Capítulo 22

Identificação da religião verdadeira

1. Quem praticava a religião verdadeira no primeiro século?

NÃO PODE haver dúvida quanto a quem praticava a religião verdadeira no primeiro século. Eram os seguidores de Jesus Cristo. Todos eles pertenciam à única organização cristã. Que dizer de hoje? Como podem ser identificados os que praticam a religião verdadeira?

2. Como podem ser identificados os que praticam a religião verdadeira?

² Explicando como podemos identificá-los, Jesus disse: “Pelos seus frutos os reconhecereis. . . . Toda árvore boa produz fruto excelente, mas toda árvore podre produz fruto imprestável, . . . Realmente, pois, pelos seus frutos reconhecereis estes homens.” (Mateus 7:16-20) Que frutos excelentes esperaria que os verdadeiros adoradores de Deus produzissem? Que deveriam estar dizendo e fazendo agora?

SANTIFICAÇÃO DO NOME DE DEUS

3, 4. (a) Qual foi o primeiro pedido feito na Oração-modelo, fornecida por Jesus? (b) Como santificou Jesus o nome de Deus?

³ Os verdadeiros adoradores de Deus agiriam em harmonia com a Oração-modelo que Jesus deu a seus seguidores. A primeira coisa que Jesus mencionou nela foi: “Nosso Pai nos céus, santificado seja o teu nome.” Outra tradução da Bíblia verte estas palavras assim: “Que todos reconheçam que o teu nome é santo.” (Mateus 6:9, A Bíblia na Linguagem de Hoje) Que significa santificar ou reconhecer como santo o nome de Deus? De que maneira Jesus fez isso?

⁴ Jesus mostrou como fez isso ao dizer em oração a seu Pai: “Tenho feito manifesto o teu nome aos homens que me deste do mundo.” (João 17:6) Sim, Jesus tornou o nome de Deus, Jeová, conhecido a outros. Não deixou de usar tal nome. Jesus sabia que o propósito de seu Pai era que Seu nome fosse glorificado em toda a terra. Assim, ele deu o exemplo em proclamar esse nome e em reconhecê-lo como santo. — João 12:28; Isaías 12:4, 5.

5. (a) Como está a congregação cristã relacionada com o nome de Deus? (b) Que precisamos fazer, se havemos de ganhar a salvação?

⁵ A Bíblia mostra que a própria existência da verdadeira congregação cristã está relacionada com o nome de Deus. O apóstolo Pedro explicou que Deus “voltou a sua atenção para as nações, a fim de tirar delas um povo para o seu nome”. (Atos 15:14) Assim, o verdadeiro povo de Deus precisa tratar Seu nome como santo e torná-lo conhecido em toda a terra. De fato, conhecer tal nome é necessário para a salvação, conforme diz a Bíblia: “Pois ‘todo aquele que invocar o nome de Jeová será salvo’.” — Romanos 10:13, 14.

6. (a) Estão as religiões em geral reconhecendo como santo o nome de Deus? (b) Existe alguma que dá testemunho do nome de Deus?

⁶ Quem, então, atualmente trata o nome de Deus como santo e o torna conhecido em toda a terra? As religiões em geral evitam o uso do nome Jeová. Algumas até mesmo o tiraram de suas traduções da Bíblia. Contudo, se você falar a seus vizinhos e amiúde referir-se a Jeová, usando Seu nome, com que organização acha que eles o associarão? Existe apenas um povo que realmente segue o exemplo de Jesus neste respeito. Seu propósito principal na vida é servir a Deus e dar testemunho do Seu nome, como Jesus fez. De modo que adotaram o nome bíblico “Testemunhas de Jeová”. — Isaías 43:10-12.

PROCLAMAÇÃO DO REINO DE DEUS

7. Como mostrou Jesus a importância do reino de Deus?

⁷ Na Oração-modelo, dada por Jesus, ele mostrou também a importância do reino de Deus. Ensinou as pessoas a orar: “Venha o teu reino.” (Mateus 6:10) Vez após vez Jesus destacou o Reino qual única solução para os males da humanidade. Ele e seus apóstolos fizeram isso por pregar às pessoas a respeito desse reino, “de aldeia em aldeia” e “de casa em casa”. (Lucas 8:1; Atos 5:42; 20:20) O reino de Deus foi o tema da pregação e o ensino deles.

8. Como mostrou Jesus qual seria a principal mensagem de seus verdadeiros seguidores nestes “últimos dias”?

⁸ Que dizer dos dias atuais? Qual é o ensino central da verdadeira organização cristã de Deus? Ao profetizar sobre estes “últimos dias”, Jesus disse: “Estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim.” (Mateus 24:14) Assim, o Reino deve ser a principal mensagem do povo de Deus hoje.

9. Que pessoas hoje pregam a mensagem do Reino?

⁹ Pergunte a si mesmo: Se uma pessoa viesse à sua casa e falasse do reino de Deus qual verdadeira esperança para a humanidade, com que organização você associaria tal pessoa? Será que pessoas de qualquer religião, a não ser as Testemunhas de Jeová, falaram com você a respeito do reino de Deus? Ora, pouquíssimas dentre elas realmente sabem de que se trata! São omissas quanto ao governo de Deus. No entanto, esse governo é notícia de abalar o mundo. O profeta Daniel predisse que esse reino ‘esmiuçaria e poria termo a todos os outros governos e que somente ele dominaria a terra’. — Daniel 2:44.

RESPEITO PELA PALAVRA DE DEUS

10. Como mostrou Jesus respeito pela Palavra de Deus?

¹⁰ Outra maneira pela qual os que praticam a verdadeira religião podem ser identificados é pela sua atitude para com a Bíblia. Jesus mostrou em todas as ocasiões respeito pela Palavra de Deus. Vez após vez, recorreu a ela como autoridade final sobre os assuntos. (Mateus 4:4, 7, 10; 19:4-6) Jesus também mostrou respeito pela Bíblia por viver em harmonia com seus ensinos. Ele nunca rebaixou a Bíblia. Antes, condenou os que deixaram de ensinar em harmonia com a Bíblia e tentavam enfraquecer a força de seus ensinos por promoverem as suas próprias idéias. — Marcos 7:9-13.

11. Que atitude para com a Palavra de Deus amiúde demonstram as igrejas?

¹¹ Como é que as igrejas da cristandade se enquadram no exemplo de Cristo neste respeito? Têm elas profundo respeito pela Bíblia? Muitos clérigos hoje não crêem nos relatos bíblicos sobre Adão ter incorrido no pecado, sobre o dilúvio dos dias de Noé, sobre Jonas e o grande peixe, e outros. Dizem também que o homem veio a existir por evolução, não por criação direta de Deus. Estão desse modo incentivando o respeito pela Palavra de Deus? Também, alguns líderes religiosos afirmam que as relações sexuais fora do casamento não são erradas, e que mesmo o homossexualismo ou a poligamia podem ser corretos. Diria que estão incentivando as pessoas a usar a Bíblia como seu guia? Eles certamente não estão seguindo o exemplo do Filho de Deus e de seus apóstolos. — Mateus 15:18, 19; Romanos 1:24-27.

12. (a) Por que não agrada a Deus a adoração de muitos que até mesmo possuem a Bíblia? (b) Se se permite que transgressores voluntários permaneçam numa boa situação na igreja, que se deve concluir?

¹² Existem membros de igreja que possuem a Bíblia e até a estudam, mas a maneira como vivem mostra que não a seguem. A respeito de pessoas assim, a Bíblia diz: “Eles declaram publicamente que conhecem a Deus, mas repudiam-no pelas suas obras.” (Tito 1:16; 2 Timóteo 3:5) Se se permite que membros de igreja que jogam, se embriagam ou praticam outros erros permaneçam numa boa situação na igreja a que pertencem, que mostra isso? É evidência de que sua organização religiosa não é aprovada por Deus. — 1 Coríntios 5:11-13.

13. Que séria decisão precisa tomar a pessoa caso descubra que os ensinos de sua religião não se harmonizam todos com a Bíblia?

¹³ Se tiver considerado os capítulos anteriores deste livro e examinado os textos bíblicos encontrados ali, você chegou a conhecer os ensinos básicos da Palavra de Deus. Mas, que dizer se os ensinos da organização religiosa com a qual você se associa não estiverem em harmonia com os da Palavra de Deus? Neste caso você tem um problema sério. É o problema de decidir aceitar a veracidade da Bíblia ou rejeitá-la em favor de ensinos que a Bíblia não apóia. O que fará deve, naturalmente, ser sua própria decisão. Contudo, deve pesar cuidadosamente os assuntos. Isto porque a decisão que fizer afetará sua posição perante Deus e sua perspectiva de viver para sempre no paraíso na terra.

MANTER-SE SEPARADO DO MUNDO

14. (a) Qual é outra marca identificadora da religião verdadeira? (b) Por que é tão importante que os verdadeiros adoradores preencham esse requisito?

¹⁴ Ainda outra marca identificadora dos que praticam a religião verdadeira, conforme disse Jesus, é esta: “Não fazem parte do mundo.” (João 17:14) Isto significa que os verdadeiros adoradores se mantêm separados do mundo corrupto e de seus assuntos. Jesus Cristo se recusou a tornar-se um governante político. (João 6:15) Você pode compreender por que manter-se separado do mundo é tão importante se se lembrar de que a Bíblia diz que Satanás, o Diabo, é o governante do mundo. (João 12:31; 2 Coríntios 4:4) A seriedade deste assunto deduz-se adicionalmente da declaração bíblica: “Portanto, todo aquele que quiser ser amigo do mundo constitui-se inimigo de Deus.” — Tiago 4:4.

15. (a) Será que as religiões que conhece realmente “não fazem parte do mundo? (b) Conhece uma religião que preenche este requisito?

¹⁵ Mostram os fatos que as religiões em sua comunidade levam a sério este assunto? Será que os clérigos, bem como os membros da congregação, realmente “não fazem parte do mundo”? Ou estão eles profundamente envolvidos no nacionalismo, nas lutas políticas e de classes do mundo? Estas perguntas não são difíceis de responder, visto que as atividades das igrejas são amplamente conhecidas. Por outro lado, também é fácil examinar as atividades das Testemunhas de Jeová. Por fazer isso, descobrirá que elas realmente seguem o exemplo de Cristo e de seus seguidores primitivos por se manterem separadas do mundo, de seus assuntos políticos e de seu comportamento egoísta, imoral e violento. — 1 João 2:15-17.

AMOR ENTRE SI

16. Qual é uma maneira importante por meio da qual os verdadeiros discípulos de Cristo podem ser identificados?

¹⁶ Uma maneira importantíssima por meio da qual os verdadeiros discípulos de Cristo podem ser identificados é o amor que têm entre si. Jesus disse: “Por meio disso saberão todos que sois meus discípulos, se tiverdes amor entre vós.” (João 13:35) Têm este amor as organizações religiosas com as quais você está familiarizado? Que fazem por exemplo, quando os países onde vivem vão à guerra uns contra os outros?

17. Preenchem as organizações religiosas e seus membros o requisito de mostrar amor entre si?

¹⁷ Você sabe o que em geral acontece. Às ordens de homens do mundo os membros das várias organizações religiosas vão ao campo de batalha e matam seus co-crentes de outro país. Assim, católicos matam católicos, protestantes matam protestantes e muçulmanos matam muçulmanos. Acha que tal comportamento está em harmonia com a Palavra de Deus e realmente reflete o espírito de Deus? — 1 João 3:10-12.

18. De que maneira preenchem as Testemunhas de Jeová esse requisito de mostrar amor entre si?

¹⁸ Como se enquadram as Testemunhas de Jeová neste assunto de mostrar amor entre si? Elas não imitam o comportamento das religiões do mundo. Não matam co-crentes nos campos de batalha. Não têm sido culpadas de representar uma farsa por dizerem ‘amamos a Deus’, ao passo que odeiam seus irmãos de outra nacionalidade, tribo ou raça. (1 João 4:20, 21) Mas, elas também mostram amor de outras maneiras. Como? Da maneira como lidam com o seu próximo e por meio de seus esforços amorosos de ajudar outros a aprender sobre Deus. — Gálatas 6:10.

UMA SÓ RELIGIÃO VERDADEIRA

19. Por que é tanto lógico como bíblico dizer-se que existe uma só religião verdadeira?

¹⁹ É somente lógico que haja uma só religião verdadeira. Isto se harmoniza com o fato de que o verdadeiro Deus é um Deus não “de desordem, mas de paz”. (1 Coríntios 14:33) A Bíblia diz que existe realmente “uma só fé”. (Efésios 4:5) Quem, então, são os que formam o corpo de verdadeiros adoradores hoje?

20. (a) À luz da evidência, a quem aponta este livro como sendo os verdadeiros adoradores hoje? (b) Crê nisso? (c) Qual é a melhor maneira de conhecer bem as Testemunhas de Jeová?

²⁰ Não hesitamos em dizer que são as Testemunhas de Jeová. Para que você se convença disso, convidamo-lo a conhecê-las melhor. A melhor maneira de fazer isso é assistir às suas reuniões no Salão do Reino das Testemunhas de Jeová. Visto que a Bíblia mostra que praticar a verdadeira religião produz agora grande contentamento e abre o caminho para se usufruir a vida eterna no paraíso na terra, certamente valerá a pena o tempo que empregar para fazer tal investigação. (Deuteronômio 30:19, 20) Convidamo-lo calorosamente a fazer isso. Por que não investiga agora mesmo?

Capítulo 23

A Organização visível de Deus

1. Que diz a Bíblia sobre a organização invisível de Deus?

POR QUE PODEMOS ter certeza de que Deus tem uma organização visível? Uma razão é que ele tem uma organização invisível. Jeová criou querubins, serafins e muitos outros anjos para fazerem a sua vontade nos céus. (Gênesis 3:24; Isaías 6:2, 3; Salmo 103:20) Jesus Cristo é o Arcanjo sobre e acima de todos esses. (1 Tessalonicenses 4:16; Judas 9; Revelação [Apocalipse] 12:7) A Bíblia descreve os anjos como estando organizados em “tronos, quer senhorios, quer governos, quer autoridades”. (Colossenses 1:16; Efésios 1:21) Todos eles servem às ordens de Jeová, realizando unidos a obra que ele os comissiona a fazer. — Daniel 7:9, 10; Jó 1:6; 2:1.

2. De que modo mostra a maneira como Deus criou o nosso universo material que ele da grande importância a que haja organização?

² Temos também uma idéia da importância que Deus dá a que haja organização quando consideramos suas criações materiais. Por exemplo, existem trilhões de estrelas no universo, dispostas em enormes grupos chamados de galáxias. Essas galáxias viajam através do espaço dum modo ordeiro, e o mesmo fazem as estrelas e os planetas individuais dentro dessas galáxias. Nosso planeta Terra, por exemplo, todo ano faz uma viagem ao redor do sol, que é a estrela mais próxima de nós, em exatamente 365 dias, 5 horas, 48 minutos e 45,51 segundos. Sim, o universo material é altamente organizado!

3. Que nos ensina a excelente organização existente entre as criações invisíveis de Deus e em seu universo material?

³ Será que esta maravilhosa organização entre as criações invisíveis de Deus e em seu universo material nos ensina algo? Sim, ensina-nos que Jeová é um Deus de organização. Certamente, pois, tal Deus não deixaria os humanos na terra, que realmente o amam, sem diretriz e organização.

A ORGANIZAÇÃO VISÍVEL DE DEUS — NO PASSADO E NO PRESENTE

4, 5. Como sabemos que Deus orientava seu povo dum modo organizado nos dias de Abraão e da nação de Israel?

⁴ A Bíblia mostra que Jeová sempre tem guiado seus servos de um modo organizado. Por exemplo, homens de fé, tais como Abraão, lideravam suas famílias e seus servos em adorar a Jeová. Jeová tornou conhecida a sua vontade a Abraão por falar com ele. (Gênesis 12:1) E Deus o instruiu a passar essa informação a outros, dizendo: “Fui familiarizar-me com ele [com Abraão], para que ordenasse aos seus filhos e aos da sua casa depois dele que guardassem o caminho de Jeová.” (Gênesis 18:19) Tratava-se dum arranjo ordeiro para um grupo de pessoas adorarem a Jeová corretamente.

⁵ Mais tarde, quando os israelitas aumentaram em número e se tornaram milhões, Jeová não deixou que cada um o adorasse do seu próprio modo, separado de qualquer arranjo organizado. Não, os israelitas foram agrupados numa nação de adoradores organizados. A nação de Israel era chamada de “congregação de Jeová”. (Números 20:4; 1 Crônicas 28:8) Se você fosse um verdadeiro adorador de Jeová naquele tempo, teria de fazer parte daquela congregação de adoradores, não poderia ficar separado dela. — Salmo 147:19, 20.

6. (a) Como mostrou Deus que seu favor estava com os seguidores de Cristo? (b) Que evidência existe de que os cristãos estavam organizados para adoração?

⁶ Qual era a situação no primeiro século? A Bíblia mostra que o favor de Jeová estava com os seguidores de seu Filho Jesus Cristo. Jeová fez fluir sobre eles seu espírito santo. Para mostrar que usava essa organização cristã em vez de a nação de Israel, ele deu a certos cristãos primitivos o poder para curar doentes, ressuscitar mortos e realizar outros milagres. Não se pode ler as Escrituras Gregas Cristãs sem ficar impressionado com o fato de que os cristãos estavam organizados para a adoração. Na verdade, receberam ordens de se reunir com esta finalidade. (Hebreus 10:24, 25) Assim, se você fosse um verdadeiro adorador de Jeová no primeiro século, teria de fazer parte de Sua organização cristã.

7. Como sabemos que Jeová não usou mais de uma organização em qualquer determinado período?

⁷ Usou Jeová alguma vez mais de uma organização durante qualquer período de tempo? Nos dias de Noé, somente Noé e os que estavam com ele dentro da arca tiveram a proteção de Deus e sobreviveram às águas do dilúvio. (1 Pedro 3:20) Também, não havia duas ou mais organizações cristãs no primeiro século. Deus tratou apenas com a única existente. Havia “um só Senhor, uma só fé, um só batismo”. (Efésios 4:5) Igualmente, para os nossos dias, Jesus Cristo predisse que haveria apenas uma fonte de instrução espiritual para o povo de Deus.

8. Como mostrou Jesus que haveria uma só organização visível de Deus na terra em nossos dias?

⁸ Ao falar sobre sua presença investido do poder do Reino, Jesus disse: “Quem é realmente o escravo fiel e discreto a quem o seu amo designou sobre os seus domésticos, para dar-lhes o seu alimento no tempo apropriado? Feliz aquele escravo, se o seu amo, ao chegar, o achar fazendo assim. Deveras, eu vos digo: Ele o designará sobre todos os seus bens.” (Mateus 24:45-47) Na sua volta, investido do poder do Reino, no ano de 1914, será que Cristo encontrou uma classe de “escravo fiel e discreto” que provia “alimento” ou informação espiritual? Sim, ele encontrou tal “escravo”, composto dos remanescentes de seus 144.000 “irmãos”, na terra. (Revelação 12:10; 14:1, 3) E desde 1914 milhões de pessoas têm aceitado o “alimento” que eles provêem e, junto com eles, têm iniciado em praticar a verdadeira religião. Essa organização de servos de Deus é conhecida como Testemunhas de Jeová.

9. (a) Por que têm os servos de Deus o nome de Testemunhas de Jeová? (b) Por que chamam de Salões do Reino os seus locais de adoração?

⁹ As Testemunhas de Jeová recorrem a Deus e à sua Palavra em busca de direção em tudo o que fazem. Seu próprio nome, Testemunhas de Jeová, mostra que sua principal atividade é dar testemunho a respeito do nome e reino de Jeová Deus, como Cristo fez. (João 17:6; Revelação 1:5) Também, elas chamam de Salão do Reino o local onde se reúnem para adoração, porque o reino de Deus, por meio do Messias, ou Cristo, é o tema da Bíblia inteira. Visto que está claro que o cristianismo do primeiro século tinha a aprovação de Deus, as Testemunhas de Jeová modelam sua organização segundo este. Examinemos brevemente aquela primitiva organização cristã e, daí, notemos as similaridades com a organização visível de Deus hoje.

O PADRÃO DO PRIMEIRO SÉCULO

10. Quais eram algumas características da organização cristã do primeiro século?

¹⁰ Onde quer que existissem cristãos no primeiro século, eles se reuniam em grupos para adoração. Essas congregações reuniam-se regularmente para companheirismo e estudo. (Hebreus 10:24, 25) Sua atividade principal era pregar e ensinar a respeito do reino de Deus, como Cristo fez. (Mateus 4:17; 28:19, 20) Quando um membro da congregação se desviava para um modo de vida mau, ele era expulso da congregação. — 1 Coríntios 5:9-13; 2 João 10, 11.

11, 12. (a) Que prova há de que as congregações cristãs primitivas recebiam orientação e direção dos apóstolos e “anciãos” de Jerusalém? (b) Que se quer dizer com direção “teocrática”? (c) Em que resultou o fato de as congregações terem aceitado tal direção?

¹¹ Eram tais congregações cristãs no primeiro século independentes umas das outras, cada qual tomando suas próprias decisões nos assuntos? Não, a Bíblia mostra que eram unidas na única fé cristã. Todas as congregações recebiam orientação e direção da mesma fonte. Assim, quando surgiu uma disputa sobre o assunto da circuncisão, as congregações ou os indivíduos não decidiram por conta própria o que fazer. Não, mas, em vez disso, o apóstolo Paulo, Barnabé e outros receberam instruções de ‘subir até os apóstolos e anciãos em Jerusalém, com respeito a esta disputa’. Quando esses anciãos, com a ajuda da Palavra de Deus e de seu “espírito santo” tomaram a decisão, enviaram homens fiéis para informar as congregações. — Atos 15:2, 27-29.

¹² Que resultou de as congregações terem recebido essa orientação e direção teocráticas, ou seja, dadas por Deus? A Bíblia diz: “Ora, enquanto viajavam [o apóstolo Paulo e seus companheiros] através das cidades, entregavam aos que estavam ali, para a sua observância, os decretos decididos pelos apóstolos e anciãos, que estavam em Jerusalém. Portanto, as congregações continuavam deveras a ser firmadas na fé e a aumentar em número, dia a dia.” (Atos 16:4, 5) Sim, todas as congregações concordaram com o que aquele corpo de anciãos em Jerusalém decidira e ficaram mais fortes na fé.

DIREÇÃO TEOCRÁTICA HOJE

13. (a) De que lugar na terra e por meio de que corpo de homens recebe orientação hoje em dia a organização visível de Deus? (b) Que relação tem o corpo governante com “o escravo fiel e discreto?

¹³ A organização visível de Deus hoje também recebe orientação e direção teocráticas. Na sede das Testemunhas de Jeová em Brooklyn, Nova Iorque, existe um corpo governante de anciãos cristãos de várias partes da terra que dão a necessária supervisão às atividades mundiais do povo de Deus. Este corpo governante é composto de membros do “escravo fiel e discreto”. Serve qual porta-voz do “escravo” fiel.

14. Em que confia o corpo governante do povo de Deus ao tomar suas decisões?

¹⁴ Os homens desse corpo governante, como os apóstolos e anciãos em Jerusalém, têm muitos anos de experiência no serviço de Deus. Mas não confiam na sabedoria humana ao fazerem decisões. Não, sendo governados teocraticamente, seguem o exemplo do primitivo corpo governante em Jerusalém cujas decisões baseavam-se na Palavra de Deus e eram feitas sob a direção do espírito santo. — Atos 15:13-17, 28, 29.

A DIREÇÃO DE UMA ORGANIZAÇÃO MUNDIAL

15. De que maneira indicam as palavras de Jesus em Mateus 24:14 que Deus teria uma grande organização na terra durante o tempo do fim?

¹⁵ Jesus Cristo deu uma idéia do tamanho da organização que Deus teria na terra durante este tempo do fim, ao dizer: “Estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim.” (Mateus 24:14) Pense na tremenda quantidade de trabalho necessário para se falar a todos os bilhões de pessoas na terra a respeito do reino estabelecido de Deus. Está a organização cristã hodierna, que atenta para seu corpo governante em busca de orientação e direção, equipada para realizar essa grande tarefa?

16. (a) Por que as Testemunhas de Jeová instalaram muitas grandes gráficas? (b) Que é produzido nessas gráficas?

¹⁶ As Testemunhas de Jeová atualmente pregam a mensagem do Reino em mais de 200 terras e ilhas do mar em toda a terra. Para ajudar aos mais de 4.470.000 publicadores do Reino (em 1992) a cumprir essa tarefa, grandes gráficas foram instaladas em muitos países. Bíblias e literatura bíblica são ali produzidas em enormes quantidades. Todo dia útil, em média, mais de dois milhões de revistas A Sentinela e Despertai! são impressas e despachadas dessas gráficas.

17. (a) Com que finalidade é produzida essa literatura bíblica? (b) Você está convidado a fazer o que?

¹⁷ Toda essa literatura bíblica é produzida a fim de ajudar as pessoas a aumentar em conhecimento dos grandiosos propósitos de Jeová. De fato, as palavras “Anunciando o Reino de Jeová” fazem parte do título da revista A Sentinela. Você está convidado a participar na distribuição dessa literatura bíblica e a explicar a outros as verdades bíblicas que ela contém. Por exemplo, existe alguém com o qual você pode partilhar a informação vital que aprendeu neste livro Poderá Viver Para Sempre no Paraíso na Terra?

18. (a) Que tipo de organização é hoje a organização de Deus? (b) Por que precisa o povo de Deus agora de muito incentivo?

¹⁸ Como no primeiro século, a organização de Deus hoje é uma organização de pregadores do Reino dedicados e batizados. E está estruturada para ajudar a todos os seus membros a participar nessa atividade de pregação. Essas pessoas necessitam de uma grande dose de incentivo e fortalecimento espiritual, visto que Satanás e aqueles a quem ele consegue influenciar se opõem à mensagem do Reino. Tais opositores fizeram com que Jesus fosse morto porque ele a pregava, e a Bíblia avisa que seus seguidores também seriam perseguidos. — João 15:19, 20; 2 Timóteo 3:12.

19. (a) Quem são providos agora para ajudar e fortalecer o povo de Deus? (b) De que maneira a congregação é protegida contra mas influências que poderiam corrompê-la?

¹⁹ Como no primeiro século, também hoje são designados “homens mais idosos”, ou anciãos, para ajudarem e fortalecerem cada congregação. Também podem ajudar a você, com conselho bíblico, a enfrentar vários problemas. Esses anciãos também protegem “o rebanho de Deus”. Assim, se algum membro da congregação se desviar para um modo de vida mau e se recusar a mudar, os “anciãos” providenciarão para que tal pessoa seja expulsa ou desassociada da congregação. Assim, preserva-se uma congregação saudável e espiritualmente limpa. — Tito 1:5; 1 Pedro 5:1-3; Isaías 32:1, 2; 1 Coríntios 5:13.

20. (a) Quem, no primeiro século, eram enviados pelo corpo governante de Jerusalém, e com que finalidade? (b) Quem são enviados hoje pelo corpo governante?

²⁰ Igualmente, assim como o corpo governante em Jerusalém enviava representantes especiais, como Paulo e Silas, para transmitirem instruções e encorajamento ao povo de Deus, também o faz neste tempo do fim o atual corpo governante. (Atos 15:24-27, 30-32) Cerca de duas vezes por ano um ministro experiente, chamado de superintendente de circuito é enviado a cada congregação de seu circuito, onde fica por uma semana.

21. Como ajuda o superintendente de circuito as congregações do povo de Deus?

²¹ Existem no mundo mais de 69.000 congregações das Testemunhas de Jeová, e estas estão divididas em circuitos, compostos de umas 20 congregações cada um. Ao visitar as congregações no seu circuito, o superintendente de circuito edifica as testemunhas do Reino por acompanhá-las em sua atividade de pregação e ensino. Além de incentivá-las desse modo, ele dá sugestões para ajudá-las a melhorar em seu ministério. — Atos 20:20, 21.

22. (a) Que arranjo adicional para o fortalecimento do povo de Deus é feito duas vezes por ano? (b) Que convite lhe é estendido?

²² Incentivo e fortalecimento adicionais são providos quando, em geral duas vezes por ano, as congregações em cada circuito se reúnem para uma assembléia de um ou dois dias. Nessas ocasiões podem estar presentes desde duzentas ou trezentas até 2.000 ou mais pessoas. Você está convidado a assistir à próxima, em sua região. Temos certeza de que achará a assembléia reconfortante em sentido espiritual e pessoalmente benéfica.

23. (a) Que outro ajuntamento e realizado uma vez por ano? (b) Qual foi o tamanho de um desses congressos?

²³ Também, uma vez por ano, um ajuntamento maior, chamado de congresso de distrito, poderá ser realizado durante vários dias. Por que não faz um empenho especial para assistir a um congresso e ver por si mesmo quão agradável e espiritualmente recompensador um congresso assim pode ser? Em alguns anos, em vez de congressos de distrito tem havido grandes congressos nacionais ou internacionais. O maior já realizado num só lugar foi no Estádio Ianque e no Campo de Pólo, na cidade de Nova Iorque, durante oito dias, em 1958. Naquela ocasião, 253.922 pessoas estiveram presentes ao discurso público “O Reino de Deus já Domina — Está Próximo o Fim do Mundo?”. Desde então, nenhum local tem sido suficientemente grande para acomodar tais enormes multidões, de modo que têm sido feitos arranjos para se usarem dependências em muitas cidades principais para a realização de grandes congressos.

REUNIÕES NAS CONGREGAÇÕES

24. Quais são as cinco reuniões semanais realizadas pelas congregações do povo de Deus?

²⁴ O corpo governante das Testemunhas de Jeová providencia também o unificado programa de instrução bíblica levado a efeito em todas as congregações do povo de Jeová. Cada congregação realiza cinco reuniões por semana. Essas são a Escola do Ministério Teocrático, a Reunião de Serviço, a Reunião Pública, o estudo de A Sentinela e o estudo de livro de congregação. Visto que você até o momento talvez ainda não se tenha familiarizado com tais reuniões, vamos descrevê-las brevemente.

25, 26. Para que finalidade servem a Escola do Ministério Teocrático e a Reunião de Serviço?

²⁵ A Escola do Ministério Teocrático destina-se a ajudar os estudantes a se tornarem mais eficientes no falar a outros sobre o reino de Deus. De tempos a tempos, os matriculados proferem breves palestras sobre assuntos bíblicos ao grupo inteiro. Daí, um ancião experiente dá sugestões para aprimoramento.

²⁶ Em geral, na mesma noite é realizada também uma Reunião de Serviço. O esboço para essa reunião é publicado no Nosso Ministério do Reino, uma publicação mensal de duas ou mais páginas, editada pelo corpo governante. Nessa reunião são apresentadas sugestões e demonstrações práticas sobre métodos eficazes de falar a outros sobre a mensagem do Reino. De modo semelhante, Cristo incentivou seus seguidores e deu-lhes instruções sobre como cumprir seu ministério. — João 21:15-17; Mateus 10:5-14.

27, 28. Que espécie de reuniões são a Reunião Pública, o estudo de A Sentinela e o estudo de livro de congregação?

²⁷ A Reunião Pública e também o estudo de A Sentinela são realizados em geral aos domingos. São feitos esforços especiais para convidar pessoas recém-interessadas para a Reunião Pública, que consiste num discurso bíblico proferido por um ministro qualificado. O estudo de A Sentinela consiste numa consideração por perguntas e respostas dum artigo bíblico publicado num número recente da revista A Sentinela.

²⁸ Ao passo que a inteira congregação talvez se reúna num Salão do Reino para as reuniões esboçadas acima, grupos menores reúnem-se semanalmente em lares particulares para o estudo de livro de congregação. Um compêndio para estudo bíblico, como este livro que você está lendo, é usado como base para essa consideração bíblica, que dura no máximo uma hora.

29. (a) Que comemoração realizam todo ano os verdadeiros cristãos? (b) Quem são os que participam corretamente do pão e do vinho?

²⁹ Em adição a essas reuniões regulares, as Testemunhas de Jeová realizam todo ano uma reunião especial, no aniversário da morte de Jesus. Quando Jesus instituiu essa comemoração de sua morte, ele disse: “Persisti em fazer isso em memória de mim.” (Lucas 22:19, 20) Numa cerimônia simples, Jesus usou vinho e pão não-levedado como símbolos da vida que estava prestes a sacrificar pela humanidade. Assim, nessa refeição noturna comemorativa, anual, os do restante dos 144.000 seguidores ungidos de Cristo na terra dão prova de sua esperança celestial por participarem do pão e do vinho.

30. (a) Que outras pessoas assistem corretamente à Comemoração, e quais são suas perspectivas? (b) Como são essas pessoas descritas por Jesus?

³⁰ Os milhões de outros que assistem a essa Comemoração nos Salões do Reino em toda a terra têm prazer em ser observadores. São também lembrados do que Jeová Deus e Jesus Cristo fizeram para tornarem possível seu livramento do pecado e da morte. Mas, em vez de tentarem alcançar a vida celestial, eles regozijam-se com a perspectiva de viver para sempre no paraíso na terra. São iguais a João, o Batizador, que falou de si mesmo como “amigo do noivo”, em vez de parte da composta noiva de Cristo, de 144.000 membros. (João 3:29) Esses milhões de pessoas fazem parte das “outras ovelhas”, das quais Jesus falou. Não são membros do “pequeno rebanho”. Contudo, conforme Jesus disse, servem unicamente com os do “pequeno rebanho”, de modo que todos ‘se tornam um só rebanho’. — João 10:16; Lucas 12:32.

SERVIR A DEUS JUNTO COM SUA ORGANIZAÇÃO

31. Que evidência existe de que Deus não aprova os que continuam pertencendo à religião falsa e, contudo, tentam pertencer também à Sua organização?

³¹ Quão claro é que, como no passado, Jeová Deus tem uma organização visível hoje! Ele a usa atualmente para treinar pessoas para a vida em seu novo sistema justo. Contudo, não podemos pertencer à organização de Deus e, ao mesmo tempo, pertencer à religião falsa. A Palavra de Deus diz: “Não vos ponhais em jugo desigual com incrédulos. Pois, que associação tem a justiça com o que é contra a lei? Ou que parceria tem a luz com a escuridão? . . . Ou que quinhão tem o fiel com o incrédulo?” De modo que Deus ordena: “Portanto, sai do meio deles e separai-vos.” — 2 Coríntios 6:14-17.

32. (a) Se havemos de ‘sair do meio deles’, que precisamos fazer? (b) Que bênção receberemos se tomarmos medidas positivas para servir a Deus junto com sua organização teocrática visível?

³² Que significa ‘sair do meio deles’? Ora, não estaríamos obedecendo a tal mandamento se continuássemos pertencendo ou dando apoio a uma organização religiosa que não fosse a que Jeová Deus usa. Portanto, se qualquer de nós ainda pertence a uma organização religiosa assim, deve notificar a esta que se está retirando dela. Se nos retirarmos agora do meio dos que praticam a religião falsa e tomarmos medidas positivas para servirmos a Deus junto com Sua organização teocrática visível, estaremos entre aqueles dos quais Deus diz: “Residirei entre eles e andarei entre eles, e eu serei o seu Deus, e eles serão o meu povo.” — 2 Coríntios 6:16.