“Congrega o povo . . . para que aprendam”
FOI uma ocasião memorável. Milhões de israelitas acampavam nas planícies de Moabe, perto do rio Jordão. Depois de passarem quarenta anos no deserto, onde grande número deles pereceu, eles estavam prestes a entrar numa nova terra. Moisés, seu líder por todos aqueles anos, sabendo que não poderia acompanhá-los, encorajou seu sucessor, Josué, e outros anciãos, e, em suas palavras finais, ordenou-lhes: “Congrega o povo, os homens e as mulheres, e os pequeninos, e teu residente forasteiro que está dentro dos teus portões, para que escutem e para que aprendam, visto que têm de temer a Jeová, vosso Deus.” — Deuteronômio 1:1-3; 31:2-12.
Anteriormente, Jeová tinha especificado três ocasiões especiais em que todo o povo devia reunir-se. Estes eram períodos de feliz associação, como povo de Deus. “Tens de alegrar-te durante a tua festividade,. . . tens de ficar de todo alegre.” Ofereciam-se sacrifícios a Deus, em apreço por sua bênção. “Ninguém deve comparecer perante Jeová de mãos vazias. A dádiva da mão de cada um deve ser proporcional à bênção de Jeová, teu Deus, que ele te tiver dado.” Acima de tudo, as assembléias forneciam instrução na lei de Deus. “Lerás esta lei na frente de todo o Israel, aos seus ouvidos.” O povo devia ‘escutar e aprender a temer a Jeová’. — Deuteronômio 16:14-17; 31:11.
Onde é que realizavam estas grandes reuniões? Não dispondo de nenhum dos sistemas modernos de amplificação sonora, Moisés deve ter aproveitado todos os meios naturais, tais como colinas, penhascos e massas aquosas, para fazer projetar sua voz até o povo. Provavelmente ele também usou outros homens para retransmitir sua fala a outros. O povo teria de ouvir com clareza, de modo que ‘pudesse aprender’.
‘Não Deixem de Reunir-se’
Visto que Jeová também ordena aos cristãos que ‘não deixem de reunir-se’, as Testemunhas de Jeová, hoje em dia, assistem a cinco reuniões por semana em seus Salões do Reino locais. Também, três vezes por ano, programam-se assembléias maiores, com assistências que atingem milhares de pessoas. (Hebreus 10:25) Para o benefício das congregações, têm sido construídos grandes Salões de Assembléias, situados em locais convenientes, em todo o mundo. No Brasil, nove de tais salões já foram construídos, e outros cinco acham-se em vários estágios de planejamento e de construção. (Veja as fotos nas páginas 25 e 26.)
A primeira tentativa de se ter um local de reuniões assim foi feita em Salvador, Bahia, que goza dum clima tropical ameno o ano todo. Seguindo o exemplo de Moisés, as Testemunhas construíram, em 1975, um anfiteatro parcialmente coberto, ao lado dum vale, com arquibancadas de cimento para cerca de 4.000 pessoas. Este Parque de Assembléias do Cabula serviu àquela área durante nove anos, quando foi vendido, habilitando as Testemunhas locais a construir um Salão de Assembléias mais apropriado para os oito circuitos da região. O novo Salão, para 2.000 pessoas, foi dedicado em fevereiro de 1989. Apropriado para esta região, o Salão é aberto em ambos os lados, propiciando uma revigorante ventilação. Junto a ele, três pavilhões circulares, com telhado de colmo, servem como quiosques para lanches, dando ao local um toque bem tropical.
O primeiro Salão de Assembléias do Brasil, dedicado em 1975, foi construído numa linda área arborizada em Ribeirão Pires, a cerca de 40 quilômetros de São Paulo. Mais tarde, um segundo auditório foi construído e ligado ao primeiro por TV de circuito fechado, dando-lhe uma capacidade total de 4.000 lugares. Este Salão funciona em plena capacidade, o ano todo, para os 19 circuitos na Grande São Paulo, apontando para a necessidade premente de outro Salão de Assembléias para a região.
Em 1979, iniciou-se a construção dum Salão de Assembléias para servir às 220 congregações da Grande Rio, a segunda maior área metropolitana do Brasil. Foi tão grande o interesse das autoridades municipais por esta construção que as plantas foram aprovadas em apenas três dias. Um engenheiro forneceu gratuitamente a maquinaria pesada para os trabalhos iniciais das fundações. O Salão foi dedicado em janeiro de 1982. Este é o único Salão de Assembléias no Brasil com ar-condicionado, necessário para enfrentar o calor e a umidade locais. Além do balcão de lanches dentro do Salão, há dois quiosques circulares do lado de fora, os quais fornecem condições ideais para se tomar lanches e para a associação fraterna entre as sessões.
Ao mesmo tempo, um terceiro Salão de Assembléias estava sendo construído em Cosmópolis, São Paulo, a 135 quilômetros da capital, para servir aos irmãos desta área densamente povoada. O Salão, com capacidade para 2.000 pessoas, foi construído e financiado inteiramente pelas Testemunhas locais. Tendo, às vezes, mais de 400 voluntários, em questão de nove meses o Salão já estava sendo usado para assembléias, sendo dedicado em 1981. Uma das autoridades municipais, membro duma igreja local, comentou: “Seu prédio já está quase pronto. Já fazem agora três anos que temos o nosso terreno, e ainda não se fez nada. Vocês nos surpreenderam.”
Expansão Futura
Os outros cinco Salões de Assembléias ainda não foram terminados, mas já estão sendo usados. No sul do país, as Testemunhas em Curitiba, Paraná, e suas proximidades, e em Porto Alegre, Rio Grande do Sul, estão construindo Salões com capacidade para 1.800 pessoas, cada um. Devido aos rigorosos invernos, os Salões precisam ter uma construção mais sólida do que no Norte. Ambos se localizam em lindas áreas arborizadas. Já na costa norte, as Testemunhas em Fortaleza, Ceará, construíram uma ótima estrutura, em estilo colonial, aberta dos lados, mui apropriada para esta região. Uma firma construtora emprestou-lhes todos os equipamentos necessários para a concretagem, inclusive andaimes de ferro, betoneiras e vibradores, e até mesmo carrinhos de mão. Um repórter, impressionado de saber que tal obra estava sendo feita por voluntários, disse: “Isto devia ser imitado por outros grupos, e é o que desejo destacar na minha reportagem.”
Retornando para perto do Rio de Janeiro, outro Salão de Assembléias, no qual cabem 1.400 pessoas sentadas, servirá às congregações de Niterói, Estado do Rio, e região circunvizinha. Este Salão, também, é aberto de ambos os lados, dispondo de amplo telhado, tipo varandão. Todo o trabalho e o seu financiamento está sendo feito pelas Testemunhas locais. As Testemunhas de Belo Horizonte, Minas Gerais, estão construindo seu Salão na vizinha Betim, podendo acomodar 1.300 pessoas sentadas. Os voluntários que constroem estes cinco Salões aguardam ansiosamente o dia, no futuro próximo, em que a construção terminará, e os Salões possam ser dedicados à adoração de Jeová.
Além destes nove Salões já em funcionamento, fazem-se planos de construir outros três. Um é próximo de Recife, Pernambuco, onde foi doado um terreno para esse fim. Também os circuitos próximos de Ribeirão Preto, São Paulo, compraram um terreno. Este tinha sido de uma única família por mais de 100 anos, e as Testemunhas tiveram de obter as assinaturas de 80 pessoas na escritura. Um vizinho mais tarde disse às Testemunhas: “Este terreno é uma dádiva de Deus para vocês. Durante seis anos, tentei comprá-lo, mas jamais consegui juntar todas as partes para assinarem a escritura.” Também, depois de três anos de diligente procura, as Testemunhas em São Paulo finalmente conseguiram adquirir outro terreno, em Cotia, para seu segundo Salão de Assembléias. Espera-se que, dentro em breve, inicie-se a construção destes três Salões. Quando terminados, 50 por cento dos 212 circuitos no Brasil serão servidos por Salões de Assembléias.
No entanto, obter um terreno é apenas o primeiro dos obstáculos. Com uma inflação de uns 35 por cento ao mês, e a economia do país em sérias dificuldades, construir prédios deste tamanho representa um verdadeiro desafio. Os preços dos materiais de construção mudam drasticamente da noite para o dia, e, naturalmente, o padrão de vida de nossos irmãos sofre constante fluxo. No entanto, é maravilhoso ver como eles têm apoiado a construção destes Salões de Assembléias no decorrer dos anos, não apenas em sentido financeiro, mas também com trabalho voluntário, além de fornecerem alimento para as centenas de voluntários.
‘Têm Coração Disposto Para o Trabalho’
Considere alguns dos engenhosos modos de levantar os fundos necessários para tais obras. Muitas Testemunhas de Jeová venderam terrenos, jóias e roupas pessoais, outras fizeram bolos para vender e também para alimentar os voluntários. Um interessado doou 70 hectares de terra, um pick-up, e um grande barracão de alumínio, que foi desmontado e levado para o Salão de Assembléias, onde está sendo usado como depósito de materiais. Um irmão doou todo o vidro necessário para as janelas de um dos Salões, outros doaram o mobiliário, máquinas de escrever e outras máquinas.
Incomum foi o total de donativos (cerca de 20 por cento do total) recebidos para um dos Salões, resultantes da venda de ferro velho e material reciclável. Três jovens escreveram aos irmãos encarregados: “Estamos enviando esta contribuição para ajudar os irmãos na construção. É resultante da venda de algas marinhas que coletamos. Sabemos que não é muito, mas é dada com muito amor. Confiamos, irmãos, que Jeová os ajudará.” Outra carta dizia: “Tenho 11 anos, e meu irmão tem 10. Estamos felizes de participar na construção do Salão de Assembléias com tal donativo. Nós juntamos e vendemos papelão, e também cortamos a grama dos vizinhos, e guardamos o dinheiro nesta lata de cerveja. Incentivamos outros jovens a fazer o mesmo, e, deste modo, logo teremos um Salão para nossas assembléias, e para louvarmos a Jeová.”
Não há dúvida de que os Salões de Assembléias envolvem muito planejamento, trabalho, tempo e dinheiro. Mas, vale bem a pena. Que alegria é poder reunir-se em paz e tranqüilidade, de modo que ‘todos possam aprender’ sobre os propósitos de Jeová — e isso em nossos próprios prédios! Os irmãos que têm trabalhado em tais construções comentam que, apesar de todos os desafios envolvidos, eles usufruíram cada minuto! Sentem o mesmo que foi expresso por Neemias, que ajudou a dirigir a construção das muralhas de Jerusalém, sob extremas dificuldades: “Assim, continuamos a construir. . . e o povo continuou a ter coração [disposto] para trabalhar.” (Neemias 4:6) Quando observamos o que está sendo feito mundialmente na construção de Salões de Assembléias, podemos dizer que isso está sendo realizado, “‘não por força militar, nem por poder, mas por meu espírito’, disse Jeová dos exércitos”. — Zacarias 4:6.
[Fotos na página 26]
Acima: Fortaleza, CE.
Abaixo: Cosmópolis, SP.
Acima: Ribeirão Pires, SP.
Abaixo: Salvador, BA.