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  • As Testemunhas de Jeová progridem no Canadá

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  • As Testemunhas de Jeová progridem no Canadá
  • A Sentinela Anunciando o Reino de Jeová — 1975
  • Subtítulos
  • PENETRAÇÃO NO LONGÍNQUO NORTE
  • O DESAFIO DOS DIFÍCEIS DE ALCANÇAR
  • TODOS OS TIPOS DE PESSOAS ACEITAM A VERDADE BÍBLICA
  • ‘FAZEI DISCÍPULOS . . . BATIZANDO-OS’
  • NÃO APENAS CRESCIMENTO NUMÉRICO
A Sentinela Anunciando o Reino de Jeová — 1975
w75 15/7 pp. 425-429

As Testemunhas de Jeová progridem no Canadá

“ENQUANTO A RELIGIÃO DECLINA, AS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ PROGRIDEM.” Esta manchete em Le Petit Journal de Montreal descreve aptamente o que está acontecendo no cenário religioso no Canadá.

O artigo encabeçado pela manchete explicava: “Enquanto as religiões tradicionais declinam aos poucos, suas igrejas e seus templos ficando cada vez mais vazios, a Testemunhas de Jeová passam por um aumento constante em membros e até mesmo obtêm antigos prédios de igrejas e outras propriedades novas para ajuntarem ali os seus novos membros.”

Tendo um fundo histórico inglês protestante e francês católico, o Canadá era antigamente um país muito religioso. Muitos ainda freqüentam sinceramente os ofícios religiosos e procuram praticar a sua religião. Mas, os tempos mudaram.

Atualmente, até mesmo francos defensores de coisas tais como o “aborto a pedido” podem continuar como membros das igrejas, que gozam de boa situação nelas. O constante declínio da influência da religião no Canadá evidencia-se em manchetes tais como “Falta de ‘Pânico’” e “Declínio das Escolas Dominicais”.

Por outro lado, as testemunhas de Jeová progridem constantemente. As Testemunhas começaram a sua obra de ensino bíblico ali na década dos 1880. Naquele tempo perguntavam-se como seria possível chegar a todas as pessoas neste enorme país, o segundo maior em área terrestre no mundo. Puseram-se a trabalhar com diligência e convicção, e por volta de 1914 já havia 1.150 Testemunhas atarefadas em proclamar a verdade bíblica aos seus vizinhos.

Os trinta anos seguintes presenciaram um notável aumento de 690 por cento no número dos proclamadores do Reino, havendo 9.085 que relataram atividade em 1944. Durante as três décadas desde então, as testemunhas de Jeová progrediram constantemente no Canadá. Até 1974, atingiram o auge de 58.542. Isto significa que, em apenas sessenta anos, as Testemunhas canadenses aumentaram em 4.990 por cento.

Naturalmente, com mais trabalhadores no campo, outros milhares de interessados podiam ser alcançados mais depressa. No ano passado, as testemunhas de Jeová, no Canadá, gastaram 10.582.927 horas no seu trabalho de proclamar a verdade bíblica a outros. Fizeram também 3.689.440 revisitas a pessoas que mostraram interesse, e dirigiram cada semana em média 26.571 estudos bíblicos domiciliares com outros canadenses. Em resultado, há agora uma Testemunha para cada 370 pessoas no Canadá. É evidente que as testemunhas de Jeová não estavam apenas distribuindo literatura bíblica. Faziam realmente discípulos.

Entre os que recentemente se tornaram testemunhas de Jeová há pessoas que sinceramente oraram a Deus em busca de ajuda, mas que não puderam obter respostas nas igrejas tradicionais.

Por exemplo, um jovem em Timmins, Ontário, ficou dessatisfeito com a sua religião. Em vez de usar o rosário, decidiu orar diretamente a Deus em busca de ajuda. Rogou na sua oração: “Não conheço teu nome, mas esclarece-me!” Recebeu a resposta às suas petições sinceras quando certo dia mencionou à sua mãe que ele tinha o desejo de pregar aos outros. Ela lhe disse que fosse ver as testemunhas de Jeová, visto que elas faziam isso. Depois duma palestra de dez minutos com uma Testemunha, este homem sabia que havia encontrado a verdade. Sua esposa e seus pais chegaram à mesma conclusão depois de apenas um mês de estudo bíblico. Em dois meses, três destas pessoas já participavam sua recém-encontrada fé aos outros, ao lado da congregação local das Testemunhas.

PENETRAÇÃO NO LONGÍNQUO NORTE

Além das cidades e povoações maiores beirando a fronteira dos Estados Unidos, de costa a costa, há cidades e povoados de muitos milhares de habitantes. Em Quebec, nos anos recentes, fizeram-se esforços concentrados de chegar a lugares a centenas de quilômetros ao norte dos grandes centros tais como Otava e Montreal.

Por exemplo, na primavera (setentrional) de 1974, as testemunhas de Jeová enviaram pregadores especiais de tempo integral a Dolbeau e Matane, as quais cada uma tem uma população de mais de 10.000 habitantes. Foram bem sucedidos estes esforços? Felizmente, há agora congregações em ambas estas cidades.

As testemunhas de Jeová realmente progrediram em Quebec De junho de 1973 a junho de 1974, seu número aumentou em 22 por cento. As congregações multiplicaram-se ali, de 99 em 1970 para 130 agora. Resultaram ricas bênçãos de se procurar alcançar outros para ajudá-los.

Muito mais ao norte, do outro lado do continente, entre os paralelos de 55 a 70 graus, latitude norte, há outros milhares: índios, esquimós, caçadores de peles, pescadores, mineiros e alguns funcionários do governo. Aqui, também, as testemunhas cristãs de Jeová fazem visitas por barco, aviso comercial, táxi aéreo e até a pé.

O inverno é o melhor tempo de se chegar a alguns destes lugares; mas isto significa lidar com temperaturas de 40 a 50 graus centígrados abaixo de zero. O vento gelado faz a temperatura parecer ainda mais fria Em tal temperatura, é coisa comum tirar o gelo das superfícies do avião e esquentar o motor com aquecedor a propano, antes da decolagem.

Apesar destas durezas, é animador ver congregações das testemunhas de Jeová surgir em lugares remotos. Por exemplo, acima do paralelo 60, há Hay River e Yellowknife. E na extremidade noroeste do país, há um grupo de interessados e de Testemunhas batizadas que se reúnem em Inuvik, cerca de 190 quilômetros ao norte do Círculo Ártico!

No ano passado, as testemunhas de Jeová avançaram além do paralelo 70, até Sachs Harbour, na Ilha Banks, no Mar Beaufort do Oceano Ártico. Um ministro das Testemunhas, que havia estado bastante ativo entre a população índia e esquimó do noroeste, fez a viagem a esta pequena povoação de umas 300 pessoas. Verificou que ele e seu trabalho já eram conhecidos a alguns esquimós ali. Quando saiu do avião, um deles disse: “Finalmente chegou a visitar-nos, Allan!” Ele relata: “Em quase que cada casa acolheram-me com cordialidade, e eu pude deixar publicações bíblicas em cada lar. Passei muito tempo falando; na maioria das noites, era às duas da madrugada que íamos para a cama.”

O DESAFIO DOS DIFÍCEIS DE ALCANÇAR

Naturalmente, até mesmo nos grandes centros metropolitanos há milhares de pessoas que raras vezes estão em casa. A situação delas as torna difíceis de alcançar com as boas novas. Mas os pregadores de tempo integral fazem empenhos decididos de entrar em contato com tais pessoas nos enormes conjuntos de apartamentos e nos escritórios no centro da cidade. Algumas destas pessoas gostam dos programas que agora aparecem semanalmente em três emissoras de TV de circuito fechado, em Toronto. Até o momento, já se produziram dezenas de programas. Os assuntos abrangem desde tópicos da atualidade, tais como ocultismo, aborto, homossexualismo e o vício das drogas, até palestras sobre desenvolver uma vida feliz em família, a autenticidade da Bíblia e acontecimentos atuais à luz da profecia bíblica. Ouviram-se muitos comentários favoráveis dos telespectadores.

Outro desafio nas grandes cidades era alcançar os milhares de pessoas isoladas pela língua. As testemunhas de Jeová estavam decididas a atacar este problema, e agora há vinte e oito congregações italianas em todo o Canadá e outros grupos estão em desenvolvimento em vários lugares. As comunidades de língua grega são cuidadas por oito congregações gregas, e há duas congregações espanholas e duas portuguesas para servir as necessidades espirituais dos que falam essas línguas.

TODOS OS TIPOS DE PESSOAS ACEITAM A VERDADE BÍBLICA

Que espécie de pessoas tornam-se discípulos? Pessoas de todas as rodas da vida. Algumas são de profissões liberais (por exemplo, um médico, um jogador profissional de hóquei, técnicos de emissoras de rádio, enfermeiras, um jornalista). Muitos são jovens (um estudante de filosofia, viciados em drogas, hippies, fugitivos de casa). Alguns haviam sido muito religiosos (budistas, mórmons, aderentes de Hare Krishna, pentecostais). Há também um antigo ativista político e um ex-comunista. Mas a maior porcentagem é de apenas pessoas comuns, que anseiam paz, justiça e vida.

La Patrie, semanário de Montreal, falou sobre quatro dos acima mencionados. Num artigo de primeira página, com retratos, contou como hippies jovens, antes viciados em drogas, foram ajudados pelas testemunhas de Jeová. O escritor, Andrée Le Bel, observou: “Comparando-se os retratos destes jovens antes de se tornarem Testemunhas de Jeová com os que mostram sua aparência atual, é fácil de ver que a mudança foi completa.”

Outro jovem do Canadá havia ido para a Índia e se havia tornado monge budista ordenado. Gostava da adulação do público, como a dos aldeões perto de Agra, na Índia, que se prostravam diante dele e lhe davam presentes de dinheiro. Ele verificou, porém, que suas meditações e o uso de drogas abria-lhe a mente para a influência demoníaca. De volta no Canadá, quando a verdade bíblica lhe penetrou no coração, no início de 1974, este jovem abandonou a religião budista e em agosto foi batizado como testemunha de Jeová.

‘FAZEI DISCÍPULOS . . . BATIZANDO-OS’

Jesus ordenou: “Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas . . . batizando-as.” (Mat. 28:19) As testemunhas de Jeová no Canadá têm acatado tal ordem. Em 1974, 6.612 pessoas foram batizadas pela imersão em água, em símbolo de sua dedicação a Jeová Deus. Isto representa a média de dezoito por dia, ou mais de uma pessoa imersa durante cada hora de atividade de 1974! Em 1973, foram 6.305 os que aceitaram o batismo cristão. Atualmente, 11 por cento de todas as Testemunhas ativas no Canadá foram batizadas recentemente.

Estes discípulos cristãos não param de estudar a Palavra de Deus após o seu batismo. Cada semana, assistem a reuniões cristãs para obter mais instrução bíblica. A assistência às reuniões, no Canadá, mostra um forte apetite espiritual, que é notado até mesmo pelos que não são testemunhas de Jeová. Para dar um exemplo, em Ontário, nas suas reuniões dominicais, a assistência está em 18 por cento acima do total de Testemunhas ativas. Na celebração anual da Ceia do Senhor, em 1974, muitos outros interessados juntaram-se às 58.000 Testemunhas no Canadá, elevando a assistência total a 110.874.

A crescente assistência significa mais congregações e maiores locais de reunião. Enquanto em 1970 houve 25 Salões do Reino novos construídos e 27 reformados, em 1974 foram necessários mais 25 salões novos e 47 sofreram reformas. O número das congregações aumentou de 788 em 1970 para 924 atualmente.

O mesmo progresso emocionante pode ser visto na assistência às últimas Assembléias de Distrito “Propósito Divino” e em outros resultados. Dezoito destes congressos educativos, bíblicos, foram realizados sob a direção da filial canadense. O auge de assistência ascendeu a mais de 112.000, número muito maior que o de Testemunhas. Daniel Rioux, redator de Le Journal de Montréal, encarregado de cobrir a assembléia de Montreal, observou: “Numa era em que as pessoas estão cada vez menos interessadas nas práticas religiosas, é assombroso notar a saúde excelente do movimento das Testemunhas de Jeová.”

No número de 19 de agosto de 1974 do mesmo jornal salientou-se o motivo importante de tal saúde espiritual: “As Testemunhas de Jeová Têm Princípios — Reais!” La Patrie, notando o mesmo ponto, comentou: “Eles têm vários princípios que não só fomentam o bom entendimento entre marido e mulher, mas também promovem a comunicação entre pais e filhos.”

NÃO APENAS CRESCIMENTO NUMÉRICO

Certamente, tais comentários, junto com o aumento das testemunhas de Jeová no Canadá, indicam não só um aumento no número, mas também crescimento espiritual. O amor ao próximo demonstrado pelas testemunhas de Jeová evidencia-se nos milhões de horas que gastam na vizinhança evangelizando e em obras bondosas, dia a dia. Este é zelo surgido do amor genuíno a Deus. São pessoas que vivem a sua fé. As genuínas mudanças para melhor, na personalidade dos que se tornaram testemunhas de Jeová, mostram o valor da aplicação da verdade bíblica na vida.

Assim, ao passo que a religião tradicional continua a perder influência em todo o mundo, é animador ver que a própria Bíblia tem poder para remodelar a vida dos que a estudam, que crêem nela e aplicam na sua vida os princípios inspirados por Deus. (2 Tim. 3:16; Tia. 1:22) As testemunhas de Jeová no Canadá, bem como nos outros 206 países em que pregam, sentiram pessoalmente a veracidade da declaração inspirada: “A palavra de Deus é viva e exerce poder.” (Heb. 4:12) É por isso que as Testemunhas continuam a progredir, não só no Canadá, mas em todo o mundo.

[Foto na página 425]

As testemunhas de Jeová usam qualquer meio de condução disponível ou andam a pé para chegar às pessoas em lugares isolados.

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