em favor de instrutores que lhes fazem cócegas nos ouvidos, assim como egoistamente desejam. (2:15, 23; 3:7; 4:3, 4) Para evitar esta contaminadora influência mundana, é preciso ‘apegar-se ao modelo de palavras salutares’ em fé e em amor. Ademais, há a urgente necessidade de cada vez mais pessoas tornarem-se ‘adequadamente qualificadas para ensinar outros’, tanto dentro como fora da congregação, como fazia Timóteo, “o homem de Deus”. Felizes são todos os que assumem esta responsabilidade, tornando-se ‘qualificados para ensinar com brandura’, e que pregam a palavra “com toda a longanimidade e arte de ensino”! — 1:13; 2:2, 24, 25; 4:2.

11. Que conselho se dá com respeito aos jovens?

¹¹ Como Paulo declarou, Timóteo conhecia os escritos sagrados “desde a infância” por causa da amorosa instrução de Lóide e Eunice. “Desde a infância” indica também o tempo de começar a dar instrução bíblica aos filhos hoje em dia. Mas, que dizer se, em anos posteriores, o fogo inicial do zelo começar a se extinguir? O conselho de Paulo é atiçar esse fogo outra vez no espírito de “poder, e de amor, e de bom juízo”, com fé sem hipocrisia. “Nos últimos dias”, disse ele, haverá tempos críticos, com problemas de delinqüência e falsos ensinamentos. É por isso que é tão necessário que especialmente os jovens, e todos os demais, ‘mantenham os seus sentidos em todas as coisas e efetuem plenamente o seu ministério’. — 3:15; 1:5-7; 3:1-5; 4:5.

12. (a) De que modo chamou Paulo atenção ao Descendente do Reino, e que esperança expressa ele? (b) Como podem os servos de Deus hoje ter a mesma atitude mental que Paulo?

¹² Vale a pena lutar pelo prêmio. (2:3-7) Neste respeito, Paulo chama a atenção ao Descendente do Reino, dizendo: “Lembra-te de que Jesus Cristo foi levantado dentre os mortos e era do descendente de Davi, segundo as boas novas.” A esperança de Paulo era permanecer em união com esse Descendente. Mais adiante, ele fala de sua iminente execução com palavras de triunfo: “Doravante me está reservada a coroa da justiça, que o Senhor, o justo juiz, me dará como recompensa naquele dia, contudo, não somente a mim, mas também a todos os que amaram a sua manifestação.” (2:8; 4:8) Quão felizes são os que podem recordar muitos anos de serviço fiel e dizer o mesmo! Contudo, isto exige servir agora com integridade, com amor pela manifestação de Jesus Cristo, e demonstrando a mesma confiança de Paulo, quando escreveu: “O Senhor me livrará de toda obra iníqua e me salvará para o seu reino celestial. A ele seja a glória para todo o sempre. Amém.” — 4:18.

Livro bíblico número 56 — Tito

Escritor: Paulo

Lugar da Escrita: Macedônia (?)

Escrita Completada: c. 61-64 EC

1. (a) Que tarefa foi confiada a Tito? (b) Em que ambiente surgiram as congregações em Creta, e o que tinham de fazer os cristãos em Creta?

“PAULO, escravo de Deus e apóstolo de Jesus Cristo . . . a Tito, filho genuíno segundo a fé partilhada em comum.” (Tito 1:1, 4) Assim começa a carta de Paulo a seu colaborador e companheiro de longa data, Tito, a quem ele deixara na ilha de Creta para organizar melhor as congregações. Tito tinha uma grande tarefa às mãos. Esta ilha, que se dizia ser a antiga morada do “pai dos deuses e dos homens”, era a origem do ditado, em inglês, “to Crete a Cretan”, que significa “lograr um velhaco”.a A falsidade de seu povo era proverbial, de modo que Paulo até mesmo citou o próprio profeta deles, como dizendo: “Os cretenses são sempre mentirosos, feras prejudiciais, glutões desempregados.” (1:12) Os cretenses dos dias de Paulo foram também assim descritos: “O caráter do povo era volúvel, insincero e briguento; eram dados à avareza, à licenciosidade, à falsidade e à bebedice, em grau pouco comum; e parece que os judeus que se estabeleceram entre eles ultrapassaram os nativos na imoralidade.”b Foi em tal ambiente que as congregações de Creta surgiram; assim, era especialmente necessário os crentes ‘repudiarem a impiedade e os desejos mundanos e viverem com bom juízo, justiça e devoção piedosa’, como Paulo exortara. — 2:12.

2, 3. (a) Que associação teve Tito com Paulo? (b) De onde, provavelmente, escreveu Paulo a Tito, e com que objetivo?

² O livro de Tito em si pouco informa sobre a associação de Paulo e Tito. Das referências a Tito nas outras cartas de Paulo, porém, podem-se colher muitas informações. Tito, que era grego, acompanhou muitas vezes a Paulo e, pelo menos uma vez, foi com ele a Jerusalém. (Gál. 2:1-5) Paulo refere-se a ele como “parceiro meu e colaborador”. Foi a Tito que Paulo enviara a Corinto depois de ter escrito de Éfeso a sua primeira carta aos coríntios. Na sua estada em Corinto, Tito estava ligado à coleta que se fazia para os irmãos em Jerusalém, e, subseqüentemente, retornou a mando de Paulo para completar a coleta. Foi na viagem de retorno a Corinto, depois de seu encontro com Paulo em Macedônia, que Tito foi usado para levar a segunda carta de Paulo aos coríntios. — 2 Cor. 8:16-24; 2:13; 7:5-7.

³ Depois de ter sido solto de sua primeira prisão em Roma, Paulo outra vez se associou com Timóteo e Tito durante os anos finais de seu ministério. Isto parece ter incluído o serviço em Creta, Grécia e Macedônia. Por fim, fala-se de Paulo ir a Nicópolis, no noroeste da Grécia, onde, pelo que parece, foi preso e levado a Roma para seu encarceramento final e execução. Foi durante a visita a Creta que Paulo deixara Tito ali para que ‘corrigisse as coisas defeituosas e fizesse designações de anciãos numa cidade após outra’, em harmonia com as instruções que dera a Tito. Parece que a carta de Paulo foi escrita pouco depois que ele deixou Tito em Creta, mui provavelmente de Macedônia. (Tito 1:5; 3:12; 1 Tim. 1:3; 2 Tim. 4:13, 20) Parece ter servido a um objetivo similar ao de Primeira Timóteo, a saber, incentivar o colaborador de Paulo e dar-lhe apoio abalizado em seus deveres.

4. Quando é que a carta a Tito deve ter sido escrita, e qual é a evidência de sua autenticidade?

⁴ Paulo deve ter escrito a carta entre seu primeiro e segundo encarceramento em Roma, ou por volta de 61 a 64 EC. O peso da evidência em favor da autenticidade da carta a Tito é o mesmo que o das cartas contemporâneas a Timóteo, os três livros bíblicos muitas vezes chamados de “cartas pastorais” de Paulo. O estilo de escrita é similar. Tanto Irineu como Orígenes citaram de Tito, e muitas outras antigas autoridades também atestam a canonicidade do livro. Encontra-se nos manuscritos Sinaítico e Alexandrino. Na Biblioteca John Rylands há um fragmento de papiro, P³², que é uma folha de códice de por volta do terceiro século EC, contendo Tito 1:11-15 e; 2:3-8.c Não há dúvida de que o livro é parte autêntica das Escrituras inspiradas.

CONTEÚDO DE TITO

5. (a) Que qualificações para superintendentes frisa Paulo, e por que é isto necessário? (b) Por que deve Tito repreender com severidade, e o que se diz sobre pessoas aviltadas?

⁵ Os superintendentes devem exortar mediante ensino salutar (1:1-16). Depois de um afetuoso cumprimento, Paulo delineia as habilitações para superintendentes. Frisa-se que o superintendente precisa ser “livre de acusação”, amante da bondade, justo, leal, um homem ‘que se apega firmemente à palavra fiel com respeito à sua arte de ensino, para que possa tanto exortar pelo ensino que é salutar como repreender os que contradizem’. Isto é necessário em vista dos “enganadores da mente”, que subvertem até mesmo famílias inteiras visando ganho desonesto. Portanto, Tito tem de ‘persistir em repreendê-los com severidade, para que sejam sãos na fé, não prestando atenção a fábulas judaicas’. Pessoas aviltadas talvez declarem publicamente que conhecem a Deus, mas repudiam-no pelas suas obras de desobediência. — 1:6-10, 13, 14.

6. Que conselho se dá sobre a conduta cristã?

⁶ Vivendo com bom juízo, justiça e devoção piedosa (2:1-3:15). Os homens e mulheres idosos devem ser sérios e reverentes. As mulheres mais jovens devem amar a seu marido e filhos, e sujeitar-se a seu marido, “para que não se fale da palavra de Deus de modo ultrajante”. Os homens mais jovens devem ser exemplo de obras excelentes e palavras salutares. Os escravos em sujeição devem demonstrar “plenamente uma boa fidelidade”. A benignidade imerecida de Deus, que leva à salvação, tem sido manifestada, incentivando o bom juízo, a justiça e a devoção piedosa nos a quem Deus purificou mediante Cristo Jesus para serem “um povo peculiarmente seu, zeloso de obras excelentes”. — 2:5, 10, 14.

7. O que salienta Paulo em conexão com a sujeição, salvação e obras excelentes?

⁷ Paulo acentua a necessidade de sujeição e obediência aos governos e de ‘exibir toda a brandura para com todos os homens’. Paulo e seus concristãos eram outrora tão maus quanto os outros homens. Não devido a quaisquer obras próprias deles, mas por causa da benignidade, do amor e da misericórdia de Deus, eles foram salvos por meio do espírito santo e se tornaram herdeiros da esperança de vida eterna. Portanto, os que crêem em Deus devem ‘fixar as mentes em manter obras excelentes’. Devem evitar discussões tolas e contendas sobre a Lei, e, quanto ao homem que promove uma seita, devem rejeitá-lo depois de uma primeira e uma segunda admoestação. Paulo pede a Tito que vá ter com ele em Nicópolis e, depois de dar outras instruções missionárias, frisa outra vez a necessidade de obras excelentes, para que não se seja infrutífero. — 3:2, 7, 8.

POR QUE É PROVEITOSO

8. O que, nos conselhos de Paulo na carta a Tito, é ‘excelente e proveitoso’ para nós hoje, e por quê?

⁸ Os cristãos cretenses viviam num ambiente de mentira, corrupção e avareza. Deviam simplesmente seguir a multidão? Ou deviam dar passos definidos para se separarem completamente a fim de servir como povo santificado a Jeová Deus? Dando a conhecer por meio de Tito que os cretenses devem “fixar as mentes em manter obras excelentes”, Paulo disse: “Estas coisas são excelentes e proveitosas para os homens.” É também ‘excelente e proveitoso’ hoje, num mundo que afundou no lamaçal da falsidade e das práticas desonestas, que os verdadeiros cristãos ‘aprendam a manter obras excelentes’, sendo frutíferos no serviço de Deus. (3:8, 14) Toda a condenação feita por Paulo da imoralidade e da iniqüidade que ameaçavam as congregações em Creta permanece como aviso para nós hoje, quando ‘a benignidade imerecida de Deus nos instrui a repudiar a impiedade e os desejos mundanos, e a viver com bom juízo, justiça e devoção piedosa no meio deste atual sistema de coisas’. Os cristãos devem também estar “prontos para toda boa obra” em demonstrar obediência aos governos, mantendo boa consciência. — 2:11, 12; 3:1.

9. De que modo se salienta a importância do ensino correto, especialmente como responsabilidade de um superintendente?

⁹ Tito 1:5-9 suplementa 1 Timóteo 3:2-7 em mostrar o que o espírito santo requer dos superintendentes. Isto salienta a necessidade de o superintendente ‘apegar-se firmemente à palavra fiel’ e ser instrutor na congregação. Quão necessário isto é em conduzir todos à madureza! De fato, esta necessidade de ensino correto é salientada diversas vezes na carta a Tito. Paulo admoesta Tito a ‘persistir em falar as coisas próprias para o ensino salutar’. As mulheres idosas devem ser “instrutoras do que é bom”, e os escravos devem ‘adornar o ensino de nosso Salvador, Deus, em todas as coisas’. (Tito 1:9; 2:1, 3, 10) Frisando a necessidade de Tito, como superintendente, ser firme e destemido no seu ensino, Paulo diz: “Persiste em falar destas coisas, e em exortar e repreender com plena autoridade para mandar.” E, no caso dos que desobedecem, ele diz: “Persiste em repreendê-los com severidade, para que sejam sãos na fé.” Assim, a carta de Paulo a Tito é especialmente “proveitosa para ensinar, para repreender, para endireitar as coisas, para disciplinar em justiça”. — Tito 2:15; 1:13; 2 Tim. 3:16.

10. Que incentivo nos dá a carta a Tito, e que feliz esperança estimula ela?

¹⁰ A carta a Tito estimula o nosso apreço pela benignidade imerecida de Deus e incentiva-nos a nos desviarmos da impiedade do mundo, ‘ao passo que aguardamos a feliz esperança e a gloriosa manifestação do grande Deus e a de nosso Salvador, Cristo Jesus’. Assim fazendo, os que foram declarados justos por intermédio de Cristo Jesus podem tornar-se “herdeiros segundo uma esperança de vida eterna” no Reino de Deus. — Tito 2:13; 3:7.

[Nota(s) de rodapé]

Livro bíblico número 57 — Filêmon

Escritor: Paulo

Lugar da Escrita: Roma

Escrita Completada: c. 60-61 EC

1. Quais são algumas das características da carta a Filêmon?

ESTA mui jeitosa e amorosa carta de Paulo é de grande interesse para os cristãos hoje. Não é apenas a mais curta epístola preservada escrita pela mão do “apóstolo para as nações”, mas, em toda a Bíblia, apenas Segunda e Terceira João contêm menos matéria. Também, é a única carta “particular” de Paulo, no sentido de que não foi oficialmente dirigida a uma congregação ou a um superintendente responsável, mas sim a uma determinada pessoa e tratou unicamente do problema especial que Paulo queria considerar com esse irmão cristão, o aparentemente abastado Filêmon, que residia na cidade frígia de Colossos, bem no coração da Ásia Menor. — Rom. 11:13.

2. Com que acontecimentos de fundo e com que objetivo foi escrita a carta a Filêmon?

² O objetivo da carta é claramente revelado: Durante a sua primeira prisão em Roma (59-61 EC), Paulo tinha grande liberdade de pregar o Reino de Deus. Entre os que ouviram a sua