nas experiências mencionadas, que a obra de ensino bíblico das testemunhas de Jeová suscita o interesse de coreanos de diversas rodas da vida. Pessoas sinceras, desde lavradores até altas autoridades governamentais, estão despertando espiritualmente.
Um dos muitos exemplos é o Dr. Pyun Keun-Suk, cirurgião plástico. Depois de se tornar cirurgião, abriu seu próprio hospital e mandou sua esposa cursar uma faculdade de medicina para que se pudessem tornar uma equipe médica. O objetivo de sua vida era acumular riquezas. Também, sua personalidade ambiciosa e seu orgulho o impeliam a ser proficiente e bem versado em muitos campos, inclusive nos de decoração interior, escultura e outros.
No ínterim, o Dr. Pyun achou seu anterior budismo dessatisfatório, e finalmente ingressou na Igreja Presbiteriana. Reconhecendo a necessidade de mudar sua personalidade excessivamente ambiciosa, mergulhou em atividades da igreja, visitando casas de saúde e orfanatos, e fazendo outras obras caritativas, pensando que isso ajudaria. Mas, dez anos como presbiteriano não trouxeram nenhuma mudança. Por fim, outro médico falou-lhe sobre as testemunhas de Jeová, e, embora tivesse inicialmente preconceito, por fim decidiu informar-se melhor.
Quando o Dr. Pyun começou a reconhecer o desenrolar das profecias bíblicas e a esperança sólida do futuro apresentada pela Bíblia, suas ambições de coisas materiais e seu orgulho começaram a desvanecer-se. Deixando tais coisas para trás, foi batizado em 1974 como testemunha cristã de Jeová. Alguns dos amigos do Dr. Pyun, que não eram Testemunhas, admiraram-se recentemente de ver este famoso cirurgião plástico realizar a tarefa “servil” de dirigir o trânsito numa assembléia de circuito das testemunhas de Jeová. Ele e sua esposa se revezam agora, em meses alternados, em gastar cem horas ensinando a Bíblia e cuidando do hospital.
Pode um cargo político dar objetivo à vida e servir de base para ajudar a humanidade? Em Namwon, há um ex-político que pensava assim. Havia sido eleito para a assembléia local como deputado ainda na idade moça de vinte e cinco anos. Tentou arduamente extirpar a corrução por meio de seu cargo, mas finalmente desistiu, desanimado, reconhecendo a impossibilidade disso. Por fim, abandonou a política.
No ínterim, sua esposa tornara-se testemunha de Jeová, e, estimulado por ela, assistiu a uma de suas grandes assembléias de distrito. “Fiquei abalado ao ponto de cair em mim”, reflete ele. “Dei-me conta de que essas pessoas tinham algo de real que eu podia aprender.” Aceitou sua ajuda gratuita para aprender da Bíblia o que realmente ajudará à humanidade. Agora passa todo o seu tempo em ensinar a outros o prometido novo sistema de coisas de Deus, em vez de tentar mudar o velho sistema.
NOTANDO A DIFERENÇA
Muitas vezes, coreanos despertam para com o verdadeiro valor da Bíblia ao notarem a diferença entre os que aderem intransigentemente aos seus princípios e os que apenas professam fazer isso.
Um membro duma família católica de destaque social, o Sr. Pyo Hwi-Sung, era outro dos que gastaram tempo em serviço político. Durante seis anos, havia sido secretário do então primeiro-ministro da Coréia. Ele diz que, em todo o seu trabalho em importantes tarefas governamentais e no mundo empresarial, sentia continuamente a necessidade de se achegar mais a Deus, mas a sua religião lhe oferecia pouca ajuda.
O Sr. Pyo soube primeiro das testemunhas de Jeová através de sua esposa, que adoeceu seriamente e também estava grávida. Por causa de seu conhecimento da Bíblia, ela recusou um aborto, embora sua tia, freira da ordem de Maryknoll por mais de trinta anos, e um sacerdote, a exortassem a que o tivesse. O Sr. Pyo viu por si mesmo, na Bíblia, que a lei de Deus é contrária ao aborto, mas esses representantes da igreja exortavam a ele. — Êxo. 21:22-24.
Uma comparação adicional da Bíblia com os ensinos e práticas da Igreja deixou-o espantado, especialmente ao compará-los com o modo em que as Testemunhas se apegam aos princípios bíblicos em todas as circunstâncias. Depois de dar à luz um bebê sadio, a esposa do Sr. Pyo recuperou a saúde. O Sr. Pyo é agora instrutor de tempo integral dos princípios bíblicos para outros.
Mais outra pessoa que notou a diferença nas práticas dos verdadeiros cristãos foi uma bem conhecida adivinha da cidade sulina de Masan. Ela observou que, dentre todas as diversas religiões, apenas as testemunhas de Jeová não vinham a ela para suas predições, e ela quis saber por que não. Quando a irmã dela começou a estudar a Bíblia, obteve a oportunidade de descobrir isso. Esta adivinha ficou sabendo que as testemunhas de Jeová não se preocupam com o futuro, porque têm confiança na profecia bíblica. Também ficou sabendo que a adivinhação é contrária à Palavra de Deus. — Deu. 18:10-12.
Ela parou imediatamente suas práticas ocultas, embora fossem seu meio de vida. Em vez disso, quando as pessoas vinham para se lhes ler a sorte, ela lhes falava sobre o que aprendia de seu estudo da Bíblia e as animava a estudar também. Deste modo iniciou em pouco tempo quinze estudos bíblicos!
De modo que a obra de ensino das testemunhas de Jeová está despertando as pessoas em todos os cantos e ilhas do “País da Manhã Serena”. O grande aumento no número dos que respondem a ela, tanto aqui como em toda a terra, mostra que muitas outras pessoas sinceras reconhecem que agora é o tempo para o despertar espiritual. “Eis que agora é o tempo especialmente aceitável. Eis que agora é o dia de salvação.” — 2 Cor. 6:1, 2.