Uma tão grande nuvem de testemunhas!

“Visto que temos a rodear-nos uma tão grande nuvem de testemunhas, . . . corramos com perseverança a carreira que se nos apresenta.” — HEBREUS 12:1.

1, 2. (a) Em que cenário figurativo talvez pensasse Paulo ao escrever a cristãos hebreus? (b) Por que precisavam concrentes hebreus ter fé firme?

IMAGINE que você é corredor num estádio. Segue correndo, forçando todos os músculos e fixando os olhos na linha de chegada. Mas, que dizer dos observadores? Ora, todos eles são corredores que já triunfaram! Não são meros espectadores, mas testemunhas ativas, tanto em palavras como em atos.

² O apóstolo Paulo talvez pensasse em tal cenário figurativo quando escreveu a cristãos hebreus (c. 61 EC). Eles precisavam ter fé firme. (Hebreus 10:32-39) Somente pela fé podiam acatar a advertência de Jesus, de fugir quando Jerusalém fosse cercada por exércitos acampados (em 66 EC), poucos anos antes da sua destruição pelos romanos (em 70 EC). A fé os sustentaria também quando fossem “perseguidos por causa da justiça”. — Mateus 5:10; Lucas 21:20-24.

3. Em Hebreus 12:1, qual é “o pecado que facilmente nos enlaça”, e em que corrida se exorta os cristãos a se empenharem com perseverança?

³ Depois de recapitular atos pré-cristãos de fé (no capítulo 11 de Hebreus), Paulo instou: “Visto que temos a rodear-nos uma tão grande nuvem de testemunhas, ponhamos também de lado todo peso [que nos estorvaria espiritualmente] e o pecado [a falta de fé] que facilmente nos enlaça, e corramos com perseverança a carreira [para a vida eterna] que se nos apresenta.” (Hebreus 12:1) A recapitulação da fé em ação, feita por Paulo, destaca diversos aspectos dela e nos será de ajuda, quer sejamos cristãos ungidos que correm na carreira pela imortalidade no céu, quer façamos parte da “grande multidão”, que tem por alvo a vida infindável na terra paradísica. (Revelação 7:4-10; Lucas 23:43; Romanos 8:16, 17) Mas, exatamente o que é fé? Quais são algumas facetas desta jóia espiritual? E como agiremos se tivermos fé? Ao procurar respostas a tais perguntas, queira ler os versículos mencionados, dos capítulos 11 e 12 de Hebreus, durante o estudo particular e o congregacional.

A Fé — O Que Ela É

4. O que é fé?

⁴ Paulo primeiro definiu a fé. (Leia Hebreus 11:1-3.) A fé, em parte, “é a expectativa certa de coisas esperadas”. Quem tem fé tem a garantia de que tudo o que Deus promete a bem dizer já se cumpriu. A fé é também “a demonstração evidente de realidades, embora não observadas”. A prova convincente de realidades não vistas é tão forte, que se diz que a fé é equivalente a esta evidência.

5. O que percebemos por meio da fé?

⁵ Por meio da fé, “os antigos receberam testemunho” de que agradaram a Deus. Também, “pela fé percebemos que os sistemas de coisas” — a terra, o sol, a lua e as estrelas — “foram postos em ordem pela palavra de Deus, de modo que aquilo que se observa veio a existir das coisas que não aparecem”. Estamos convencidos de que Jeová é o Criador de tais coisas, embora não possamos vê-lo, por ele ser Espírito invisível. — Gênesis 1:1; João 4:24; Romanos 1:20.

A Fé e o “Mundo Antigo”

6. Por que tinha Abel uma “expectativa certa” de que se cumpririam as palavras proféticas de Jeová a respeito do ‘descendente da mulher’?

⁶ Uma das muitas facetas da fé é o reconhecimento da necessidade de um sacrifício pelos pecados. (Leia Hebreus 11:4.) No “mundo antigo”, a fé num sacrifício de sangue foi demonstrada por Abel, segundo filho do primeiro casal, Adão e Eva. (2 Pedro 2:5) Sem dúvida, Abel notou em si mesmo os efeitos mortíferos do pecado herdado. (Gênesis 2:16, 17; 3:6, 7; Romanos 5:12) Evidentemente, ele observou também o cumprimento do decreto de Deus, que resultou em trabalho laborioso para Adão e em considerável dor para Eva, durante a gravidez. (Gênesis 3:16-19) Portanto, Abel tinha “a expectativa certa” de que as outras coisas faladas por Jeová também se cumpririam. Estas incluíam as palavras proféticas dirigidas ao arquienganador, Satanás, quando Deus disse à serpente: “Porei inimizade entre ti e a mulher, e entre o teu descendente e o seu descendente. Ele te machucará a cabeça e tu lhe machucarás o calcanhar.” — Gênesis 3:15.

7. (a) Como mostrou Abel que reconhecia haver necessidade dum sacrifício pelos pecados? (b) Como deu Deus ‘testemunho com respeito às dádivas de Abel’?

⁷ Abel mostrou ter fé no Descendente prometido por apresentar a Deus um animal em sacrifício, que poderia representativamente substituir a vida do próprio Abel. Mas o seu irmão mais velho, Caim, sem fé, ofereceu vegetais exangues. Caim, como assassino, derramou depois o sangue de Abel. (Gênesis 4:1-8) No entanto, Abel morreu sabendo que Jeová o considerou justo, “dando Deus testemunho com respeito a suas dádivas”. Como? Por aceitar o sacrifício que Abel ofereceu em fé. Por causa da sua fé e da aprovação divina, a respeito das quais o Registro Inspirado prossegue dando testemunho, ‘embora Abel esteja morto, ele ainda fala’. Ele viu a necessidade dum sacrifício pelos pecados. Tem você fé no sacrifício resgatador muito mais significativo de Jesus Cristo? — 1 João 2:1, 2; 3:23.

8. (a) O que aprendemos do corajoso testemunho de Enoque a respeito da fé que ele tinha? (b) Como foi Enoque “transferido para não ver a morte”?

⁸ A fé nos induz a proclamar a mensagem de Deus com destemor. (Leia Hebreus 11:5, 6.) Enoque, primitiva testemunha de Jeová, predisse corajosamente a execução divina de julgamento nos ímpios. (Judas 14, 15) Os adversários de Enoque, sem dúvida, procuravam matá-lo, mas Deus “o tomou”, de modo que não sofreu a agonia da morte. (Gênesis 5:24) Primeiro, porém, “ele teve o testemunho de que agradara bem a Deus”. Como? “Pela fé Enoque foi transferido para não ver a morte.” Paulo de modo similar, foi transferido ou “arrebatado para o paraíso”, evidentemente recebendo uma visão do futuro paraíso espiritual da congregação cristã. (2 Coríntios 12:1-4) Assim, pelo visto, Enoque usufruía uma visão do vindouro Paraíso terrestre, quando Jeová o fez adormecer na morte, salvo das mãos inimigas. A fim de agradarmos a Deus, nós, iguais a Enoque, temos de proclamar a mensagem de Deus com destemor. (Atos 4:29-31) Também temos de crer que Deus existe e que “se torna o recompensador dos que seriamente o buscam”.

9. Como mostrou o proceder de Noé que seguir de perto as instruções de Deus é outra faceta da fé?

⁹ Seguir de perto as instruções de Deus é outra faceta da fé. (Leia Hebreus 11:7.) Noé, agindo em fé, ‘fez exatamente como Deus lhe mandou’. (Gênesis 6:22; 7:16) Noé recebeu “aviso divino de coisas ainda não observadas” e acreditou na declaração de Jeová, de que haveria um dilúvio global. Em fé e com temor reverente de Deus, Noé “construiu uma arca para a salvação de sua família”. Por obediência e atos justos condenou assim o mundo incrédulo pelas obras iníquas deste, e mostrou que merecia a destruição. — Gênesis 6:13-22.

10. Embora Noé construísse a arca, ele tomava tempo para que outra atividade?

¹⁰ Noé também foi uma das testemunhas de Jeová no sentido de que era “pregador da justiça”. (2 Pedro 2:5) Embora estivesse ocupado na construção da arca, tomava tempo para pregar, assim como fazem hoje as Testemunhas de Jeová. De fato, Noé falou destemidamente como arauto do aviso de Deus para aqueles antediluvianos, mas estes “não fizeram caso, até que veio o dilúvio e os varreu a todos”. — Mateus 24:36-39.

Fé Entre os Patriarcas Pós-diluvianos

11. (a) Como mostrou Abraão que a fé inclui confiança total nas promessas de Jeová? (b) Que “cidade” aguardava Abraão com fé?

¹¹ A fé inclui confiança total nas promessas de Jeová. (Leia Hebreus 11:8-12.) Pela fé Abraão (Abrão) obedeceu à ordem de Deus e partiu de Ur dos Caldeus, cidade que tinha muito a oferecer em sentido material. Cria na promessa de Jeová, de que “todas as famílias do solo” abençoariam a si mesmas por meio dele, e de que seu descendente receberia uma terra. (Gênesis 12:1-9; 15:18-21) O filho de Abraão, Isaque, e seu neto, Jacó, eram “herdeiros com ele da mesmíssima promessa”. Pela fé, Abraão “residia como forasteiro na terra da promessa, como em terra estrangeira”. Ele aguardava “a cidade que tem verdadeiros alicerces, cujo construtor e fazedor é Deus”. Sim, Abraão aguardava o Reino celestial de Deus, sob o qual ele ressuscitaria para a vida na terra. Ocupa o Reino um lugar tão importante assim na vida de você? — Mateus 6:33.

12. O que aconteceu por Sara ter fé nas promessas de Jeová?

¹² As esposas dos patriarcas tementes a Deus também tinham fé nas promessas de Jeová. Por exemplo, a esposa de Abraão, Sara, pela fé, embora estéril até cerca de 90 anos de idade e “além do limite da idade”, recebeu a faculdade de “conceber um descendente,. . . visto que considerava fiel [a Deus] que prometera”. No devido tempo, Sara deu à luz Isaque. Assim, de Abraão, que tinha 100 anos, “já como que morto” quanto à faculdade da procriação, por fim “nasceram filhos em multidão como as estrelas do céu”. — Gênesis 17:15-17; 18:11; 21:1-7.

13, 14. (a) Embora Abraão, Isaque e Jacó “não recebessem o cumprimento das promessas”, como reagiram? (b) Que proveito podemos tirar da consideração da lealdade dos patriarcas a Jeová, mesmo que não vejamos o cumprimento imediato das promessas dele?

¹³ A fé nos manterá leais a Jeová, mesmo que não vejamos o cumprimento imediato de suas promessas. (Leia Hebreus 11:13-16.) Os patriarcas fiéis morreram todos sem ver o pleno cumprimento das promessas que Deus lhes fez. Mas “viram [as coisas prometidas] de longe e acolheram-nas, e declararam publicamente que eram estranhos e residentes temporários no país”. Sim, terminaram sua vida em fé, porque se passaram gerações antes de a Terra da Promessa tornar-se propriedade dos descendentes de Abraão.

¹⁴ Não obterem o cumprimento das promessas divinas durante a sua vida não amargurou Abraão, Isaque e Jacó, nem fez com que se tornassem apóstatas. Não abandonaram a Jeová, nem voltaram para Ur, para se enfronhar em atividades mundanas. (Veja João 17:16; 2 Timóteo 4:10; Tiago 1:27; 1 João 2:15-17.) Não, aqueles patriarcas ‘procuravam alcançar’ um lugar muito melhor do que Ur, “isto é, um pertencente ao céu”. Portanto, Jeová “não se envergonha deles, de ser chamado seu Deus”. Mantiveram sua fé no Altíssimo até a sua morte e serão em breve ressuscitados para a vida na terra, que é parte do domínio da “cidade”, o Reino messiânico, que Deus aprontou para eles. Mas, que dizer de você? Mesmo que já esteja por anos ‘andando na verdade’, envelhecendo no serviço de Jeová, precisa manter sua confiança no novo sistema que ele prometeu. (3 João 4; 2 Pedro 3:11-13) Quão grande será a recompensa que você e os patriarcas fiéis receberão por tal fé!

15. (a) O que habilitou Abraão a virtualmente ofertar Isaque como sacrifício? (b) Como deve nossa fé ser afetada pelo evento envolvendo Abraão e Isaque? (c) O que retratava profeticamente este evento?

¹⁵ Obedecer a Deus sem questionar é uma das facetas vitais da fé. (Leia Hebreus 11:17-19.) Visto que Abraão obedeceu a Jeová sem questionar, ele “a bem dizer ofereceu Isaque”, seu “unigênito” — o único que lhe nascera de Sara. Como podia Abraão fazer tal coisa? Foi porque “achava que Deus era capaz de levantá-lo [a Isaque] até mesmo dentre os mortos”, se fosse necessário, para cumprir a promessa dum descendente por meio dele. Num instante, a faca na mão de Abraão teria acabado com a vida de Isaque, mas a voz dum anjo impediu isso. De modo que Abraão recebeu Isaque da morte “em sentido ilustrativo”. Nós, do mesmo modo, devemos ser induzidos a obedecer a Deus em fé, mesmo que a nossa vida ou a de nossos filhos estejam em jogo. (1 João 5:3) É também notável que Abraão e Isaque retratavam então profeticamente que Jeová Deus proveria seu Filho unigênito, Jesus Cristo, como resgate, para que os que exercessem fé nele pudessem ter vida eterna. — Gênesis 22:1-19; João 3:16.

16. Com respeito aos nossos filhos e a fé nas promessas de Deus, que exemplo deram os patriarcas?

¹⁶ Se tivermos fé, ajudaremos os nossos descendentes a fixar sua esperança no que Deus promete para o futuro. (Leia Hebreus 11:20-22.) A fé dos patriarcas era tão forte que, embora as promessas de Jeová não se cumprissem plenamente para com eles durante a sua vida, eles as passaram para seus filhos como herança muito prezada. Assim, “Isaque abençoou Jacó e Esaú concernente a coisas vindouras”, e o moribundo Jacó proferiu bênçãos sobre os filhos de José, Efraim e Manassés. Visto que o próprio José tinha forte fé de que os israelitas partiriam do Egito para a terra da promessa, fez com que seus irmãos jurassem levar os ossos dele consigo, quando partissem. (Gênesis 27:27-29, 38-40; 48:8-22; 50:24-26) Ajuda você a sua família a desenvolver uma fé comparável no que Jeová prometeu?

A Fé Nos Faz Colocar Deus em Primeiro Lugar

17. Como agiram com fé os pais de Moisés?

¹⁷ A fé nos motiva a colocar Jeová e seu povo à frente de tudo o que este mundo tenha para oferecer. (Leia Hebreus 11:23-26.) Os israelitas eram escravos que precisavam ser libertos da servidão egípcia, quando os pais de Moisés agiram com fé. ‘Não temeram a ordem do rei’, de matar os meninos hebreus ao nascerem. Antes, esconderam Moisés por três meses, colocando-o finalmente numa arca de papiro, entre os juncos à beira do rio Nilo. Encontrado pela filha de Faraó, ele foi ‘criado como seu próprio filho’. Primeiro, porém, Moisés foi amamentado e espiritualmente treinado no lar de seu pai e de sua mãe, Anrão e Joquebede. Depois, como membro da família de Faraó, ele “foi instruído em toda a sabedoria dos egípcios” e se tornou “poderoso nas suas palavras e ações”, forte em capacidades mentais e físicas. — Atos 7:20-22; Êxodo 2:1-10; 6:20.

18. Por causa da sua fé, que atitude adotou Moisés com respeito à adoração de Jeová?

¹⁸ Entretanto, a educação egípcia e o esplendor material da casa real não fizeram Moisés abandonar a adoração de Jeová e tornar-se apóstata. Antes, “pela fé Moisés, quando cresceu, negou-se a ser chamado filho da filha de Faraó”, proceder subentendido quando defendeu um irmão hebreu. (Êxodo 12:11, 12) Moisés escolheu “antes ser maltratado com o povo de Deus [os israelitas co-adoradores de Jeová] do que ter o usufruto temporário do pecado”. Se você for servo batizado de Jeová, com uma sólida base de treinamento espiritual correto, seguirá o exemplo de Moisés e se manterá firme a favor da verdadeira adoração?

19. (a) Como se evidencia que Moisés colocava a Jeová e Seu povo em primeiro lugar na vida? (b) Moisés aguardava o pagamento de que recompensa?

¹⁹ Moisés lançou sua sorte com o povo de Jeová, “porque estimava o vitupério do Cristo como riqueza maior do que os tesouros do Egito”. É bem provável que Moisés ‘estimasse o vitupério de ser tipo antigo de Cristo, ou Ungido de Deus, como riqueza maior do que os tesouros do Egito’. Como membro da casa real, podia ter usufruído riqueza e fama no Egito. Mas, ele exercia fé e “olhava atentamente para o pagamento da recompensa” — a vida eterna por meio da ressurreição na terra, no novo sistema prometido por Deus.

20. Na experiência de Moisés, o que mostra que a fé nos torna destemidos como servos de Jeová?

²⁰ A fé nos torna destemidos, porque confiamos em Jeová como libertador. (Leia Hebreus 11:27-29.) Depois de saber que Moisés matara um egípcio, Faraó procurou matá-lo. “Moisés, porém, fugiu de diante de Faraó para morar na terra de Midiã.” (Êxodo 2:11-15) Portanto, parece que Paulo aludiu ao posterior Êxodo dos hebreus do Egito, quando disse: “Pela fé [Moisés] abandonou o Egito, mas sem temer a ira do rei (que ameaçava matá-lo por representar Deus a favor de Israel], porque permanecia constante como que vendo Aquele que é invisível.” (Êxodo 10:28, 29) Embora Moisés nunca realmente visse a Deus, os tratos de Jeová com ele lhe eram tão reais, que agiu como se deveras visse ‘o Invisível’. (Êxodo 33:20) É a relação que você tem com Jeová tão forte assim? — Salmo 37:5; Provérbios 16:3.

21. O que aconteceu “pela fé” com respeito à partida de Israel do Egito?

²¹ Pouco antes da partida de Israel do Egito, “pela fé [Moisés] tinha celebrado a páscoa e a aspersão do sangue, para que o destruidor não tocasse os primogênitos” dos israelitas. Sim, exigiu fé realizar a Páscoa com a convicção de que os filhos primogênitos de Israel seriam poupados, ao passo que os dos egípcios morreriam, e esta fé foi recompensada. (Êxodo 12:1-39) Também, “pela fé [os do povo de Israel] passaram através do Mar Vermelho como em terra seca, mas, quando os egípcios se aventuraram nele, foram tragados”. Que maravilhoso libertador Deus mostrou ser! E por causa desta libertação, os israelitas começaram “a temer a Jeová e a ter fé em Jeová e em Moisés, seu servo”. — Êxodo 14:21-31.

22. O que resta a ser considerado quanto à fé?

²² A fé de Moisés e dos patriarcas deveras é hoje um modelo para as Testemunhas de Jeová. Mas o que aconteceu quando Deus lidou adicionalmente com os descendentes de Abraão, como nação organizada teocraticamente? O que podemos aprender de atos adicionais de fé nos tempos antigos?

Como Responderia?

◻ O que é fé?

◻ O que nos ensina o exemplo de Enoque a respeito da fé?

◻ Como mostraram os patriarcas tementes a Deus que a fé inclui confiança total nas promessas de Jeová?

◻ Que ação de Abraão indica que a obediência a Deus, sem questionar, é uma faceta vital da fé?

◻ Que ações por parte de Moisés mostram que a fé significa colocar a Jeová e Seu povo à frente de tudo o que o mundo tenha para oferecer?

O mundo não era digno deles

“Foram apedrejados, foram provados, . . . e o mundo não era digno deles.” — HEBREUS 11:37, 38.

1, 2. Em que circunstâncias mantiveram as testemunhas de Jeová da antiguidade a sua integridade, e como afetam os atos delas os atuais servos de Deus?

AS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ da antiguidade mantiveram sua integridade a Deus apesar de muitas provas causadas pela sociedade humana injusta. Por exemplo, servos de Deus foram apedrejados e mortos a espada. Sofreram maus-tratos e tribulação. Mas, não vacilaram na fé. Certamente, pois, conforme disse o apóstolo Paulo: “O mundo não era digno deles.” — Hebreus 11:37, 38.

² Os atos inspiradores de fé, de antediluvianos piedosos, de patriarcas e de Moisés, induzem as hodiernas Testemunhas de Jeová a servir a Deus com fé. Mas, que dizer dos outros mencionados nos capítulos 11 e 12 de Hebreus? Que proveito podemos tirar da consideração das facetas da sua fé?

A Fé de Juízes, Reis e Profetas

3. Como mostram os incidentes envolvendo Jericó e Raabe que a fé precisa ser provada por obras?

³ A fé não é mera crença; ela tem de ser provada por obras ou ações. (Leia Hebreus 11:30, 31) Depois da morte de Moisés, a fé dos israelitas lhes trouxe uma vitória após outra em Canaã, mas exigiu esforço da sua parte. Por exemplo, pela fé de Josué e de outros, “caíram os muros de Jericó, depois de terem sido rodeados por sete dias”. Mas, “pela fé Raabe, a meretriz, não pereceu com os que agiram desobedientemente [os habitantes sem fé de Jericó]”. Por quê? “Porque ela recebeu os espiões [israelitas] de modo pacífico”, provando sua fé por escondê-los dos cananeus. A fé de Raabe tinha base sólida nos relatos de que “Jeová secou as águas do Mar Vermelho” diante dos israelitas e lhes concedeu a vitória sobre os reis amorreus Síon e Ogue. Raabe fez as devidas mudanças morais e foi abençoada pela sua fé ativa por ser preservada junto com os da sua família quando Jericó caiu, e por se tornar antepassada de Jesus Cristo. — Josué 2:1-11; 6:20-23; Mateus 1:1, 5; Tiago 2:24-26.

4. O que enfatiza aquilo que aconteceu com Gideão e Baraque quanto a mostrar fé em face de perigo?

⁴ A fé é demonstrada pela total confiança em Jeová em face de perigo. (Leia Hebreus 11:32.) Paulo admitiu que lhe faltaria o tempo para falar sobre “Gideão, Baraque, Sansão, Jefté, Davi, bem como Samuel e os outros profetas”, cujas façanhas proveram abundante evidência de fé e de confiança em Deus, em situações perigosas. Assim, pela fé e com um grupo de apenas 300 homens, o juiz Gideão foi habilitado por Deus a esmagar o poderio militar dos opressivos midianitas. (Juízes 7:1-25) Incentivados pela profetisa Débora, o juiz Baraque e uma força de infantaria de 10.000 homens, pobremente equipados, triunfaram sobre as forças muito maiores do Rei Jabim, que tinha 900 carros de guerra armados, comandadas por Sísera. — Juízes 4:1-5:31.

5. De que maneira mostraram Sansão e Jefté uma fé que evidenciou total confiança em Jeová?

⁵ Outro exemplo de fé, dos dias dos juízes de Israel, era Sansão, poderoso inimigo dos filisteus. É verdade que, por fim, se tornou cativo cego deles. Mas Sansão causou a morte de muitos deles quando derrubou as colunas da casa na qual se oferecia um grande sacrifício ao falso deus deles, Dagom. Sim, Sansão morreu junto com aqueles filisteus, mas não como suicida desesperado. Em fé, confiou em Jeová e orou a ele para dar-lhe a força necessária para trazer vingança sobre aqueles adversários de Deus e de Seu povo. (Juízes 16:18-30) Jefté, a quem Jeová concedeu a vitória sobre os amonitas, também demonstrou ter fé, que evidenciava sua total confiança em Jeová. Apenas com tal fé podia cumprir seu voto a Deus, por devotar sua filha ao serviço de Jeová, como virgem perpétua. — Juízes 11:29-40.

6. Como mostrou Davi que tinha fé?

⁶ Outro notável pela sua fé era Davi. Era ainda jovem quando lutou contra o gigante filisteu, Golias. “Tu vens a mim com espada, e com lança, e com dardo”, disse Davi, “mas eu chego a ti com o nome de Jeová dos exércitos”. Sim, Davi confiava em Deus, matou o gigantesco filisteu e passou a ser um valente rei-guerreiro, lutando nos interesses do povo de Deus. E por causa da fé que Davi tinha, era um homem agradável ao coração de Jeová. (1 Samuel 17:4, 45-51; Atos 13:22) Samuel e outros profetas, durante a sua vida, também demonstraram grande fé e plena dependência de Deus. (1 Samuel 1:19-28; 7:15-17) Que belos exemplos para os atuais servos de Jeová, jovens e idosos!

7. (a) Quem foi que, ‘pela fé, derrotou reinos’? (b) Quem ‘pôs em execução a justiça’ pela fé?

⁷ Pela fé podemos enfrentar com bom êxito toda prova de integridade e podemos realizar tudo o que se harmoniza com a vontade divina. (Leia Hebreus 11:33, 34.) Ao citar outros atos de fé, Paulo evidentemente pensava nos juízes, reis e profetas hebreus, porque acabara de mencionar tais homens. “Pela fé”, juízes tais como Gideão e Jefté, “derrotaram reinos”. O mesmo fez o Rei Davi, que subjugou os filisteus, os moabitas, os sírios, os edomitas e outros. (2 Samuel 8:1-14) Também por meio da fé, juízes retos “puseram em execução a justiça”, e os conselhos justos de Samuel e de outros profetas induziram pelo menos alguns a evitar ou a abandonar a transgressão. — 1 Samuel 12:20-25; Isaías 1:10-20.

8. Que promessa obteve Davi, e a que levou isso?

⁸ Davi era um daqueles que pela fé “obtiveram promessas”. Jeová prometeu-lhe: “Teu próprio trono ficará firmemente estabelecido por tempo indefinido.” (2 Samuel 7:11-16) E Deus cumpriu esta promessa por estabelecer o Reino messiânico em 1914. — Isaías 9:6, 7; Daniel 7:13, 14.

9. Em que circunstâncias foram ‘pela fé tapadas as bocas de leões’?

⁹ O profeta Daniel enfrentou com bom êxito uma prova de integridade quando continuou a orar a Deus segundo o seu costume diário, apesar duma proibição real. Com a fé de alguém que mantém a integridade, Daniel assim ‘tapou as bocas de leões’, por Jeová preservá-lo vivo na cova dos leões, na qual havia sido lançado. — Daniel 6:4-23.

10. Quem ‘parou a força do fogo’ pela fé, e o que nos habilitará fazer uma fé similar?

¹⁰ Os companheiros íntegros de Daniel, os hebreus Sadraque, Mesaque e Abednego, de fato, “pararam a força do fogo”. Quando ameaçados de morte numa fornalha superaquecida, disseram ao Rei Nabucodonosor que, quer seu Deus os socorresse, quer não, eles não serviriam os deuses do monarca babilônio, nem adorariam a imagem que ele havia erigido. Jeová não apagou o fogo daquela fornalha, mas certificou-se de que não causasse dano aos três hebreus. (Daniel 3:1-30) Uma fé similar nos habilita a manter a integridade a Deus mesmo diante duma possível morte às mãos inimigas. — Revelação 2:10.

11. (a) Quem foi que, pela fé, ‘escapou do fio da espada’? (b) Quem foi ‘feito poderoso’ pela fé? (c) Quem se ‘tornou valente na guerra’ e ‘desbaratou os exércitos de estrangeiros’?

¹¹ Davi ‘escapou do fio da espada’ dos homens do Rei Saul. (1 Samuel 19:9-17) Os profetas Elias e Eliseu também escaparam duma morte pela espada. (1 Reis 19:1-3; 2 Reis 6:11-23) Mas quem foi que ‘dum estado fraco foi feito poderoso pela fé’? Ora, Gideão considerou a si mesmo e seus homens fracos demais para salvar Israel dos midianitas. Mas ele ‘foi feito poderoso’ por Deus, que lhe deu a vitória — e isso com apenas 300 homens! (Juízes 6:14-16; 7:2-7, 22) “Dum estado fraco”, quando se lhe cortou o cabelo, Sansão foi ‘feito poderoso’ por Jeová e causou a morte de muitos filisteus. (Juízes 16:19-21, 28:30; veja Juízes 15:13-19.) Paulo talvez pensasse também no Rei Ezequias como um dos que, dum estado fraco, “foram feitos poderosos”, em sentido militar e até mesmo físico. (Isaías 37:1-38:22) Entre os servos de Deus que se ‘tornaram valentes na guerra’ havia o juiz Jefté e o Rei Davi. (Juízes 11:32, 33; 2 Samuel 22:1, 2, 30-38) E os que “desbarataram os exércitos de estrangeiros” incluíam o juiz Baraque. (Juízes 4:14-16) Todas essas façanhas deveriam convencer-nos de que, pela fé, podemos enfrentar com bom êxito qualquer prova de nossa integridade e podemos realizar tudo o que for de acordo com a vontade de Jeová.

Outros de Fé Exemplar

12. (a) Que “mulheres receberam os seus mortos pela ressurreição”? (b) Em que sentido será “melhor” a ressurreição de certos homens de fé?

¹² A fé inclui a crença na ressurreição, uma esperança que nos ajuda a manter nossa integridade a Deus. (Leia Hebreus 11:35.) Por sua fé, “mulheres receberam os seus mortos pela ressurreição”. Pela fé e pelo poder de Deus, Elias ressuscitou o filho duma viúva em Sarefá, e Eliseu retornou à vida o filho duma mulher sunamita. (1 Reis 17:17-24; 2 Reis 4:17-37) “Mas outros homens foram torturados [literalmente: “batidos com varas”] porque não queriam aceitar um livramento por meio de algum resgate, a fim de que pudessem alcançar uma ressurreição melhor.” Pelo visto, essas testemunhas de Jeová, não identificadas nas Escrituras, foram espancadas até a morte, negando-se a aceitar um livramento que exigia que transigissem na sua fé. Sua ressurreição será “melhor” porque será sem a inevitável necessidade de morrer de novo (como no caso dos ressuscitados por Elias e Eliseu), e ocorrerá debaixo do domínio do Reino por Jesus Cristo, o “Pai Eterno”, cujo resgate provê a oportunidade de vida eterna na terra. — Isaías 9:6; João 5:28, 29.

13. (a) Quem sofreu ‘mofas e açoites’? (b) Quem teve de suportar “laços e prisões”?

¹³ Se tivermos fé, poderemos suportar perseguição. (Leia Hebreus 11:36-38.) Quando perseguidos, convém que nos lembremos da esperança da ressurreição e que reconheçamos que Deus pode sustentar-nos assim como fez com “outros [que] receberam a sua provação [ou prova de fé] por mofas e por açoites, deveras, mais do que isso, por laços e prisões”. Os israelitas “caçoavam continuamente. . . dos seus profetas até que subiu o furor de Jeová contra o seu povo”. (2 Crônicas 36:15, 16) Pela fé, Micaías, Eliseu e outros servos de Deus suportaram “mofas”. (1 Reis 22:24; 2 Reis 2:23, 24; Salmo 42:3) “Açoites” eram conhecidos nos dias dos reis e dos profetas de Israel, e opositores ‘golpearam’ Jeremias, não apenas o esbofeteando como insulto. “Laços e prisões” podem fazer-nos lembrar as experiências dele, bem como as dos profetas Micaías e Hanani. (Jeremias 20:1, 2; 37:15; 1 Reis 12:11; 22:26, 27; 2 Crônicas 16:7, 10) As hodiernas Testemunhas de Jeová, por terem uma fé similar, puderam suportar sofrimentos iguais “pela causa da justiça”. — 1 Pedro 3:14.

14. (a) Quem estava entre os “apedrejados”? (b) Quem talvez fosse ‘serrado em pedaços’?

¹⁴ “Foram apedrejados”, disse Paulo. Um de tais homens de fé foi Zacarias, filho do sacerdote Jeoiada. Envolto pelo espírito de Deus, falou contra os apóstatas de Judá. Com que resultado? Às ordens do Rei Jeoás, conspiradores o apedrejaram até a morte no pátio da casa de Jeová. (2 Crônicas 24:20-22; Mateus 23:33-35) Paulo acrescentou: “Foram provados, foram serrados em pedaços.” Talvez pensasse no profeta Micaías como um dos que “foram provados”, e uma tradição judaica incerta diz que Isaías foi serrado em pedaços durante o reinado do Rei Manassés. — 1 Reis 22:24-28.

15. Quem sofreu “maus tratos” e ‘vagueava pelos desertos’?

¹⁵ Outros “morreram abatidos pela espada”, como, por exemplo, os profetas de Deus, companheiros de Elias, aos quais ‘mataram à espada’ nos dias do iníquo Rei Acabe. (1 Reis 19:9, 10) Elias e Eliseu estavam entre os que com fé “andavam vestidos de peles de ovelhas e de peles de cabras, passando necessidade, tribulação, sofrendo maus tratos”. (1 Reis 19:5-8, 19; 2 Reis 1:8; 2:13; veja Jeremias 38:6.) Os que “vagueavam pelos desertos, e pelas montanhas, e pelas covas, e pelas cavernas da terra”, como alvos de perseguição, devem incluir não só Elias e Eliseu, mas também os 100 profetas que Obadias escondeu aos 50 numa caverna, suprindo-os de pão e água, quando a idólatra Rainha Jezabel começou a ‘decepar os profetas de Jeová’. (1 Reis 18:4, 13; 2 Reis 2:13; 6:13, 30, 31) Que mantenedores da integridade! Não é de admirar que Paulo dissesse: “O mundo [a sociedade humana injusta] não era digno deles”!

16. (a) Por que é que as testemunhas pré-cristãs de Jeová ainda “não obtiveram o cumprimento da promessa”? (b) No caso das testemunhas de Jeová dos tempos pré-cristãos, serem ‘aperfeiçoadas’ deve relacionar-se com quê?

¹⁶ A fé nos dá a convicção de que, no tempo devido de Deus, todos os que o amam receberão “o cumprimento da promessa”. (Leia Hebreus 11:39, 40.) Os mantenedores pré-cristãos da integridade ‘receberam testemunho por intermédio de sua fé’, o que agora é assunto de registro bíblico. Mas ainda não receberam “o cumprimento da promessa” de Deus por meio duma ressurreição terrestre, com a perspectiva de vida eterna sob o domínio do Reino. Por que não? “A fim de que eles não fossem aperfeiçoados à parte” dos seguidores ungidos de Jesus, para os quais “Deus previu algo melhor” — a vida imortal no céu e privilégios de co-regência com Cristo Jesus. Os cristãos ungidos, pela sua ressurreição, que começou depois do estabelecimento do Reino em 1914, são “aperfeiçoados” nos céus antes de as testemunhas de Jeová dos tempos pré-cristãos serem ressuscitadas na terra. (1 Coríntios 15:50-57; Revelação 12:1-5) Para os daquelas testemunhas primitivas, serem “aperfeiçoados” deve relacionar-se com sua ressurreição terrestre, ser finalmente ‘libertos da escravização à corrupção’ e atingir a perfeição humana mediante os serviços do Sumo Sacerdote, Jesus Cristo, e seus 144.000 subsacerdotes celestiais, durante o seu Reinado milenar. — Romanos 8:20, 21; Hebreus 7:26; Revelação 14:1; 20:4-6.

Mantenha em Vista o Aperfeiçoador da Nossa Fé

17, 18. (a) O que temos de fazer para ser bem-sucedidos na carreira pela vida eterna? (b) De que modo é Jesus Cristo o “Aperfeiçoador da nossa fé”?

¹⁷ Depois de considerar os atos das testemunhas pré-cristãs de Jeová, Paulo indicou o exemplo primário de fé. (Leia Hebreus 12:1-3.) Que encorajamento é termos “a rodear-nos uma tão grande nuvem de testemunhas”! Isto nos induz a pôr de lado todo peso que impediria nosso progresso espiritual. Ajuda-nos a evitar o pecado da falta de fé e a correr com perseverança a carreira cristã pela vida eterna. No entanto, para atingirmos nosso alvo, temos de fazer mais uma coisa. Mas, de que se trata?

¹⁸ Se havemos de ser bem-sucedidos na nossa carreira pela vida eterna no novo sistema de Deus, temos de estar “olhando atentamente para o Agente Principal [ou Líder Principal] e Aperfeiçoador da nossa fé, Jesus”. A fé de Abraão e de outros mantenedores da integridade, que viveram antes do ministério terrestre de Jesus Cristo, era imperfeita, incompleta, visto que não entenderam então as profecias ainda não cumpridas a respeito do Messias. (Veja 1 Pedro 1:10-12.) Mas, com o nascimento, o ministério, a morte e a ressurreição de Jesus, cumpriram-se muitas profecias messiânicas. Assim “chegou” a fé em sentido aperfeiçoado, por meio de Jesus Cristo. (Gálatas 3:24, 25) Além disso, Jesus, desde a sua posição celestial, tem continuado a ser o Aperfeiçoador da fé de seus seguidores, como no caso de derramar sobre eles o espírito santo, em Pentecostes de 33 EC, e por meio de revelações que progressivamente desenvolveram a fé que eles tinham. (Atos 2:32, 33; Romanos 10:17; Revelação 1:1, 2; 22:16) Quão gratos podemos ser por esta “Testemunha Fiel”, este “Líder Principal” das Testemunhas de Jeová! — Revelação 1:5; Mateus 23:10.

19. Por que deve Jesus ser ‘considerado de perto’?

¹⁹ Visto que não é fácil suportar os vitupérios dos que não têm fé, Paulo exortou: “Considerai de perto aquele [Jesus] que aturou tal conversa contrária da parte de pecadores contra os próprios interesses deles, para que não vos canseis nem desfaleçais nas vossas almas.” De fato, se mantivermos os olhos fixos na “Testemunha Fiel”, Jesus Cristo, nunca nos cansaremos de fazer a vontade divina. — João 4:34.

20. Quais são algumas das coisas que aprendeu sobre a fé, por considerar Hebreus 11:1-12:3?

²⁰ Da “grande nuvem de testemunhas” aprendemos muito sobre as facetas da fé. Por exemplo, uma fé semelhante a de Abel aumenta nosso apreço pelo sacrifício de Jesus. A verdadeira fé nos torna testemunhas corajosas, assim como Enoque proclamou destemidamente a mensagem de Jeová. Como no caso de Noé, nossa fé nos induz a seguir de perto as instruções de Deus e a servir como pregadores da justiça. A fé de Abraão incute em nós a necessidade de obedecer a Deus e de confiar nas promessas dele, mesmo que algumas delas ainda não se tenham cumprido. O exemplo de Moisés mostra que a fé nos habilita a manter-nos imaculados deste mundo e a permanecer leais ao lado do povo de Jeová. As façanhas dos juízes, reis e profetas de Israel provam que a fé em Deus pode sustentar-nos no meio de perseguição e provações. E quão gratos somos de que o exemplo superlativo de Jesus Cristo torna nossa fé firme e inabalável! Portanto, tendo a Jesus por Líder, e na força de nosso Deus, continuemos a mostrar uma perseverante fé como Testemunhas de Jeová.

Qual É a Sua Resposta?

◻ Que atos de testemunhas pré-cristãs de Jeová provam que a fé é demonstrada pela confiança total em Deus, em face de perigo?

◻ Por que se pode dizer que, pela fé, podemos enfrentar com bom êxito toda prova de nossa integridade?

◻ Que prova há de que, pela fé, podemos suportar perseguição?

◻ Porque é Jesus chamado de “Aperfeiçoador da nossa fé”?

◻ Quais são algumas das muitas facetas da fé?