Tradições religiosas — maneira de adorar a Deus em verdade?

“SALGA, salga, salga” (“Saia, saia, saia”). Este brado lastimoso vem de um escuro cemitério na ilha de Janitzio, no lago Pátzcuaro, México. Um devoto índio tarasco roga a seu parente falecido com a ajuda de uma oração escrita. “Que o Santo Rosário rompa os grilhões que te prendem”, implora ele.

É o Dia dos Mortos. Já desde as primeiras horas do dia, mulheres e crianças adornaram os jazigos de família com pétalas de flor e armações de madeira decoradas. Colocaram oferendas de frutas e massas diante dos túmulos. E agora enfrentam o frio da noite para entoar orações ou fazer uma silenciosa vigília pelos mortos, à tênue luz tremulante de milhares de velas para os mortos.

O que parece estranho ou mesmo bizarro para um observador de fora, para essas pessoas é uma tradição religiosa consagrada pelo tempo: a celebração católica do Dia de Finados. Em muitos países latino-americanos, a tradição manda que milhares de fiéis acorram aos cemitérios e rezem orações escritas e façam oferendas a seus mortos.

A América Latina tem também muitas tradições relacionadas com imagens religiosas. Imagens de Cristo e de Maria estão em toda a parte, adornando a maioria dos lares e casas comerciais. Apanhe um ônibus e com certeza verá pequenas gravuras de Maria acima do banco do motorista. Estatuetas de Maria, adornadas com luzinhas coloridas, em vez de velas, são até mesmo afixadas de frente para o corredor do ônibus.

Na Colômbia, imensas imagens de Cristo e de Maria contemplam a paisagem do alto de morros em muitas cidades. O famoso pico do Monserrate é encimado por uma igreja repleta de imagens altamente reverenciadas. Durante semanas santas especiais, milhares de habitantes de Bogotá sobem nesse pico rochoso, alguns se arrastando sobre joelhos feridos e sangrentos.

Imagens, crucifixos, festas — tais coisas fazem parte das tradições religiosas que se incorporaram no cotidiano de muitas pessoas em todo o mundo. Essas tradições passaram de geração em geração, e as pessoas tendem a encará-las como sagradas.

Adorando em Verdade?

Ao passo que muitos talvez se contentem em seguir tradições sem questioná-las, para muitos cristãos professos essas tradições apresentam um dilema perturbador. Afinal, foi o próprio Jesus Cristo quem disse: “Os verdadeiros adoradores adorarão o Pai com espírito e verdade.” (João 4:23) No entanto, é óbvio que muitas tradições religiosas se derivam de rituais religiosos não cristãos, ou, pelo menos, são espantosamente similares a tais. Por exemplo, o Dia de Finados virtualmente se assemelha à festa budista de “Ullambana”, um dia reservado para “a expressão de piedade filial para com ancestrais falecidos e o livramento de espíritos da servidão a esse mundo”. (The New Encyclopædia Britannica, edição de 1976, Micropædia, Volume 1, página 260) Estão os seguidores dessas tradições realmente adorando em verdade?

Alguns argumentam que a mera aceitação de tradições por parte da igreja as justifica. Disse o Concílio Vaticano II: “Não é apenas da Sagrada Escritura que a Igreja tira a certeza a respeito de tudo o que tem sido revelado. Por conseguinte, tanto a tradição sagrada como a Sagrada Escritura devem ser aceitas e veneradas com o mesmo senso de devoção e reverência.” Mas, que dizer se houver conflitos fundamentais entre a tradição criada pelos homens e a Escritura inspirada por Deus? Em resposta, examinemos a fundo as tradições à luz dos conselhos da Bíblia.

As tradições religiosas e a Bíblia

“INVALIDASTES a palavra de Deus pela vossa tradição.” Quem disse isso não . . . foi outro senão o próprio Jesus Cristo. (Marcos 7:13) Como muitos hoje, os judeus nos dias de Jesus aderiam fielmente a um complicado padrão de preceitos e costumes. E, como muitos dos clérigos atuais, seus líderes religiosos encaravam tais tradições como sendo mais importantes do que a Bíblia.

Para ilustrar: A Palavra de Deus ordenava especificamente que os filhos honrassem os pais. (Êxodo 20:12) Isto por certo incluía ajudar os pais que tivessem sérias dificuldades econômicas. Contudo, desenvolveu-se uma tradição judaica que provia uma maneira cômoda de fugir a essa obrigação bíblica. Uma pessoa egoísta poderia meramente afiançar que seus bens móveis mais tarde seriam doados ao templo, colocando-os à parte por declará-los “corbã”. Esta palavra significa “uma dádiva dedicada a Deus”. Embora o adorador judeu evidentemente pudesse continuar a usar esse corbã para benefício pessoal, podia piamente negá-lo a seus pais. — Marcos 7:9-12.

Mas Jesus desafiou esta e outras ‘tradições sagradas’ judaicas dizendo: “Hipócritas! Isaías profetizou aptamente a vosso respeito, quando disse: ‘Este povo honra-me com os lábios, mas o seu coração está muito longe de mim. É em vão que persistem em adorar-me, porque ensinam por doutrinas os mandados de homens.’ ” — Mateus 15:3-9.

Em vista do que Jesus disse, pode o cristão realmente considerar qualquer tradição religiosa como estando no mesmo nível que a Bíblia? Dificilmente. Independente de quanto sentimento ou emoção possam estar ligados a um costume, a preocupação do cristão é se este se harmoniza ou não com a Palavra de Deus. Como caso específico, considere alguns atos religiosos tradicionais descritos no livro católico Liturgia — Um Curso Elementar (em inglês), da Doutora em Teologia María A. Lombillo Clark. Como se comparam essas tradições com o que a Bíblia realmente diz?

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LITURGIA PALAVRA DE DEUS

Libertados de Tradições Prejudiciais

Portanto, muitas tradições religiosas populares não agradam a Deus e, por isso, são prejudiciais. É interessante, porém, que o apóstolo Paulo escreveu: “Eu vos elogio, porque em todas as coisas . . . vos apegais às tradições assim como as transmiti a vós.” (1 Coríntios 11:2) Estas tradições, no entanto, eram salutares, costumes benéficos baseados na Palavra de Deus — não rituais vazios, criados pelo homem. Elas substituíram a “forma infrutífera de conduta, recebida por tradição”, que muitos no primeiro século praticavam antes de se tornarem cristãos. — 1 Pedro 1:18.

Igualmente hoje, a pessoa temente a Deus precisa examinar a fundo o assunto e rejeitar qualquer tradição que mostre ser não bíblica. Por certo, a relação da pessoa com Deus é de muito maior valor do que qualquer forma de adoração criada pelo homem! Naturalmente, rejeitar tradições não bíblicas de modo algum é fácil. Em muitos casos, exige ajustar padrões de conduta arraigados há muito tempo. Certo jovem na Colômbia, por exemplo, vivia profundamente mergulhado na tradição religiosa. Desde a infância desejava ardentemente ser padre católico. Costumava brincar de ‘rezar missa’ com as suas irmãs, até mesmo recebendo “confissões” delas. Anos mais tarde ingressou numa escola pré-seminário e, por fim, numa universidade católica. Ali as tradições religiosas se entrincheiraram ainda mais na sua vida.

Certo dia, uma Testemunha de Jeová visitou a casa dele. Embora seus pais quase não permitissem que a Testemunha falasse, o pouco que foi dito impressionou esse jovem de inclinação religiosa. Mais tarde, ele providenciou estudar a Bíblia secretamente com essa Testemunha. “Minha real intenção”, recorda ele, “era conhecer a Bíblia dum ponto de vista diferente sem mudar de religião. Eu desejava muito servir a Deus como sacerdote, para tentar mudar o coração das pessoas. Depois de estudar a Bíblia por um mês, surgiu dentro de mim um conflito, visto que as tradições e os rituais da minha religião se chocavam com as normas puras das Escrituras”.

A família dele pressionou-o a desistir de estudar a Bíblia, e por fim viu-se obrigado a sair de casa. Mas, ele diz: “Depois de estudar a Bíblia por dois meses, convenci-me de que eu estava muito errado, e, assim, deixei a universidade e meu trabalho de professor num colégio religioso e devotei-me a pregar de casa em casa. A minha vida mudou, e também os meus hábitos. Senti-me especialmente feliz naquele dia inesquecível em que simbolizei a minha dedicação a Jeová pelo batismo.” Esse jovem serve agora em tempo integral ajudando outros a se libertar de tradições que desonram a Deus.

Se você é um fervoroso devoto de tradições religiosas, talvez também ache necessário fazer algumas mudanças. Lembre-se do que Jesus disse certa vez à samaritana junto ao poço. Ela e seu povo tinham o tradicional costume de adorar a Deus no monte Gerizim. Jesus, porém, mostrou a ela que se tratava de uma tradição sem valor, dizendo: “Acredita-me, mulher: Vem a hora em que nem neste monte, nem em Jerusalém, adorareis o Pai. . . . Os verdadeiros adoradores adorarão o Pai com espírito e verdade, pois, deveras, o Pai está procurando a tais para o adorarem.” — João 4:19-23.

É você um dos que ‘o Pai está procurando’? Deseja ardentemente servir a Deus em verdade? Então, o alerta do apóstolo Paulo em Colossenses 2:8 é muito apropriado: “Tomem cuidado para que ninguém reconduza vocês à escravidão (de erros e de vícios) através de filosofias infundadas e sedutoras, baseadas em tradições humanas e em elementos deste mundo.” (Bíblia Fácil) Siga, em vez disso, os ensinos do verdadeiro cristianismo, que podem levá-lo à vida eterna! — João 17:3.