O Primeiro Vôo a Energia Solar

● Com seu motor elétrico de 2,7 cavalos zunindo suavemente, o Solar Challenger, movido a energia solar, decorou perto de Paris e cruzou com sucesso o Canal da Mancha. O avião de 95 quilos era movido apenas por 16.000 células fotovoltaicas que convertiam a energia do sol de verão diretamente em eletricidade para o motor. O aeroplano, projetado pelo norte-americano Dr. Paul Mc Cready, voou a cerca de 3.000 metros de altura na maior parte de sua viagem de 266 quilômetros, a uma velocidade média de 50 quilômetros por hora.

Espatifamento de Aviões

● “Um incrível total de 537 aviões da Marinha e do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos foram destruídos em acidentes desde 1976 — suficientes aviões para substituir a inteira frota da Real Força Aérea Britânica”, reportou o Post de Nova Iorque após uma entrevista com um porta-voz da Marinha. Tais números que abrangem apenas os últimos cinco anos aparentemente não incluem os aviões da Força Aérea e do Exército. O Post disse: “A estimativa mais conservadora elevaria o custo para o contribuinte americano a bem mais de 2 bilhões de dólares.”

Adultério “Relacionado com o Trabalho”

● Um homem de Michigan, E.U.A., temporariamente afastado da família a serviço de sua empresa em Birmingham, Inglaterra, morreu envenenado por monóxido de carbono causado por um aquecedor defeituoso. O aquecedor estava no apartamento duma mulher com a qual o homem acabava de cometer adultério. Um juiz da justiça do trabalho de Michigan decidiu que a morte foi relacionada com o trabalho, de modo que sua família poderia receber US$ 250.000 como indenização por acidentes de trabalho. Qual a base para o juiz chegar a essa conclusão? “O homem é por natureza uma criatura social”, argumentou. “Não é razoável esperar que um empregado enviado a serviço a um país distante fique simplesmente olhando para as paredes do hotel após o trabalho.” Contudo, o governo britânico talvez não veja com bons olhos a implicação de que a atividade “social” disponível para solitários visitantes do sexo masculino na Inglaterra esteja restrita ao adultério.

Auge no Divórcio

● Em 1979, o número de divórcios atingiu um novo auge de 1,18 milhão nos Estados Unidos, comparados com 1,13 milhão no ano anterior. Isto representa três vezes mais divórcios obtidos do que 20 anos antes. E o índice de divórcio, considerando o crescimento populacional, é duas vezes e meia mais do que era 20 anos atrás. Houve uma média de um filho envolvido em cada um dos rompimentos — 1,18 milhão.

O Sal e a Pressão Sangüínea

● O resultado dum estudo recente feito em Liverpool, Inglaterra, e publicado no The Lancet, sugere fortemente que a pressão sanguínea nos humanos esta relacionada com a ingestão de sal — mais sal significa pressão sangüínea mais alta. Os cientistas já sabiam disso há algum tempo, mas tem sido difícil estabelecer alguma coisa definida. Como entendido agora, isto se dá porque diferentes pessoas reagem de maneiras diferentes alta ingestão de sal e a reação é lenta.

A correlação é também confirmada por estudos que comparam culturas e sociedades que usam pouco ou nenhum sal com as que usam grandes quantidades de sal em sua dieta. Tais estudos mostram que tão pouco quanto 200 mg de sódio é necessário por dia, ao passo que na maioria dos países ocidentais a ingestão diária é de cerca de 10 gramas. Embora o Conselho Nacional de Pesquisa dos E.U.A. tenha recentemente aconselhado os americanos a reduzirem sua ingestão diária de sal para cerca de 3 gramas, algumas autoridades acham que até mesmo esta seja alta demais.

Um Elemento Ominoso

● O que é 486 milhões de vezes mais venenoso do que arsênico e tão mortífero que uma pequenina porção dele é suficiente para eliminar toda a raça humana? Segundo a revista Parade é o plutônio, o elemento radioativo usado nas bombas e reatores nucleares. O plutônio ocorre naturalmente apenas em pequenas quantidades no minério de urânio. Mas os reatores nucleares ao redor do mundo estão produzindo enormes quantidades dele. Uma idéia que preocupa é que pelo menos 1.800 quilos de plutônio estão quer sumidos quer sem se prestar conta, até o presente.

O Evangelismo Pela TV em Declínio

● “Embora alguns pregadores de TV tenham boa audiência, parece que de modo geral o interesse por ministros que usam a televisão está em declínio, de acordo com um novo livro que usa os métodos de pesquisa de ciências sociais para obter um quadro mais claro sobre um assunto amiúde marcado por confusão e especulação”, veicula o Times de Nova Iorque. O livro mostra que entre 1970 e 1975 a audiência total de pregadores de TV nos Estados Unidos aumentou de 10 milhões para cerca de 21 milhões. Nos últimos três anos, porém, o total caiu para um pouco menos de 20 milhões.

A “confusão e especulação” é bem ilustrada pelas afirmações do evangelista Jerry Falwell, que calcula ter uma audiência de 17 milhões a 25 milhões. Dados fornecidos pela Arbitron, uma organização de pesquisa de televisão, indicam que o programa de Falwell é visto por apenas 1,6 milhão de pessoas.

Esperança Para os Disléxicos?

● A dislexia, uma desconcertante disfunção cerebral que afeta a capacidade de ler e escrever duma pessoa de outra forma normal, pode ter um remédio um tanto simples. De acordo com o psicólogo sueco Paul Parlenvi, parece que os disléxicos enxergam a matéria impressa numa ordem inversa, possivelmente porque na maioria deles a habilidade de leitura se origina na metade direita do cérebro em vez de na, em geral, esquerda. O Dr. Parlenvi teoriza que virar a matéria de leitura de cabeça para baixo para inverter a ordem das letras deveria ajudar a resolver o problema.

Certo inglês que tentou o sistema de Parlenvi após vários anos de tratamento convencional na Inglaterra, declarou: “Foi miraculoso. Em três meses eu havia aprendido mais do que em todos os nove anos em que freqüentei aulas especiais. Agora eu posso ler praticamente qualquer coisa. Você não pode imaginar o que isso significa para mim.”

O Espaço É Reservado à Espionagem

● Um novo estudo feito pelo Instituto Internacional de Pesquisa da Paz, de Estocolmo relata que “75 por cento de todos os satélites lançados em órbita desde o começo da Era Espacial têm sido para objetivos militares. . . . Desde 1957, 1.801 satélites militares foram lançados”. E em 1980, “103 satélites militares foram lançados — 14 pelos E.U.A. e 89 pela União Soviética”.

Som Emitido do Ouvido

● Os ouvidos de certas pessoas podem não apenas receber o som mas também emiti-lo. Por colocar um microfone no canal auricular de 32 voluntários, um cientista do Instituto Central dos Surdos, em São Luís, Missuri, E.U.A., detectou um sinal de alta intensidade em pelo menos um ouvido na metade das pessoas submetidas ao teste. Nenhuma delas, porém, sabia que seus ouvidos emitiam tais sinais. O som que vinha do ouvido direito de certa jovem senhora era tão alto que chegava a perturbar sua irmã quando tocavam piano juntas. Contudo, ela mesma não se apercebia disso. O som parece vir da cóclea, no ouvido interno, onde normalmente as vibrações são convertidas em impulsos nervosos. Aparentemente, o mecanismo pode também funcionar ao inverso, vibrando a si mesmo e assim emitir um sinal acústico.

Conceito francês sobre o crime

Quando interrogado a respeito do espiralado aumento do índice de crimes na França, Maurice Bouvier, diretor do Departamento Francês de Investigação Criminal, disse: “O surto de pequenos delitos e crimes menores está diretamente relacionado com a evolução da moral. . . . No tribunal, os advogados não mais falam de carros roubados mas sim de ‘carros emprestados’; roubar numa grande loja significa ‘recuperar as perdas de capital’; praticar atos de vandalismo contra propriedades públicas e privadas é chamado de ‘dar vazão ao excesso de energia’.”