desregramento do impenitente trouxe à congregação, ou considerando-os de pouca importância. Se fizessem isso, causaria um efeito prejudicial na congregação como um todo. Alguns membros da congregação talvez ficassem assim animados a tomar liberdades e a desconsiderar o conselho inspirado: “Sede como livres, contudo, mantende a vossa liberdade, não como disfarce para a maldade moral, mas como escravos de Deus.” (1 Ped. 2:16) Outrossim, o próprio transgressor talvez passasse a encarar o pecado levianamente, usando no futuro ainda menos restrição e envolvendo outros no desregramento. O sábio Rei Salomão observou: “Por não se ter executado prontamente a sentença contra um trabalho mau é que o coração dos filhos dos homens ficou neles plenamente determinado a fazer o mal.” (Ecl. 8:11) Portanto, quando a genuinidade do arrependimento do transgressor está seriamente em dúvida e quando há evidência clara de que é provável resultar corrução, os anciãos não devem hesitar em acatar a admoestação: “Removei o homem iníquo de entre vós.” — 1 Cor. 5:13.

TRANSGRESSÕES DE ANCIÃOS E SERVOS MINISTERIAIS

16. Quando um ancião se torna culpado de séria transgressão, o que deve fazer, e por quê?

¹⁶ Visto que os anciãos têm uma responsabilidade tão pesada na congregação cristã, sua conduta certamente deve ser exemplar. Portanto, quando um ancião comete um grave erro, ele tem a obrigação moral de informar o corpo de anciãos a respeito disso, embora possa ter-se arrependido de seu erro. Por quê? Porque, tendo deixado de ser irrepreensível, ele está agora desqualificado de continuar a servir como superintendente. (1 Tim. 3:2) Não se harmoniza com a norma de santidade de Deus que homens com sérias falhas espirituais sirvam como anciãos. — 1 Ped. 1:15, 16; compare com isso a lei em Levítico 21:17-23, que proibia os homens da casa de Arão executarem deveres sacerdotais, se fossem possuidores de defeito físico.

17. O que deve ser feito quando um ancião acha que não é mais irrepreensível?

¹⁷ Naturalmente, os anciãos, assim como todos os outros membros da congregação, de vez em quando deixam de refletir perfeitamente a imagem de Jeová. Por causa desta falha repetida, o ancião talvez passe a achar que não mais está à altura dos requisitos bíblicos e traga isso à atenção dos outros anciãos. Depois de examinarem o assunto e também tomarem em consideração os sentimentos de consciência da congregação como um todo, os outros anciãos, porém, talvez cheguem à conclusão que a espécie de falha envolvida não põe em dúvida as qualificações do homem, para servir como superintendente. (Veja Gálatas 2:11-14, que nos informa sobre Pedro ser repreendido; este erro não o desqualificou de continuar a servir como ancião.) Não obstante, se tal ancião ainda achar, de consciência, que não é mais irrepreensível, os outros anciãos devem respeitar seus sentimentos e aliviá-lo de suas responsabilidades.

18. Que responsabilidade têm os anciãos para com alguém do seu meio que se torne culpado de grave pecado?

¹⁸ Por outro lado, se houver uma acusação válida contra um ancião, ou se ele confessar um grave pecado, os outros anciãos devem assumir a plena responsabilidade por cancelarem a posição dele como ancião, e devem repreendê-lo conforme necessário, impondo-lhe as restrições que forem aconselháveis. Ou, caso a atitude impenitente dele o torne necessário, devem tomar ação desassociadora.

19. O que deve fazer o servo ministerial que cai em sério pecado, e por quê?

¹⁹ Como no caso dos anciãos, os servos ministeriais que se tornam culpados de graves erros têm a responsabilidade moral de deixar os anciãos saber disso. Apenas homens ‘livres de acusação’ estão qualificados para servir em tal cargo. (1 Tim. 3:10) Portanto, os casos de transgressão de servos ministeriais são tratados do mesmo modo que os dos anciãos.

20. O que pode resultar de bom dum exemplo de genuíno arrependimento?

²⁰ Já que Deus exige que cada membro da congregação cristã esteja cônscio de agradá-lo e de se manter puro para o serviço dele, os que são anciãos e servos ministeriais certamente não devem ser menos sensíveis à sua própria conduta. Em geral, eles têm mais experiência quanto ao modo cristão de vida, e são considerados mais responsáveis por Deus, porque são exemplos. (Veja Lucas 12:48; 1 Pedro 5:2, 3) Mesmo que cometam um grave erro, seu arrependimento sincero, manifestado por se desviarem de seu erro e o trazerem à atenção do corpo de anciãos, é um exemplo. Pode servir para ajudar outros que caem em sério pecado a adotarem um similar proceder arrependido. O zelo quanto a se limparem perante Deus, a seriedade, a indignação para com os seus próprios erros, o esforço de endireitar o mal, tudo contribuirá para a salvação de todos. Além disso, manterá a paz na congregação — a paz com Deus e uns com os outros. — 2 Cor. 7:11.

21. Que efeito salutar pode o arrependimento ter sobre nós?

²¹ Como é vital o genuíno arrependimento! Na realidade, por sermos imperfeitos, cada dia, de certo modo deixamos de refletir perfeitamente a imagem de Jeová Deus Isto é algo que devemos corretamente lamentar. Mas, não deve fazer com que nos atormentemos por causa de cada falta ou lapso menor. Não obstante, reconhecermos que muitas vezes erramos em palavra e em ato deve manter-nos humilde e ajudar-nos a ser misericordiosos quando os outros pecam contra nós. Daí, quando oramos a Deus, pedindo perdão de nossas faltas, podemos confiar em que ele terá prazer com as nossas orações. (Mat. 6:12, 14, 15) Assim teremos uma consciência limpa, ao passo que continuarmos a procurar fazer a sua vontade. Sim, seremos verdadeiramente felizes, sabendo que Jeová nos perdoou os nossos pecados e que ele nos encara como seus servos puros, que têm diante de si a perspectiva da vida eterna. — Sal. 32:1, 2; 103:10-13.

O que o sábio queria dizer?

Os Apuros Lamentáveis do Tolo

Contrastando o efeito das palavras do sábio com as do tolo, Salomão escreveu: “As palavras da boca do sábio significam favor, mas os lábios do estúpido o engolem.” (Ecl. 10:12) Da boca dos sábios procedem palavras que transmitem o que é bom e favorável para o ouvinte. (Veja Efésios 4:29.) É também mais provável que suas declarações recebam resposta favorável Mas a fala do estúpido o expõe a vitupério e assim o estraga ou ‘o engole’.

O “estúpido” profere tolice, do começo ao fim, muitas vezes argumentando à base de premissas erradas e acabando por tirar conclusões errôneas. Salomão descreve isso como segue: “O início das palavras da sua boca é estultícia, e o fim posterior da sua boca é doidice calamitosa. E o estulto fala muitas palavras. O homem não sabe o que virá a ser; e daquilo que virá a ser após ele, quem o pode informar?” (Ecl. 10:13, 14) O tolo acha que pode fazer isso.

Tal pessoa dificulta a sua vida também em outros sentidos. Salomão prossegue: “O trabalho árduo dos estúpidos os fatiga, porque ninguém ficou sabendo como ir a