os espelhos circulares de bronze possuíam cabos de madeira ou de marfim. Alguns destes cabos apresentavam gravações em forma de círculos ou de outros ornamentos. Antigos espelhos egípcios eram feitos mormente de cobre (compare com Êxodo 38:8), e podiam receber grande polimento. Em geral, os espelhos egípcios eram arredondados e possuíam um cabo de madeira, de metal ou de pedra. Os estilos dos cabos costumavam variar e incluíam a figura duma mulher, duma flor, da cabeça da deusa Hator, de uma ave, ou até mesmo dum monstro.

USO FIGURADO

Às vezes, as Escrituras se referem a espelhos dum modo figurado ou ilustrativo. Em Jó 37:18, os céus são comparados figuradamente a um espelho de metal, cuja face brunida propicia brilhante reflexo. O discípulo Tiago usou o espelho como figura da Palavra de Deus, quando instou com as pessoas a se tornarem, não apenas ouvintes da palavra, mas cumpridores dela. (Tia. 1:22-25) E o apóstolo Paulo mostrou que os cristãos ‘refletiam como espelhos a glória de Jeová’ em seu ministério. — 2 Cor. 3:18; 4:1.

ESPELTA

Espécie inferior de trigo, cujos grãos não são facilmente separados da palha. A espelta era cultivada antigamente no Egito (Êxo. 9:32), onde, segundo o historiador grego Heródoto (História, Livro II, sec. 36), era transformada em pão. (Veja Ezequiel 4:9.) Os israelitas parecem tê-la plantado como bordadura em torno de seus campos, a fim de servir como uma espécie de cerca. — Isa. 28:25.

ESPERANÇA

1. Confiança, espera. 2. a. Desejo acompanhado da expectativa do que é desejado ou da crença de que este é obtenível, b. Alguém em quem se centralizam as esperanças. c. Uma fonte de expectativa esperançosa; promessa, d. Algo que é esperado; objeto da esperança.

NAO EXISTE REAL ESPERANÇA SEM DEUS

A verdadeira esperança, conforme mencionada na Bíblia, é superior ao mero desejo, que talvez não tenha base ou perspectiva de cumprir-se. Também é melhor do que a simples expectativa, porque aquilo que é esperado nem sempre é desejável. A Bíblia mostra que as pessoas do mundo, em geral, não têm nenhuma esperança real, solidamente baseada; a humanidade caminha para a morte, e, sem conhecimento duma provisão da parte de uma fonte superior não existe nenhuma esperança no que jaz à frente. O escritor do livro bíblico de Eclesiastes expressou a futilidade da situação do homem sem a intervenção de Deus como sendo “a maior das vaidades! . . . Tudo é vaidade”. — Ecl. 12:8; 9:2, 3.

Jó, fiel profeta, disse que até mesmo uma árvore pode esperar germinar de novo, mas o homem, ao morrer, desaparece de modo permanente. Mas Jó indica então que ele falava do homem por si só, sem a ajuda de Deus, pois Jó expressa o desejo e a esperança de que Deus se lembre dele. (Jó 14:7-15) O apóstolo Paulo bate na mesma tecla ao informar aos cristãos que eles, tendo a esperança da ressurreição, não deviam ficar “pesarosos como os demais que não têm esperança”. (1 Tes. 4:13) De novo, falando aos cristãos gentios, Paulo lhes indica que, antes de conhecerem a provisão de Deus, mediante Cristo, estavam alienados do estado de Israel, com o qual Deus lidava no passado, e que, como gentios, eles então ‘não tinham esperança e estavam sem Deus no mundo’. (Efé. 2:12) Entre os que não têm esperança alguma em Deus e em Sua promessa duma ressurreição dos mortos são comuns as expressões similares às palavras dos habitantes desobedientes de Jerusalém que, defrontando-se com a ameaça de destruição de sua cidade como julgamento da parte de Deus, em vez de mostrarem arrependimento e pesar, entregaram-se aos prazeres sensuais. Eles diziam: “Comamos e bebamos, pois amanhã morreremos.” (Isa. 22:13) O apóstolo nos avisa para não sermos infetados com a atitude de tais pessoas desesperançosas. — 1 Cor. 15: 32, 33.

FALSAS ESPERANÇAS

Paulo não negava que as pessoas do mundo dispõem de algumas esperanças razoáveis que procuram alcançar, algumas delas sendo de natureza elogiável. Antes, mostrou que, sem Deus, as esperanças duma pessoa são inconseqüentes; na realidade, são vãs a longo prazo.

Mas, além das esperanças humanas normais e comuns, menores, há as perversas. Trata-se de esperanças nutridas de forma iníqua. Em alguns casos, talvez pareçam cumprir-se, mas, em realidade, só se consumam em sentido temporário, pois certo provérbio diz: “A expectativa dos justos é alegria, mas a própria esperança dos iníquos perecerá.” (Pro. 10:28) Ademais: “Quando morre um homem iníquo, perece a sua esperança; e pereceu até mesmo a expectativa baseada na pujança.” (Pro. 11:7) Assim, as esperanças egoístas, e as baseadas em um falso alicerce materialista, em mentiras, em negócios escusos ou no poder ou nas promessas dos homens, certamente ficarão frustradas.

A FONTE DA ESPERANÇA

Jeová Deus é a Fonte da verdadeira esperança, e Aquele que é capaz de cumprir todas as Suas promessas e as esperanças daqueles que confiam nele. É por meio de sua benignidade imerecida que dá à humanidade ‘conforto e boa esperança’. (2 Tes. 2:16) Ele tem sido a esperança dos homens justos em todas as eras. Era chamado de “esperança de Israel”, e de ‘a esperança dos antepassados’ de Israel (Jer. 14: 8; 17:13; 50:7), e são muitas as expressões de esperança, de confiança e de crédito nele, contidas nas Escrituras Hebraicas. Em sua benevolência (benignidade amorosa) para com seu