O que as pessoas perguntam sobre as Testemunhas de Jeová

Do correspondente de “Despertai!” na Nigéria

QUE sabe sobre as Testemunhas de Jeová? Muitos as conhecem, principalmente, como pessoas que vão de porta em porta com a Bíblia. Também, são geralmente conhecidas por seus grandes congressos. Mas a primeira resposta de muitas pessoas é: “Não são aquelas pessoas que não aceitam transfusões de sangue e não saúdam a bandeira?”

A recusa em aceitar transfusões de sangue, ou de jurar lealdade à bandeira, em muitos lugares tem feito que as Testemunhas de Jeová se vejam cercadas por controvérsias. ‘Por que assumem tal posição?’, ficam imaginando muitos. ‘Será apenas para serem do contra, para atrair atenção para si mesmas? São contra os governos?’

Muitos foram levados a pensar assim. O Sunday Punch, da Nigéria, de 17 de julho de 1977, apresentou os conceitos de pessoas de diferentes rodas da vida. Disse certo estudante: “As Testemunhas de Jeová são fanáticas, a Nigéria deve precaver-se delas.” Um contador asseverou: “É muitíssimo errado qualquer parte da população se recusar a prestar o Juramento Nacional. . . . As Testemunhas de Jeová deviam ser obrigadas a prestar o juramento.” Uma secretária concordou: “Não é correto para nenhum grupo de pessoas, sob qualquer pretexto, desconsiderar o juramento nacional. É desrespeito pela segurança nacional.”

Os líderes religiosos amiúde são responsáveis de moldar tal opinião pública no tocante às Testemunhas. Comentou a mesma edição do Sunday Punch: “Num ataque à seita, o Bispo anglicano de Ibadan, Reverendíssimo Timothy Olufosoye, disse que ‘seus livros e suas revistas estão repletos de ódio . . . e de negações do patente ensino e do amor de Deus’.” Citou-se outro líder religioso como tendo dito: “Sua recusa em prestar o juramento nacional é um pecado por parte delas, visto que é desconsideração das normas mundanas.”

Que dizer dessas acusações? Exatamente por que as Testemunhas de Jeová se recusam a saudar a bandeira ou a aceitar transfusões de sangue? Será que realmente ‘negam o patente ensino de Deus’?

O Sunday Punch enviou sua repórter, Dupe Olugunna, para visitar a sucursal das Testemunhas aqui em Lagos, Nigéria. Ela deixou várias perguntas escritas com Albert N. Olih, membro da equipe da filial. Ele as respondeu, e, no Sunday Punch, de 17 de julho de 1977, foram publicadas, em parte, as perguntas e as respostas, junto com os conceitos de outros sobre as Testemunhas de Jeová. Visto que a controvérsia que envolve as Testemunhas de Jeová é mundial, e não se limita à Nigéria, a consideração desta entrevista será esclarecedora para pessoas em toda a parte.

Encontrará, abaixo, as perguntas da repórter do Punch, e as respostas de Albert Olih.

PUNCH: Por que têm tanta mania de perseguição?

SR. OLIH: Se, com isso, quer saber se as Testemunhas de Jeová gostam de ser perseguidas, quero assegurar-lhe de que as Testemunhas de Jeová não gostam de ser perseguidas. Entretanto, se algumas pessoas desejam perseguir-nos por termos um conceito diferente de alguns assuntos bíblicos, não podemos impedi-las de fazer isso. Simplesmente temos de suportar a perseguição e perseverar. Tentamos certificar-nos de que aquilo que fazemos esteja em harmonia com a Bíblia, porque nossa organização se baseia na Bíblia; daí, se as pessoas desejam perseguir-nos porque vivemos segundo o que entendemos ser princípios da Bíblia, então simplesmente entregamos o assunto nas mãos de Jeová Deus. — Sal. 83:18.

A Bíblia diz: “Tende uma boa consciência, para que, naquilo que se fala contra vós, fiquem envergonhados aqueles que fazem pouco de vossa boa conduta em conexão com Cristo. Porque é melhor sofrerdes por fazer o bem, se for a vontade de Deus, do que por fazer o mal.” (1 Ped. 3:16, 17) Também: “Lembrai-vos da palavra que eu vos disse: O escravo não é maior do que o seu amo. Se me perseguiram a mim, perseguirão também a vós.” — João 15:20.

PUNCH: Por que se ressentem tanto da autoridade? Pelo menos Jesus nos disse que devíamos ‘dar a César as coisas de César, e a Deus as coisas de Deus’.

SR. OLIH: A verdade é que, como Testemunha de Jeová, não me ressinto da autoridade governamental, e posso afirmar isso em prol de todas as Testemunhas de Jeová. Agimos em harmonia com o declarado em Tito 3:1: “Sejam obedientes a governos e autoridades como governantes.” É verdade que alguns, antes de se tornarem Testemunhas de Jeová, talvez se empenhassem em conduta anárquica. Talvez roubassem o que era dos outros. Quiçá encarassem a obediência a certas leis como sendo importante somente quando a polícia estava à vista. Não obstante, a Bíblia deixou claro a eles que, se haviam de assumir a adoração verdadeira de Jeová, precisavam ter uma perspectiva mui diferente da vida.

A atitude que os cristãos devem ter para com o governo de “César” é declarada em Romanos 13:1: “Toda alma esteja sujeita às autoridades superiores, pois não há autoridade exceto por Deus.” Isto não quer dizer que Deus estabeleceu tais governos, ou que aprove o proceder deles. Alguns afirmam meridianamente ser ateístas. Todavia, Deus permite que existam. Não poderiam exercer autoridade de forma alguma caso Deus não o permitisse. “Jesus respondeu [a Pôncio Pilatos]: ‘Não terias absolutamente nenhuma autoridade contra mim, se não te tivesse sido concedido de cima. É por isso que o homem que me entregou a ti tem maior pecado.’” (João 19:11) Assim, seguimos a doutrina que diz: “Pagai de volta a César as coisas de César, mas a Deus as coisas de Deus.” — Mat. 22:21.

PUNCH: No caso de escolares que se recusaram a prestar o “juramento nacional”, não estão zombando demais da autoridade estatal? Por que não seguem a doutrina de ‘dar a César as coisas de César’?

SR. OLIH: É bom lembrar-se de que o mandamento diz para se ‘dar a César as coisas de César, e para se dar a Deus as coisas que são de Deus’. É necessário determinar as coisas que são de Deus, de modo que a pessoa não dê a César as coisas de Deus.

É bom lembrar-se, também, que Jesus respondia perguntas sobre o pagamento de impostos. Estamos contentes de que o governo de “César”, sob o qual vivemos, provê estradas para viagens, escolas para instrução, proteção contra incêndios, inspeção alimentar e muitas outras coisas, inclusive tribunais de justiça e proteção contra o crime. Como é que pagamos tais coisas providas por César?

Por pagarmos impostos. A Bíblia diz: “Há, portanto, uma razão compulsiva para que estejais em sujeição, não somente por causa desse furor [em punição pelas leis violadas], mas também por causa da vossa consciência. Pois é também por isso que pagais impostos; porque eles são servidores públicos de Deus, servindo constantemente com este mesmo objetivo. Rendei a todos o que lhes é devido, a quem exigir imposto, o imposto; a quem exigir tributo, o tributo.” (Rom. 13:5-7) As Testemunhas de Jeová pagam seus impostos.

Mas, por outro lado, Jesus manda que se dê a Deus as coisas de Deus. Quais são as coisas que pertencem a Deus? A Bíblia, no Salmo 36:9, afirma: “Pois contigo está a fonte da vida; pela luz vinda de ti podemos ver a luz.” Em outro lugar, lemos: “O Deus que fez o mundo e todas as coisas nele . . . dá a todos vida.” — Atos 17:24, 25.

Assim, devemos a vida a Jeová Deus e apenas ele tem o direito de determinar como usamos nossa vida. Devemos a ele nossa adoração, e isto significa que precisamos considerar supremas as Suas leis. Assim, caso “César” lhe peça que desobedeça às leis de Deus, então o cristão tem de seguir o exemplo do apóstolo Pedro e seus co-apóstolos, quando disseram: “Temos de obedecer a Deus como governante antes que aos homens.” — Atos 5:29.

As Testemunhas de Jeová não “zombam” da autoridade estatal. Imitam a Jesus Cristo e aos apóstolos por mostrar respeito pelas autoridades, ao passo que, ao mesmo tempo, usam a vida para fazer as coisas que se harmonizam com a vontade de Deus. Assim fazendo, verdadeiramente retribuímos a Deus as coisas de Deus, e a César as coisas que são de César. — 1 Cor. 7:23.

Agora, quanto ao juramento à bandeira: Conforme observará por meio de muitas notícias de jornais sobre incidentes recentes que envolviam filhos de Testemunhas de Jeová, os meninos envolvidos não disseram que alguém lhes mandara não repetir as palavras do juramento. Em cada caso, sustentaram que sua consciência treinada pela Bíblia não lhes permitia repetir as palavras do juramento.

Tais filhos devem ter lido a respeito dos três jovens hebreus, Sadraque, Mesaque e Abednego, e como recusaram-se a participar da cerimônia ordenada pelo rei. Por que se recusaram? Porque envolvia adoração, e sua adoração pertencia a Jeová Deus. Deus aprovou o que eles fizeram. Mas como reagiu o rei de Babilônia? De início, ficou violentamente irado. Todavia, com o tempo, viu a mão de Jeová Deus no assunto. Compreendendo que não constituíam nenhum perigo para o estado, expediu um decreto que protegeu a liberdade deles. (Dan. 3:1-30) Não sente admiração pela lealdade deles a Deus? Não deseja ser tão firme como eles foram em dar sua adoração exclusivamente a Deus?

Tais filhos devem ter lido também o relato em Marcos 12:29-31: “‘Jeová, nosso Deus, é um só Jeová, e tens de amar a Jeová, teu Deus, de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de toda a tua mente, e de toda a tua força.’ O segundo é este: ‘Tens de amar o teu próximo como a ti mesmo.’ Não há outro mandamento maior do que estes.”

Certamente, se os filhos são educados para amar a Jeová Deus de todo o coração, de toda a alma, de toda a mente e de toda a força, e para amar ao próximo como amam a si mesmos, não constituiriam perigo algum para a nação. Não roubariam, nem defraudariam, nem se juntariam a nenhum plano para derrubar o governo, nem deixariam de trabalhar para fazer jus a seu salário, nem fariam algo que trouxesse má reputação a seu país e ao governo dele. Afirmaria alguém que pessoas dispostas a obedecer à lei de Deus e ater-se a ela constituiriam um perigo público?

Se esta recusa de saudar fosse limitada à Nigéria, então a pessoa começaria a pensar que tais filhos desprezam o governo do país. Mas esta é uma posição assumida por filhos das Testemunhas de Jeová sempre que confrontados com questões similares.

PUNCH: Diria que o juramento, semelhante a um ritual, é um indicador crucial para se medir a profundeza da dedicação e da lealdade ao estado?

SR. OLIH: Parece que este é um assunto a ser considerado pelas autoridades. No entanto, há uma ilustração na Bíblia que poderá ajudar a pessoa a fornecer uma resposta a tal pergunta. Encontra-se em Mateus 21:28, 29: “‘Que achais? Um homem tinha dois filhos. Dirigindo-se ao primeiro, disse: ‘Filho, vai trabalhar hoje no vinhedo.’ Em resposta, este lhe disse: ‘Irei, senhor’, mas não foi. Dirigindo-se ao segundo, disse-lhe a mesma coisa. Em resposta, este lhe disse: ‘Não irei.’ Depois deplorou isso e foi. Qual dos dois fez a vontade do pai?’ Eles disseram: ‘O último!’ Jesus disse-lhes: ‘Deveras, eu vos digo que os cobradores de impostos e as meretrizes entrarão na frente de vós no reino de Deus.”’

Assim, o que as pessoas querem? Querem ser os praticantes ou os que apenas prometem? Qual dos dois preferiria? Aquele cujas ações mostram lealdade à nação, por obedecer à leis da nação, tal como não roubar, não cometer homicídio, nem, de qualquer modo, planejar derrubar o governo ou empenhar-se em contrabando ou em monopólios e em outras coisas que poderiam trazer dificuldades e perigo desnecessário ao povo, ou aquele que se empenha em tais coisas, porém, mui eloqüentemente, proclama ser muito leal à nação?

PUNCH: Não acha que, como cidadãos da Nigéria, os membros de sua seita devem certa gama de obrigações cívicas gerais ao país?

SR. OLIH: Por certo, as Testemunhas de Jeová que são cidadãos da Nigéria conhecem suas obrigações cívicas de obedecer às leis do país. Conforme já declarado, pagam ‘a César as coisas de César, e a Deus as coisas de Deus’. (Mat. 22:21) Em nossa palestra, a Sra. mencionou o assunto de votação. Um editorial do “New Nigerian” de 18 de outubro de 1976 teceu comentários pertinentes sobre isto, ao discutir as eleições governamentais, locais. Comentou que o grau de democracia duma sociedade é amiúde medido pela extensão com que se garante o direito de votar. Mas, que fazer se “os cidadãos são forçados a exercer tal direito”?

Afirma “New Nigerian”: “Fica exposta a pretensão [dessa] sociedade de ser democrática. Eis a razão de parecer injustificada . . . toda a tergiversação, em alguns setores, quanto à recusa de membros das Testemunhas de Jeová de votar.” Continua o editorial: “Cremos que as Testemunhas de Jeová não cometeram nenhum crime. Enquanto uma pessoa ou um grupo de pessoas . . . pague seus impostos, não se empenhe em nenhuma atividade ilícita e não perturbe a paz e a ordem, a democracia exige que seja deixada em paz, e receba a proteção do estado — mesmo que tal pessoa ou grupo prefira não votar.”

PUNCH: Que dizer da senhora grávida, em Emecucu, que morreu junto com seu nascituro por recusar uma transfusão de sangue, à base de “descrença na medicina natural”? Onde, na Bíblia, se diz que devemos recusar a transfusão de sangue?

SR. OLIH: É difícil crer que esta senhora não cria na medicina natural. De outra forma, por que se dirigiu ao hospital? Esperava ela receber uma garrafa de cerveja ou um pouco de uísque e conhaque? Por certo, dirigiu-se ao hospital a fim de receber cuidados médicos. As Testemunhas de Jeová não descrêem na medicina natural.

Agora, consideremos a pergunta direta que propôs, a respeito da razão por que as Testemunhas de Jeová recusam a transfusão de sangue. A lei de Deus proíbe a pessoa de roubar, assassinar, adulterar, adorar ídolos; assim, as Testemunhas de Jeová não fazem tais coisas. A lei de Deus também proíbe comer sangue. Em Gênesis 9:3, 4, Jeová ordenou a Noé: “Todo animal movente que está vivo pode servir-vos de alimento. Como no caso da vegetação verde, deveras vos dou tudo. Somente a carne com a sua alma — seu sangue — não deveis comer.” Ademais, Jeová disse a seu povo, os israelitas: “ ‘Nenhuma alma vossa deve comer sangue e nenhum residente forasteiro que reside no vosso meio deve comer sangue.’ . . . Por conseguinte, eu disse aos filhos de Israel: ‘Não deveis comer o sangue de qualquer tipo de carne, porque a alma de todo tipo de carne é seu sangue. Quem o comer será decepado da vida.’” (Lev. 17:12-14) Assim, segundo tais textos, Deus não permite que o homem coma sangue.

Após a morte de Jesus Cristo, os apóstolos confrontaram esta questão do sangue, quando os não-judeus começaram a aceitar o cristianismo. O assunto foi encaminhado ao corpo governante da congregação cristã em Jerusalém, e chegaram a uma decisão baseada na Palavra de Deus e com a ajuda do espírito santo. Qual foi sua decisão?

Em Atos 15:28, 29, o relato reza: “Pois, pareceu bem ao espírito santo e a nós mesmos não vos acrescentar nenhum fardo adicional, exceto as seguintes coisas necessárias: de vos absterdes de coisas sacrificadas a ídolos, e de sangue, e de coisas estranguladas, e de fornicação. Se vos guardardes cuidadosamente destas coisas, prosperareis. Boa saúde para vós!”

Assim, em obediência à ordem de Deus, as Testemunhas de Jeová se abstêm do sangue. Em emergências, usam expansores do volume do plasma, tais como a solução salina, a dextrana, etc., que são muito mais seguras do que transfusões de sangue. As Testemunhas de Jeová não condenam práticas médicas; há muitos médicos e dentistas entre elas. Se verificar os hospitais, aqui em Lagos, e em outras partes do país, notará haver Testemunhas de Jeová que trabalham como enfermeiras e laboratoristas, e há algumas delas que possuem lojas que vendem remédios registrados. Mas, elas não violarão a lei de Deus simplesmente para seguir a prática popular de ministrar transfusões de sangue.

Para ser franco, que pessoa do campo médico pode afirmar com honestidade que as próprias transfusões de sangue não apresentam riscos? Ao mencionar isto, não quero dizer que as Testemunhas de Jeová objetem às transfusões primariamente por motivos médicos. Não, que ninguém fique com tal impressão. A razão fundamental pela qual não podemos aceitar, sim, nem aceitaremos, as transfusões de sangue, é que a Palavra de Deus o proíbe. Nossa objeção é basicamente religiosa. Todavia, o fato de que há tantos riscos envolvidos em se tomar sangue sublinha a razoabilidade, mesmo do ponto de vista médico, de nossa posição.

É ótimo quando se concede a oportunidade, como se deu com o Sunday Punch, aqui na Nigéria, de explicar a posição das Testemunhas de Jeová. Como pode depreender, a sua posição não é fanática, desarrazoada, mas, antes, se baseia completamente nos ensinos da Palavra de Deus, a Bíblia.

Devido às más interpretações, disseminadas pelos líderes religiosos, seria um erro esperar obter um quadro exato daquilo em que crêem as Testemunhas de Jeová, e por que crêem desse modo, simplesmente por boatos. Não esperaríamos obter dos escribas e fariseus um quadro correto daquilo em que Jesus cria, esperaríamos?

Assim, se tiver quaisquer perguntas sobre as Testemunhas de Jeová e aquilo em que elas crêem, por que não as faz pessoalmente a elas? Ficarão contentes de responder quaisquer perguntas que talvez tenha.

[Destaque na página 3]

Como as Testemunhas de Jeová encaram a obediência aos governos? Opõem-se ao tratamento médico?

[Foto na página 5]

Por quê?

[Foto na página 8]

Por quê?