Tomem todos de graça a água da vida
“PERCEBO que Deus não é parcial, mas, em cada nação, o homem que o teme e que faz a justiça lhe é aceitável.” Estas foram as palavras do apóstolo Pedro, quando viu que Deus mostrou seu arranjo de aceitar na congregação cristã o oficial do exército romano, Cornélio, junto com os de sua família. (Atos 10:34, 35) De fato, a vontade de Deus é que “todos sejam salvos e compreendam esta verdade”. (1 Tim. 2:4, O Novo Testamento Vivo) Hoje, num alcance muito maior do que nos dias do apóstolo Pedro, Deus mostra favor a homens e mulheres “de todas as nações, e tribos, e povos, e línguas”. (Rev. 7:9) Outrossim, atrai pessoas de todas as rodas sociais e todas as situações, para seguirem o caminho que leva à vida eterna. — João 12:32.
O país Africano da Nigéria oferece um bom exemplo deste ajuntamento de toda espécie de homens e mulheres, para servir a Deus “com espírito e verdade”. (João 4:24) Durante o ano de 1975, 16.291 pessoas foram batizadas, e o total de 112.164 testemunhas ativas de Jeová tornaram-se o segundo grupo maior, destas pessoas cristãs, dentro das fronteiras de uma só nação. Na Nigéria, há dezenas de tribos e muitos grupos lingüísticos — os haúças, os iorubas e os ibos, para se mencionarem apenas alguns.
Entre estas tribos nigerianas, quem quiser harmonizar-se com as normas cristãs tem muitas barreiras a transpor, tais como a poligamia, o fetichismo, o ocultismo, e assim por diante. Também, como em outras terras, as pessoas, antes de obterem conhecimento da verdade bíblica, em geral, estiveram envolvidas em práticas que estão em desacordo com os princípios cristãos de amor, paz e moralidade. Precisam fazer mudanças para servir a Deus de modo aceitável.
Por exemplo, há aquele homem nigeriano, que era chefe do seu clã e presidente do Tribunal de Costumes local. Não sendo homem pobre, sustentava seis esposas e trinta e quatro filhos. Ele aumentou sua autoridade como chefe por se tornar membro duma ordem secreta e de várias sociedades de ocultismo, sendo ao mesmo tempo membro da Igreja Anglicana (C. M. S.). Daí, começou a estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová. “Passei a aperceber-me”, diz ele, “de que a glória mundana é transitória. Renunciei à minha chefia e encerrei minha afiliação às sociedades de ocultismo e deixei de ser membro da Igreja C. M. S.”
Este homem achou difícil endireitar seus assuntos maritais, para se harmonizar com os princípios bíblicos. Contudo, embora significasse uma despesa muito grande para ele, harmonizou seu modo de vida com o conselho bíblico, de ter apenas uma esposa — sua esposa original, chamada na Bíblia de “esposa da tua mocidade”. (Pro. 5:18; Mat. 19:4-9) Registrou seu casamento com a sua primeira esposa e separou-se das outras cinco, tomando providências para que elas e seus filhos não sofressem necessidades. Então, biblicamente habilitado, foi batizado como verdadeiro seguidor de Jesus Cristo.
A experiência deste chefe tribal é similar à de outro ex-chefe dum clã tribal e presidente do tribunal do clã. No seu primeiro contato com a verdade bíblica, nos anos de 1940, estava muito envolvido nos seus assuntos tribais para dar-lhe muita atenção, mas esta verdade persistiu com ele. Em 1962, começou a pensar seriamente nas suas obrigações para com Deus. Entendeu que tinha de resolver seu problema marital (tinha onze esposas). Os anos se passaram, e então, em 1970, leu na revista Despertai! um artigo intitulado “Minha Vida de Polígamo”. Ele diz: “Vi que o narrador estava bastante decidido e sério, e, em vista disso, Deus o habilitou a vencer seus problemas. Deus podia também fazer o mesmo para mim, se eu fosse sério e decidido. Por isso comecei a afastar minhas esposas extras e registrei minha esposa mais antiga.” Então, após harmonizar os outros aspectos de sua vida com os princípios bíblicos, ele foi batizado e é hoje ancião da Congregação Umuelemoha.
Entre os nigerianos que agora servem como testemunhas cristãs de Jeová encontra-se um empresário que havia acumulado riquezas por manipulações políticas. Há também um ex-negociante de fumo, que enriqueceu ao ponto de ser conhecido como “magnata do dinheiro”. Outro recebeu a verdade quando era simples carreteiro no mercado de Emugu. Outro jovem, ex-campeão médio-ligeiro do pugilismo no Estado Centro-Leste, preparava-se para conseguir o título de campeão mundial quando aprendeu a verdade de que “o escravo do Senhor não precisa lutar”. (2 Tim. 2:24) Apesar de oposição e da acusação de que estava ‘desapontando a sua nação’, renunciou à sua promissora carreira pugilística, foi batizado como Testemunha de Jeová e está agora decidido a ‘travar a luta excelente da fé’, a fim de ‘apegar-se firmemente à verdadeira vida’. — 1 Tim. 6:12, 19.
A experiência dum capitão do derrotado exército de Biafra faz lembrar a do oficial do exército romano, Cornélio. Ele havia observado a honestidade e firmeza das Testemunhas de Jeová durante a guerra civil, tempo em que muitas delas foram odiadas e maltratadas. Na primeira semana depois da guerra, começou a freqüentar as suas reuniões de estudo bíblico e agora é membro batizado da congregação de Aba das Testemunhas de Jeová.
Do mesmo modo também um tenente do exército de Biafra, católico devoto, fora crente resoluto na sinceridade dos clérigos. ‘Mas’, diz ele, ‘as atividades deles durante a guerra civil me deixaram chocado. Eles vieram para as frentes de guerra para abençoar nossas armas e usaram os púlpitos como centros de recrutamento para o exército, e depois deram meia-volta, no fim da guerra, para condenar a própria causa que antes haviam esposado, a fim de granjear o favor do lado vitorioso. Eu não consegui reconciliar esta hipocrisia vergonhosa com o verdadeiro cristianismo. Comecei a apreciar o proceder neutro adotado pelas Testemunhas de Jeová’. Quando a guerra terminou, este homem tomou tempo para aprender a verdade da Bíblia e adotou uma posição firme a favor dos princípios bíblicos.
Assim como em todos os outros países, a boa condição de coração para com Deus vence todos os obstáculos e recebe Seu favor, sem consideração de idade, ocupação ou anterior modo de vida. A mensagem da Palavra de Deus tem poder e fortalece a pessoa espiritual e moralmente. (Heb. 4:12; Fil. 4:13) Centenas de milhares de tais pessoas, cada ano, em todo o mundo, estão dizendo aos que pregam as boas novas do reino de Deus: “Iremos convosco, pois ouvimos que Deus está convosco.” (Zac. 8:23) Transformam sua vida e sua personalidade, visando a vida eterna. (Rom. 12:2; Efé. 4:23, 24) Sim, neste tempo muito sério, Deus faz a todos o convite cordial: “Quem tem sede, venha; quem quiser, tome de graça a água da vida.” — Rev. 22:17.