As Testemunhas de Jeová no Brasil — 1920-1985

RECENTE edição especial de Despertai! (8 de março) continha o assunto de destaque: “Já Tem 100 Anos e Está Mais Forte do Que Nunca!” Nela se declarou, na página 4, que havia mais de 100.000 Testemunhas de Jeová no Brasil. E há mesmo! Seu Anuário de 1985 expressa-se da seguinte forma: “O Brasil tem-se tornado um dos ‘grandes irmãos’ na família global dos devotados a Jeová.” Os últimos relatórios indicam que mais de 163.000 pessoas estão ativas em pregar as boas novas do Reino do Oiapoque ao Chuí, e suas fileiras aumentam de dia em dia, à medida que mais pessoas aceitam a grandiosa promessa de Deus, de novos céus e uma nova terra. — 2 Pedro 3:13.

A sede da Sociedade Torre de Vigia localiza-se em Cesário Lange, interior de São Paulo, onde uma gráfica bem-equipada imprime milhões de livros, folhetos, revistas e tratados. Recentemente foram instaladas duas rotativas Harris off-set, que podem imprimir em quatro cores. Estas máquinas modernas são apenas pequena fração do imenso leque de equipamentos que visam satisfazer as necessidades das cerca de 2.750 congregações das Testemunhas em sua obra de pregar e ensinar. A equipe toda da sede (Betel) em Cesário Lange compõe-se de 474 voluntários que consideram ser inestimável privilégio poder devotar todo o seu tempo, seus talentos e suas energias na promoção dos interesses do reino de Deus.

65 Anos de Crescimento Contínuo

A obra das Testemunhas de Jeová no Brasil teve um início bem humilde, há uns 65 anos. Não foi através de missionários estrangeiros bem-treinados, mas dos lábios de oito humildes marinheiros brasileiros que o povo desta nação ouviu pela primeira vez a mensagem do Reino, no ano de 1920. Em momentos de folga, estes marujos do encouraçado “São Paulo”, ancorado na baía de Nova Iorque, entraram em contato com a verdade, e, ao voltarem para o Brasil, não desperdiçaram tempo em disseminar as Boas Novas. Já em 1922, tinham suscitado tantos interessados que Joseph F. Rutherford, presidente da Watch Tower Society (EUA), enviou George Young como seu representante especial ao Brasil, com o fito de organizar e consolidar o interesse. Em março daquele ano, o “irmão” Young [como são chamados os superintendentes dentre as Testemunhas] proferiu o discurso “Milhões Que Agora Vivem Jamais Morrerão!”, no auditório do Automóvel Club do Rio de Janeiro. Entre os presentes achava-se Jacintho Pimentel Cabral. Ele abraçou a verdade e começou a pregar de casa em casa no ano seguinte, 1924. Agora, aos 101 anos, o “irmão” Pimentel, muito querido por todos os seus irmãos e irmãs cristãos, o mais idoso membro da família de Betel do Brasil, terminou sua carreira terrestre, falecendo em 15 de março de 1985.

Em 1926, a Sociedade começou a imprimir em suas próprias prensas, no Rio de Janeiro, a edição em português da revista agora conhecida como A Sentinela. Naqueles dias, a impressão inicial foi de 300 exemplares. Atualmente, imprimem-se 400.000 exemplares de cada número. Esta revista Despertai! começou a ser impressa em português em 1933, sob o nome de A Luz da Verdade. Em 1938, seu nome foi mudado para Consolação, e, em 1947, para Despertai!.

Com o passar dos anos, fizeram-se grandes progressos, à medida que a mensagem do Reino se espalhou em todas as direções, penetrando até mesmo nos lugares mais isolados. Milhares se viram livres das algemas da religião falsa. A oposição clerical, a inquietação política, a Segunda Guerra Mundial e os problemas internos — todos não puderam impedir a marcha incessante dos proclamadores do Reino. Em 1945, Charles D. Leathco e Harry Black, formados na primeira turma da Escola de Gileade (para missionários), chegaram ao Brasil, e tornaram-se bem conhecidos, ao viajar por todo o país, incentivando e fortalecendo seus irmãos. No devido tempo, chegaram muitos outros formados de Gileade, e Jeová abençoou seus esforços ao usarem seu treinamento para estabelecer firmemente, em base teocrática (governada por Deus), a obra neste país. O irmão Leathco, incidentalmente, continua até o dia de hoje servindo na sede em Cesário Lange, enquanto que Harry Black, atualmente sofrendo de invalidez e confinado a uma cadeira de rodas, prossegue lealmente como publicador das Boas Novas na Califórnia, EUA.

O ano de 1946 presenciou uma média de 442 pessoas relatando serviço do Reino. Como Jeová ‘continuou fazendo a obra crescer’ desde então! O ano de serviço de 1984 — um ano excepcional de crescimento sem paralelo, testemunhou sete novos auges de publicadores, culminando com 160.927! O surpreendente total de 474.450 pessoas presentes na Comemoração anual da Morte de Cristo, em 1984, significou mais do que o dobro do total mundial de 186.137 pessoas em 1945. Quão imenso é o potencial de adicional aumento, à medida que Jeová apressa a obra de testemunho! — Isaías 60:22; 1 Coríntios 3:6, 7.

As Assembléias Desempenham Seu Papel

Muitas assembléias inesquecíveis foram realizadas pelo povo de Jeová nestes 65 anos desde que a verdade fincou raízes no Brasil, em 1920, contribuindo maravilhosamente para a expansão dos interesses do Reino. Em setembro de 1942, realizou-se em São Paulo a “Assembléia Teocrática do Novo Mundo”. Atraiu 721 pessoas ao Hotel Terminus, para ouvirem o discurso “Paz — Pode Durar?”. Notável foi a Assembléia Teocrática “Nações Alegres”, de quatro dias, realizada em 1946. No domingo, 20 de outubro, 1.700 pessoas estavam presentes ao Teatro Municipal de São Paulo para ouvir o discurso “O Príncipe da Paz”, proferido por Edmundo M. Moreira. Coroadas de êxito também foram as assembléias “Vontade Divina”, realizadas no Brasil em 1958, quando 10.487 pessoas compareceram em São Paulo, e 6.105 no Rio de Janeiro. Jeová certamente dava o aumento.

Uma assembléia jamais olvidada foi o ajuntamento internacional “Filhos da Liberdade de Deus”, no Estádio do Pacaembu, em São Paulo, em janeiro de 1967, quando 46.151 pessoas ouviram fascinadas a Nathan H. Knorr proferir o discurso público “O Milênio da Humanidade sob o Reino de Deus”. Muitas foram as assembléias realizadas nos anos desde então, cada uma delas sendo um espiritual “banquete de pratos bem azeitados” (Isaías 25:6), um passo adicional à frente na história das modernas Testemunhas de Jeová. A série de assembléias “Aumento do Reino”, de 1984, realizadas em 50 cidades-chaves (incluindo Manaus, no coração da selva amazônica, e Santa Maria, no extremo sul, próximo à fronteira com o Uruguai), apresentou uma assistência total de 298.364, um testemunho vivo do fato — repetidas vezes sublinhado pelos oradores nestas assembléias — de que ‘o próprio pequeno tornou-se mil, e o menor, uma nação forte’, como Jeová prometera fazer de Seu povo neste tempo do fim do atual sistema de coisas. — Isaías 60:22; Daniel 8:17.

E agora, neste ano de 1985, 65 anos depois de a mensagem do Reino aportar no Brasil, as Testemunhas de Jeová neste país, junto com seus irmãos em todas as partes, estão mais atarefadas do que nunca, imbuídas do senso de urgência, confiantes no apoio de Jeová, e plenamente cônscias de que este é o tempo oportuno para se aceitar Seu gracioso convite de ‘tornar mais espaçoso o lugar da sua tenda’. (Isaías 54:2) Com grande expectativa, aguardam suas vindouras Assembléias de Distrito “Mantenedores da Integridade”, e todas as muitas bênçãos que elas trarão.

[Fotos na página 26]

G. Young

J. Pimentel

H. Black

[Fotos na página 27]

1925

1985