O que acontece com o seu tempo?

‘AMA a vida?’, perguntou Benjamin Franklin muitos anos atrás. ‘Se assim for, não desperdice o tempo; pois ele é a matéria-prima da vida.’

Homens e mulheres da atualidade são tentados a replicar: “Desperdiçá-lo? O que eu gostaria é achar mais um pouco dele. Passo o dia inteiro brigando com o relógio!” É assim que você se sente?

Está incluído entre as centenas de milhares de pessoas que trabalham o dia inteiro em empregos fora de casa? Este costumava ser principalmente o caso do homem. Atualmente, contudo, mais da metade das mães com filhos em idade escolar, nos Estados Unidos, têm algum emprego. Desde 1950, o número de mulheres “economicamente ativas”, em todo o mundo, quase que duplicou, e estes 600 milhões de mulheres que trabalham fora representam agora um terço de toda força de trabalho, no mundo. Quando voltam para casa, depois do serviço, elas não têm o tempo e a energia que costumavam ter para cuidar das responsabilidades familiares e muito menos para recreação.

Talvez você seja uma dona-de-casa. Significa isso que você não trabalha? Dificilmente! Seus serviços como cozinheira, dietista, encarregada das compras, decoradora, enfermeira, governanta (e mais isso e aquilo) valem para sua família milhares de cruzeiros cada ano, segundo se diz. Mas, o amor e a atenção que dedica a seu esposo e filhos não podem ser compensados por dinheiro algum. Mesmo assim, a maioria das donas-de-casa, assim como outras pessoas, acham cada vez menos momentos para si mesmas — para leitura pessoal ou apenas para ter alguns instantes a sós. Por quê? Para onde se escoa o tempo?

É interessante que um grande fator é o maior número de bens materiais. Como assim?

Quer compre um novo aparelho de televisão quer uma nova casa, isto lhe custará não só dinheiro, mas também tempo. Para muitos, o tempo exigido para cuidarem de bens materiais é um “custo camuflado”, que eles não se apercebem inteiramente. Mas é um custo que, de uma ou outra maneira, é pago.

Ganhar Dinheiro Exige Tempo

Quando se trabalha para um patrão, usualmente se trabalha algumas horas por dia em troca de dinheiro. Troca-se o tempo por dinheiro. A maior parte dos bens materiais, obtém-se com dinheiro, e, quanto mais bens desejar, tanto mais dinheiro terá que ganhar.

Se você está ansioso de querer dispor de mais tempo para outras coisas, será necessário verificar detida e seriamente quantas horas dedica a ganhar dinheiro. Daí, pergunte-se: ‘São compensadores os bens que recebo em troca? São todos eles realmente necessários?’

Algumas pessoas estão se ajustando, e mais adiante falaremos sobre isso. Antes, tome em consideração os outros custos camuflados.

Gastar Dinheiro Exige Tempo

Muitas donas-de-casa gastam horas cada semana nos supermercados comparando uma montoeira de embalagens de todos os tipos e tamanhos, cada uma reivindicando ser “a melhor compra”! Decidir qual delas é realmente a melhor compra exige tempo. E quando se compram aparelhos ou móveis domésticos, talvez se gastem partes de vários dias em comparar várias marcas, antes de escolher.

Como evitar tais custos camuflados? Gastar dinheiro sem cuidado é péssima solução, contudo, pode-se reduzir o tempo gasto em fazer as compras necessárias. Como? Por se fazer uma lista de compras. Muitas donas-de-casa descobriram que o tempo gasto em planejar as refeições da família para a semana seguinte é compensado várias vezes quando se vai ao armazém. E embora sejam suficientemente flexíveis para se beneficiarem de vendas especiais, aprenderam a comprar o que necessitam, ao invés de gastarem seu tempo olhando todas as coisas que os anunciantes querem vender.

Ao comprar algum item mais significativo, poderá se beneficiar de um exemplo de uma jovem dona-de-casa, que disse: “Eu disse a meu marido que desejava comprar uma frigideira elétrica, e, passadas duas semanas, ele não entendia por que eu ainda não a havia comprado. Eu não gastava tempo procurando, mas eu tinha a frigideira em mente. Cada vez que eu estava numa loja, cuidando de outros assuntos, eu dava uma olhada nas frigideiras. Finalmente, depois de um mês, fui a uma loja para comprar certas coisas e lá estava minha frigideira! Exatamente aquela que eu queria, pela metade do preço de outras lojas.” Valeu a pena ter paciência, todavia, muito pouco tempo a mais foi necessário.

Considere ainda outro custo camuflado dos bens materiais:

O Que Possui Exige Manutenção

Você necessita, naturalmente de um lugar para viver. Mas, que tipo de lugar? Se alugar uma casa, muitos dos problemas de manutenção recaem sobre o proprietário. Mas, se o proprietário for você, é o seu tempo e o seu dinheiro que serão gastos.

Por outro lado, após pesar os fatos, muitas famílias chegaram à conclusão de que, a longo prazo, seria mais econômico comprar uma casa do que continuar pagando aluguel. Mas não se engane pensando que basta apenas comparar o aluguel com o preço da compra da casa a fim de determinar quanto tempo vai levar para ‘chegar lá’. Como proprietário, terá que pagar os impostos e estes não acabam depois que terminam as prestações. A maioria das casas precisam ser pintadas a cada três ou cinco anos. Um teto novo talvez seja necessário depois de 15 anos. O sistema de aquecimento precisa ser limpo regularmente. Precisa-se combater os cupins. Problemas de esgoto não são incomuns. E isto é apenas o começo. A maioria dos que têm casa própria reconhecerá prontamente que sempre há em volta da casa alguma coisa clamando pelo seu tempo e dinheiro.

Contudo, considerando tudo isso, talvez conclua que ter casa própria é o melhor no seu caso. Mas, casa de que tamanho? Se quer realmente mais tempo para empreendimentos que agora são geralmente relegados a segundo plano, isto é algo em que pensar. Se mudar para uma casa grande a fim de impressionar outros, pagará um alto preço — não só pela propriedade, mas em tempo que é necessário para mantê-la em boas condições. E muitos pais reconhecem que uma vez que seus filhos cresçam, eles não mais necessitam duma casa tão grande. Mudam-se para acomodações mais modestas, de modo que haverá menos serviços caseiros, menos serviços de manutenção e mais tempo para outros interesses.

Outro fator, muitas vezes despercebido, é o seguinte:

Usufruir os Bens Que Se Compra Exige Tempo

Digamos que você esteja querendo comprar um novo aparelho de televisão. Com exceção do comer, ver TV é a atividade recreativa número um dos brasileiros e estadunidenses, ocupando, nos E.U.A., mais de 45 por cento do seu tempo livre, e eles não são os únicos que têm tal problema. Talvez ache que está gastando muito tempo vendo televisão, mas poucas pessoas se dão conta de quanto tempo gastam com TV a menos que mantenham um registro pessoal. Tente-o.

Se deseja ter mais tempo livre, assim como a maioria, começar pela televisão talvez seja um bom lugar. Simplesmente não ligar seu aparelho poderia lhe render, cada semana, 20 ou mais horas de tempo para outras coisas — um dividendo que é quase igual à metade do tempo que gasta trabalhando!

Ora, a maioria das pessoas não está disposta a passar sem seu aparelho de TV, como ilustra o fato de que mais lares nos Estados Unidos (98 por cento) dispõem duma TV do que de instalações hidráulicas internas. Existem, porém, maneiras simples de controlar a TV e limitar o efeito sobre si mesmo e sua família. Muitas famílias acham ser útil verificar a programação da TV para a próxima semana e, como família, decidem o que irão assistir. Por se apegarem ao que foi combinado resulta em cada um deles ter mais tempo para outras coisas.

O mesmo princípio, naturalmente, aplica-se no caso de outros bens. Usufruí-los toma tempo. Assim, antes de fazer qualquer compra, leve em conta o tempo que necessitará gastar com seu novo objeto, para que ele valha a pena. De onde virá o tempo? Será mesmo deste modo que deseja gastar seu tempo?

Não se esqueça de que, assim como disse Benjamin Franklin, o tempo é ‘a matéria-prima da vida’. Se uma pessoa troca todo seu tempo por dinheiro, por trabalhar dia e noite, a qualidade de sua vida será deplorável. Se se permitir que os bens materiais tomem tempo demais, ficará uma pessoa vazia, suas relações com outros humanos sofrerão e sofrerá também seu apreço pelos valores espirituais. Por outro lado, se insistir em pôr de lado tempo para coisas realmente importantes, então sua vida assumirá um significado mais profundo e sentirá maior felicidade.