perseguição e do ódio de muitas outras fontes. Saímos de Babilônia, a Grande, que em alguns lugares ainda parece estar materialmente próspera, mas certamente não queremos voltar às suas práticas más. Pedro advertiu contra tal coisa. (2 Ped. 2:21, 22) Chegou o tempo de termos em alta estima as coisas sagradas que aprendemos. Por causa do amor existente na congregação cristã, todos desejam ver seus irmãos e suas irmãs perseverar e continuar no caminho que conduz à vida eterna. Portanto, é tempo de nos exortarmos e encorajarmos uns aos outros. Cada um de nós poderá lembrar-se do que o apóstolo Paulo fez para encorajar e ajudar seus irmãos. Salientou-lhes a superioridade deste arranjo novo e melhor feito por Deus para seu povo. De modo que não deve haver nenhuma inclinação da nossa parte de nos afastarmos para o mundo e seus sistemas religiosos.

11. Que benefício obtemos das coisas espirituais escritas por Paulo aos hebreus?

¹¹ Nós também podemos tirar proveito do que Paulo disse aos hebreus, lembrando-nos da grande provisão feita por Jeová por meio do sacerdócio eterno, dos benefícios do novo pacto e de se tirarem os pecados para sempre por meio do único sacrifício de Cristo. Embora possamos ter ouvido estas coisas muitas vezes, não são algo comum ou ordinário. São absolutamente superiores. A repetição da verdade é edificante. Há muitas oportunidades excelentes de se falar dos benefícios espirituais que todos nós usufruímos como servos dedicados de Jeová nestes ‘últimos dias”. Por lembrarmos um ao outro estas coisas todo-importantes nos ajudaremos mutuamente para não nos desviarmos.

BENEFÍCIOS ESPIRITUAIS

12. (a) Por que é agora tão especial saber como obter a vida eterna? (b) Quais são algumas das outras coisas que comparativamente poucas pessoas têm agora?

¹² Quais são alguns dos benefícios espirituais que nós, como testemunhas cristãs de Jeová, podemos mencionar uns aos outros? São muitos. Podemos começar por dizer que sabemos como obter a vida; estimamos o sacrifício de resgate de Cristo. (Rom. 6:23) Pense nos que ainda praticam o judaísmo e que ainda aguardam o Messias, ou pense nos que são pagãos, sabendo pouco ou nada a respeito de Cristo e da esperança de vida. (1 Cor. 1:18, 23) Ou pense na cristandade, toda confusa com as muitas teorias e filosofias falsas e que não segue o rumo que conduz à salvação por Cristo. (Veja Mateus 15:1-9.) Em contraste, os servos de Jeová foram libertos das tradições de Babilônia, a Grande. (João 8:31, 32) Não vivemos em medo de sofrer num purgatório ou num inferno de fogo. Sabemos que os mortos estão dormindo. Temos a maravilhosa esperança da ressurreição. (João 5:28, 29; 1 Tes. 4:13-18; Rev. 20:4-13) Não estamos em confusão por causa do ensino falso da Trindade. Fomos libertos da superstição — não confiamos em amuletos, imagens, ídolos, e não precisamos arrastar-nos de joelhos montanha acima ou até altares, em cerimônias religiosas. Não sofremos por causa do descaso espiritual de falsos pastores na cristandade, nem somos oprimidos pelos seus clérigos. (1 Cor. 10:14; Mat. 9:36; Luc. 22:25, 26; 2 Cor. 1:24) Estas verdades são algo especial, que comparativamente poucos entendem.

13. Como encontram os que servem a Jeová proteção contra o demonismo?

¹³ Pense em como Jeová abriu a mente e o entendimento de seu povo para reconhecer os perigos do demonismo, nas suas muitas manifestações, tais como a astrologia e predizer a sorte, e em como isto nos protege contra ele. (Deu. 18:10-12; 1 Cor. 10:21; Gál. 5:19, 20; 1 Tim. 4:1; Rev. 18:4, 23) Embora outros tenham medo, nós não precisamos temer o espiritismo. — Núm. 23:21, 23; Pro. 18:10.

14, 15. Neste tempo da história mundial, quais são algumas das vantagens que os servos de Deus têm?

¹⁴ As condições do mundo estão piorando de dia em dia. Os homens desfalecem por causa do medo do que possa vir. No meio de todos, só as testemunhas cristãs de Jeová têm verdadeira esperança no futuro. Estes cristãos têm irmãos amorosos que os consolam e edificam; quando alguém está em necessidade, há outros para ajudá-lo. Especialmente quando Babilônia, a Grande, for destruída no meio de grande violência haverá ocasião para estes cristãos fiéis se consolarem e ajudarem mutuamente e para verem a salvação de Jeová. Haverá deveras muitas bênçãos por se estar então nas fileiras do povo de Jeová. — Luc. 21:26; 1 Tes. 5:12-15; Rev. 17:15-18; 19:1.

¹⁵ Sabemos por que se permitiu a iniqüidade. Compreendemos o significado dos “últimos dias” e não precisamos envolver-nos na política e na confusão do mundo. Os verdadeiros cristãos não se envolvem nas greves, nos distúrbios, nas insurreições e nas coisas contra a lei, nestes “últimos dias”. Tudo isso é proteção para nós. — Êxo. 9:15, 16; Jó 1:6-2:10; João 6:15; 17:16; Rom. 13:1-9.

16. Quais são algumas das coisas de que tiramos proveito pessoal por conhecermos a Palavra de Deus e vivermos segundo ela?

¹⁶ As testemunhas de Jeová gozam pessoalmente de muitos benefícios. Visto que não temos as ansiedades daqueles que estão neste velho sistema de coisas, que não têm esperança, podemos evitar muitas aflições. A ansiedade é uma das causas principais das doenças cardíacas. Por seguirmos as leis de Jeová em questões de moralidade, evitamos as doenças venéreas do mundo, que se alastram muito rapidamente nestes “últimos dias”. Mantemo-nos limpos do hábito de fumar, e isto é uma proteção contra o câncer, que aflige agora a tantos. Não nos tornamos beberrões, e por isso não padecemos do efeito destrutivo do alcoolismo na mente e no corpo. Não sofremos a infelicidade trazida pela perda na jogatina. Os feriados mundanos fazem com que muitos se endividem para mostrar “espírito festivo”, e depois passam muitos meses tentando pagar suas dívidas. Em contraste, o conhecimento da verdade da Palavra de Deus nos faz felizes, e diz-se que um coração feliz é bom remédio. Há também muita felicidade em transmitir a verdade a outros. De modo que há muitos benefícios, de todas as maneiras! — Fil. 4:6, 7; Gál. 5:19-23; Pro. 4:20-22; Mat. 5:3-12; Atos 20:35.

17. Que benefícios podem obter as famílias cristãs por cumprirem as leis de Deus?

¹⁷ Um grande número de famílias do mundo rompem-se hoje por falta de respeito para com as leis de Jeová. Mas o ensino de Jeová nos tem ajudado a alcançar a união familiar. Seguindo-se as Escrituras, os filhos devidamente instruídos pelos pais nas atividades cristãs são protegidos contra os efeitos prejudiciais da delinqüência e do vício dos narcóticos, tão prevalecentes hoje em dia e que resultam em tanta aflição e infelicidade. — Efé. 6:1-4; Pro. 3:1, 2.

18. Mostre com textos a superioridade do companheirismo cristão sobre a companhia dos do mundo.

¹⁸ Nossa associação na congregação cristã e o companheirismo com nossos irmãos são uma grande bênção, pois é um verdadeiro prazer estar com os que produzem os frutos do espírito. Assim não ficamos envolvidos com as obras da carne, que são tão prejudiciais. — Pro. 17:17; Gál. 5:22-26; 1 Cor. 15:33.

19. (a) Pode pensar em mais outros motivos de se ser grato a Jeová? Quais são alguns deles? (b) Como poderemos perseverar até o fim?

¹⁹ Seria possível prosseguir e gastar muitas horas revisando as bênçãos do arranjo de Jeová provido para seus servos. Quem, senão os servos de Jeová, pode ver o que o reino de Deus significa desde que o Rei Jesus Cristo começou a reinar nos céus, em 1914 E. C.? (Sal. 2:4-6; 110:1, 4; Dan. 2:44; 7:13, 14; Mat. 11:25-27; 13:44; Rev. 11:15-17; 19:11-21) Quem mais entende de que modo Jeová, sob esta regência do Reino, fará desta terra um paraíso em que o homem há de viver para sempre? (Rev. 21:1-5; Sal. 37:9-11, 29; Ecl. 1:4; Isa. 65:17-23; Eze. 34:25-27; Luc. 23:42, 43) Ao passo que lê a Palavra de Deus, pense em todos os modos em que Jeová proveu o que necessitamos, e nunca deixe de agradecer a Jeová. (Rom. 8:28) É esta espécie de estima das boas coisas de Jeová e esta reflexão nas suas muitas bênçãos que edificam e animam. É sobre isso que devemos falar. (Atos 14:21, 22; 1 Cor. 14:3) É assim que podemos ajudar-nos mutuamente a manter nossa espiritualidade. Mesmo que venham provas, recebemos muitas provisões de Jeová para nos ajudar a perseverar. (Tia. 1:12) Fortalecemos nossa fé como pessoas e como congregações, de modo que estamos numa situação excelente para perseverar até o fim, ao resistirmos às tentações e às más influências destes “últimos dias” e participarmos na proclamação das boas novas. Portanto, seja nossa determinação a mesma que a expressa pelo apóstolo Paulo: “Ora, nós não somos dos que retrocedem para a destruição, mas dos que têm fé para preservar viva a alma.” — Heb. 10:39.

Quem representa o cristianismo?

● Se se perguntasse hoje às pessoas em geral sobre quem representa melhor o cristianismo, muitas talvez mencionassem os clérigos instruídos. Entretanto, um ponto interessante é salientado a respeito dos primitivos cristãos no livro Evangelismo na Primitiva Igreja (Evangelism in the Early Church):

“Em contraste com a atualidade, quando o cristianismo está altamente intelectualizado e dispensado por clérigos profissionais a constituintes cada vez mais restritos à classe média, nos dias primitivos, a crença foi divulgada espontaneamente por evangelistas informais e teve seu maior atrativo entre a classe operária.

“Se na primitiva Igreja não havia distinção entre os ministros de tempo integral e os leigos quanto a esta responsabilidade de divulgar o evangelho de toda maneira possível, tampouco havia distinção entre os sexos neste respeito. Era axiomático que todo cristão foi convocado para ser testemunha de Cristo, não só pelo modo de vida, mas também pelos lábios. Cada um devia ser apologista, pelo menos ao ponto de estar pronto de se desincumbir bem na explicação da esperança que havia neles. E isto enfaticamente incluía mulheres. Elas tiveram um papel muito grande na promoção do cristianismo.”

Portanto, se uma mulher ou alguém da classe operária o visitar no seu lar para falar-lhe sobre o cristianismo, escute o que tem a dizer à base da Bíblia. Esta pessoa talvez represente realmente o cristianismo mais de perto do que os clérigos instruídos.