• Quem são?
    As Testemunhas de Jeová no Século Vinte

    • Quem são?

      As Testemunhas de Jeová desejam que você as conheça melhor. Talvez já as conheça como vizinhos, colegas de trabalho, ou em função dos afazeres do dia-a-dia. Talvez as tenha visto nas ruas, oferecendo suas revistas aos transeuntes. Ou é possível que já tenha falado com elas brevemente à sua porta.

      Na realidade, as Testemunhas de Jeová estão interessadas em você e no seu bem-estar. Querem ser seus amigos e falar-lhe mais sobre si mesmas, suas crenças, sua organização, e sobre o que acham das pessoas e do mundo em que vivemos. Para isso, prepararam-lhe este folheto.

      Em quase todos os aspectos, as Testemunhas de Jeová são pessoas iguais a todas as outras. Têm seus problemas — econômicos, físicos e emocionais. Às vezes cometem erros, pois não são perfeitas, inspiradas, nem infalíveis. Mas procuram aprender de suas experiências e estudam diligentemente a Bíblia para fazer os ajustes necessários. Dedicaram-se a Deus para fazer a Sua vontade, e empenham-se em cumprir essa dedicação. Em todas as suas atividades procuram a orientação da Palavra de Deus e de Seu espírito santo.

      Para elas, é de importância vital que suas crenças se baseiem na Bíblia, e não em meras especulações humanas ou em credos religiosos. Pensam assim como o apóstolo Paulo, que se expressou sob inspiração: “Seja Deus achado verdadeiro, embora todo homem seja achado mentiroso.” (Romanos 3:4, Tradução do Novo Mundoa) No que se refere aos ensinos apresentados como verdade bíblica, endossam fortemente o proceder seguido pelos bereanos, quando ouviram o apóstolo Paulo pregar: “Recebiam a palavra com o maior anelo mental, examinando cuidadosamente as Escrituras, cada dia, quanto a se estas coisas eram assim.” (Atos 17:11) As Testemunhas de Jeová crêem que todos os ensinos religiosos deviam ser submetidos a esta prova de conformidade com as Escrituras, quer o ensino seja apresentado por elas, quer por outrem. Convidam-no e exortam-no a fazer isso nas suas palestras com elas.

      À base disso, vê-se que as Testemunhas de Jeová crêem que a Bíblia é a Palavra de Deus. Consideram seus 66 livros como inspirados e historicamente corretos. O que comumente se conhece por “Novo Testamento”, elas chamam de Escrituras Gregas Cristãs, e o “Velho Testamento”, de Escrituras Hebraicas. Baseiam-se tanto nas Escrituras Gregas como nas Hebraicas, e tomam-nas literalmente, exceto quando as expressões ou o contexto obviamente indicam que são figurativas ou simbólicas. Entendem que muitas das profecias da Bíblia já se cumpriram, que outras estão-se cumprindo e outras mais ainda se cumprirão.

      SEU NOME

      Testemunhas de Jeová? Sim, é assim que se chamam. É um nome descritivo, indicando que dão testemunho a respeito de Jeová, Sua Divindade e Seus propósitos. “Deus”, “Senhor”, “Criador” — assim como “Presidente”, “Rei”, “General” — são títulos e podem ser aplicados a diversos personagens distintos. Mas, “Jeová” é nome pessoal, e pertence ao Deus Todo-poderoso e Criador do universo. Isto é demonstrado no Salmo 83:18, segundo a “Versão Almeida”, revista e corrigida, da Bíblia: “Para que saibam que tu, a quem só pertence o nome de JEOVÁ, és o Altíssimo sobre toda a terra.”

      O nome Jeová (ou Iahweh, como preferem A Bíblia de Jerusalém, católica romana, e alguns eruditos modernos) aparece quase 7.000 vezes nas Escrituras Hebraicas originais. A maioria das Bíblias não traz tal nome, mas o substitui por “Deus” ou “Senhor”. Todavia, mesmo nestas Bíblias usualmente se pode saber onde as Escrituras Hebraicas, originais, usam Jeová, porque nestes lugares as palavras substitutas costumam ser escritas em maiúsculas e versaletes, assim: DEUS, SENHOR. Diversas versões modernas usam o nome Jeová ou Javé. Assim, a Tradução do Novo Mundo reza, em Isaías 42:8: “Eu sou Jeová. Este é o meu nome.”

      O relato bíblico a que as Testemunhas de Jeová recorrem para tirar seu nome acha-se no capítulo 43 de Isaías. O cenário mundial é ali retratado como um drama num tribunal. Os deuses das nações são convidados a apresentarem suas testemunhas, em prova de seus alegados casos de justiça, ou então a ouvirem as testemunhas da parte de Jeová e admitirem a verdade. Jeová declara ali ao seu povo: “Vós sois as minhas testemunhas, diz Jeová [Javé], o meu servo a quem escolhi, para que saibais, me acrediteis, e entendais que eu sou; antes de mim não se formou nenhum deus nem haverá depois de mim. Eu, sim eu, sou Jeová; e fora de mim não há salvador.” — Isaías 43:10, 11, Versão Brasileira e Liga de Estudos Bíblicos.

      Jeová Deus já tinha testemunhas na terra durante milhares de anos antes de Cristo. Depois de alistar alguns desses homens de fé, no capítulo 11 de Hebreus, Hebreus 12:1 diz: “Assim, pois, visto que temos a rodear-nos uma tão grande nuvem de testemunhas, ponhamos também de lado todo o peso e o pecado que facilmente nos enlaça, e corramos com perseverança a carreira que se nos apresenta.” Jesus disse perante Pôncio Pilatos: “Para isso nasci e para isso vim ao mundo, a fim de dar testemunho da verdade.” Ele é chamado de “testemunha fiel e verdadeira”. (João 18:37; Revelação [Apocalipse] Rev. 3:14) Jesus disse a seus discípulos: “Ao chegar sobre vós o espírito santo, recebereis poder e sereis testemunhas de mim tanto em Jerusalém como em toda a Judéia e Samaria, e até à parte mais distante da terra.” — Atos 1:8.

      Portanto, as mais de 3.500.000 pessoas que hoje proclamam as boas novas do Reino de Jeová por Cristo Jesus, em mais de 200 terras, acham que podem corretamente chamar-se Testemunhas de Jeová.

      [Nota(s) de rodapé]

      a  As citações bíblicas neste folheto são desta tradução, salvo quando há outra indicação.

      [Destaque na página 3]

      Estão interessadas em você.

      [Destaque na página 3]

      Estão dedicadas a fazer a vontade de Deus.

      [Destaque na página 4]

      Crêem que a Bíblia é a Palavra de Deus.

      [Destaque na página 5]

      O nome conforme relacionado com um drama num tribunal.

      [Destaque na página 5]

      Há mais de 3.500.000 Testemunhas de Jeová em mais de 200 terras.

      [Foto na página 4]

      O nome pessoal de Deus no hebraico antigo.

  • Seu desenvolvimento e crescimento nos tempos modernos
    As Testemunhas de Jeová no Século Vinte

    • Seu desenvolvimento e crescimento nos tempos modernos

      A história moderna das Testemunhas de Jeová assumiu forma há pouco mais de um século. No começo da década de 1870, iniciou-se um pequeno grupo de estudo bíblico na Cidade de Allegheny, Pensilvânia, EUA, agora parte de Pittsburgh. Charles Taze Russell foi seu principal promotor. Em julho de 1879 publicou-se o primeiro número da revista A Torre de Vigia de Sião e Arauto da Presença de Cristo (em inglês), agora conhecida como A Sentinela. Por volta de 1880, já se haviam formado inúmeras congregações, nos estados vizinhos, a partir daquele pequeno grupo de estudo bíblico. Em 1881, formou-se nos Estados Unidos a Sociedade de Tratados da Torre de Vigia de Sião, estatuída em 1884, com Russell por presidente. O nome desta Sociedade foi depois mudado para Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados. Muitos davam testemunho de casa em casa oferecendo publicações bíblicas. Cinqüenta pessoas faziam isso por tempo integral em 1888 — hoje a média mundial ultrapassa os 450.000.

      Em 1909, a obra já se tornara internacional, e a sede da Sociedade foi mudada para seu local atual, em Brooklyn, Nova Iorque. Publicavam-se sermões simultaneamente em diversos jornais, e, por volta de 1913, estes saíam em quatro idiomas, em 3.000 jornais nos Estados Unidos, no Canadá e na Europa. Distribuíram-se centenas de milhões de livros, folhetos e tratados.

      Em 1912, teve início a preparação do Fotodrama da Criação. Por meio de diapositivos e filmes conjugados com som, o Fotodrama abrangia o período desde a criação da terra até o fim do reinado milenar de Cristo. As exibições começaram em 1914, sendo assistidas diariamente por 35.000 pessoas. Foi um pioneirismo no campo de filmes sonoros.

      O ANO DE 1914

      Aproximava-se um tempo crucial. Em 1876, o estudante da Bíblia, Charles Taze Russell, escreveu o artigo “Tempos dos Gentios: Quando Terminam?” para o periódico Bible Examiner, publicado em Brooklyn, Nova Iorque, que dizia na página 27 do seu número de outubro: “Os sete tempos terminarão em 1914 A.D.” Os Tempos dos Gentios são o período que Jesus chamou de “tempos designados das nações”. (Lucas 21:24) Não aconteceu tudo o que se esperava para 1914, mas este ano realmente assinalou o fim dos Tempos dos Gentios e foi de significado especial. Muitos historiadores e comentaristas concordam que 1914 foi um ponto decisivo na história humana. Isto é mostrado pelas seguintes citações:

      “O último ano completamente ‘normal’ da história foi 1913, o ano antes de começar a Primeira Guerra Mundial.” — Editorial no Times-Herald, Washington, DC, EUA, 13 de março de 1949.

      “Desde 1914, todos os que estão cônscios das tendências do mundo estão profundamente preocupados com o que está parecendo uma marcha fadada e predeterminada em direção a uma calamidade ainda maior. Muitas pessoas ponderadas passaram a achar que nada pode ser feito para impedir o mergulho na ruína.” — Bertrand Russell, The New York Times Magazine, 27 de setembro de 1953.

      “O mundo inteiro realmente explodiu por causa da Primeira Guerra Mundial, e nós ainda não sabemos por quê. Antes disso, os homens pensavam que a utopia estava à vista. Havia paz e prosperidade. Daí, tudo foi pelos ares. Desde então estamos num estado de vida latente . . . Mais pessoas foram mortas neste século do que em toda a história.” — Dr. Walter Percy, American Medical News, 21 de novembro de 1977.

      Mais de 50 anos após 1914, o estadista alemão Konrad Adenauer escreveu: “Segurança e tranqüilidade desapareceram da vida dos homens desde 1914.” — The West Parker, Cleveland, Ohio, 20 de janeiro de 1966.

      O primeiro presidente da Sociedade, C. T. Russell, faleceu em 1916 e foi sucedido, no ano seguinte, por Joseph F. Rutherford. Houve muitas mudanças. Iniciou-se a publicação da revista associada de A Sentinela, chamada A Idade de Ouro. (Agora Despertai!, com uma tiragem superior a 11.000.000 de exemplares em mais de 50 idiomas.) O testemunho de porta em porta recebeu maior ênfase. Para se diferençarem das denominações da cristandade, esses cristãos adotaram o nome Testemunhas de Jeová, em 1931. Este nome baseia-se em Isaías 43:10-12.

      Usou-se extensivamente o rádio nas décadas de 20 e 30. Por volta de 1933, a Sociedade usava 403 emissoras de rádio para transmitir conferências bíblicas. Mais tarde, o uso do rádio foi em geral substituído pela atividade incrementada de visitas de casa em casa por parte das Testemunhas de Jeová, que usavam fonógrafos portáteis e discos com discursos bíblicos gravados. Iniciavam-se estudos bíblicos domiciliares onde havia interesse.

      VITÓRIAS NOS TRIBUNAIS

      Nas décadas de 30 e 40, muitas Testemunhas de Jeová foram presas, por fazerem esta obra, e travaram-se batalhas jurídicas no interesse da preservação da liberdade de palavra, imprensa, reunião e adoração. Nos Estados Unidos, as apelações das sentenças de tribunais de primeira instância resultaram em as Testemunhas de Jeová obterem ganho de causa em 43 pleitos perante o Supremo Tribunal. De modo similar, obtiveram-se decisões favoráveis de altas cortes em outros países. Sobre essas vitórias em tribunais, o Professor C. S. Braden, em seu livro Estes Também Crêem, em inglês, disse a respeito das Testemunhas de Jeová: “Prestaram um serviço notável à democracia pela sua luta em prol da preservação de seus direitos civis, pois, na sua luta, contribuíram muito para assegurar esses direitos a todo grupo minoritário na América.”

      PROGRAMAS DE INSTRUÇÃO ESPECIAL

      J. F. Rutherford faleceu em 1942 e foi sucedido na presidência por N. H. Knorr. Iniciou-se um concentrado programa de instrução. Em 1943, fundou-se uma escola de instrução especial para missionários, a Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia. Desde então, os graduados desta escola têm sido enviados a mais de 140 países. Surgiram congregações em países onde não havia nenhuma, e, atualmente, as filiais e congêneres da Sociedade Torre de Vigia (dos EUA) são mais de 90 em todo o mundo. De tempos em tempos, instituíram-se cursos especiais para anciãos congregacionais, trabalhadores voluntários nas filiais e congêneres, e os que trabalham por tempo integral (pioneiros) na obra de testemunho.

      N. H. Knorr faleceu em 1977. Uma das últimas mudanças organizacionais em que participou antes de seu falecimento foi a ampliação do Corpo Governante, sediado na matriz mundial, em Brooklyn, Nova Iorque. Em 1976, as responsabilidades administrativas foram divididas e designadas a diversas comissões, compostas de membros do Corpo Governante. Seus 12 membros (em 1989) têm dedicado, cada um, mais de 45 anos à obra de testemunho por tempo integral.

      AMPLIAÇÃO DAS GRÁFICAS

      A história das Testemunhas de Jeová, nos tempos modernos, está repleta de acontecimentos dramáticos. Daquele pequeno grupo de estudo bíblico na Pensilvânia, lá em 1870, as Testemunhas de Jeová aumentaram, em 1989, para mais de 57.000 congregações em todo o mundo. No começo, todas as publicações eram impressas por firmas comerciais; daí, em 1920, parte das publicações das Testemunhas passou a ser produzida em gráficas montadas em prédios alugados. Mas, a partir de 1927, muito mais publicações começaram a ser produzidas na gráfica de oito pavimentos, em Brooklyn, Nova Iorque, de propriedade da Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados de Nova Iorque, Inc. Atualmente, há sete gráficas e um enorme conjunto de escritórios. Há outros edifícios nas imediações, em Brooklyn, para alojar os cerca de 3.000 trabalhadores necessários para a operação das oficinas gráficas. Além disso, um conjunto de fazenda e gráfica, com aproximadamente mil trabalhadores, funciona perto de Wallkill, no interior do estado de Nova Iorque. Ali se imprimem as revistas A Sentinela e Despertai! em vários idiomas e se produzem alimentos para os 4.000 trabalhadores voluntários. Cada voluntário recebe um pequeno reembolso mensal para cobrir eventuais despesas.

      CONGRESSOS INTERNACIONAIS

      Em 1893, realizou-se o primeiro grande congresso, em Chicago, Illinois. A assistência foi de 360, e 70 foram batizados. O último grande congresso internacional, num único lugar, foi realizado em Nova Iorque, em 1958. Usaram-se tanto o Estádio Ianque como o então existente Campo de Pólo. O auge de assistência foi de 253.922; o total de batizados chegou a 7.136. Desde então, realizam-se congressos internacionais em forma de uma série de assembléias, em muitos países. Atualmente, as séries de congressos internacionais envolvem cerca de mil assembléias, em mais de 80 países.

      [Destaque na página 6]

      Os primeiros filmes conjugados com som.

      [Destaque na página 7]

      Ponto decisivo na história humana.

      [Destaque na página 8]

      Um serviço notável prestado às liberdades civis.

      [Foto na página 6]

      “A Sentinela”, de 6.000 exemplares em um idioma para mais de 13.000.000 em mais de 100 idiomas.

      [Fotos na página 10]

      Gráficas em Wallkill, Nova Iorque,

      e Brooklyn, Nova Iorque.

  • As boas novas que elas querem que você ouça
    As Testemunhas de Jeová no Século Vinte

    • As boas novas que elas querem que você ouça

      Quando Jesus estava na terra, seus discípulos chegaram-se a ele e perguntaram: “Qual será o sinal da tua presença e da terminação do sistema de coisas?” Ele respondeu que haveria guerras envolvendo muitas nações, que haveria fome, pestilências, terremotos, crescente violação da lei, instrutores de religião falsa desencaminhando a muitos, que seus verdadeiros seguidores seriam odiados, e perseguidos e que o amor de muitos pela justiça esfriaria. Quando estas coisas principiassem a ocorrer, isso indicaria a presença invisível de Cristo e que o Reino celestial estaria próximo. Isto constituiria novas — boas novas! De modo que Jesus acrescentou as seguintes palavras como parte do sinal: “Estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim.” — Mateus 24:3-14.

      Os recentes acontecimentos mundiais em si são maus, mas, o que eles significam, a saber, a presença de Cristo, é bom. Portanto, Jesus disse: “Quando estas coisas principiarem a ocorrer, erguei-vos e levantai as vossas cabeças, porque o vosso livramento está-se aproximando.” (Lucas 21:28) Estas coisas principiaram a ocorrer naquele amplamente proclamado ano de 1914! Este assinalou o fim dos Tempos dos Gentios e o começo do período de transição do governo humano para o reinado milenar de Cristo.

      Que haveria um período de transição foi indicado pelo Salmo 110, versículos 1 e 2, e por Revelação (Apocalipse) Rev. 12:7-12. Mostra-se ali que Cristo se sentaria à direita de Deus, no céu, até a época de sua segunda vinda. Então, uma guerra no céu resultaria na expulsão de Satanás para a terra, com conseqüentes aflições para a terra, e Cristo dominaria no meio dos seus inimigos por um período que não excedesse o de uma geração. O fim total da iniqüidade ocorreria por meio duma “grande tribulação”, culminando na guerra no Har-Magedon e seguida pelo reinado milenar de paz, de Cristo. — Mateus 24:21, 33, 34; Revelação 16:14-16.

      “Sabe, porém, isto”, diz a Bíblia, “que nos últimos dias haverá tempos críticos, difíceis de manejar. Pois os homens serão amantes de si mesmos, amantes do dinheiro, pretensiosos, soberbos, blasfemadores, desobedientes aos pais, ingratos, desleais, sem afeição natural, não dispostos a acordos, caluniadores, sem autodomínio, ferozes, sem amor à bondade, traidores, teimosos, enfunados de orgulho, mais amantes de prazeres do que amantes de Deus, tendo uma forma de devoção piedosa, mostrando-se, porém, falsos para com o seu poder; e destes afasta-te.” (2 Timóteo 3:1-5) Mas alguns talvez argumentem que tais coisas não são novidade na história humana.

      Entretanto, conforme dizem historiadores e comentaristas, nunca houve na terra uma época como a que temos desde 1914. As aflições têm sido muito mais extensas do que em qualquer época anterior. Além disso, os seguintes fatores devem ser considerados, no que diz respeito a outras particularidades do sinal de Cristo sobre os últimos dias: A proclamação global da presença e do Reino de Cristo é de magnitude sem precedentes na história. A perseguição, por causa da pregação, nunca se igualou à movida contra as Testemunhas de Jeová. Centenas delas foram executadas nos campos de concentração de Hitler. Até hoje, as Testemunhas de Jeová estão proscritas em muitos países e, em outros, são detidas, encarceradas, torturadas e mortas. Tudo isso faz parte do sinal fornecido por Jesus.

      Conforme predito em Revelação 11:18, “as nações ficaram furiosas” com as fiéis Testemunhas de Jeová, e isto indica que o “próprio furor” de Jeová será expresso contra tais nações. Este mesmo texto diz que Deus vai “arruinar os que arruínam a terra”. Nunca houve na história humana um período em que a capacidade da terra, de sustentar a vida, se visse ameaçada. Hoje, porém, é diferente! Muitos cientistas têm advertido que, se o homem continuar a poluir a terra, ela se tornará inabitável. Mas, Jeová “a formou mesmo para ser habitada” e ele eliminará os poluidores antes que estes arruínem completamente a terra. — Isaías 45:18.

      BÊNÇÃOS TERRESTRES SOB O REINO

      A idéia de pessoas viverem na terra como súditos do Reino de Deus talvez pareça estranha a muitos crentes na Bíblia, que acham que todos os salvos vão para o céu. A Bíblia mostra que apenas um número limitado vai para o céu e que os que viverão para sempre na terra constituirão uma grande multidão, de número ilimitado. (Revelação 14:1-5; 7:9; Salmo 37:11, 29) Que o Reino de Deus sob Cristo abrangerá toda a terra e reinará sobre ela é indicado por uma profecia no livro bíblico de Daniel.

      O Reino de Cristo é ali retratado por uma pedra cortada da soberania de Jeová, comparável a uma montanha. A pedra atinge e destrói uma estátua que retrata poderosas nações da terra, e a ‘pedra que golpeou a estátua tornou-se um grande monte e encheu a terra inteira’. A profecia continua: “Nos dias daqueles reis o Deus do céu estabelecerá um reino que jamais será arruinado. E o próprio reino não passará a qualquer outro povo. Esmiuçará e porá termo a todos estes reinos, e ele mesmo ficará estabelecido por tempos indefinidos.” — Daniel 2:34, 35, 44.

      É sobre este Reino e a esperança bíblica de vida eterna na terra purificada e embelezada, que as Testemunhas de Jeová lhe desejam falar. Milhões que agora vivem e muitos outros milhões atualmente nos túmulos terão a oportunidade de viver nela para sempre. Daí, sob o reinado milenar de Cristo Jesus, cumprir-se-á o objetivo inicial de Jeová ao criar a terra e pôr nela o primeiro casal humano. Tal paraíso terrestre nunca ficará enfadonho. Como Adão que recebeu tarefas a executar no jardim do Éden, os da humanidade terão projetos desafiadores relacionados com o cuidado da terra e da vida vegetal e animal. Eles “gozarão por longo tempo das obras das suas mãos”. — Isaías 65:22, Imprensa Bíblica Brasileira; Gênesis 2:15.

      Poder-se-iam apresentar muitos textos para mostrar que condições existirão quando se cumprir a oração que Jesus nos ensinou: “Venha o teu reino. Realize-se a tua vontade, como no céu, assim também na terra.” (Mateus 6:10) Mas, por ora, basta o seguinte: “Ouvi uma voz alta do trono dizer: ‘Eis que a tenda de Deus está com a humanidade, e ele residirá com eles e eles serão os seus povos. E o próprio Deus estará com eles. E enxugará dos seus olhos toda lágrima, e não haverá mais morte, nem haverá mais pranto, nem clamor, nem dor. As coisas anteriores já passaram.’ E o que estava sentado no trono disse: ‘Eis que faço novas todas as coisas.’ Ele diz também: ‘Escreve, porque estas palavras são fiéis e verdadeiras.’” — Revelação 21:3-5.

      [Destaque na página 15]

      “Tempos críticos, difíceis de manejar”, MAS, ‘seu livramento está-se aproximando’.

  • Os meios que usam para transmiti-las a você
    As Testemunhas de Jeová no Século Vinte

    • Os meios que usam para transmiti-las a você

      Ordena-se aos cristãos ‘fazer discípulos de pessoas de todas as nações’, mas isto não significa que devam usar de pressão ou converter outros pela força. A incumbência que Jesus deu foi “anunciar boas novas aos mansos”, “pensar os quebrantados de coração” e “consolar a todos os que pranteiam”. (Mateus 28:19; Isaías 61:1, 2; Lucas 4:18, 19) As Testemunhas de Jeová procuram fazer isso pela proclamação das boas novas da Bíblia. Como o antigo profeta Ezequiel, as Testemunhas de Jeová hoje procuram achar os que “suspiram e gemem por causa de todas as coisas detestáveis que se fazem”. — Ezequiel 9:4.

      O meio mais conhecido que usam para achar os afligidos pelas condições atuais é ir de casa em casa. Fazem assim um empenho positivo de contatar o público, como Jesus fazia ao ‘viajar de cidade em cidade e de aldeia em aldeia, pregando e declarando as boas novas do reino de Deus’. Seus primitivos discípulos faziam o mesmo. (Lucas 8:1; 9:1-6; 10:1-9) Hoje, sempre que possível, as Testemunhas de Jeová se empenham em visitar cada casa diversas vezes por ano, procurando conversar com os moradores por alguns minutos sobre um assunto de interesse ou preocupação local ou mundial. Podem-se apresentar um ou dois textos bíblicos para consideração, e, se o morador mostra interesse, a Testemunha pode programar voltar numa hora conveniente, para uma palestra adicional. Colocam-se à disposição Bíblias e publicações que explicam a Bíblia e, quando o morador deseja, realiza-se um estudo bíblico domiciliar gratuito. Em 1988, realizaram-se regularmente, em média, 3.250.000 de tais estudos bíblicos, em todo o mundo.

      Outro meio pelo qual as “boas novas do reino” são transmitidas às pessoas é mediante reuniões realizadas nos Salões do Reino locais. As Testemunhas de Jeová realizam reuniões semanalmente. Uma delas é a conferência pública sobre um assunto de interesse atual, seguida de um estudo de algum tema ou profecia bíblicos, tomando-se A Sentinela como fonte de matéria. Outra reunião é a escola para instruir as Testemunhas de Jeová com o fim de serem proclamadores mais habilidosos das boas novas, seguida de outra dedicada à consideração da obra de testemunho no território local. Uma vez por semana, as Testemunhas também se reúnem em casas, em pequenos grupos, para estudar a Bíblia.

      Todas estas reuniões são franqueadas ao público. Nunca se fazem coletas. Tais reuniões são proveitosas para todos. A Bíblia diz: “Olhemos uns pelos outros para nos estimularmos ao amor e às boas obras; não desertemos as nossas reuniões, como alguns costumam, mas encorajemo-nos mutuamente. Isto com maior razão agora que vedes aproximar-se o dia.” O estudo e a pesquisa particulares são necessários, mas a reunião com outros é estimulante: “As pessoas aprendem umas com as outras, assim como o ferro afia o próprio ferro.” — Hebreus 10:24, 25, Taizé; Provérbios 27:17, A Bíblia na Linguagem de Hoje.

      As Testemunhas de Jeová também aproveitam as oportunidades que surgem para falar sobre as “boas novas” no seu contato com outros no dia-a-dia. Talvez seja trocando algumas palavras com um vizinho ou com outro passageiro no ônibus ou no avião, conversando mais extensamente com um amigo ou parente ou palestrando com colegas de trabalho, no intervalo do almoço. Quando estava na terra, grande parte do testemunho dado por Jesus foi desta espécie — caminhando à beira-mar, sentado na encosta duma colina, tomando uma refeição na casa de alguém, comparecendo a uma festa de casamento, ou viajando num barco pesqueiro, no mar da Galiléia. Ele ensinava nas sinagogas e no templo em Jerusalém. Onde quer que se encontrasse, achava oportunidades para falar sobre o Reino de Deus. As Testemunhas de Jeová empenham-se em seguir as Suas pisadas também neste sentido. — 1 Pedro 2:21.

      PREGAÇÃO PELO EXEMPLO

      Nenhum destes meios de falar sobre as “boas novas” teria qualquer significado se aquele que lhe falasse sobre elas não aplicasse os ensinos a si mesmo. Dizer uma coisa e fazer outra é hipocrisia, e a hipocrisia religiosa tem afastado milhões da Bíblia. A culpa disso não cabe de direito à Bíblia. Os escribas e os fariseus tinham as Escrituras Hebraicas, mas Jesus denunciou-os como hipócritas. Falou sobre a leitura que faziam da lei de Moisés, dizendo, então, a seus discípulos: “Todas as coisas que eles vos dizem, fazei e observai, mas não façais segundo as ações deles, pois dizem, mas não realizam.” (Mateus 23:3) Ser o cristão exemplo de vida correta fala mais alto do que horas de pregação. Isto foi salientado para as esposas cristãs que tinham marido incrédulo: “Sejam ganhos sem palavra, por intermédio da conduta de suas esposas, por terem sido testemunhas oculares de sua conduta casta.” — 1 Pedro 3:1, 2.

      Portanto, as Testemunhas de Jeová procuram recomendar as “boas novas” aos outros também desta maneira: por serem exemplares na conduta cristã que recomendam aos outros. Procuram ‘fazer aos outros o que querem que os outros lhes façam’. (Mateus 7:12) Procuram ser assim para com todos os homens, não apenas com outras Testemunhas de Jeová, ou com amigos, vizinhos ou parentes. Visto que são imperfeitas, nem sempre são cem por cento bem-sucedidas. Mas, desejam de coração fazer o bem a todos, não só por falar-lhes sobre as boas novas do Reino, mas também por ser prestimosas, sempre que possível. — Tiago 2:14-17.

      [Destaque na página 21]

      Ganhos sem palavra.

      [Foto na página 20]

      Os Salões do Reino, de estilo prático, são locais para o exame da Bíblia.

      [Fotos na página 22]

      Na sua própria vida familiar, bem como nos contatos com outros, as Testemunhas de Jeová procuram sinceramente praticar aquilo que advogam aos outros.

  • O valor prático das boas novas para a comunidade em que você vive
    As Testemunhas de Jeová no Século Vinte

    • O valor prático das boas novas para a comunidade em que você vive

      No mundo atual, muitas vezes ouvimos a opinião: “Os princípios do cristianismo não são práticos. Simplesmente não funcionam na atual sociedade complexa.” Todavia, numa conversação que, segundo se divulgou, houve entre o líder hindu Mohandas K. Gandhi e o ex-vice-rei britânico da Índia, Lorde Irwin, expressou-se um sentimento muito diferente. Lorde Irwin perguntou a Gandhi o que ele achava que solucionaria os problemas entre a Grã-Bretanha e a Índia. Gandhi apanhou uma Bíblia, abriu-a no quinto capítulo de Mateus e disse: “Quando seu país e o meu chegarem a um acordo com base nos ensinos de Cristo neste Sermão do Monte, teremos solucionado os problemas, não só de nossos países, mas do mundo inteiro.”

      Este sermão fala sobre buscar espiritualidade e sobre ser de temperamento brando, pacífico, misericordioso, amante da justiça. Condena não só o homicídio, mas também irar-se com outros; não só o adultério, mas também pensamentos lascivos. Fala contra divórcios irresponsáveis que desfazem lares e vitimam crianças. Diz-nos: ‘Ame até mesmo os que não gostam de você, dê algo aos necessitados, pare de julgar impiedosamente os outros, trate os outros assim como você gostaria de ser tratado.’ Todos estes conselhos, se fossem aplicados, produziriam enormes benefícios. Quanto maior o número de pessoas na sua comunidade que os praticar, tanto melhor esta se tornará!

      As Testemunhas de Jeová exercem influência neste sentido. A Bíblia ensina-lhes a respeitar o casamento. Seus filhos são instruídos em princípios corretos. Enfatiza-se a importância da família. Famílias unidas são de grande valor para a comunidade e até mesmo para a nação. A história está cheia de exemplos de potências mundiais desmoronarem quando os vínculos familiares enfraqueceram e a imoralidade aumentou. Quanto mais pessoas e famílias forem influenciadas pelas Testemunhas de Jeová a viver segundo princípios cristãos, tanto menos delinqüência, imoralidade e crimes haverá na comunidade!

      Um dos grandes problemas que aflige as comunidades e as nações é o preconceito racial. Em contraste, o apóstolo Pedro disse: “Percebo que Deus não é parcial, mas, em cada nação, o homem que o teme e que faz a justiça lhe é aceitável.” E Paulo escreveu: “Não há nem judeu nem grego, não há nem escravo nem homem livre, não há nem macho nem fêmea; pois todos vós sois um só em união com Cristo Jesus.” (Atos 10:34, 35; Gálatas 3:28) As Testemunhas de Jeová endossam isso. Na sua sede mundial, pessoas de todas as raças e cores moram e trabalham juntas, como também nas filiais e congêneres, e nas congregações.

      Na África, certas tribos não conseguem misturar-se sem que haja choques. Entretanto, nas assembléias das Testemunhas de Jeová, pessoas de diversas tribos comem, dormem e adoram juntas, em completa harmonia e cordial companheirismo. Autoridades governamentais ficam espantadas de ver isso. Um exemplo do efeito unificador do verdadeiro cristianismo foi comentado no jornal Amsterdam News, de Nova Iorque, em 2 de agosto de 1958. O comentário se inspirou na observação da já mencionada assembléia internacional das Testemunhas de Jeová realizada na cidade de Nova Iorque, onde se reuniram mais de duzentas e cinqüenta mil pessoas.

      “Em toda a parte, negros, brancos e orientais, de todas as camadas sociais e de todas as partes do mundo, misturaram-se alegre e livremente. . . . Praticando a sua adoração, as Testemunhas [de Jeová], de 120 países, têm vivido e adorado juntas em paz, mostrando aos americanos quão fácil é fazer isso. . . . A assembléia é um exemplo brilhante de como as pessoas podem trabalhar e viver juntas.”

      Muitos talvez digam que os princípios do cristianismo não são práticos para este mundo moderno. Mas, o que mais tem funcionado ou funcionará? Os princípios cristãos podem ser de real valor se forem aplicados na sua comunidade agora, e servirão de base para unir todas as ‘nações, tribos e povos’, em toda a terra, sob o governo do Reino de Deus sobre a humanidade. — Revelação (Apocalipse) Rev. 7:9, 10.

      [Destaque na página 24]

      Pessoas de todas as raças e cores trabalham juntas.

      [Destaque na página 24]

      O cristianismo é prático. O que mais tem funcionado?

  • Sua organização e obra em todo o mundo
    As Testemunhas de Jeová no Século Vinte

    • Sua organização e obra em todo o mundo

      Usam-se diversos elos na direção da obra de dar testemunho, nas mais de 200 terras em que é feita. A direção geral vem do Corpo Governante, na sede mundial em Brooklyn, Nova Iorque, EUA. Anualmente, o Corpo Governante envia representantes a 15 ou mais “zonas” em todo o mundo, para conferenciar com representantes de filiais em cada zona. Em cada filial há uma comissão de três a sete membros, para supervisionar a obra nos países sob a sua jurisdição. Muitas das filiais têm gráficas, algumas com rotativas de alta velocidade. O país ou região servida por toda filial ou congênere é dividida em distritos, e os distritos, por sua vez, em circuitos. Cada circuito compõe-se de cerca de 20 congregações. Um superintendente de distrito visita os circuitos em seu distrito, em rodízio. Realizam-se anualmente duas assembléias para cada circuito. Há também um superintendente de circuito, e este visita cada congregação no seu circuito, geralmente duas vezes por ano, ajudando as Testemunhas de Jeová a organizar e a fazer a pregação no território designado à sua respectiva congregação.

      A congregação local, com seu Salão do Reino, é o centro da proclamação das boas novas na sua comunidade. As regiões que cabem a cada congregação são divididas em pequenos territórios desenhados em mapas. Estes são designados a Testemunhas individuais, que se empenham em visitar e falar com as pessoas de cada lar. Cada congregação, composta desde umas poucas até umas 200 Testemunhas de Jeová, conta com anciãos designados para cuidar de diversos deveres. O proclamador individual das boas novas é a pessoa vital na organização das Testemunhas de Jeová. Cada Testemunha, quer sirva na sede mundial, quer em filiais, quer em congregações, participa nesta atividade de campo, que consiste em falar pessoalmente a outros sobre o Reino de Deus.

      Os relatórios sobre esta atividade são enviados à sede mundial, e, anualmente, se compila e publica um Anuário. Publica-se também um quadro geral em A Sentinela, em 1.º de janeiro de cada ano. Estas duas publicações fornecem relatórios pormenorizados sobre os resultados do testemunho dado em favor de Jeová e seu Reino sob Cristo Jesus referentes a cada ano. O Anuário de 1989 indica que, em 1988, 9.201.071 Testemunhas de Jeová e pessoas interessadas assistiram à Comemoração anual da morte de Jesus. No ano de serviço de 1988, as Testemunhas dedicaram mais de 785.000.000 de horas à proclamação das boas novas e 239.268 novos foram batizados. O número de publicações distribuídas chegou a centenas de milhões de exemplares.

  • Perguntas mais comumente feitas por interessados
    As Testemunhas de Jeová no Século Vinte

    • Perguntas mais comumente feitas por interessados

      Certas perguntas são mais comuns do que outras. Consideram-se algumas aqui.

      Se Deus é amor, por que permite a iniqüidade?

      Deus deveras permite a iniqüidade, e milhões de pessoas, na terra, praticam-na deliberadamente. Por exemplo, declaram guerras, lançam bombas sobre crianças, queimam a terra e provocam fome. Milhões fumam e pegam câncer no pulmão, praticam o adultério e contraem doenças sexualmente transmissíveis, abusam das bebidas alcoólicas e adquirem cirrose, e assim por diante. Tais pessoas não querem realmente que se acabe com toda a iniqüidade. Desejam apenas que se elimine as penalidades decorrentes dela. Quando ceifam o que semearam, clamam: “Por que eu?” E culpam a Deus, assim como diz Provérbios 19:3: “A falta de juízo é o que faz a pessoa cair na desgraça; no entanto ela põe a culpa no Deus Eterno.” (A Bíblia na Linguagem de Hoje) E se Deus pusesse um fim às suas más ações, protestariam contra a perda de liberdade de se empenharem nelas!

      O principal motivo de Jeová permitir o que é mau é o de responder ao desafio de Satanás. Satanás, o Diabo, disse que Deus não poderia ter na terra homens que Lhe fossem fiéis, sob prova. (Jó 1:6-12; 2:1-10) Jeová permite que Satanás exista para ter oportunidade de provar seu desafio. (Veja Êxodo 9:16.) Satanás persiste em causar aflições a fim de colocar os homens contra Deus, tentando provar seu desafio. (Revelação [Apocalipse] Rev. 12:12) Todavia, Jó manteve a integridade. Jesus também. Os verdadeiros cristãos a mantêm agora. — Jó 27:5; 31:6; Mateus 4:1-11; 1 Pedro 1:6, 7.

      Eu gostaria de crer num paraíso terrestre em que as pessoas vivessem para sempre, mas não é isso bom demais para ser verdade?

      Não segundo a Bíblia. Só parece ser bom demais para ser verdade porque a humanidade já conhece o que é mau por tantos séculos. Jeová criou a terra e mandou que a humanidade a enchesse de homens e mulheres justos, que cuidariam da vida vegetal e animal, e que preservariam a sua beleza, em vez de destruí-la. (Veja as páginas 12 e 17.) Em vez de este prometido Paraíso ser bom demais para ser verdade, o atual estado lamentável é ruim demais para continuar. O Paraíso o substituirá.

      A fé nestas promessas não é uma questão de credulidade. “A fé segue à coisa ouvida.” Por meio do estudo da Palavra de Deus, a sabedoria desta torna-se evidente e a fé aumenta. — Romanos 10:17; Hebreus 11:1.

      Como posso responder àqueles que zombam e dizem que a Bíblia é um mito, e que ela não é científica?

      A arqueologia bíblica confirma grande parte da exatidão histórica da Bíblia. A verdadeira ciência harmoniza-se com a Bíblia. Os seguintes fatos já constavam da Bíblia muito antes de serem descobertos pelos eruditos seculares: a ordem dos estágios pelos quais a terra passou no seu desenvolvimento, que a terra é redonda, que ela está suspensa no espaço sobre o nada e que as aves migram. — Gênesis, capítulo 1; Isaías 40:22; Jó 26:7; Jeremias 8:7.

      A inspiração da Bíblia é confirmada pelas profecias cumpridas. Daniel predisse a ascensão e a queda de potências mundiais, bem como a época em que o Messias viria e seria morto. (Daniel capítulos 2, 8; Dan. 9:24-27) Hoje, profecias adicionais se cumprem, identificando os tempos atuais como os “últimos dias”. (2 Timóteo 3:1-5; Mateus, capítulo 24) Tal presciência está além da capacidade humana. (Isaías 41:23) Para mais informações, veja os seguintes livros da Sociedade Torre de Vigia: A Bíblia — Palavra de Deus ou de Homem? e A Vida — Qual a Sua Origem? A Evolução ou a Criação?

      Como posso habilitar-me a responder perguntas sobre a Bíblia?

      Terá de estudar a Bíblia e meditar sobre ela e, ao mesmo tempo, pedir que o espírito de Deus o oriente. (Provérbios 15:28; Lucas 11:9-13) “Se alguém de vós tiver falta de sabedoria”, diz a Bíblia, “persista ele em pedi-la a Deus, pois ele dá generosamente a todos, e sem censurar; e ser-lhe-á dada”. (Tiago 1:5) Há também compêndios bíblicos que valem a pena consultar. Usualmente se precisa da ajuda de outros, como no caso de Filipe, que estudou com o etíope. (Atos 8:26-35) As Testemunhas de Jeová dirigem estudos bíblicos gratuitos com os interessados, em domicílio. Sinta-se à vontade para solicitar tais préstimos.

      Por que tantos se opõem às Testemunhas de Jeová e me dizem que não devo estudar com elas?

      Houve oposição à pregação de Jesus, e ele disse que seus seguidores também a sofreriam. Quando alguns ficaram impressionados com o ensino de Jesus, os opositores religiosos retrucaram: “Será que também vós fostes desencaminhados? Será que um só dos governantes ou dos fariseus depositou fé nele?” (João 7:46-48; 15:20) Muitos dos que lhe aconselham a não estudar com as Testemunhas de Jeová estão desinformados ou nutrem preconceitos. Estude com as Testemunhas e veja por si mesmo se o seu entendimento da Bíblia aumenta ou não. — Mateus 7:17-20.

      Por que as Testemunhas de Jeová visitam os que já têm religião?

      Fazendo isso, seguem o exemplo de Jesus. Ele se dirigiu aos judeus. Os judeus tinham sua própria religião, mas, em muitos sentidos, esta se havia desviado da Palavra de Deus. (Mateus 15:1-9) Todas as nações têm alguma espécie de religião, quer chamada cristã, quer não-cristã. É vitalmente importante que as pessoas tenham crenças que se harmonizem com a própria Palavra de Deus, e o empenho das Testemunhas de Jeová em ajudá-las nisso constitui um ato de amor ao próximo.

      Crêem as Testemunhas de Jeová que a sua religião é a única certa?

      Quem leva a sua religião a sério deve achar que ela é a certa. Senão, por que estaria envolvido nela? Os cristãos são admoestados: “Certificai-vos de todas as coisas; apegai-vos ao que é excelente.” (1 Tessalonicenses 5:21) Cabe-lhe certificar-se de que a sua crença tem o apoio das Escrituras, pois existe uma só fé verdadeira. Efésios 4:5 confirma isso, mencionando “um só Senhor, uma só fé, um só batismo”. Jesus não concordou com o conceito moderno, comodista, de que há muitos caminhos, muitas religiões, todos levando à salvação. Pelo contrário, ele disse: “Estreito é o portão e apertada a estrada que conduz à vida, e poucos são os que o acham.” As Testemunhas de Jeová crêem que o encontraram. Se assim não fosse, procurariam outra religião. — Mateus 7:14.

      Acreditam que são os únicos a serem salvos?

      Não. Muitos milhões dos que viveram nos séculos passados, que não eram Testemunhas de Jeová, voltarão na ressurreição e terão a oportunidade de viver. Muitos dos que agora vivem ainda poderão tomar posição a favor da verdade e da justiça, antes de irromper a “grande tribulação”, e estes obterão a salvação. Outrossim, Jesus disse que não devemos julgar uns aos outros. Nós vemos a aparência; Deus examina o coração. Ele vê com precisão e julga com misericórdia. Confiou o julgamento a Jesus, não a nós. — Mateus 7:1-5; 24:21.

      Que contribuições financeiras se esperam dos que freqüentam as reuniões das Testemunhas de Jeová?

      O apóstolo Paulo disse a respeito das contribuições monetárias: “Faça cada um conforme tem resolvido no seu coração, não de modo ressentido, nem sob compulsão, pois Deus ama o dador animado.” (2 Coríntios 9:7) Nos Salões do Reino e nos auditórios de congressos das Testemunhas de Jeová nunca se fazem coletas. Para os que desejam contribuir, há caixas que tornam isso possível. Ninguém sabe o que os outros contribuem. Alguns podem dar mais do que outros; há quem não possa dar nada. Jesus mostrou o conceito correto quando comentou a respeito do cofre do tesouro no templo de Jerusalém e os contribuintes: O que conta não é a quantia, mas a disposição de contribuir e o espírito com que se faz isso. — Lucas 21:1-4.

      Caso eu me torne Testemunha de Jeová, espera-se que eu pregue assim como elas fazem?

      Quando a pessoa adquire um conhecimento pleno a respeito do prometido Paraíso terrestre, sob o Reino de Cristo, seu desejo é compartilhá-lo. Dar-se-á o mesmo no seu caso. Trata-se de boas novas! — Atos 5:41, 42.

      Fazer isto é uma maneira importante de mostrar que você é um discípulo de Jesus Cristo. Na Bíblia, Jesus é chamado de “testemunha fiel e verdadeira”. Na sua passagem pela terra ele pregava, dizendo: “O reino dos céus se tem aproximado”, e enviou seus discípulos para fazerem o mesmo. (Revelação 3:14; Mateus 4:17; 10:7) Mais tarde, Jesus ordenou aos seus seguidores: “Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, . . . ensinando-as.” Ele predisse também que, antes do fim, ‘estas boas novas do reino seriam pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações’. — Mateus 28:19, 20; 24:14.

      Há muitas maneiras de se proclamar estas boas novas. As palestras com amigos e conhecidos não raro abrem oportunidade para isso. Alguns o fazem por meio de cartas ou pelo telefone. Outros enviam publicações com assuntos que acham que interessariam em especial a um determinado conhecido. Movidas pelo desejo de não desperceberem a ninguém, as Testemunhas levam a mensagem de porta em porta.

      A Bíblia contém este convite cordial: “O espírito e a noiva estão dizendo: ‘Vem!’ E quem ouve diga: ‘Vem!’ E quem tem sede venha; quem quiser tome de graça a água da vida.” (Revelação 22:17) Falar aos outros sobre a terra paradísica e suas bênçãos é algo que se deve fazer voluntariamente, movido por um coração cheio do desejo de transmitir estas boas novas.

      Temos certeza de que você tem outras perguntas a respeito das Testemunhas de Jeová e suas crenças. Talvez algumas delas sejam de natureza controvertida. Gostaríamos de dar-lhe a resposta. As Testemunhas de Jeová realizam sua obra de pregação de casa em casa na sua localidade e terão prazer em considerar as suas perguntas. A Sociedade Torre de Vigia coordena esta obra, e suas perguntas podem também ser enviadas a um dos endereços alistados na página 2.

  • O convite que lhe fazemos
    As Testemunhas de Jeová no Século Vinte

    • O convite que lhe fazemos

      Foi um prazer transmitir-lhe esta informação por meio das páginas deste folheto. Esperamos que tenha apreciado saber algo mais sobre as Testemunhas de Jeová. Aceite o convite de visitar-nos no nosso Salão do Reino local. Veja como funcionam as nossas reuniões. Observe o nosso empenho em transmitir a outros as boas novas duma terra paradísica sob o Reino de Cristo.

      Deus prometeu isso. “Há novos céus e uma nova terra que aguardamos segundo a sua promessa, e nestes há de morar a justiça.” (2 Pedro 3:13) Já se passaram dezenove séculos. O período de espera está chegando ao fim. As condições mundiais indicam isso. Aproxima-se o cumprimento da promessa de Jesus: “Quando estas coisas principiarem a ocorrer, erguei-vos e levantai as vossas cabeças, porque o vosso livramento está-se aproximando.” — Lucas 21:28.

      ‘Quando vemos chegar o dia’, disse o apóstolo Paulo, “consideremo-nos uns aos outros para nos estimular ao amor e a obras excelentes, não deixando de nos ajuntar”. — (Hebreus 10:24, 25) O convite que lhe fazemos é: Aceite o conselho de Paulo e reúna-se conosco.