parte de alguns dos servos batizados de Deus. A vasta maioria continua a demonstrar fé vitoriosa. Em vários países há aumento no alistamento para o serviço de pioneiro por tempo integral, e novamente houve um auge de mais de dois milhões de pessoas empenhadas no serviço de campo. Mas, parece que uma porcentagem considerável sucumbiu perante as pressões exercidas pelo Diabo e seu sistema A imoralidade mundana, a busca de prazeres e das riquezas enganosas, e não ficar atento à urgência dos tempos — tudo isso causou vítimas, apesar das claras advertências bíblicas contra tais armadilhas. (Luc. 17:26-30; 1 João 2:15-17) Deveras, este é o tempo de ‘ficarmos despertos, mantendo-nos firmes na fé’. — 1 Cor. 16:13.

Completamente vitoriosos pela fé

Em todas estas coisas estamos sendo completamente vitoriosos, por intermédio daquele que nos amou.” — Rom. 8:37.

1. Por que podemos esperar dificuldades, em especial, neste tempo?

JESUS disse aos seus discípulos: “Se vós fizésseis parte do mundo, o mundo estaria afeiçoado ao que é seu. Agora, porque não fazeis parte do mundo, mas eu vos escolhi do mundo, por esta razão o mundo vos odeia. Lembrai-vos da palavra que eu vos disse: O escravo não é maior do que o seu amo. Se me perseguiram a mim, perseguirão também a vós.” (João 15:19, 20) Por este motivo, podemos esperar dificuldades, em especial, neste tempo da “terminação do sistema de coisas”. — Mat. 24:3, 9.

2. (a) Por que podemos ter confiança quando suportamos perseguições? (b) Que benefícios resultam de tal perseverança?

² Poderemos ser provados por perseguições; porém, conforme necessário, Deus nos proverá “o poder além do normal” para perseverar. Sim, “somos perseguidos, mas não ficamos cambaleando; somos derrubados, mas não destruídos”. (2 Cor. 4:7-9) Quantas vezes isso se tem dado com as Testemunhas de Jeová nos tempos modernos! E as perseguições, quando suportadas, podem ter um resultado muito benéfico. Acrescentam à fé do cristão flexibilidade, poder, confiança e equilíbrio que se revelam em toda a sua personalidade, como que dizendo: ‘Este é um servo provado, experimentado e fiel do Deus Todo-poderoso, Jeová.’ Jesus disse que nos devemos alegrar com as perseguições. “Felizes os que têm sido perseguidos por causa da justiça, porque a eles pertence o reino dos céus.” — Mat. 5:10-12.

3. (a) Quanto às perseguições, que encorajamento nos dá Pedro? (Veja também 1 Pedro 4:12-14.) (b) Que provações têm as Testemunhas de Jeová suportado nos tempos modernos, e com que resultado?

³ O apóstolo Pedro encarou isso do seguinte modo, escrevendo aos cristãos que estavam “sendo resguardados pelo poder de Deus, por intermédio da fé”: “Vós vos alegrais grandemente com este fato, embora atualmente, por um pouco, se preciso, sejais contristados por várias provações, a fim de que a qualidade provada da vossa fé, de muito mais valor do que o ouro perecível, apesar de ter sido provado por fogo, seja achada causa para louvor, e