Instalações ampliadas para se imprimir a Palavra de Deus
A PALAVRA de Deus, a Bíblia, acha-se inseparàvelmente ligada à história da impressão. Pois foi ela, pelo que parece, o primeiro livro a sair da recém-inventada prensa de Johann Gutenberg, que utilizava tipos móveis, na Alemanha, há cêrca de 515 anos atrás. Observa The World Book Encyclopedia: “A publicação desta Bíblia na década de 1450 marcou o início da história do livro moderno.” Quão significativo é isto! Pois, em todos os anos desde então, nenhum outro livro veio nem de perto a equiparar-se ao número de Bíblias impressas.
Apenas nas gráficas das testemunhas de Jeová em Brooklyn, Nova Iorque, cerca de quinze milhões de exemplares da Bíblia, em sete idiomas, foram impressos nos últimos vinte e cinco anos. Mais de nove milhões delas eram Bíblias completas, inclusive a Versão Rei Jaime, a Versão Normal Americana e a Tradução do Nôvo Mundo, em língua moderna. Nenhum outro povo da terra tem mais interêsse na impressão e distribuição da Palavra de Deus do que as testemunhas de Jeová.
Por tal motivo, a quarta-feira, 31 de janeiro de 1968, foi um dia mui especial em suas vidas, especialmente para os associados com a organização-matriz em Brooklyn, onde se faz a maior parte da impressão. Pois, naquela tarde, foi dedicada uma nova gráfica de onze andares, com 20.340 metros quadrados de espaço útil. Como esta estrutura recém-acabada amplia grandemente as instalações para se imprimir Bíblias e compêndios para se entender a Bíblia!
As testemunhas de Jeová já utilizavam ao máximo três grandes fábricas que somavam 39.240 metros quadrados de espaço útil. Assim, o total de espaço útil agora nas quatro fábricas iguala, cêrca de 6 hectares! Talvez outra forma de ajudá-lo a visualizar êstes quase 60.000 metros quadrados de espaço útil seja compará-los a um campo de futebol que tenha 110 metros de comprimento por 50 de largura. O espaço útil equivale a cêrca de onze de tais campos de futebol nas fábricas de Brooklyn da Sociedade Tôrre de Vigia dos EUA!
O PROGRAMA DE DEDICAÇÃO
Realizou-se o programa de dedicação nos três refeitórios do lar chamado Betel, na sede internacional das testemunhas de Jeová. Êste lar de Betel inclui dois atraentes edifícios de doze andares de tijolos vermelhos que dão vista para a famosa baía de Nova Iorque. Distam apenas dez minutos a pé das fábricas. Aqui, e nos alojamentos próximos, moram cêrca de 600 trabalhadores da fábrica, e as mais de 250 pessoas que trabalham nos escritórios, na lavanderia, no cozinha e em outros departamentos do lar de Betel. Há também 101 estudantes que moram neste lar e freqüentam o curso de cinco meses da escola missionária de Gileade, e os 50 estudantes do curso da Escola do Ministério do Reino, de duas semanas, para os representantes congregacionais das testemunhas de Jeová. Quão felizes ficaram estas mais de mil pessoas presentes ao programa de dedicação!
Os três refeitórios estão ligados pela televisão de circuito fechado, de modo que todos possam ouvir e ver o programa. Depois do trabalho regular matutino, às 12,15 foi servida à família uma refeição especial. Depois disso, ao passo que todos se descontraíam em seus lugares, o presidente da Sociedade Tôrre de Vigia dos EUA, Nathan H. Knorr, iniciou o deleitosamente interessante programa de duas horas. A sessão inteira focalizou a atenção na expansão das instalações para se imprimir e distribuir a Palavra de Deus. Quão claro é que a bênção de Jeová Deus tem estado sôbre tal crescimento!
PEQUENO INÍCIO
Com a ajuda visual de antigas fotografias, N. H. Knorr fêz breve descrição do início moderno da organização das testemunhas de Jeová em Allegheny, Pensilvânia, EUA. Mostrou fotografias da Casa da Bíblia, estrutura construída pela Sociedade Tôrre de Vigia em 1889, que era usada qual sede durante vinte anos. Também mostrou um exemplar da primeira revista A Sentinela, de julho de 1879, originalmente conhecida como A Tôrre de Vigia de Sião e o Arauto da Presença de Cristo. Naqueles dias primitivos, quase tôda impressão para a Sociedade era feita por editôras comerciais.
Fred W. Franz, o vice-presidente da Sociedade Tôrre de Vigia, foi então convidado a falar sôbre os dias iniciais da Sociedade em Brooklyn, depois da Primeira Guerra Mundial. Em 1920, no próprio ano em que chegou em Betel, observou F. W. Franz, a Sociedade começou a imprimir revistas em sua própria rotativa. Lloyd Burtch, que trabalhava nessa prensa, contou algumas de suas experiências. O inteiro espaço útil disponível para as operações da fábrica somava apenas 270 metros quadrados num edifício localizado a apenas alguns quarteirões das atuais fábricas da Tôrre de Vigia.
Ao prosseguir o programa, N. H. Knorr comentou que, quando chegou a Betel, em setembro de 1923, o pequeno estabelecimento gráfico da Sociedade se mudara para alguns quarteirões de distância, para a Rua Concord, 18. Pouco depois, contudo, até mesmo estas instalações maiores ficaram apertadas demais, e foram feitos planos de se construir a primeira das atuais fábricas da Tôrre de Vigia. Êste edifício de oito andares ficou pronto em 1927, e continha 6.300 metros quadrados de espaço útil.
EXPANSÃO CONTINUA
Grant Suiter, o secretário-tesoureiro da Sociedade Tôrre de Vigia, foi convidado a continuar narrando a história da expansão. Significativamente, nem êle, nem quaisquer dos outros oradores, atribuiu o notável crescimento da organização à sabedoria ou ao engenho de qualquer homem ou grupos de homens. Antes, todos deram crédito a Jeová Deus e a suas fôrças angélicas por tornarem possível a ampliação das instalações para se imprimir e distribuir Bíblias e publicações bíblicas.
G. Suiter apresentou um relatório breve, porém de grande alcance, sôbre a compra do imóvel e seu uso subseqüente. Em 1937, comentou, construiu-se pequeno anexo de quatro andares à fábrica de 1927. Mas, trata-se apenas do comêço, disse. Em 1949, ligou-se à fábrica um grande anexo de nove andares, ocupando o inteiro quarteirão da cidade. Mas, a crescente demanda de publicações bíblicas tornou necessárias outras grandes ampliações das instalações gráficas. Em 1956, ficou pronta uma fábrica de treze andares, abrangendo 17.280 metros quadrados de espaço útil. E, em outubro de 1958, foi comprado o edifício de nove andares no quarteirão adjacente; é usado atualmente quase que de forma exclusiva como depósito de papel. Max Larson, encarregado da fábrica, também forneceu interessantíssimas experiências a respeito dos problemas em se obter papel durante a época de guerra. É árdua tarefa manter uma grande fábrica em operação.
Como pode imaginar, alimentar a equipe de trabalhadores e os estudantes, um total de mais de 1.000 pessoas, três vêzes ao dia, não é brincadeira. George Couch, supervisor do Lar de Betel, foi convidado a falar sôbre isto. Explicou que a família comerá um novilho, três leitões, ou 165 galinhas numa refeição, dependendo da carne servida. Também, acrescentou, a família consome 12.000 ovos, 3.785 litros de leite e 180 quilos de manteiga por semana! Êste alimento é fornecido pelas fazendas da Sociedade Tôrre de Vigia, localizadas perto de lá, que atualmente somam 850 hectares.
FAMÍLIA DEDICADA
Todos aquêles que moram em Betel ou trabalham nas fazendas são ministros ordenados das testemunhas de Jeová. E, como os mais de um milhão de seus coministros de todo o mundo, interessam-se vìvidamente em ver que a mensagem sobre o reino de Deus seja impressa e distribuída “em tôda a terra habitada”, como Jesus profetizou que seria. (Mat. 24:3, 14) Por essa razão se têm apresentado quais voluntários para servir como membros da família de Betel, e consideram um privilégio fazer qualquer tarefa para promover tal obra de pregação. Não trabalham em busca de lucro monetário, mas cada um recebe alimento e abrigo e uma mesada de NCr$ 37,80 para os gastos pessoais. Excelente expressão apreciativa do que a família de Betel usufrui diàriamente foi feita por Karl Adams. Disse aquilo que todos os presentes sentiam.
Um ponto de destaque do programa de dedicação foi a mostra de uma fotografia de 1926 da família de Betel, trinta e uma dessas pessoas ainda estando em serviço no Betel atual. Na verdade, suas aparências exteriores talvez mudassem consideràvelmente, mas seu desejo sincero de ter uma parte na impressão e na distribuição da Palavra de Deus permanece tão forte como sempre, até mesmo depois de quarenta e dois anos de serviço de Betel.
Foi encorajador para êstes mais idosos, bem como para os membros mais novos da família, considerar a evidência apresentada durante o programa de dedicação que mostrava que a profecia de Jesus se cumpre atualmente. Sim, a mensagem do Reino encontrada na Palavra de Deus está deveras sendo impressa e proclamada numa escala que Jesus predissera para êste tempo — “em tôda a terra habitada”!
Todos estavam então ansiosos de ir percorrer nossa nova fábrica e ver as instalações ampliadas para a difusão em tôda a terra da mensagem do Reino.
[Foto na página 633]
Gráfica de Brooklyn da Sociedade Tôrre de Vigia, vendo-se na frente, à esquerda, o nôvo anexo.