(hoje, A Sentinela) de julho de 1879. Depois de referir-se aos quatro textos bíblicos principais acerca do sacerdócio geral (1 Ped. 2:9; Apo. 1:5, 6; 5:10; 20:6), o artigo diz: “Os textos bíblicos acima ensinam claramente que pelo menos uma parte de nosso trabalho no futuro será oficiarmos como os sacerdotes de Deus. Visto que o trabalho dum sacerdote é de interceder e instruir na justiça, eles então provam claramente que o glorioso trabalho de evangelização continuará . . . através das ‘eras das eras’. . . . Nós . . . sairemos como sacerdócio real, segundo a ordem de Melquisedeque, plenamente preparados para condoermo-nos das nações, conduzindo-as no caminho da justiça e encorajando-as no caminho da vida.”

18. Quando foi que as Testemunhas começaram a praticar plenamente o sacerdócio geral? Como foi isto demonstrado?

¹⁸ Considerando a sua história, observa-se contudo que embora as Testemunhas tendessem desde 1879 a importância de cada cristão ser um ativo instrutor público da Palavra de Deus, não foi senão até 1919, particularmente em 1922, que elas tiveram a coragem e a força de se organizar e praticar completamente o sacerdócio geral, segundo os métodos da primitiva igreja. Dali em diante fizeram-se empenhos para que todos os membros da congregação pregassem de casa em casa e não apenas distribuíssem tratados bíblicos, mas falassem direta e pessoalmente com cada morador, oferecendo revistas, livros e folhetos bíblicos mediante uma contribuição nominal. Desde então têm ‘profetizado’ todas as testemunhas de Jeová:moços e idosos, moças e idosas, bem como crianças. Para ajudá-las a fazer o enorme trabalho ministerial da pregação das boas novas do reino de Deus em todo o mundo, receberam uma “grande multidão” de pessoas de boa vontade desejosas de prestarem ajuda ao sacerdócio real e ungido nos serviços do templo, assim como os netineus e os gibeonitas se alegravam em ajudar o sacerdócio levítico. — Luc. 8:1; Atos 17:17; 20:20; Apo. 7:9, 10.

19. Como se pode ver o sacerdócio geral nas congregações das testemunhas de Jeová?

¹⁹ Notamos o sacerdócio geral também na vida congregacional das testemunhas de Jeová. Embora certo número de membros seja designado a serviços especiais nas congregações, tais como supervisionar, compilar estatísticas, receber literatura e contribuição, designar territórios para a obra de pregação e presidir a estudos bíblicos, correspondendo ao padrão da primitiva igreja, estes membros são servos aos irmãos, não clérigos, e os demais não são leigos. Nas reuniões congregacionais todos os presentes participam nas palestras. Visto que é um ministro, qualquer membro varão competente pode presidir funerais, batismos, casamentos e dirigir os trabalhos da comemoração anual da morte do Senhor. Depois de treinamento apropriado, que é dado a todos, qualquer membro varão qualificado é designado para ensinar e para pregar da tribuna e isto é possível visto que são tantas e tão variadas as matérias ensinadas numa congregação em que todos são ministros que há designações para todos os graus de instrução e de habilidade de pregar. Por conseguinte, semelhantes a primitiva igreja, ‘todas as cerimônias são presididas por qualquer cristão’. — Fil. 1:1; 1 Tim. 2:12; Efé. 4:11-13.

20. Por que se refinem as testemunhas de Jeová com mais regularidade do que outros e como se compara a freqüência às suas reuniões com a de outras igrejas em geral?

²⁰ É evidente que, todos os membros sendo instrutores públicos, a exigência de instrução e reuniões é muito maior do que se este não fosse o caso. Por isso as testemunhas de Jeová têm cinco reuniões regulares, reuniões congregacionais semanais de uma hora cada, com uma média de freqüência de 75 por cento dos membros em todo o mundo, em contraste com as reuniões de uma vez por semana que têm os freqüentadores de igreja e com o baixo nível de freqüência de que se queixa geralmente na maioria das igrejas.

21. Por que as reuniões das testemunhas de Jeová são diferentes das de outras igrejas?

²¹ A maioria das reuniões das testemunhas de Jeová são diferentes dos chamados cultos divinos e reuniões de muitas igrejas da cristandade, visto que precisam atender às exigências do sacerdócio geral. Além dos sermões dominicais aos quais o público é especialmente convidado e além de dois estudos bíblicos semanais, as Testemunhas têm duas reuniões semanais com o propósito especial de instruir e treinar a si mesmas para os seus serviços ministeriais entre si e ao público.

22. Que reuniões são especialmente programadas para mudar na prática do sacerdócio geral?

²² Uma delas e a Reunião de Serviço. Nela as testemunhas de Jeová discutem os modos em que a congregação pode mais eficientemente ombrear a obrigação de pregar com regularidade a todos os moradores do seu território designado e estudar a Bíblia com as pessoas interessadas. A outra reunião é a Escola do Ministério Teocrático que provê treinamento individual para a Testemunha como ministro público das boas novas. Homens, mulheres e crianças são matriculados. O programa da escola inclui discursos de instrução, deveres de leitura pública da Bíblia, sermões e ministério de casa em casa seguidos por conselhos instrutivos do servo da escola. Todas as reuniões são francas e o público é bem-vindo.

23. Que conclusões podem ser tiradas do fato de que as testemunhas de Jeová podem praticar o sacerdócio geral em todo o mundo?

²³ Tornar louvadores públicos de Deus todos os membros de uma organização religiosa, somando 989.192 em 189 países é algo para se tomar nota. Não são trabalhadores sociais nem cantores literais de rua, mas ministros que seguem as pisadas de Cristo Jesus, pregando e ensinando de porta em porta e nos lares, segundo o estilo apostólico, a despeito de idade, sexo, língua, raça e instrução secular; sendo esta uma realização pela qual homem ou organização alguma pode receber crédito. No mundo inteiro as testemunhas de Jeová gastaram 142.046.679 horas na pregação de casa em casa no ano de 1962. As infrutíferas tentativas de a cristandade fazer o mesmo a despeito de grande desejo e esforços, dá testemunho disto. É o resultado do poder do espírito de Deus e é evidência do fato de que não só estamos vivendo nos “últimos dias” referidos em Joel, mas também de que a congregação que pratica o mui desejado sacerdócio geral tem recebido o espírito de Deus, sendo a única que ele usa na terra para representá-lo entre as nações. Por que então não se familiarizar mais com as testemunhas de Jeová? Podem ser encontradas em todas as partes do mundo. E será bem-vindo às suas reuniões para estudo bíblico nos seus Salões do Reino.

Recuperação Física e Espiritual

Certa enfermeira australiana, de vinte e oito anos de idade, teve um desarranjo mental ao preparar-se para os exames. Seus pais, sendo ricos, fizeram tudo para dar-lhe o melhor tratamento psiquiátrico possível, mas tudo em vão. Querendo ela suicidar-se, leveram-na a um médico local que disse ser caso perdido, receitando forte sedativo e pedindo para ela uma pensão por completa invalidez. A mãe da moça, que é testemunha de Jeová, tentou em vão fazer a filha associar-se com os irmãos, mas apenas encontrou ferrenha oposição da parte do marido. Finalmente, desesperado, o marido consentiu em permitir que a filha se associasse com os irmãos, admitindo que tinham tentado tudo que a ciência médica pudesse oferecer, sem resultado. A saúde dela melhorou imediatamente e o pai, os amigos e parentes ficaram surpresos ao vê-la, ao passo que seu médico, emudecido, ficou realmente perplexo em face de sua rápida e completa recuperação. Isto se dá por que, como explicou ela ao médico: “Eu agora tenho algo pelo qual viver — o novo mundo.” — Anuário de 1863, em inglês, pág. 78.