em Tessalônica e em suas proximidades, refiram-se a determinados oficiais locais como politarcas.

A bem da segurança deles, Paulo e Silas foram despachados à noite pelos irmãos tessalonicenses para Beréia. Ali, Paulo verificou que os bereanos ‘eram de mentalidade mais nobre do que os de Tessalônica, pois não só recebiam a palavra com grande anelo mental, mas também examinavam cuidadosamente as Escrituras diariamente, para certificar-se de que aquilo que o apóstolo dizia se ajustava a elas’. Em breve, contudo, surgiram dificuldades, quando chegaram de Tessalônica alguns judeus opositores e provocaram um tumulto, tornando de novo necessário que Paulo se evadisse secretamente. — Atos 17:10-15.

Paulo, menos de um ano depois de deixar Tessalônica, mas estando agora mais ao sul, em Corinto, escreveu sua primeira carta aos tessalonicenses. Ele enviara Timóteo para confortá-los e encorajá-los, e tinha recebido um bom relatório de Timóteo. Na carta, ele os elogiou por seu excelente exemplo “para todos os crentes na Macedônia e na Acaia”, e instou com eles para não desanimarem por causa da perseguição. (1 Tes. 1:1-8; 3:1-13; 4:1) Esta carta, segundo parece, goza da distinção de ser o primeiro dos escritos canônicos de Paulo, e de ser, com a provável exceção do Evangelho de Mateus, o primeiro livro das Escrituras Gregas Cristãs a ser assentado por escrito. Pouco depois, Paulo escreveu uma segunda carta aos tessalonicenses para que não se deixassem desviar por falsos instrutores. — 2 Tes. 1:1; 2:1-3.

Com o passar dos anos, Paulo sem dúvida revisitou Tessalônica em várias ocasiões quando passava pela Macedônia, no decorrer de suas viagens. (Atos 20:1-3; 1 Tim. 1:3) E certos tessalonicenses, que são citados nominalmente — Aristarco e Segundo — eram companheiros de viagens de Paulo. (Atos 20:4; 27:2) Demas, que abandonou a Paulo em Roma, dirigiu-se para Tessalônica, possivelmente sua cidade natal. — 2 Tim. 4:10.

TESSALONICENSES, CARTA AOS

Duas cartas inspiradas das Escrituras Gregas Cristãs, sendo as primeiras a serem redigidas pelo apóstolo Paulo, que se identifica como a fonte de ambas. (1 Tes. 1:1; 2:18; 2 Tes. 1:1; 3:17) Na ocasião em que tais cartas foram postas por escrito, Silvano (Silas) e Timóteo estavam com Paulo. (1 Tes. 1:1; 2 Tes. 1:1) Isto aponta Corinto como o local do qual as cartas foram remetidas, visto não haver nenhum registro de que estes três homens trabalhassem de novo juntos depois de sua estada em Corinto, no decurso da segunda viagem missionária de Paulo. (Atos 18:5) Visto que os dezoito meses de atividade do apóstolo em Corinto parecem ter começado no outono setentrional de 50 EC, foi provavelmente nessa mesma época que foi escrita a primeira carta aos tessalonicenses. (Atos 18:11) A segunda carta deve tê-la seguido, não muito tempo depois, provavelmente em cerca de 51 EC.

Em todos os catálogos notáveis dos séculos II, III e IV EC, alistam-se ambas essas cartas como canônicas. Também se harmonizam plenamente com o restante das Escrituras, ao admoestarem os servos de Deus a manter sempre uma conduta excelente. Digno de nota, também, é o destaque que se dá à oração nestas cartas. Paulo, junto com seus colaboradores, lembrava-se sempre dos tessalonicenses em oração (1 Tes. 1:2; 2:13; 2 Tes. 1:3, 11; 2:13), e o apóstolo os encorajou: “Orai incessantemente. Dai graças em conexão com tudo.” (1 Tes. 5:17, 18) “Irmãos, continuai a orar por nós.” —1 Tes. 5:25; 2 Tes. 3:1.

FUNDO HISTÓRICO DE PRIMERA TESSALONICENSES

Desde o início, praticamente, a congregação a que Primeira Tessalonicenses foi dirigida sofria perseguição. Depois de chegar a Tessalônica, Paulo pregou por três sábados na sinagoga de lá. Considerável número de pessoas tornaram-se crentes, e foi estabelecida uma congregação. Os judeus fanáticos, contudo, provocaram violento motim. A turba, não encontrando Paulo e Silas na casa de Jasão, arrastou Jasão e outros irmãos perante os governantes da cidade, acusando-os de sedição. Apenas ao prestarem “suficiente fiança” é que Jasão e os outros foram libertados. Isto moveu os irmãos a enviar Paulo e Silas para Beréia, à noite, evidentemente para o bem da congregação e a segurança destes dois homens. — Atos 17:1-10.

Depois disso, além de contínua perseguição (1 Tes. 2:14), a congregação aparentemente sentiu grande tristeza com a perda, na morte, de um, ou mais, dentre eles. (1 Tes. 4: 13) Cônscio da pressão que estava sendo exercida sobre a nova congregação, e muitíssimo preocupado com o efeito dela, Paulo enviou Timóteo para confortar e fortalecer os tessalonicenses. Antes disso, o apóstolo por duas vezes tentara visitá-los, mas ‘Satanás se interpôs em seu caminho’. — 1 Tes. 2:17 a 3:3.

Paulo se regozijou ao receber o relatório encorajador de Timóteo sobre a fidelidade e o amor dos tessalonicenses. (1 Tes. 3:6-10) No entanto, eles precisavam de mais encorajamento e admoestação para resistirem às fraquezas da carne. Por esse motivo, Paulo, além de elogiar os tessalonicenses por sua perseverança fiel (1 Tes. 1:2-10; 2:14; 3:6-10), e de confortá-los com a esperança da ressurreição (1 Tes. 4:13-18), exortou-os a continuar seguindo um proceder aprovado por Deus e a fazê-lo ainda mais plenamente. (1 Tes. 4:1, 2) O apóstolo, entre outras coisas, aconselhou-os a abster-se da fornicação (1 Tes. 4:3-8), a se amarem uns aos outros em medida mais plena, a trabalhar com suas próprias mãos (1 Tes. 4:9-12), a permanecer espiritualmente despertos