• Ilhas Sotavento
    Anuário das Testemunhas de Jeová de 1980

    • tornou importante para nós quando fomos declarar as “boas novas”. Por exemplo, uns 400 descendentes dos caraíbas moram numa reserva perto do rio Gaulette, na margem atlântica de Dominica. Tais pessoas ainda fazem canoas cavadas à mão, outrora usadas para fins de guerra, mas que são vendidas agora aos estranhos para pesca. Sim, a mensagem do Reino chegou até esses descendentes dos caraíbas e exerceu boa influência em sua vida. Que alegria foi ver as duas primeiras pessoas dentre eles batizar-se no ano de serviço de 1970!

      Foi também encorajador o fato de que irmãos e irmãs jovens aceitaram entusiasticamente responsabilidades, o que lhes proporcionou a bênção de Jeová. Por exemplo, nos anos recentes, diversas dessas pessoas jovens, como os primeiros proclamadores das “boas novas” nessas ilhas, organizaram pequenos grupos de pessoas interessadas, nos vilarejos dispersos. Tal obra teve um tremendo efeito fortalecedor sobre as congregações do centro, especialmente em Antígua, S. Cristóvão e Dominica.

      EDIFICAÇÃO VISANDO O FUTURO

      Além de mudanças no modo de vida, a própria configuração dessas ilhas mudou nos últimos anos. Gigantes mecanizados arrancaram enormes trechos de terra para a construção de conjuntos residenciais e luxuosos hotéis. Mas as Testemunhas de Jeová também construíram visando o futuro.

      Em 1966, com a contínua expansão da nossa obra, surgiu um problema em conexão com abrigar a filial e o lar missionário, que se encontravam nessa época no primeiro andar de um prédio alugado em St. John’s, Antígua. Fez-se naquele ano um esforço sincero para se encontrar um local mais adequado para residência e para as instalações da filial. Esse esforço também teve a bênção de Jeová. Assim, comprou-se em novembro de 1966 um terreno em St. John’s, e a Sociedade construiu ali um belo prédio de dois pavimentos. No andar térreo, há um espaçoso Salão do Reino, bem como depósito de literatura e dependências da filial. No andar de cima, há confortáveis acomodações para oito missionários. O prédio foi dedicado em 26 de janeiro de 1968, por ocasião da visita do superintendente de zona Robert W. Wallen, membro da sede da Sociedade em Brooklyn. Mais de 200 pessoas estiveram presentes a essa ocasião alegre.

      Contudo, não se limitou apenas a isso a nossa obra de construção visando o futuro. O povo de Jeová construiu em várias partes dessas ilhas ótimos locais de adoração. Atualmente, todas as congregações, exceto duas, são proprietárias de Salões do Reino nas Ilhas Sotavento. Foi construído em 1976, pelos irmãos de Antígua, um dos salões maiores, com 500 assentos e espaço para mais.

      FORTES VÍNCULOS DE AMOR CRISTÃO

      Atualmente, os verdadeiros cristãos nas Ilhas Sotavento não têm motivo para se sentir como ilhéus isolados que estão muito longe de concrentes em outras partes da terra. Ao contrário, podem sentir o vínculo de amor e a estreita unidade que caraterizam o povo de Jeová em toda a terra. (João 13:34, 35) Não resta dúvida de que muitos fatores contribuem para essa atitude, mas parece especialmente apropriado mencionarmos um deles.

      Os irmãos nessas ilhas receberam grande estímulo espiritual dos visitantes da sede de Brooklyn. Por exemplo, em novembro de 1968, foram muito encorajados com a primeira visita do irmão N. H. Knorr, então presidente da Sociedade. As 281 pessoas presentes para ouvir seu discurso foram incentivadas a se olhar pessoalmente no “espelho” mencionado pelo discípulo Tiago. Instou-se com tais para que ‘aceitassem com brandura a implantação da palavra de Deus’, sendo ajudadas a ver a si mesmas à luz dos tempos perigosos em que vivemos. (Tia. 1:21-24) Depois disso, um grupo de uns 20 a 30 irmãos e irmãs permaneceu cerca de uma hora no aeroporto sob o céu estrelado, típico dos trópicos, para conversar calorosamente com o irmão Knorr enquanto esperava o avião que o levaria à próxima etapa na sua viagem às filiais nas Antilhas e na América do Sul.

      Foram também grandemente edificados com as recentes visitas de membros do atual Corpo Governante das Testemunhas de Jeová. Os irmãos Lloyd Barry, Albert Schroeder e John Booth visitaram todos eles S. Cristóvão e Antígua no mês de agosto de 1976. Os irmãos Barry e Schroeder tiraram uma noite de seu horário ocupado para ir de avião até S. Cristóvão. Naquela noite, menos de uma hora antes do horário previsto para darem discurso perante a assistência, os visitantes expressaram seu desejo de trabalhar no território para conhecê-lo. Pode-se imaginar, sem dúvida, a alegria das Testemunhas locais e de seus hóspedes quando saíram na hora do crepúsculo e participaram em dar testemunho aos ilhéus. Instantes depois, os irmãos ficaram maravilhados de ver que 375 pessoas haviam chegado para ouvir os discursos encorajadores dos irmãos visitantes.

      John Booth serviu numa assembléia de distrito nas Ilhas Sotavento perto do fim de agosto de 1976. Mas outros irmãos do Corpo Governante também estiveram ali. Em outubro de 1976, Lyman Swingle devotou dois dias animando os irmãos em Dominica. E. C. Chitty visitou na qualidade do superintendente de zona em 1977, bem como Daniel Sydlick, em 1978. Portanto, não é de surpreender que os irmãos nas Ilhas Sotavento se sintam muito achegados a seus conservos de Jeová, que trabalham na sede da Sociedade. E, certamente, o povo de Deus nestas ilhas preza o vínculo do amor cristão que os une aos adoradores de Jeová em toda a terra.

      CONGRESSO INTERNACIONAL “FÉ VITORIOSA”

      Quão emocionante foi para os irmãos nas Ilhas Sotavento terem o Congresso Internacional “Fé Vitoriosa”, realizado de 23 a 27 de agosto de 1978, em St. John’s, Antígua! Deleitaram-se de acolher entre os congressistas irmãos da Suécia, da Inglaterra, dos Estados Unidos, do Canadá e das Antilhas. O auge de assistência na assembléia foi de 1.717, e 35 pessoas foram batizadas.

      Muito animador para os missionários, que testificou o desenvolvimento espiritual dos irmãos locais, foi que o inteiro funcionamento da assembléia esteve a cargo dos irmãos locais das Ilhas Sotavento. O irmão Karl Klein, do Corpo Governante, serviu esta assembléia, e diversos membros das famílias de Betel de Brooklyn e de Londres participaram do programa.

      CONSTANTE REGOZIJO NO SERVIÇO DE JEOVÁ

      “Devo tornar a visitá-las?”, escreveu W. R. Brown a irmão J. F. Rutherford em 1922 após ter feito discípulos nessas belas ilhas. O irmão W. R. Brown foi então enviado a outra parte, mas desde então muitos outros como o irmão Brown ‘tornaram a cobrir essas ilhas vez após vez’, e muitas pessoas preciosas se ajuntaram na casa de Jeová, servindo-o fielmente. (Isa. 2:2-4; Ageu 2:7) Mas o que dizer do futuro? As perspectivas são excelentes! Há atualmente 716 proclamadores do Reino nas Ilhas Sotavento. Estiveram presentes à Refeição Noturna do Senhor, em 23 de março de 1978, nas 18 congregações e nos dois grupos isolados, 1.594 pessoas.

      Rememorando os anos de pregação do Reino nas Ilhas Sotavento, torna-se manifesto um registro inapagável de fidelidade. Usufruímos o grande amor de Jeová e a paciente orientação por intermédio do “escravo fiel e discreto”. (Mat. 24:45-47) E somos alegres no serviço de Deus. Até que ela diga que a obra está terminada, os cristãos verdadeiros das Ilhas Sotavento continuarão a se regozijar à medida que vão difundindo as magníficas novas: “O próprio Jeová se tornou rei! Jubile a terra. Alegrem-se as muitas ilhas.” — Sal. 97:1