Os sinais dos tempos — como os encara?

“Haverá sinais no sol, e na lua, e nas estrelas, e na terra angústia de nações. . . . Mas, quando estas coisas principiarem a ocorrer, erguei-vos e levantai as vossas cabeças, porque o vosso livramento está-se aproximando.” — Lucas 21:25, 28.

1. Como respondeu Jesus ao pedido de “um sinal do céu” feito pelos judeus?

PERTO do fim do ministério terrestre de Jesus, os líderes religiosos judaicos desafiaram-no a mostrar “um sinal do céu”. Censurando-os, Jesus disse: “Uma geração iníqua e adúltera persiste em buscar um sinal, mas nenhum sinal lhe será dado, exceto o sinal de Jonas.” Isso indica que não conseguiam interpretar os sinais dos tempos, ou então os desconsideravam. — Mateus 16:1, 4.

2. Por que são importantes para nós hoje os sinais dos tempos?

² Têm os sinais dos tempos algum significado para nós hoje? Sim, têm! E se agirmos em harmonia com o significado desses sinais, isso poderá salvar-nos duma calamidade maior do que qualquer já causada pelas manifestações mais violentas do mau tempo. Examinemos então esses sinais.

3. De que modo são os acontecimentos dos tempos bíblicos ainda significativos para nós?

³ As previsões proféticas apresentadas na Bíblia Sagrada fornecem-nos muitas informações sobre os sinais dos tempos. Por exemplo, somos informados de que acontecimentos ocorridos na vida de pessoas no antigo Israel não tinham apenas valor histórico, mas que “estas coisas lhes aconteciam como exemplos e foram escritas como aviso para nós, para quem já chegaram os fins dos sistemas de coisas”. (1 Coríntios 10:11) De modo que temos hoje um aviso antecipado sobre acontecimentos vindouros. Por prestarmos atenção aos acontecimentos significativos da atualidade, poderemos agir de modo a evitar a calamidade com que se confronta a atual “geração iníqua e adúltera” na terra. Assim não seremos iguais àqueles líderes judaicos do primeiro século, sobre os quais Jesus disse que não sabiam interpretar os sinais dos tempos. — Mateus 16:4; Atos 2:40.

4. Que “sinal” composto forneceu Jesus, e que incluía este?

⁴ O Grande Profeta, Jesus Cristo, apresentou um “sinal” composto de coisas que ocorreriam para indicar não somente a terminação do sistema de coisas judaico, no primeiro século, mas também o fim do atual sistema de coisas mundial. Além de avisar sobre “guerras e relatos de guerras”, predisse conflagrações globais em que ‘nação se levantaria contra nação e reino contra reino’. Haveria também “escassez de víveres e terremotos num lugar após outro”. — Mateus 24:3-8.

5. Como é que os falsos profetas encarariam esse “sinal”?

⁵ Jesus predisse também o surgimento de muitos falsos profetas, que apareceriam à base do seu nome e desencaminhariam multidões por não darem atenção ao “sinal” que marcaria a presença dele no poder do Reino. Não notariam nenhum significado no “sinal” composto fornecido por Jesus, conforme registrado em Mateus, capítulos 24 e 25, nem nos outros sinais que identificariam o atual tempo momentoso, tais como a deterioração geral da sociedade humana e o arruinamento da terra. Mas, não temos presenciado tais acontecimentos neste século vinte?

6. (a) Apesar do surto de dificuldades desde 1914, que têm argumentado os líderes religiosos? (b Mas, em que direção estão indo as condições mundiais?

⁶ O grande surto de dificuldades que sobreveio repentinamente à humanidade a partir do ano de 1914 E.C., com sua Primeira Guerra Mundial, e prosseguindo durante a Segunda Guerra Mundial, não diminuiu até o momento. Isto se dá apesar de os líderes religiosos terem apoiado projetos tais como a extinta Liga das Nações e as atuais Nações Unidas, e argumentarem que o que necessitamos agora são os homens certos nos cargos políticos para garantir o retorno a Deus e a obtenção da bênção dele. Contudo, estamos cercados de evidências de que a qualidade da vida na terra está deteriorando, de que as condições vão de mal a pior, de que o medo, a suspeita, o crime e a violência se tornaram a ordem do dia nestes últimos anos do século vinte.

O QUE OS LÍDERES MUNDIAIS DIZEM

7. Como se expressam líderes do mundo?

⁷ Soa-lhe isso um tanto pessimista? Bem, os políticos estão reconhecendo francamente a crise existente. Por exemplo, Thomas J. Watson, ex-embaixador estadunidense na União Soviética, declarou numa entrevista: “Percebo que o mundo está mais perigoso do que jamais antes na sua história.” Também, o sociólogo e economista sueco, Gunnar Myrdal, um otimista durante muito tempo, declarou o seguinte: “Tudo é horrível. . . Críamos em reforma, em educação. Confrontamo-nos agora com um mundo em que é difícil ser otimista.”

8. (a) Que motivo de alarme é agora observável? (b) Que coisas preditas em Revelação capítulo 6, fazem parte dos sinais dos tempos?

⁸ Não há motivos substanciais para tal falta de otimismo entre destacados líderes do mundo? O enorme armazenamento de apetrechos de guerra agora em andamento nas nações da terra não tem paralelo na história. Isso só já é motivo de alarme. Os custos de tal corrida armamentista aumentaram a espiral inflacionária que ameaça as economias nacionais e eleva os preços de todos os tipos de bens e serviços. Ao descrever a cavalgada dos cavaleiros do apocalipse, que representam a guerra, a fome e a doença, o relato bíblico de Revelação (Apocalipse) previne que os custos dos alimentos aumentariam tão vertiginosamente, que um litro de trigo custaria um denário, ou o salário de um dia. Quão veraz é isso em muitas partes do mundo hoje em dia! Tais acontecimentos ominosos, que afetam o nosso modo de vida, fazem todos parte dos sinais dos tempos. — Revelação 6:3-8.

O QUE JESUS CRISTO PREDISSE

9. (a) Que sabedoria parece ter perecido? (b) Que profecia de Jesus tem atualmente evidente aplicação?

⁹ Parece que a sabedoria dos sábios da política e da indústria pereceu. (Isaías 29:14) Não há mais nenhum estadista brilhante com uma solução persuasiva para os males do mundo, ou mesmo para os problemas de uma só nação. Antes, teme-se o futuro, assim como Jesus predisse: “Haverá . . . na terra angústia de nações, não sabendo o que fazer por causa do rugido do mar e da sua agitação, os homens ficando desalentados de temor e na expectativa das coisas que vêm sobre a terra habitada, porque os poderes dos céus serão abalados.” — Lucas 21:25, 26.

10. (a) Como ficou o mar ‘agitado’? (b) Como é que ‘os poderes dos céus foram abalados’?

¹⁰ Estando a estocagem de armamentos já fora do controle das nações, o próprio mar literal está cheio de equipamento de guerra na forma de navios e de submarinos capazes de levar ogivas nucleares mortíferas, as quais podem eliminar milhões de pessoas com um único míssil. Deveras o mar está rugindo e ‘agitado’. E que dizer do céu e do espaço acima de nós? Em cumprimento das palavras de Jesus, ‘os poderes dos céus foram abalados’ no sentido de que aviões de guerra, foguetes, mísseis balísticos e coisas assim podem atravessar velozmente o espaço, cruzar oceanos e continentes para atingir objetivos inimigos.

11. Como testificam os órgãos noticiosos que as nações ‘não sabem o que fazer’?

¹¹ Os órgãos noticiosos testificam vigorosamente o cumprimento da profecia, de que as nações ‘não sabem o que fazer’ para resolver seus problemas. Por exemplo, note os seguintes comentários dum relatório de 300 páginas apresentado às Nações Unidas por uma comissão chefiada pelo ex-chanceler da Alemanha Ocidental, Willy Brandt, conforme publicado no jornal Star de Toronto, Canadá, de 31 de maio de 1980: “Em essência, [o relatório] diz que a economia do mundo está entrando em colapso e que a continuação das tendências atuais levará ao caos. . . . Fechaduras duplas nas portas, guardas armados e o medo dum seqüestro e assassinato são as novas recompensas da realização quase em toda a parte.” E Brandt diz na introdução pessoal do relatório: “Muitas vezes se pensa na guerra em termos de conflito militar ou mesmo de aniquilação. Mas há uma crescente percepção de que um perigo igual pode ser o caos — em resultado da fome em massa, da calamidade econômica, de catástrofes ambientais e do terrorismo.”

12. Que aplicação têm hoje as palavras de Jeremias?

¹² Então, onde estão o pensamento e o planejamento esclarecidos que deviam originar-se dos líderes políticos e industriais nestes tempos críticos? Como indicou o antigo profeta de Deus a respeito dos líderes no sétimo século A.E.C., assim se dá em nossos dias: “Eis que rejeitaram a própria palavra de Jeová, e que sabedoria é que eles têm?” (Jeremias 8:9) Muito pouca!

13. Que acontecimentos na terra indicam piora nas condições da fome, e em cumprimento de que profecia?

¹³ Eles devem saber que a crescente população e os decrescentes suprimentos alimentícios significam FOME, mas não vemos nenhuma ação positiva, nenhum plano concreto em escala global para resolver essa situação que já é grave. O relatório, acima mencionado, para as Nações Unidas prossegue falando sobre o espantoso aumento da população do mundo — um acréscimo de mais de um milhão cada cinco dias, com o aumento calculado de perto de dois bilhões nas próximas duas décadas. No ínterim, a demanda de alimentos aumenta proporcionalmente, embora haja sérias dúvidas sobre a capacidade dos países produtores de cereais de poderem suprir as vastas quantidades agora necessárias. “Haverá escassez de víveres . . . num lugar após outro”, foi o que Jesus predisse para estes dias finais do atual sistema mundial. — Mateus 24:7.

14. Em que termos predisse Jesus outros males modernos?

¹⁴ Considere também a escalada do crime violento em todas as nações industrializadas. Jesus também profetizou esse “aumento do que é contra a lei”. (Mateus 24:12) Devemos honestamente acreditar que a solução é dar a cada cidadão uma arma e treiná-lo para usá-la? Contudo, é essa evidentemente a idéia de muitos dos líderes do mundo, pois insistem em acumular munições de guerra na esperança de conseguir a paz. No ínterim, calcula-se que centenas de milhões de nossos semelhantes passam fome e estão subnutridos, ao passo que outros milhões são vítimas da malária e da oncocercose — males que poderiam ser aliviados com apenas uma fração do dinheiro gasto com armamentos. Isso tudo faz parte dos sinais dos tempos preditos por Jesus. — Lucas 21:10, 11

TEMPO PARA ‘COMEÇAR A FUGIR’

15. De acordo com a profecia de Jesus, quando deveriam agir aqueles que usam de discernimento, e como?

¹⁵ O maior Profeta de Deus, Jesus Cristo, indicou também outros aspectos pormenorizados do sinal composto que deviam ser acatados por aqueles que escapariam da destruição. Quais são? Ele disse: “Portanto, quando avistardes a coisa repugnante que causa desolação, conforme falado por intermédio de Daniel, o profeta, estar em pé num lugar santo, (que o leitor use de discernimento,) então, os que estiverem na Judéia comecem a fugir para os montes. Pois então haverá grande tribulação, tal como nunca ocorreu desde o princípio do mundo até agora, não, nem tampouco ocorrerá de novo.” — Mateus 24:3, 15, 16, 21

16. Que cumprimento preliminar teve Mateus 24:15, 16?

¹⁶ Essa profecia teve um cumprimento preliminar quando os exércitos romanos invadiram a Judéia e Jerusalém em 66 E.C., retornando para desolar o sistema judaico em 70 E.C. Entretanto, as palavras de Jesus contêm uma mensagem ainda mais ominosa para todos nós que vivemos na década de 80. Como sabemos isso?

17. Por que deve Mateus 24:21 ter um cumprimento moderno culminante?

¹⁷ A destruição de Jerusalém em 70 E.C. não foi a maior da história. Houve calamidades muito maiores, tanto antes como desde então, envolvendo maior sofrimento e perda de vidas. Mas esta profecia fala sobre uma tribulação sem paralelo. Trata-se, de fato, da última e culminante tribulação, porque ‘não ocorrerá de novo’. Então, qual é a “coisa repugnante”? Diz-se-nos que devemos observá-la “estar em pé num lugar santo”. Vemos o cumprimento moderno disso?

18. (a) Hoje em dia, que é a “coisa repugnante”? (b) De que modo está ela em pé no “lugar santo”? (c) Qual será o resultado final para as religiões da cristandade? (d) De acordo com Revelação, quão extensiva será a destruição da religião, antecedendo que desfecho?

¹⁸ Nos tempos modernos uma “coisa repugnante” que se opõe ao reino de Deus, que é muito mais poderosa do que a Roma imperial, está em pé num “lugar santo”. Trata-se da O.N.U., atualmente constituída de 157 nações, e que inclui as superpotências que possuem suficientes armamentos nucleares para extinguir várias vezes a humanidade da face da terra. Esta sucessora da Liga das Nações é “repugnante” para Jeová Deus, Jesus Cristo e seus discípulos, porque ousa tomar o lugar do reino de Deus, que está nas mãos do seu empossado Rei Jesus Cristo, nos céus. (Mateus 5:35; Marcos 13:14) Mas, a cristandade também alega possuir um “lugar santo”. Trata-se de seu campo de operação, do qual membros radicais da O.N.U. já se apoderaram em grandes porções da terra. Em breve, os sistemas religiosos da cristandade e quaisquer afirmações que faça quanto a ser um “lugar santo” serão desolados de modo tão completo quanto o sistema judaico anticristão em 70 E.C.a Conforme mostra Revelação 17:5, 16, 17, todas as partes da religião falsa em todo o mundo — “Babilônia, a Grande” — serão devastadas ao mesmo tempo, antes da guerra no Armagedom, o desfecho da “grande tribulação”. — Revelação 16:14, 16; 19:11-21.

19. (a) Em que atividade predita por Jesus o clero da cristandade deixou de participar, e por quê? (b) Quem tem assumido essa responsabilidade, e com que resultado?

¹⁹ Jesus predisse também que, em meio à piora das condições do mundo, uma concentrada e global campanha de pregação seria promovida por seus seguidores fiéis. Lembre-se das palavras dele: “E estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim.” (Mateus 24:14) Tal atividade em toda a terra não é realizada pelos clérigos da cristandade, que são amigos do sistema de coisas deste mundo. (Tiago 4:4) Então, quem é que está cumprindo esta ordem? Não são os seguidores leais de Jesus na terra, que não fazem parte do mundo, os que se têm atarefado na pregação das novas do Reino, publicamente e de casa em casa, agora já por mais de 60 anos, apresentando-se desde 1931 como Testemunhas de Jeová? (Isaías 43:10, 12) E não cobriram a terra com bilhões de exemplares de publicações que contêm as “boas novas” de que dentro em breve o reino, ou governo, exercido por Cristo desde o céu, substituirá completamente todos os governos humanos imperfeitos e egoístas? Sua atividade não só tem divulgado boas novas, por salientar o significado dos sinais dos tempos, mas tem servido também como aviso divino sobre o vindouro dia de vingança de Deus. — Isaías 61:2.

Aproxima-se a hora crítica!

1. (a) Por que estão condenados ao fracasso os planos dos frágeis homens? (b) Que propósito de Deus deverá cumprir-se em breve?

APESAR dos claros avisos e do colossal fracasso dos governos humanos durante séculos, os homens imperfeitos e frágeis prosseguem, de modo arrogante, com os seus planos. Mas não o farão por muito mais tempo. Nem por um momento devemos duvidar da capacidade do Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo de cumprir seu propósito declarado por intermédio de seu profeta: “E nos dias daqueles reis [os que governam durante ‘o tempo do fim’] o Deus do céu estabelecerá um reino que jamais será arruinado. E o próprio reino não passará a qualquer outro povo. Esmiuçará e porá termo a todos estes reinos, e ele mesmo ficará estabelecido por tempos indefinidos.” — Daniel 2:44; 12:9.

2. (a) Como ilustrou Jesus a situação com que agora a humanidade se confronta? (b) Que aviso foi dado, e com que resultado?

² Jesus nos forneceu outro indício da proximidade dessa hora crítica. Reportou-se às condições existentes na terra nos dias de Noé e lembrou a seus seguidores que o povo naquele tempo estava totalmente enfronhado nos seus pequenos planos e em levar uma vida normal, como talvez a chamassem. Jesus disse: “Assim como eram os dias de Noé, assim será a presença do Filho do homem. Porque assim como eles eram naqueles dias antes do dilúvio, comendo e bebendo, os homens casando-se e as mulheres sendo dadas em casamento, até o dia em que Noé entrou na arca, e não fizeram caso, até que veio o dilúvio e os varreu a todos, assim será a presença do Filho do homem.” (Mateus 24:37-39) Aquelas pessoas foram avisadas pela mensagem proclamada pelo justo Noé, década após década. (2 Pedro 2:5) Mas, como é que a maioria das pessoas encararam esse aviso? Jesus disse: “Não fizeram caso.” Não estavam interessadas em Noé e em sua mensagem. De modo que aconteceu que “somente Noé e os com ele na arca” sobreviveram, oito almas ao todo. — Gênesis 7:23.

ACATARÁ O AVISO?

3. Como reagem hoje as pessoas diante do aviso?

³ Podemos, honestamente, dizer que não fomos avisados? Temos diante de nós a mesma aparência das coisas como as que existiam na geração de Noé. Note como a maioria desconsidera, escarnece ou ridiculariza a mensagem levada hoje pelas Testemunhas de Jeová. Muitos estão absortos no seu próprio dia-a-dia e nos seus planos de longo alcance. Nem sequer lhes passam pela mente Deus e os propósitos dele quanto à humanidade e esta terra. Muitos afirmam ser cristãos e pertencer a alguma seita religiosa, mas apenas pela conveniência e pela pretensa imagem “respeitável” que isso lhes dá na sociedade moderna. Simplesmente ‘não fazem caso’ do aviso, e, por isso, terão de arcar com as conseqüências. Mas que dizer de você? Acatará sabiamente os sinais dos tempos?

4. Como predisseram Paulo e Pedro a atual situação?

⁴ Sem dúvida tem notado que impérios e reinos estão-se fragmentando, que movimentos religiosos e políticos estão-se desfazendo em grupos de esquerda, de centro e de direita, e que tantos querem ter as coisas do seu jeito, seja ele certo ou errado. Não indica isso os “últimos dias” preditos pelo apóstolo Paulo? Ele escreveu: “Sabe, porém, isto, que nos últimos dias haverá tempos críticos, difíceis de manejar. Pois os homens serão amantes de si mesmos, amantes do dinheiro, pretensiosos, soberbos, blasfemadores, desobedientes aos pais, ingratos, desleais, sem afeição natural, não dispostos a acordos, caluniadores, sem autodomínio, ferozes, sem amor à bondade, traidores, teimosos, enfunados de orgulho, mais amantes de prazeres do que amantes de Deus.” (2 Timóteo 3:1-4) Certamente, quando acrescentamos o cumprimento desta profecia a todas as outras coisas preditas por Jesus Cristo, os sinais dos tempos assumem pleno significado. Estamos realmente nesses “últimos dias”, e a falta de disciplina pode ser vista em toda a parte — nas escolas, no comércio, nos círculos operários e na sociedade em geral. — Veja 2 Pedro 3:3-7.

5. (a) Que perguntas devíamos considerar diante da atual situação? (b) De que modo difere nossa esperança da dos homens do mundo?

⁵ Hoje em dia, quando homens ambiciosos e líderes de nações demonstram do mesmo modo falta de razoabilidade e fracassam em conciliar todas as suas afirmações conflitantes, e obstinadamente prosseguem com seus próprios planos em prol da melhoria do mundo, que fará? Qual é o proceder seguro que os sinais dos tempos definitivamente lhe indicam? Será você mais sábio e mais razoável do que esses homens de destaque? Eles não dão muita importância à morte sacrificial de Cristo Jesus. Negam-se a aceitar o fato de que ele morreu não só para que todos nós tivéssemos vida, mas também para tornar possível o seu glorioso reino, por meio do qual ele destruirá o poder do deus deste mundo, Satanás, o Diabo. (Hebreus 2:14) Mas pode ter fé nas promessas seguras do Criador. Pode aguardar o maravilhoso resultado que Jeová assegura a todos os que confiam nele. — Salmo 37:3, 4, 28, 29, 39, 40.

CHAMADA URGENTE PARA OS MANSOS

6. Que chamada urgente é feita agora, e por quê?

⁶ A você e a todos os que interpretam com exatidão os sinais dos tempos, o profeta de Jeová Deus faz a chamada urgente: “Antes que venha sobre vós a ira ardente de Jeová, antes que venha sobre vós o dia da ira de Jeová, procurai a Jeová, todos os mansos da terra, que tendes praticado a Sua própria decisão judicial. Procurai a justiça, procurai a mansidão. Talvez sejais escondidos no dia da ira de Jeová.” (Sofonias 2:2, 3) Torna-se claro que Jeová proveria uma oportunidade para que os que amam a paz e a justiça se salvassem do condenado sistema de coisas.

7. A que perguntas podemos responder afirmativamente com benefício para nós mesmos?

⁷ Em vez de ser obstinado e dogmático diante de todos esses sinais (iguais a tantos líderes políticos e religiosos do mundo), é você manso e dócil, pronto para escutar avidamente para saber qual é a provisão de Deus para a sua segurança? Já experimentou viver segundo as normas de justiça da Bíblia, quer dizer, segundo a ‘decisão judicial’ de Jeová? Sente-se condoído diante das coisas que vê e ouve acontecer na terra, sim, na sua própria vizinhança? Dessemelhante dos que estão satisfeitos consigo mesmos e que não se importam com o que acontece aos outros, desde que eles mesmos tirem tudo o que desejam da vida, não se sente profundamente comovido pelas dificuldades, opressões e condições praticamente de fome sob as quais milhões de seus semelhantes desamparados têm de viver? Se sua resposta a estas perguntas for ‘sim’, então é provável que esteja entre os a quem Jeová promete ocultar no dia do seu furor. — Isaías 26:20, 21; Ezequiel 9:4-7.

8. Como podemos ‘procurar a mansidão e a justiça’?

⁸ Se for uma pessoa mansa, prontamente disposta a escutar o ensino divino, como é que deve ‘procurar a mansidão e a justiça’? Talvez esteja com esta pergunta na mente. O Manso e Humilde, Jesus, o convida para ser discípulo genuíno dele. Isto requer que estude o exemplo dele, a sua carreira enquanto esteve na terra, e que se esforce a fazer o que ele fez. Note que ele fazia o bem, nunca fazendo o mal, nem mesmo aos seus opositores. (Atos 10:38) O reino de Deus foi amiúde o tema do seu ensino, de suas ilustrações e de suas orações. (Mateus 4:17; Lucas 8:1) Não tinha nada em comum com os reinos políticos deste mundo. (João 18:36) Demonstrou fé inabalável na capacidade de Deus de cumprir todas as Suas promessas com respeito aos Seus servos na terra. Desaprovava os que afirmavam servir a Deus e que ao mesmo tempo ensinavam doutrinas não apoiadas pela Palavra escrita de Deus. (Marcos 7:5-8) Está preparado para imitá-lo em todos esses aspectos?

9. Que excelente exemplo nos deu Jesus?

⁹ Jesus nunca agiu de modo independente de seu Pai celestial. De fato, ele declarou: “O Filho não pode fazer nem uma única coisa de sua própria iniciativa, mas somente o que ele observa o Pai fazer. Porque as coisas que Este faz, estas o Filho faz também da mesma maneira.” (João 5:19; 7:16-18) Ele disse também: “Aquele que me enviou está comigo; ele não me deixou só, porque faço sempre as coisas que lhe agradam.” (João 8:29) Não mostrou nenhuma inclinação de querer levar a vida como bem entendesse, para a gratificação de desejos e ambições pessoais. Recusou definitivamente o governo e o destaque do mundo oferecidos por Satanás, o Diabo. (Lucas 4:5-8) Aceitará e seguirá o exemplo de Jesus para obter a aprovação e a bênção de Jeová Deus?

ONDE BUSCAR AJUDA

10. (a) Que ajuda notável proveu Deus, e como podemos tirar proveito desta? (b) Que significado têm para nós as palavras de João 17:3?

¹⁰ Não poderá seguir este proceder na sua própria força, porque os métodos do arquienganador são muito sutis e enganosos. Precisará de toda a ajuda que Deus proveu para habilitá-lo a ser bem sucedido. A ajuda notável que ele proveu é a Bíblia Sagrada. (2 Timóteo 3:16, 17) Conforme sabe, não se pode aprender o que está escrito na Bíblia por simplesmente assistir cada semana a um breve sermão, e por empenhar-se em diversos ritos e cerimônias. Há necessidade dum curso de estudo bíblico, não só para si mesmo, mas também para a sua família. Lembre-se de que este é o único Livro que pode provar sua afirmação de ter por Autor o Criador do céu e da terra. Nenhum outro livro ou base para estudo pode oferecer aos seus estudantes reverentes aquilo que Jesus indicou, a saber: “Isto significa vida eterna, que absorvam conhecimento de ti, o único Deus verdadeiro, e daquele que enviaste, Jesus Cristo.” (João 17:3) Há homens e mulheres versados no conhecimento bíblico, que estão prontos para ajudá-lo, sem qualquer custo ou obrigação. Basta contatar as Testemunhas de Jeová e receberá a ajuda necessária para começar.

11, 12. (a) Que promessa oferece Jeová àqueles que humildemente estudam sua Palavra? (b) Como podemos ter nosso nome inscrito no “livro de recordação” de Deus?

¹¹ Que promessa maravilhosa é a que Deus oferece para os que refletem sobre os benefícios práticos de se estudar o que Deus e Cristo revelaram a respeito de si mesmos e que palestram entre si sobre isso! Note como isso foi expresso por um dos profetas de Jeová, da antiguidade: “Naquele tempo [quando Jeová ajustava contas com seus inimigos presunçosos, que imaginavam poder safar-se para sempre com a iniqüidade], os que temiam a Jeová falaram um ao outro, cada um ao seu companheiro, e Jeová prestava atenção e escutava. E começou-se a escrever perante ele um livro de recordação para os que temiam a Jeová e para os que pensavam no seu nome.” — Malaquias 3:16.

¹² Isto significa muito mais do que simplesmente levar uma vida boa e respeitável segundo os padrões deste mundo. Significa obter conhecimento exato dos propósitos de Deus para com o homem, aprender o que ele espera de nós, e, então, devotar nossa vida para servi-lo e fazer a sua vontade em todos os aspectos da vida. De que outro modo poderíamos esperar que Jeová inscrevesse nosso nome no seu “livro de recordação”? Como poderia ele lembrar-se de nós para o nosso bem, se deixássemos de mostrar temor reverente pela sua Palavra e pelo seu nome, e deixássemos de considerá-los com os nossos semelhantes em cada oportunidade possível? — Romanos 10:10.

13. (a) Que conselho de Jesus e de Paulo podemos aplicar em nossa vida? (b) Como podemos mostrar-nos “sábios”?

¹³ O homem de negócios, o estudante ou a dona-de-casa ocupada poderiam concluir que estão ocupados demais para arrumar tempo para tal estudo. Mas, convém lembrar-se das bondosas palavras de aviso de Jesus, sobre a incerteza dos planos, das ambições e até mesmo da própria vida: “De que proveito será para o homem, se ele ganhar o mundo inteiro, mas pagar com a perda da sua alma [ou vida]?” (Mateus 16:26) Depois, há também as palavras do apóstolo Paulo, que têm aplicação tão notável nestes tempos urgentes, em que nos encontramos cercados de sinais da aproximação do fim do sistema de coisas iníquo: “Assim, mantende estrita vigilância para não andardes como néscios, mas como sábios, comprando para vós todo o tempo oportuno, porque os dias são iníquos. Por esta razão, . . . prossegui percebendo qual é a vontade de Jeová.” (Efésios 5:15-17) Em vista da calamidade que Jeová está prestes a trazer sobre todo este mundo iníquo, convém acatar seu conselho dado por intermédio dos seus profetas: “Buscai a Jeová enquanto pode ser achado.” “Assim disse Jeová . . . : ‘Buscai-me e continuai vivendo.’” — Isaías 55:6; Amós 5:4.

14. (a) Que erro cometem muitos hoje, e por quê? (b) Neste respeito, que bom conselho é encontrado em Tiago 4:13-16?

¹⁴ Há os que gozam de boa saúde e duma abundância de energia, física e mental, e por isso talvez não sintam tanto sua dependência do Criador. Assim, a tendência é fazerem grandes planos para o futuro e darem pouca consideração ao lugar de Deus em sua vida. Fixam seus interesses na riqueza ou na honra entre os homens, ou numa velhice confortável e sem preocupações. Excluem a Deus em todas as suas idéias e planos. O inspirado escritor bíblico advertiu sabiamente: “Vinde agora, vós os que dizeis: ‘Hoje ou amanhã viajaremos para esta cidade e passaremos ali um ano, e negociaremos e teremos lucros’, ao passo que nem sabeis qual será a vossa vida amanhã. Porque sois uma bruma que aparece por um pouco de tempo e depois desaparece [sua vida é, na melhor das hipóteses, muito curta]. Devíeis dizer, em vez disso: ‘Se Jeová quiser, havemos de viver e também de fazer isso ou aquilo.’ Mas agora vos orgulhais de vossas fanfarrices pretensiosas. Todo esse orgulho é iníquo.” — Tiago 4:13-16.

15. Em vista dos sinais dos tempos, que necessidade urgente devemos reconhecer hoje?

¹⁵ Portanto, seja qual for sua situação atual na vida, há motivo urgente para que se associe com os mais de dois milhões de pessoas em toda a terra, de muitas nações e línguas, amplamente conhecidas como estudantes da Bíblia e proclamadores de sua mensagem, sendo especialmente identificadas pelo testemunho que dão do nome e do reino de Jeová. — Isaías 43:10, 12; Mateus 24:14.

Que conselho vital provê para nós hoje cada um dos seguintes textos?

□ Mateus 24:37-39

□ 2 Timóteo 3:1-4

□ Sofonias 2:2, 3

□ Efésios 5:15-17

□ Tiago 4:13-16

[Destaque na página 19]

Iguais a Jesus, devemos demonstrar fé inabalável na capacidade de Deus de cumprir todas as suas promessas.

[Foto na página 20]

Ao passo que se aproxima o dia da vindicação de Jeová, está seu nome inscrito no livro de recordação dele?

Como você deve agir!

1. De que modo as reuniões congregacionais das Testemunhas de Jeová beneficiam as famílias?

HÁ ATUALMENTE mais de 43.000 congregações das Testemunhas de Jeová em toda a terra. Estas se reúnem cada semana nos seus Salões do Reino para o estudo da Bíblia e reuniões franqueadas a todo aquele que deseja melhorar seu conhecimento da Bíblia. Famílias inteiras, com filhos de todas as idades, assistem a tais reuniões no Salão do Reino. Ali, obterá grandes benefícios, além de obter respostas a muitas perguntas bíblicas que no passado o deixaram intrigado. Ao passo que toda a sua família participar em tais reuniões por uma ou mais horas por semana, e ao passo que todos assimilarem conhecimento dos princípios bíblicos, desaparecerão gradualmente os motivos de brigas e da falta de comunicação na família. (Salmo 119:165) Haverá maior harmonia e maior confiança mútua. Não é exatamente disso que as famílias precisam?

2. Em que diferentes rodas da vida será de ajuda a aplicação dos princípios bíblicos, e de que maneiras?

² Aprender e aplicar os princípios bíblicos na sua vida diária mostrará ser de vantagem em muitas situações e circunstâncias. Dará objetivo ao estudante, melhorando sua aptidão de assimilar instrução e de tirar proveito dela. Ajudará a dona-de-casa a reconhecer a importância do seu papel na família. Resultará em o empregado gozar de relações melhores com seus colegas de trabalho e em ser o valor do empregado reconhecido pelo patrão. O patrão também chegará a reconhecer que assim como ele lida com os sob a sua autoridade, Jeová lidará com ele. Deste modo, a razoabilidade e a cooperação substituirão as atitudes egoístas e independentes que tanto prevalecem neste velho mundo. — Tiago 3:17, 18.

“ESTOU CONVOSCO TODOS OS DIAS”

3. Que luta árdua precisam os servos de Deus travar, porém, com que garantia?

³ Com a contínua deterioração das normas e das práticas deste atual sistema, os que amam a Deus e seguem a Cristo não se rebaixarão às profundezas da degradação, fadada a merecer a punição divina na maior tribulação de todos os tempos. As testemunhas fiéis do verdadeiro Deus travarão unidas uma luta árdua pela fé, apesar dos esforços dos inimigos de Deus, de se infiltrarem nas suas fileiras e as influenciarem de modo errado. (Veja Judas 3, 4.) Esses servos de Jeová têm a promessa do agora invisível Rei escolhido por Deus: “Eis que estou convosco todos os dias, até à terminação do [atual iníquo] sistema de coisas.” — Mateus 28:20.

4. Que mudanças podem ser esperadas após a “grande tribulação”?

⁴ Estar Cristo Jesus com eles até esse tempo significa também que ele levará os sobreviventes da grande tribulação a uma situação completamente mudada na terra, uma situação em que o governo de Cristo sediado no céu garantirá que “não se fará dano, nem se causará ruína em todo o meu santo monte [reino]; porque a terra há de encher-se do conhecimento de Jeová assim como as águas cobrem o próprio mar.” (Isaías 11:9; Revelação 7:14) Terão desaparecido os arruinadores da terra, junto com todas as suas sofisticadas armas nucleares! Terão desaparecido os opressores, os mentirosos e os assassinos! Durante o seu reinado de mil anos, Cristo Jesus guiará os habitantes humanos da terra de modo firme mas bondoso pelo caminho que conduz à perfeição humana. — Revelação 21:4.

5. Que admoestação oportuna encontramos em Lucas 21:36 e; 2 Pedro 3:10?

⁵ A mudança radical do cenário mundial nos sobrevirá, agora sem demora, numa ocasião em que a maioria não a espera, porque não prestaram atenção ao aviso da Bíblia: “Portanto, mantende-vos despertos, fazendo todo o tempo súplica para que sejais bem sucedidos em escapar de todas estas coisas que estão destinadas a ocorrer, e em ficar em pé [em condição favorável] diante do Filho do homem.” (Lucas 21:36) Haverá enormes convulsões entre as governanças visíveis e invisíveis deste sistema iníquo de coisas. Pedro, escrevendo sob inspiração, advertiu: “Contudo, o dia de Jeová virá como ladrão, sendo que nele passarão os céus com som sibilante, mas os elementos, estando intensamente quentes, serão dissolvidos, e a terra e as obras nela serão descobertas.” (2 Pedro 3:10) Sim, Jeová exporá cabalmente todas as maquinações de homens e demônios iníquos, ao causar o fim bem merecido de todo um sistema mundial. — Jeremias 25:31-33.

AVISOS DE TEMPESTADE

6. (a) Que indicam os sinais dos tempos quanto ao futuro imediato? (b) Quão destrutivo será o ato de Deus?

⁶ Assim como os sinais nos céus literais dão aviso antecipado de tempestades e de ampla desolação, assim também os sinais dos tempos falam sobre a tempestade final e as desolações que surgem no horizonte do mundo. (Lucas 12:54-56) Quão destrutivos serão os efeitos desse ato divino sobre o sistema iníquo de governo mundial? Julgue por si mesmo, à base das seguintes palavras dum profeta inspirado de Deus: “Jeová tem indignação contra todas as nações e furor contra todo o seu exército. Ele terá de devotá-las à destruição; terá de entregá-las ao abate. E todos os do exército dos céus terão de apodrecer. E os céus terão de ser enrolados, como o rolo dum livro; e todo o seu exército terá de engelhar-se, assim como se engelha a folhagem caindo da videira e como o figo engelhado da figueira.” — Isaías 34:2, 4.

7. (a) Como descreve Isaías 51:6 o fim do sistema mundial? (b) Como estão envolvidas a salvação e a justiça de Jeová?

⁷ Profetizando novamente sobre o fim de todo um sistema mundial que inclui seus governantes altivos quais estrelas bem como os que os apóiam e sustentam, o profeta declara em Isaías 51:6: “Levantai os vossos olhos para os próprios céus e olhai para a terra embaixo. Pois os próprios céus terão de ser dispersados em fragmentos como a fumaça, e a própria terra se gastará como uma veste, e os seus próprios habitantes morrerão como um mero borrachudo. Mas, quanto à minha salvação, [diz Jeová,] mostrará ser mesmo por tempo indefinido, e a minha própria justiça não será desbaratada.”

EXECUÇÃO DO JULGAMENTO

8. Que aspectos são destacados na mensagem calamitosa registrada em Revelação 6:12-17?

⁸ Ademais, o glorificado Rei Cristo Jesus, por meio do seu anjo, instruiu também o apóstolo João a escrever a seguinte mensagem calamitosa: “E eu vi quando ele abriu o sexto selo, e houve um grande terremoto; e o sol ficou negro como serapilheira de pêlo e a lua inteira ficou como sangue, e as estrelas do céu caíram para a terra, como quando a figueira, sacudida por forte vento, deixa cair os seus figos verdes. E o céu afastou-se como um rolo que está sendo enrolado, e cada monte e cada ilha foram removidos dos seus lugares. E os reis da terra, e os dignitários, e os comandantes militares, e os ricos, e os fortes, e todo escravo e toda pessoa livre esconderam-se em cavernas e nas rochas dos montes. E estão dizendo aos montes e às rochas: ‘Caí sobre nós e escondei-nos do rosto Daquele que está sentado no trono [Jeová] e do furor do Cordeiro, porque veio o grande dia do seu furor, e quem é que pode ficar de pé?’” (Revelação 6:12-17) Nenhum inimigo de Jeová e de Cristo, o Rei, sobreviverá!

9. (a) Que diversos grupos serão obrigados a reconhecer o julgamento de Jeová sobre eles? (b) Que nos dizem o Salmo 83:17, 18 e Ezequiel 39:6, 7 sobre o motivo deste julgamento?

⁹ A Bíblia mostra aqui que os poderosos da terra — os governantes das nações, os líderes militares, os ricos magnatas do comércio — e todos os que, quer voluntária, quer involuntariamente, os apóiam, terão de enfrentar o julgamento de Jeová. Não terão escapatória! Seus planos e empenhos para preservar este velho sistema iníquo fracassarão. Serão obrigados a compreender que não têm o favor do céu. A oração do Salmo 83:17, 18 será respondida, pois esses inimigos ‘ficarão encabulados e perecerão’. Por quê? “Para que as pessoas saibam que tu, cujo nome é Jeová, somente tu és o Altíssimo sobre toda a terra.” Sim, terá chegado o tempo para Jeová cumprir com sua declaração, repetida umas 60 vezes por intermédio de seu profeta Ezequiel, de que “terão de saber que eu sou Jeová”. — Ezequiel 39:6, 7.

FELIZES OS QUE SOBREVIVEREM

10. Onde não acharão os homens proteção durante a tribulação?

¹⁰ Para preservarem a vida durante a maior tribulação de toda a história humana, os homens correrão em busca de proteção. Mas onde? Não confiarão em Jeová, mas nas suas próprias organizações. Por isso, recorrerão a governos humanos, políticos, e a organizações comerciais, que dominam a terra como elevados montes, como espinha dorsal do atual sistema de coisas. Deste modo, procurarão esconder-se, na tentativa de escapar do furor de Jeová. A profecia divina cumprir-se-á inevitavelmente. Terão sido apanhados por aquilo que é prognosticado pelos sinais dos tempos, quando a eliminação eterna na destruição sobrevir a todos os opositores do reino de Deus.

11. Quais serão alguns dos motivos de felicidade entre os que sobreviverem?

¹¹ Mas que dia glorioso será este para todos os mansos da terra! Será como que despertar dum pesadelo. Felizes serão esses sobreviventes. O amor ao dinheiro, que é “raiz de toda sorte de coisas prejudiciais”, tais como fraude e competição assassina, terá sido erradicado. (1 Timóteo 6:10) Os habitantes trabalharão em condições felizes e se alegrarão com os frutos de seu labor, pois o profeta de Deus declara: “E realmente sentar-se-ão, cada um debaixo da sua videira e debaixo da sua figueira, e não haverá quem os faça tremer; porque a própria boca de Jeová dos exércitos falou isso.” (Miquéias 4:4) Imagine só! Todas as causas de tensão e de preocupação terão sido eliminadas para sempre! Alegramo-nos com tal perspectiva?

12. (a) Que cura futura indica Malaquias 4:2? (b) Que debilitações o próprio Deus removerá da humanidade?

¹² Em lugar do sol abrasador do desgoverno e da opressão causados por Satanás, o deus de imitação, Jeová dos exércitos promete que para “os que [temem] o meu nome há de brilhar o sol da justiça, com cura nas suas asas [ou raios].” (Malaquias 4:2) E não serão apenas os padecimentos físicos que serão curados, mas também os padecimentos mentais e emocionais resultantes de tanto sofrimento no passado. De que maneira? Pela anulação da morte e dos seus estragos entre a família humana. Podemos ter certeza disso, em vista da mensagem consoladora de Deus: “Eis que a tenda de Deus está com a humanidade, e ele residirá com eles e eles serão os seus povos. E o próprio Deus estará com eles. E enxugará dos seus olhos toda lágrima, e não haverá mais morte, nem haverá mais pranto, nem clamor, nem dor. As coisas anteriores já passaram.” — Revelação 21:3, 4.

13. (a) O que diz a Bíblia sobre a esperança da ressurreição? (b) Que ‘primeiras’ oportunidades terão muitos então?

¹³ Mas, que dizer dos bilhões que já morreram e que estão ‘adormecidos no pó da terra’? (Daniel 12:2) Há alguma esperança para eles? Sim, pois em harmonia com o ensino de Cristo Jesus, seu fiel apóstolo Paulo disse: “Eu tenho esperança para com Deus, . . . de que há de haver uma ressurreição tanto de justos como de injustos.” (Atos 24:15) O reinado milenar de Cristo oferecerá a muitos destes que voltam da sepultura a primeira oportunidade de terem um entendimento claro dos propósitos de Deus, a primeira oportunidade de harmonizarem voluntariamente sua vida com a vontade de Deus. Que gloriosa ocasião de reunião feliz será esta!

14. (a) Em que ponto da corrente do tempo nos encontramos hoje? (b) A que devem induzir-nos os sinais dos tempos?

¹⁴ Certamente, somos privilegiados de estarmos hoje neste ponto da corrente do tempo! Vemo-nos agora cercados dos sinais que indicam uma mudança iminente e cabal. Podemos entender que Jeová se refreou por um tempo razoável de intervir no governo das nações, exercido por homens egoístas e demônios depravados, para demonstrar a total incapacidade deles de trazer paz e prosperidade para todos. Os sinais dos tempos revelam agora aos nossos olhos de discernimento que não há tempo a perder. É urgente que tomemos as medidas que nos granjeiem o favor de Deus. As palavras do apóstolo Paulo, dirigidas a uma multidão de ouvintes na antiga Atenas, deveriam induzir-nos a agir desde já. Ele disse que Deus ‘está dizendo à humanidade que todos, em toda a parte, devem arrepender-se’. (Atos 17:30) Por fazermos isso, à base do conhecimento exato, e por nos dedicarmos então a Deus, temos a oportunidade de demonstrar ao grande Juiz de todos que somos a favor de Seu reino sob Cristo. Mas, temos de tomar essas medidas agora, sem demora, enquanto o governo satânico ainda predomina na terra. Isto será uma prova real de nosso genuíno amor à verdade e à justiça de Deus. — 1 Pedro 1:6, 7.

15. (a) A que perguntas pode agora responder, para seu próprio benefício? (b) Conforme mostrado no Salmo 146, que ação da sua parte conduzirá à verdadeira felicidade?

¹⁵ Será você um dos daquela multidão feliz de sobreviventes? Terá tomado sua posição contra Satanás e toda a injustiça, e a favor de Deus e de Seu reino por Cristo, em completa lealdade a Deus? Terá participado em avisar seus semelhantes, dando-lhes uma oportunidade de salvar-se da ruína duma geração iníqua? Seja esse o seu quinhão abençoado, e seja a sua voz ouvida eternamente no coro de grato louvor a Jeová, o Criador do céu e da terra, do mar e de tudo o que neles há. — Salmo 146:1, 2, 5, 6.

RECORDA-SE?

□ De que modo somos beneficiados pela associação regular com a verdadeira congregação cristã?

□ Que aconselhou Jesus ao concluir sua profecia sobre o sinal? (Lucas 21:36)

□ Que textos indicam o âmbito e os motivos do ato de julgamento de Jeová?

□ Que felizes perspectivas aguardam os sobreviventes e os que agora estão mortos na sepultura?

□ Que ação positiva é agora necessária da parte de todos os que esperam sobreviver?