Telefones sobre rodas — como funcionam?

IMAGINE poder dar um telefonema para qualquer parte do mundo — Hong Kong, Paris, Melbourne — não quando está em casa, mas quando está viajando de carro pela estrada! O setor de telecomunicações deseja fazer com que um telefone instalado no carro seja um item tão comum quanto é o telefone em muitas casas, hoje em dia.

Embora os telefones móveis (radiotelefones) não sejam algo novo, três fatores subitamente aumentaram sua popularidade. Por um lado, a competição na indústria de telecomunicações reduziu o custo do serviço de telefones móveis a um ponto em que mais pessoas podem dar-se ao luxo de tê-lo.

Também, o fim dos monopólios nas telecomunicações, tal como aconteceu nos Estados Unidos, e a desregulamentação governamental, liberaram as companhias telefônicas locais a procurar novos meios para que seus usuários utilizem mais amiúde os serviços telefônicos. Um desses meios é incentivar os telefones nos carros, de modo que possam ser feitas chamadas de locais antes impraticáveis. As companhias telefônicas raciocinam: ‘Se for fácil e conveniente fazer uma chamada, mais serão feitas, e, assim, nossos lucros aumentarão.’

Um terceiro fator é a própria tecnologia, que hoje em dia avança a galope. Um dos produtos-chaves da tecnologia é o computador, e os computadores se tornaram o coração do serviço telefônico celular ou móvel.

O Que É?

Um radiotelefone é simplesmente um emissor-receptor radiofônico em forma de telefone. Nos seus primórdios, os radiotelefones nem sequer tinham os discos de chamada, e se quisesse telefonar para alguém, tinha de aguardar que uma radiotelefonista completasse a ligação. Além disso, o total limitado de canais emissores-receptores radiofônicos restringia o número de usuários que poderiam utilizar seus radiotelefones ao mesmo tempo. Ademais, a companhia telefônica que fornecia o serviço móvel geralmente mantinha apenas uma antena para enviar e receber as ligações aos veículos em toda a cidade. Assim sendo, se estivesse muito longe da antena central, não podia usar o telefone de seu carro.

Por que os modernos radiotelefones são chamados de celulares? Ainda são emissores-receptores radiofônicos — agora com discos de chamada ou teclas — mas o que torna estes radiotelefones diferentes dos anteriores é que existem muito mais locais com antena. Visto que cada área coberta por uma antena é chamada de célula, emprega-se o nome celular.

Ademais, existem mais locais com antena para os telefones móveis celulares, de modo que cada antena pode operar em muitos canais, ou freqüências, e pode abranger uns 260 quilômetros quadrados. O que tudo isto significa para o leitor, se possui um radiotelefone? Geralmente não precisará esperar sua vez de fazer a ligação, porque cada célula pode comportar até 40 a 50 chamadas radiotelefônicas simultâneas por uma área muito maior.

Como Funciona?

Quando pega seu telefone celular para fazer uma chamada, um sinal é enviado e captado pela antena celular mais próxima, que transmite seu pedido à central telefônica celular. Um computador nessa central confirma sua localização aproximada e repassa sua ligação telefônica para um canal emissor-receptor radiofônico naquela célula, que receberá sua voz e lhe transmitirá a voz da pessoa chamada. O câmbio entre a transmissão e a recepção é automático, de modo que o efeito é bem parecido ao de conversar ao telefone de casa.

Que acontecerá se sair do âmbito de sua antena celular enquanto fala? Bem, o computador na central telefônica controla seu sinal de rádio enquanto fala ao telefone. Se o sinal ficar fraco devido à sua localização, o computador passará de imediato seu telefonema para outro canal, numa nova célula mais próxima do local onde se acha no momento. Isso tudo é feito automaticamente — em cerca de um quarto de segundo — de modo que pode continuar falando, quase que sem notar a mudança, ou transferência, como é chamada.

Os telefones celulares não se limitam aos carros. Alguns clubes de campo possuem telefones celulares em seus carrinhos de golfe, de modo que os executivos ocupados nunca ficam longe demais dos negócios. Tais telefones estão também surgindo nos ônibus municipais, em táxis e em barcas. Há empresas que já fabricam telefones portáteis que podem ser levados em maletas, de modo que possa fazer e receber ligações enquanto anda pela rua.

Os telefones celulares são agora populares em toda a Europa, América do Norte, e em nações industrializadas em todo o globo. Quanto maior motilidade apresentar uma sociedade, tanto mais pessoas vão querer manter-se em contato com os amigos e fazer contatos comerciais. Assim sendo, é bem provável que deparemos com ainda outras formas de utilizar os telefones sobre rodas.

[Diagrama na página 27]

(Para o texto formatado, veja a publicação)

A área abrangida por uma antena é uma célula. Sua chamada é captada pela antena celular e encaminhada pela central telefônica para o sistema telefônico local.

Antena celular

Central telefônica

Sistema telefônico

Destinação