Quem são hoje os ministros de Deus?

“Enviamos . . . nosso irmão Timóteo, ministro de Deus no evangelho de Cristo.” — 1 Tessalonicenses 3:1, 2, Almeida, atualizada; veja também Centro Bíblico Católico e Tradução do Novo Mundo.

1, 2. (a) Será que todos os que afirmam ser ministros de Deus cumprem corretamente seu ministério? (2 Coríntios 11:13-15) (b) Por que é importante poder reconhecer hoje os verdadeiros ministros de Deus? (2 Coríntios 5:18)

HÁ POUCO tempo, na América Central, ministros religiosos, ordenados, ajudaram na organização duma revolução para derrubar um governo. No Extremo Oriente, um ministro ordenado armou uma emboscada que resultou em duas mortes. No sul da Ásia, ministros ordenados organizaram lavradores sem terras na sua luta contra os “opressores”.

² Todos esses homens afirmavam ser ministros cristãos, mas eram mesmo? É esta a espécie de coisa que o ministro de Deus deve estar fazendo? Esta pergunta é importante, porque é na maior parte através da atividade dos verdadeiros ministros de Deus que as pessoas aprendem algo sobre ele e têm a oportunidade de ter vida eterna. (1 Coríntios 3:5; João 17:3) Temos de ser capazes de reconhecer quem são realmente os ministros de Deus. Mas, como podemos fazer isso? Só a Bíblia pode ajudar-nos.

“MINISTRO” NA BÍBLIA

3. (a) Quais são alguns dos usos da palavra grega diákonos? (b) Qual é a espécie mais elevada de ministério?

³ Em primeiro lugar, o que é um ministro, segundo a Bíblia? Na língua original das Escrituras Gregas Cristãs, a palavra “ministro” era diákonos. Embora haja diversas idéias sobre a origem desta palavra, o significado é bem conhecido. Basicamente, significa “servo”. Nos Evangelhos, diákonos e palavras relacionadas muitas vezes são usadas com referência aos que serviam os recostados para uma refeição. (Lucas 4:39; João 2:5, 9) No entanto, no grego dos dias de Jesus, a palavra amiúde tinha um significado mais elevado. Em documentos não-bíblicos era usada com respeito a autoridades religiosas, e na primeira tradução das Escrituras Hebraicas para o grego foi usada para descrever oficiais e ajudantes da corte do rei persa Assuero. (Ester 1:10; 6:3, Versão dos Setenta grega.) Naturalmente, o ministério mais elevado em que uma criatura humana poderia participar é o serviço do Deus Altíssimo, Jeová.

4. Como é que o genuíno ministro de Deus considera a si mesmo?

⁴ Visto que ser ministro de Deus é um privilégio tão elevado, como é que o ministro genuíno considera a si mesmo? Não deve ser orgulhoso, nem achar-se importante. Ele certamente não aceita títulos lisonjeiros tais como “Santo Padre” ou “Reverendo”. (Mateus 23:8-12) Antes, Jesus mostrou que o genuíno ministro cristão seria humilde. Ele disse: “Quem quiser tornar-se grande entre vós tem de ser o vosso ministro, e quem quiser ser o primeiro entre vós tem de ser o vosso escravo.” — Mateus 20:26, 27.

5. Às ordens de quem obedecem os ministros de Deus, e quem é beneficiado pelo ministério deles?

⁵ O ministro obedece as ordens de seu senhor. Todavia, ao fazer isso, seu trabalho pode beneficiar outra pessoa. Por exemplo, se o seu senhor tiver convidados, então o ministro obedecerá ao seu senhor por cuidar das necessidades dos convidados. Os ministros cristãos, como “ministros de Deus” como “ministros de Cristo”, obedecem às ordens que Deus deu por meio de seu Filho, Jesus Cristo. (2 Coríntios 6:4; 11:23) Mas a obra que fazem beneficia outros. Por exemplo, Paulo era ministro para “pessoas das nações”. (Efésios 3:1-7) Seu ministério trouxe grandes bênçãos àqueles que reagiam favoravelmente. E trouxe honra a Jeová Deus e a Jesus Cristo, a cujas ordens ele obedecia.

O MAIOR MINISTRO DE RELIGIÃO

6. (a) Quem foi o maior ministro de religião? (b) Às ordens de quem obedecia ele, e a favor de quem ministrava?

⁶ Mas o que deve o ministro realmente fazer? Podemos responder a isso por considerar as atividades do maior ministro de religião que já viveu, Jesus Cristo. Jesus disse: “O Filho do homem não veio para que se lhe ministrasse, mas para ministrar e dar a sua alma como resgate em troca de muitos.” (Mateus 20:28) Jesus, como ministro, obedecia às ordens de quem? A quem ministrava? E como fazia isso? Jesus obedecia às ordens de seu Pai celestial. (João 8:28) E para começar, ministrava apenas a judeus. (Romanos 15:8) No fim, porém, seu ministério era em benefício de todas as pessoas de coração reto. — João 3:16.

7. (a) O que fazia Jesus, como ministro? (Marcos 1:38) (b) O que não fazia Jesus?

⁷ O que fazia Jesus como ministro? Uma das coisas que fazia era evitar envolver-se na política. Pelo menos em duas ocasiões ele teve a oportunidade de adotar uma posição política, mas recusou-se a isso. (Marcos 12:13-17; João 6:15) Por quê? Porque o seu ministério estava acima da política, e os benefícios que oferecia, inclusive a vida eterna, eram muito maiores do que os oferecidos por uma ação política. Além disso, o ministro de Deus não pode ser ministro deste mundo. (Mateus 6:24) Portanto, Jesus continuou a ‘não fazer parte do mundo’. (João 17:14; Tiago 4:4) Assim, o que Jesus fazia era pregar e ensinar. Proclamava publicamente o nome de Deus. Pregava que o reino de Deus era a única esperança da humanidade. Ensinava aos seus discípulos elevadas normas de moral e treinava-os a segui-lo no ministério. Por fim, culminou seu ministério por sacrificar a vida em prol da humanidade. — Mateus 4:17; 5:27-32; 20:28; João 17:3-6.

8. Por que é que os hodiernos genuínos ministros de Deus examinam bem o ministério de Jesus?

⁸ Jesus é o modelo para todos ‘seguirem de perto os seus passos’. (1 Pedro 2:21) Apenas aqueles que imitam de perto o ministério de Jesus podem chamar-se honestamente de ministros de Deus, hoje em dia. Se examinarmos a atividade dos ministros cristãos nos anos que se seguiram à morte de Jesus, veremos o que está envolvido nisso.

O MINISTRO CRISTÃO

9. Como se habilitaram tanto Jesus como Paulo para ser ministros?

⁹ Em primeiro lugar, como é que um servo de Deus, naquele tempo, se habilitava para ser ministro? Hoje, a maioria dos ministros da cristandade recebem de algum seminário ou faculdade documentos que especificam a sua condição. Estes são as habilitações deles. Jesus, porém, não possuía tal documento. Ele era ministro habilitado porque Deus o ungira para ser tal. (Lucas 4:18, 19) De modo similar, o apóstolo Paulo disse: “Estarmos adequadamente habilitados procede de Deus, quem deveras nos habilitou adequadamente para sermos ministros dum novo pacto.” (2 Coríntios 3:5, 6) De modo que Deus habilita os seus próprios ministros. Mas como?

10. Como recebeu Timóteo seu treinamento básico para ser ministro?

¹⁰ Considere o exemplo de Timóteo, que era “ministro de Deus nas boas novas acerca do Cristo”. (1 Tessalonicenses 3:2) Paulo escreveu-lhe: “Tu, porém, continua nas coisas que aprendeste e ficaste persuadido a crer, sabendo de que pessoas as aprendeste e que desde a infância tens conhecido os escritos sagrados, que te podem fazer sábio para a salvação, por intermédio da fé em conexão com Cristo Jesus.” — 2 Timóteo 3:14, 15; veja também os 2 Tim. 3 versículos 16 e 17.

11. Quem ajudou Timóteo a habilitar-se como ministro?

¹¹ Significa isso que Timóteo apenas leu a Bíblia e assim se tornou ministro? Não. Primeiro foi ‘persuadido a crer’ por outros ministros. Quem eram estes? Visto que conhecera as Escrituras “desde a infância”, deve ter recebido pelo menos uma instrução básica de sua mãe e de sua avó, visto que seu pai parece ter sido incrédulo. (2 Timóteo 1:5) Além disso, quando Paulo se encontrou pela primeira vez com Timóteo, já “os irmãos em Listra e Icônio davam dele bom relato”. (Atos 16:2) Portanto, sua fé se desenvolvera ainda mais pela sua associação com companheiros cristãos nessas congregações. Ademais, naqueles dias, diversos irmãos de destaque, e especialmente o corpo governante da congregação cristã em Jerusalém, costumavam escrever cartas às diversas congregações para fortalecer-lhes a fé, e superintendentes viajantes costumavam edificá-las pelas suas visitas. — Hebreus 10:23; Atos 15:22-32; 1 Pedro 1:1.

12. Quando se tornou Timóteo ministro, e como prosseguia em fazer progresso depois disso?

¹² Em determinado ponto, a fé que Timóteo tinha, fortalecida por tal estudo e associação, induziu-o a ser batizado em símbolo de sua dedicação a Deus, a fim de passar o resto de sua vida no serviço Dele. (Mateus 28:19, 20; Hebreus 10:5-9) Neste ponto, logicamente, ele se tornou ministro de Deus. Mas o seu progresso não parou aí. Sua aptidão ministerial foi ainda mais fortalecida por um dom espiritual, especial, e pela instrução e pelo treinamento recebidos do apóstolo Paulo. E Timóteo continuou a fazer progresso pelo seu estudo pessoal e pela associação com outros cristãos. (1 Timóteo 4:14; 2 Timóteo 2:2) De modo que Timóteo era ‘ministro das boas novas’. Como tal, o que fazia?

13. Quais eram as responsabilidades ministeriais de Timóteo?

¹³ Ele tinha deveres especiais, visto que era companheiro de viagem de Paulo. Sendo ancião, Timóteo trabalhava arduamente no ensino e no fortalecimento de seus companheiros cristãos. Isto fazia parte de seu ministério. (1 Timóteo 4:6) Mas a parte central de seu ministério, assim como no caso de Jesus, era a pregação das boas novas. (Mateus 4: 23) O apóstolo Paulo disse a Timóteo: “Tu, porém, mantém os teus sentidos em todas as coisas, sofre o mal, faze a obra dum evangelizador, efetua plenamente o teu ministério.” — 2 Timóteo 4:5.

14. Como mostram as Escrituras a relação entre a fé e o ministério da pregação?

¹⁴ De quem, porém, além de Timóteo e de Paulo, esperava-se que participassem no ministério cristão? Apenas os anciãos ou os representantes viajantes especiais? Não. O apóstolo Paulo salientou que a pregação das boas novas era motivada pela fé que todos os cristãos deviam ter. Ele disse: “Com o coração se exerce fé para a justiça, mas com a boca se faz declaração pública para a salvação.” — Romanos 10:10.

15, 16. Quem tinha a responsabilidade de participar no ministério cristão, e por que responde assim?

¹⁵ Significa isso que todos os que têm genuína fé cristã devem ser ministros cristãos, participando na pregação das boas novas? Sim. As palavras de Paulo dirigiam-se à congregação inteira de Roma, não apenas aos anciãos. (Romanos 1:1, 7) A congregação inteira em Éfeso devia ter os “pés calçados do equipamento das boas novas de paz”. (Efésios 6:15; 1:1) E todos os que ouviram o conteúdo da carta dirigida aos hebreus foram informados de que deviam ‘apegar-se à declaração pública da sua esperança, sem vacilação’. (Hebreus 10:23) Lembre-se também que, no dia de Pentecostes, todos, homens e mulheres, participaram em proclamar publicamente “as coisas magníficas de Deus”. — Atos 2:1-21; 1:14.

¹⁶ Além disso, pouco antes de sua ascensão ao céu, Jesus dissera aos seus discípulos: “Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as em o nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo, ensinando-as a observar todas as coisas que vos ordenei.” (Mateus 28:19, 20) Os que aceitavam isso em todas as diversas nações não deviam tornar-se meros ouvintes. Deviam ser discípulos, com tudo o que estava envolvido nisso. — Lucas 10:1; 14:27, 33; João 13:35; 15:8; Atos 1:8.

OS ATUAIS MINISTROS DE DEUS

17. Quais são algumas das coisas importantes incluídas no ministério cristão? (Mateus 22:37-39)

¹⁷ Até agora, vimos que o verdadeiro ministro cristão evita a política e se mantém separado do mundo. É humilde e mantém as elevadas normas de moral que Jesus ensinou aos seus seguidores. É ministro de Deus, imitando a Cristo. Portanto, não deve seguir as suas próprias idéias, nem deve minimizar a verdade para torná-la mais aceitável a outros. Não obstante, sua obra ministerial beneficia seus semelhantes, tanto crentes como incrédulos. — Mateus 20:28; 26:39; 1 Pedro 4:8-10.

18. Quem são hoje os verdadeiros ministros de Deus, e por que responde assim?

¹⁸ Assim como no caso de Jesus e de Timóteo, uma parte vital do atual ministério cristão é a obra de pregação. O que é que prega? Ora, a salvação ainda é à base do sacrifício de Jesus. E os que querem ser salvos ainda têm de invocar o nome de Jeová. (Atos 4:12; Romanos 10:13) Além disso, o reino ainda é a única esperança da humanidade sofredora. Por isso, Jesus profetizou: “Estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim.” (Mateus 24:14) Verdadeiros ministros de Deus são aqueles que cumprem esta profecia e ensinam essas verdades. E quem está fazendo essa obra designada por Deus? Só as Testemunhas de Jeová. — Isaías 43:10-12.

19. Quais são as diversas coisas envolvidas em alguém ser hoje ministro de Deus?

¹⁹ Como se habilita alguém para ser ministro? Da mesma maneira que Timóteo: Por desenvolver uma fé firme nos propósitos de Deus, baseada no estudo da Bíblia; por fortalecer esta fé pela associação com outros cristãos; por submeter-se ao batismo em água, em símbolo da dedicação feita em oração diretamente a Deus, para servi-lo daí em diante; e por aceitar a orientação e direção do Corpo Governante da congregação cristã. (Hebreus 10:23-25; Mateus 24:45-47) Quem participa neste ministério? Todos os que têm fé sincera e ativa nos propósitos de Deus, baseada num conhecimento exato. A participação no ministério como testemunhas cristãs de Jeová é prova de genuinidade dessa fé. — Tiago 2:17.

20, 21. (a) Em vista de que fracassos do ministério da cristandade é bom que Deus suscitou hoje ministros? (b) Quão amplo é seu ministério?

²⁰ Nestes últimos dias, muitos ministros de religião, na cristandade, estão ocupados na pregação dum “evangelho social”, em meter-se na política ou em questionar a existência de Deus e a relevância da Bíblia. E os leigos da cristandade mostram pouco interesse em atuar como ministros. Por isso, somos gratos de que Deus suscitou ministros que mantêm seu nome em destaque perante a humanidade e ajudam pessoas sinceras a aprender as verdades vitais da Palavra de Deus, a Bíblia. Há mais de dois milhões de tais ministros em todo o mundo, e, com a ajuda de Deus, eles estão ministrando a toda a humanidade.

²¹ Mas como pode alguém provar que faz parte deles? O próximo artigo considerará isso mais a fundo.

O que nos dizem os seguintes textos sobre o ministério cristão?

□ Marcos 1:38.

□ 1 Timóteo 4:6.

□ 2 Timóteo 4:5.

□ Romanos 1:1, 7; 10:10.

□ Mateus 24:14; 28:19, 20.

□ Romanos 10:13.

□ João 17:16.

O espírito do ministério cristão

“Sede fervorosos de espírito. Trabalhai como escravos para Jeová.’ — Romanos 12:11.

1. Como é que alguém prova que é ministro?

HÁ APENAS um modo de alguém provar que é ministro cristão — por suas ações. Vemos isso no próprio significado da palavra grega para ministro, diákonos. Uma autoridade diz: “Diákonos refere-se ao servo na sua atividade de trabalho . . . A palavra refere-se a alguém que executa as ordens de outro, especialmente as de um amo.” (Studies in the Vocabulary of the Greek New Testament, de Kenneth S. Wuest.) O escritor salienta aqui que, para alguém ser ministro, não é tanto ocupar ele uma posição, como é ser ativo em fazer algo.

2. Que prova há de que Timóteo e Paulo foram genuínos ministros de Deus?

² Por exemplo, o apóstolo Paulo disse a respeito de Timóteo: “Vós, porém, conheceis a prova que ele deu de si mesmo, que ele trabalhou como escravo comigo na promoção das boas novas.” (Filipenses 2:22) Timóteo trabalhava arduamente no ministério. Ninguém que viu seu trabalho abnegado podia duvidar de que ele era genuíno ministro de Deus. Paulo escreveu também aos cristãos em Corinto: “Vós mesmos sois a nossa carta [de recomendação], inscrita nos nossos corações, e conhecida e lida por toda a humanidade. Porque vós sois demonstrados ser carta de Cristo, escrita por nós, como ministros, inscrita, não com tinta, mas com espírito dum Deus vivente.” (2 Coríntios 3:2, 3) Quem, ao ver essa congregação florescente e saber que Deus a trouxera à existência pelo serviço ministerial de Paulo, podia duvidar de que Paulo era ministro de Deus?

3. Descreva o espírito dum genuíno ministro cristão.

³ Lembre-se, porém, de que ser ministro não é apenas algo pró-forma. Precisamos desenvolver o espírito do ministério cristão. Timóteo “trabalhou como escravo” ao lado de Paulo. O próprio apóstolo disse: “Ai de mim se eu não declarasse as boas novas!” (1 Coríntios 9:16) Escreveu adicionalmente: “De modo algum damos qualquer causa para tropeço, para que não se ache falta no nosso ministério; mas, recomendamo-nos de todo modo como ministros de Deus, na perseverança em muito, em tribulações, em necessidades, em dificuldades.” Sim, Paulo demonstrou dedicação, zelo, urgência e a disposição de suportar o que fosse necessário, até mesmo “a perda de todas as coisas”, a fim de realizar seu ministério como cristão. (2 Coríntios 6:3-10; Filipenses 3:8) Todos os genuínos ministros cristãos devem ter um espírito similar. — Lucas 9:23, 24.

4. Como pode alguém ser ministro, se gasta a maior parte do seu tempo no cumprimento de outras obrigações?

⁴ Assim como foi nos dias dos apóstolos, também hoje alguns ministros são homens de família ou mulheres que têm trabalho secular. Outros são estudantes. Como podem dizer que são ministros? Ora, eles cumprem com suas outras obrigações e até mesmo se entregam em grau razoável a recreação. Mas o seu ministério não é menos importante para eles do que essas outras coisas. Tampouco apenas o encaixam o melhor que puderem na sua recreação, nem gastam apenas um pouco de tempo nele, cada mês, como uma espécie de gesto simbólico. Eles ‘persistem em buscar primeiro o reino e a Sua justiça’. — Mateus 6:33.

O SERVIÇO DE PIONEIRO E O MINISTÉRIO CRISTÃO

5. Qual é uma excelente maneira de demonstrar o espírito do ministério cristão?

⁵ Os que mostram ter tal espírito são genuínos ministros cristãos, mesmo que tenham responsabilidades familiares ou obrigações seculares. Mas alguns conseguem manifestar o espírito do ministério de maneira especialmente recompensadora. Como? Por serem pioneiros (empenhados na pregação por tempo integral), quer por um período limitado como pioneiros auxiliares, quer por mais tempo. Talvez trabalhem até mesmo numa das filiais ou congêneres da Sociedade Torre de Vigia, ou se empenhem no serviço missionário ou no ministério viajante, visitando e edificando diversas congregações.

6. Quais são alguns dos motivos válidos pelos quais toda testemunha de Jeová, que estiver em condições para isso, devia ser pioneiro? (Lucas 6:46-49)

⁶ Por que se empenham muitas Testemunhas de Jeová no serviço de pioneiro, se elas, por gastarem um pouco menos de tempo no serviço de Deus, poderiam tornar sua vida mais confortável? É porque querem louvar a Jeová e falar a outros sobre os Seus propósitos. Também, sabem que “o mundo está passando, e assim também o seu desejo, mas aquele que faz a vontade de Deus permanece para sempre”. (1 João 2:17) Acreditam sinceramente nisso e nas promessas de Deus, e por isso estão ansiosos de gastar o máximo tempo possível em falar a outros sobre as boas novas, para que os que as aceitam também possam fazer a vontade de Deus e ganhar a vida eterna. Além disso, sabem que estamos vivendo no tempo em que “estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim”. (Mateus 24:14) Lembram-se de que Jesus disse aos seus seguidores: “A colheita é grande, mas os trabalhadores são poucos. Por isso, rogai ao Senhor da colheita que mande trabalhadores para a sua colheita.” (Mateus 9:37, 38) Dão-se conta de que esta oração é ainda mais apropriada hoje do que nos dias de Jesus. Mas, como poderiam fazer esta oração com sinceridade, se eles mesmos se refreassem de ter a máxima participação possível no ministério cristão?

7. Que pergunta deve cada ministro cristão fazer a si mesmo?

⁷ Na realidade, cada ministro cristão devia considerar com oração se pode ou não ser pioneiro. Um casal sul-africano, que já é pioneiro por mais de quinze anos, disse: “Por que somos pioneiros? Poderíamos justificar perante Jeová não ser pioneiros?” Muitos dos que não são pioneiros poderiam muito bem fazer-se esta pergunta relacionada: ‘Posso eu realmente justificar perante Jeová que não sou pioneiro?’

USEMOS NOSSOS DONS

8. Iguais a Timóteo, como talvez muitos jovens estejam em condições de ser pioneiros?

⁸ Timóteo possuía um dom espiritual especial que podia usar bem no seu ministério. (2 Timóteo 1:6) Hoje em dia não recebemos dons especiais do espírito, mas temos outros dons, e muitas vezes esses dons nos abrem o caminho para ser pioneiros. Por exemplo, os jovens que terminam a educação secular tem dons. Eles têm instrução. Também, assim como Timóteo, são jovens. Têm saúde e vigor, bem como uma atitude nova e acessível. Talvez o maior dom de todos seja que têm tempo. De modo geral, não estão sobrecarregados com muitas responsabilidades. De modo que a juventude é uma época excelente para se pensar em ser pioneiro. — Eclesiastes 12:1.

9. Que dádivas talvez tenham os mais idosos e outros, que os habilitariam a ser pioneiros?

⁹ Os mais idosos também têm dons. Um casal, cujos filhos já estão crescidos e que se aposentou do trabalho também pode ter tempo que poderia usar no serviço de pioneiro. Amiúde tem estabilidade financeira, obtiveram valiosa experiência na vida e tem uma longa folha de serviços fiéis. (Provérbios 16:31) Tudo isso poderia ser usado muito bem no serviço de pioneiro. Outros também podem ter dons. As donas-de-casa às vezes têm o dom de organizar as coisas, de modo que podem cuidar das suas responsabilidades familiares e ainda ser pioneiras. Alguns chefes de família, com um dom similar, podem tanto ser pioneiros como sustentar a família espiritual e materialmente. Tem você o dom de falar, ensinar ou de se dar bem com as pessoas? Então pense em quanto maior seria o alcance de tais dons no serviço de pioneiro.

10. (a) Por que se refreiam alguns de ser pioneiros, mas como lidou um casal jovem com este problema? (b) De que proveito poderá ser o serviço de pioneiro para alguém que acha a pregação difícil?

¹⁰ Alguns se refrearam de ser pioneiros por terem dúvidas quanto a sua situação financeira. Um casal de noivos considerou junto este temor. “Chegamos à conclusão de que era uma falta de confiança na capacidade de Jeová de prover o necessário”, disseram. “Depois de recapitular Mateus 6:25-33, onde Jesus ensina que, se buscarmos primeiro o reino, todas as necessidades seriam supridas, tomamos por alvo ser pioneiros regulares.” Logo depois casaram-se, renunciaram a empregos bem remunerados e tornaram-se pioneiros. Outros acham a própria pregação difícil. Você também? Neste caso, o serviço de pioneiro pode ajudar. De fato, a melhor maneira de ficar à vontade no ministério de casa em casa é gastar algum tempo como pioneiro. Certo ministro, que participou no serviço de pioneiro auxiliar, disse: “Havia outra bênção. Eu estava mais à vontade no meu serviço de porta em porta. Em vez de recear cada porta, começava a ansiar poder falar com as pessoas.” — Veja Filipenses 4:13.

O SERVIÇO DE PIONEIRO — ASSUNTO DE FAMÍLIA

11. Como foi Timóteo abençoado no treinamento que recebeu “desde a infância”?

¹¹ Timóteo havia sido progressivamente preparado para o ministério “desde a infância”. (2 Timóteo 3:14, 15) Sua mãe e sua avó, pelo visto, haviam tido o espírito do ministério cristão e o haviam incutido nele. Quando Paulo chegou a Listra, Timóteo, não tendo nada que o prendesse, estava pronto para se juntar a ele na pregação por tempo integral. — Atos 16:1-5.

12. Como mostraram muitos pais que eles têm o espírito do ministério cristão?

¹² Hoje em dia, muitos cristãos estão felizes de que seus pais mostraram um espírito similar. Alice, ministra ganense, disse: “Quase todas as Testemunhas que ficaram hospedadas na nossa casa eram pregadores de tempo integral. . . . Quão grande era o meu privilégio de ser criada em tal lar teocrático! Meu pai incutia em todos os seus filhos o desejo pela pregação de tempo integral, citando como exemplos os irmãos e as irmãs que faziam tal trabalho. Era somente lógico que, depois de terminar meus estudos, eu me alistasse imediatamente como pioneira regular.” Ed, jovem ministro nos Estados Unidos, disse: “Acho que aquilo que me ajudou muito foi que ambos os meus pais haviam sido missionários na América do Sul por doze anos, e pioneiros antes disso. De modo que sempre me apresentaram as alegrias e os privilégios do serviço de pioneiro, e as bênçãos que Jeová derrama sobre os pioneiros. . . . Isto é algo que todos os pais deveriam fazer, porque certamente me ajudou. Eles podem incentivar os jovens a servir a Jeová de toda a alma e tanto quanto possível.”

13. Que ajuda os pioneiros a vencer dificuldades?

¹³ O serviço de pioneiro talvez envolva sacrifícios, mas os ministros genuínos estão dispostos a fazê-los, porque amam a Jeová. Além disso, a recompensa é grande. Miguel e Teresa, um casal dos Estados Unidos, expressou isso do seguinte modo: “Se você quiser ficar espiritualmente mais forte, então este é o lugar em que deve estar — no serviço de pioneiro. Você fica mais dependente de Jeová e menos dependente de você mesmo. Embora tivéssemos problemas financeiros enquanto éramos pioneiros, Jeová sempre proveu as nossas necessidades. É o lugar mais seguro em que estar.”

14, 15. (a) Como é que os pais de pioneiros às vezes também fazem sacrifícios? (b) Que precedentes disso temos nos tempos bíblicos? (c) Como podem os pais hoje demonstrar o espírito do ministério cristão?

¹⁴ Os pais de pioneiros também fazem sacrifícios. Para eles pode ser difícil ver os filhos “abandonar o ninho” e ser pioneiros em outra localidade, talvez até mesmo num país estrangeiro. De certo modo, esses pais são similares a Ana e Elcana, que mandaram seu primogênito, Samuel, para servir a Jeová no tabernáculo em Silo. (1 Samuel 1:1-3, 24-28) Ou poderíamos compará-los a Jefté, que entregou sua única filha ao serviço de Jeová, sacrificando assim toda perspectiva de ter netos. (Juízes 11:36-40) Jeová certamente se lembra do altruísmo de tais pais e os recompensa.

¹⁵ Pode também envolver sacrifícios financeiros. Em alguns países, os pais esperam que seus filhos cuidem deles na sua velhice. No entanto, os pais que realmente têm o espírito do ministério cristão não deixam, por causa disso, de incentivar seus filhos a ser pioneiros. Quando um jovem ganense, chamado Justice, quis ser pioneiro, sua mãe consentiu e concordou em depender de Jeová para ter seu sustento. Mais tarde, ela disse ao filho que Jeová a havia sustentado maravilhosamente desde que tomara esta decisão. Este também é um modo de ‘buscar primeiro o reino’, e Jeová não abandona os que fazem isso. — Mateus 6:33, 34.

16. Por que devem os que estão no serviço de tempo integral ser incentivados a continuar nele enquanto a situação lhes permitir isso?

¹⁶ É lamentável ouvir, de vez em quando, a respeito de pais que procuram persuadir os filhos a deixar de ser pioneiros — não porque precisem da ajuda deles, mas porque acham que seus filhos já estão bastante tempo na sua designação e que chegou a hora de voltar para casa, constituir família e levar uma vida “normal”. Mas não vivemos em tempos normais, e com a aproximação do fim deste sistema, a vida de todos ficará cada vez menos normal. Pioneiros, membros de famílias de Betel, ministros viajantes e missionários devem ser incentivados a perseverar. — Tito 2:12.

MANIFESTE O ESPÍRITO DO MINISTÉRIO

17. (a) Como são as congregações beneficiadas pelo serviço dos pioneiros e de outros servos de tempo integral? (b) Como poderão todos mostrar que têm o espírito do ministério cristão? (Hebreus 13:15, 16)

¹⁷ O apóstolo Paulo escreveu: “[Deus] deu alguns como apóstolos, alguns como profetas, alguns como evangelizadores, alguns como pastores e instrutores, visando o reajustamento dos santos para a obra ministerial, para a edificação do corpo do Cristo.” (Efésios 4:11, 12) Hoje há ministros viajantes, pioneiros e missionários que gastam a maior parte de seu tempo ‘evangelizando’, bem como membros de famílias de Betel, cujo serviço ministerial inclui servir as congregações de outras maneiras. Estes ajudam a edificar as congregações. (Veja Atos 16:4, 5.) Portanto, todos os ministros cristãos devem estar interessados no serviço de tempo integral. Se estiverem em condições de se tornar pioneiros, deveriam fazer isso. Se eles mesmos não puderem ser pioneiros, deveriam incentivar os que podem. — Romanos 12:11.

18. Por que é o ministério cristão tão vital hoje em dia?

¹⁸ Há grande necessidade de testemunhas dedicadas de Jeová com tal espírito. Ainda há milhares de pessoas que aceitam a pregação das boas novas, mesmo em regiões que no decorrer dos anos receberam freqüentemente testemunho. Para os que assim reagem favoravelmente, ter um ministro tomado o tempo para visitá-los e falar-lhes sobre os propósitos de Deus, abriu a oportunidade de ganharem a vida eterna. (Romanos 10:13, 14; 1 Timóteo 4:16) Quantos mais estão esperando para ouvir? Quer participemos no serviço de pioneiro, quer não, tenhamos o senso de urgência e o espírito de abnegação. Estejamos dispostos a trabalhar arduamente no ministério cristão. — Gálatas 6:10.

Reconhece plenamente

□ O que significa ter o espírito do ministério cristão?

□ O que é o ministério “pró-forma” e o que há de errado com ele?

□ Por que todos os ministros cristãos devem estar interessados no serviço de pioneiro?

□ Como todas as Testemunhas dedicadas podem demonstrar o espírito de pioneiro?

□ Por que o ministério cristão é vital hoje em dia?