¹⁴ Como é emocionante o que estes versículos contam! Aqueles dos irmãos ungidos de Jesus que sobrevivem até a presença dele, quer dizer, que ainda vivem na Terra durante a sua presença, são precedidos no céu por aqueles que já morreram. Estes, mortos em união com Cristo, se levantam primeiro. Jesus desce, isto é, volta sua atenção para eles, e os ressuscita para a vida espiritual, dando-lhes “uma comprida veste branca”. Depois, os ainda vivos como humanos terminam sua carreira terrestre, muitos deles tendo morte violenta às mãos de opositores. Todavia, eles não dormem na morte, como seus predecessores. Antes, ao morrerem, são instantaneamente transformados — “num piscar de olhos” —, arrebatados para os céus a fim de estarem com Jesus e com os comembros do corpo de Cristo. (1 Coríntios 15:50-52; compare isso com Revelação 14:13.) De modo que a ressurreição dos cristãos ungidos começa logo depois de os quatro cavaleiros do Apocalipse terem começado a sua cavalgada.

15. (a) Que boas novas proveu a abertura do quinto selo? (b) Em que culmina a cavalgada do Vencedor no cavalo branco?

¹⁵ A abertura deste quinto selo do rolo proveu boas novas a respeito dos ungidos mantenedores da integridade que venceram, fiéis até a morte. Mas não provê boas novas para Satanás e seu descendente. A cavalgada do Vencedor no cavalo branco prossegue irresistivelmente e culmina num tempo de ajuste de contas com o mundo que “jaz no poder do iníquo”. (1 João 5:19) Isso se torna claro quando o Cordeiro abre o sexto selo.

Capítulo 18

Terremotos no dia do senhor

1, 2. (a) Qual é a sensação que se tem ao passar por um grande terremoto? (b) O que João descreve quando se abre o sexto selo?

JÁ PASSOU alguma vez por um grande terremoto? Não é uma experiência agradável. Um grande tremor de terra pode começar com uma ondulação enjoativa e um barulho retumbante. O balanço pode ser agravado por solavancos intermitentes, enquanto se corre em busca de um lugar de segurança — talvez debaixo duma escrivaninha. Ou pode vir com uma sacudida repentina, destrutiva, seguida pelo destroçamento de louça, mobília e até edifícios. Os danos causados podem ser catastróficos, com frequentes abalos secundários causando danos adicionais e aumentando a miséria.

² Com isso em mente, considere o que João descreve como acontecendo na abertura do sexto selo: “E eu vi quando ele abriu o sexto selo, e houve um grande terremoto.” (Revelação 6:12a) Isso tem de acontecer no mesmo período da abertura dos outros selos. Exatamente quando, no dia do Senhor, ocorre este terremoto, e que espécie de sismo é? — Revelação 1:10.

3. (a) Que ocorrências Jesus predisse na profecia a respeito do sinal da sua presença? (b) Que relação têm os terremotos literais com o grande terremoto simbólico de Revelação 6:12?

³ Terremotos literais e figurativos são mencionados várias vezes na Bíblia. Jesus, na sua grande profecia sobre o sinal da sua presença no poder do Reino, previu “terremotos num lugar após outro”. Estes fariam parte de “um princípio das dores de aflição”. Desde 1914, com o aumento explosivo da população mundial, chegando a bilhões de pessoas, tremores literais têm contribuído significativamente para as aflições dos nossos tempos. (Mateus 24:3, 7, 8) Não obstante, embora cumpram profecias, esses terremotos têm sido calamidades naturais, físicas. Precedem ao grande terremoto simbólico de Revelação 6:12. Este, de fato, virá como o devastador final duma série de tremores anteriores que abalam o sistema de coisas terrestre, humano, de Satanás até os seus alicerces.a

Tremores na Sociedade Humana

4. (a) Desde quando esperava o povo de Jeová que eventos catastróficos começassem em 1914? (b) O fim de que período seria marcado por 1914?

⁴ Desde os meados da década de 1870, os do povo de Jeová esperavam que eventos catastróficos começassem em 1914 e marcassem o fim dos Tempos dos Gentios. Este é o período de “sete tempos” (2.520 anos) que se estendeu desde a derrubada do reino davídico em Jerusalém, em 607 AEC, até a entronização de Jesus na Jerusalém celestial, em 1914 EC. — Daniel 4:24, 25; Lucas 21:24, Almeida.b

5. (a) Que anúncio C. T. Russell deu em 2 de outubro de 1914? (b) Que reviravoltas políticas têm ocorrido desde 1914?

⁵ Neste respeito, quando C. T. Russell compareceu à adoração matinal com a família de Betel de Brooklyn, Nova York, na manhã de 2 de outubro de 1914, ele deu este anúncio dramático: “Terminaram os Tempos dos Gentios; seus reis já tiveram seus dias.” De fato, a reviravolta mundial que começou em 1914 foi tão extensa, que muitas monarquias de longa data desapareceram. A derrubada do czarismo na revolução bolchevique de 1917 levou a um longo confronto entre o