Prezam sua espiritualidade
OS VIZINHOS sacudiram as cabeças em descrença. Não conseguiam entender por que a jovem testemunha de Jeová que acabara de se formar do ginásio rejeitara uma bolsa de estudos universitária. Quando souberam que fez isso por desejar ser um pregador e instrutor de tempo integral da Bíblia, sussurraram: “Oh, quão tolo e imprático!” Sim, e esta é a maneira de reagir de muitos quando ouvem falar de uma Testemunha adulta recusar ofertas para melhorar no mundo dos negócios ou de uma posição de importância que consome muito tempo, abandonando-a a fim de dispor de tempo para cuidar de assuntos espirituais.
Por que as testemunhas de Jeová colocam a espiritualidade acima de tudo que este mundo lhes tem a oferecer? Porque a espiritualidade as habilita a levar vidas que agradam a Deus agora e fortifica sua esperança de sobreviver à destruição que Deus trará a este perverso sistema de coisas no futuro próximo. Sabem que edificar suas vidas em torno desta condenada velha ordem significaria começar a pintar a chaminé dum navio que afunda. Cultivar e prezar a espiritualidade da pessoa é a coisa mais sensata e prática que se pode fazer no curto tempo que resta. — Sof. 2:2, 3.
Serviço de Betel — Tesouro Espiritual
Excelente exemplo que mostra quão profundamente as testemunhas de Jeová prezam sua espiritualidade é a família do Betel de Brooklyn. Compõe-se de mais de mil Testemunhas que se ofereceram voluntariamente para morar e trabalhar na sede da Sociedade Torre de Vigia em Brooklyn, Nova Iorque. Cada membro da família de Betel recebe um quarto, refeições, modesto abono para roupa e NCr$ 60,00 por mês para despesas pessoais. Os prédios em que moram são conhecidos como “Betel”, que significa “casa de Deus”. Trata-se dum nome apropriado, pois a obra de pregação que as testemunhas de Jeová fazem em toda a terra, dirigindo a atenção para Jeová Deus e sua Palavra, a Bíblia, é dirigida dali. Como se poderia bem esperar, a atividade e a vida em Betel incentivam a espiritualidade.
Ao aceitarem fazer o serviço de Betel, os vários membros dessa grande família deixaram atrás muitas ofertas que o mundo consideraria tentadoras, a fim de concentrar seus esforços e talentos em assuntos espirituais. Por exemplo, considere o rapaz que se especializava em ciência no ginásio. Foi-lhe oferecida a ajuda de NCr$ 40.000,00 para que cursasse bioquímica na faculdade. Já decidira o que fazer: “Compreendi que não havia meio-termo. Ou devotaria a mim mesmo inteiramente à ciência ou a servir a Jeová Deus de toda a alma.”
Mais tarde conversou com alguns amigos que falaram com muito entusiasmo sobre Betel. Aquilo que palestraram o ajudou a avaliar que este seria o lugar em que poderia dar o máximo de si no serviço de Deus. Já passou oito anos felizes, fazendo isso mesmo, e Jeová Deus o tem abençoado ricamente por isso.
Uma talentosa jovem que dispõe de excelente voz para o canto também serve em Betel. Seu pai lhe ofereceu uma educação universitária, ou custear o que fosse necessário para ela ter bom êxito na música. Também, disse-lhe que, se fosse trabalhar na obra de pregação de tempo integral, não deveria esperar nem um centavo sequer dele. Seu professor de canto lhe disse que deveria usar “seu talento ou dom dado por Deus” de música. Entretanto, esta Testemunha preferiu pregar por tempo integral, e fez petição para o serviço de Betel.
Ao se tornar membro da família de Betel, foi designada como arrumadeira. Como este trabalho contribuiu para sua espiritualidade? Sabia que fazer camas e arrumar os quartos que lhe foram designados contribuiria grandemente para o bem-estar dos ministros que moravam nele. Seu trabalho os deixava livres para cumprirem seus deveres sem necessidade de se preocuparem com tais assuntos, e poderiam voltar sua plena atenção a outros serviços, tais como a impressão e encadernação de publicações bíblicas. Agora, ela mesma ajuda a dar andamento em assinaturas das revistas A Sentinela e Despertai! Disse ela: “Acho que Betel é o melhor lugar deste lado do Armagedom e que faz mais pela pessoa do que por se estar em qualquer outro campo de atividade.’
Outro rapaz teve oportunidade de cursar uma universidade. Seu pai ofereceu-se a pagar suas mensalidades durante seis anos, e comprar todos os compêndios de que precisasse durante esse tempo. Poderia estudar qualquer matéria que quisesse, e seu pai lhe prometeu que nem sequer precisaria trabalhar por tempo parcial para cobrir suas despesas. Quando seu pai lhe fez esta oferta, o rapaz gastava suas férias na obra de pregação de tempo integral como uma das testemunhas de Jeová. Depois de uma semana de deliberação, decidiu que, ao invés de cursar a faculdade, empenhar-se-ia no sentido de se tornar um pregador regular no serviço de tempo integral, com o alvo de por fim ir para Betel.
Atualmente, este jovem ministro se acha em Betel, tendo o privilégio de estampar os títulos nas capas de vários compêndios bíblicos editados pela Sociedade Torre de Vigia. Eis aqui o que pensa: “Sinto-me feliz de ter feito tais decisões, porque me sinto mais feliz aqui; tenho paz mental; gozo de boas associações e minha espiritualidade aumentou tremendamente.”
Outro membro da família de Betel afirma ter seu coração voltado para Betel desde que ela tinha doze anos. Com efeito, gastava parte de suas férias de verão cada ano na pregação de tempo integral desde que completou sete anos. Muito embora se achasse entre os dez primeiros alunos de sua classe, e lhe fosse oferecida uma bolsa de estudos universitária, ela buscou a pregação de tempo integral e, atualmente, se sente feliz de servir no lugar em que havia fixado seu coração.
Deixando Atrás as Coisas do Mundo
Há membros da família de Betel que certa vez mantinham posições responsáveis no mundo. Um deles era engenheiro de motores a diesel, trabalhando com grande navio de pesca comercial de salmão, produzindo 200 toneladas por dia. Quando mantinha esta posição, recebia excelente salário. Deixemo-lo contar a sua história:
“Não era batizado naquele tempo, nem me interessava muito pela verdade bíblica que minha mãe tinha tentado instilar em mim quando eu era mais jovem. No entanto, assisti a uma assembléia e ouvi o presidente da Sociedade Torre de Vigia (dos EUA), J. F. Rutherford, discursar sobre o serviço de tempo integral. Decidi naquele mesmo momento que era isso que eu devia estar fazendo, e fui batizado nessa mesma assembléia. Quando alguém, brincando, convidou-me a participar com ele na obra de pregação de tempo integral, respondi Sim. De forma que larguei meu emprego e fui pregar.
“Depois de dois meses, visitei um amigo que me falou sobre o serviço de Betel. Conversamos desde às 9,30 da noite até às 4 da manhã seguinte. Ele mencionou a maquinaria na gráfica, aqui, e eu pensei comigo mesmo que eu preferia antes operar máquinas para Jeová que para os de fora. Antes de ir dormir naquela manhã, enviei minha carta, pedindo uma petição para o serviço de Betel. Quatro meses depois, fui chamado.” Depois de trinta anos no serviço de Betel, disse: “Betel se torna mais valioso a cada ano que passa. É um tesouro que aumenta.” Atualmente, é o encarregado da gráfica.
Outro trabalhador de Betel serve como superintendente do departamento de compras na gráfica. Certa vez, mantinha uma posição responsável como engenheiro metalúrgico numa siderúrgica. Depois de encontrar a verdade da Palavra de Deus, ele e sua esposa tinham presente o serviço de tempo integral como casal. Será que se arrepende de ter vindo para Betel e deixado para trás o que o mundo lhe tinha a oferecer? Responde:
“Betel é o zênite dos privilégios de serviço para todos. Eu e minha esposa queremos permanecer aqui e não podemos pensar em nenhum outro lugar onde nos achar quando terminarmos nossa carreira terrestre.” Terem permanecido juntos no serviço de tempo integral por mais de vinte e seis anos demonstra sua apreciação.
Outros membros da família de Betel abandonaram excelentes negócios que haviam estabelecido. Alguns deixaram atrás excelentes casas para virem para Betel. Sabem que tudo que este mundo tem para oferecer é temporário apenas, porque “está passando”. Estão bem cônscios de que as ‘coisas valiosas não serão de proveito no dia da fúria de Deus no Armagedom’. Visto que a justiça “livrará da morte”, procuram sabiamente cultivá-la. (1 João 2:15-17; Pro. 11:4) Para eles, o serviço de Betel é a forma ideal de fazerem isto.
Substituída a Ambição Pela Espiritualidade
Entre os membros da família de Betel há os que certa vez nutriam ambições de progredir em algum campo. No entanto, ao aprenderem os propósitos de Deus, puseram de lado tais ambições, para fazer a Sua vontade. Por exemplo uma jovem Testemunha chinesa trabalha num dos escritórios de Betel. Certa vez estudava para se tornar médico e para esse fim cursava a faculdade. No seu segundo ano de estudos, aprendeu a mensagem da verdade da Bíblia e começou a estudá-la. Dez meses depois foi batizado. Abandonou sua ambição de ser médico e, seis meses depois de seu batismo, entrou na obra de pregação de tempo integral. Declara que não acha que poderia servir a Jeová tão plenamente em qualquer outra posição, como o faz agora em Betel.
Também, há dois rapazes na família de Betel que certa vez nutriam ardente ambição de se tornarem concertistas de piano. Gastavam muitas horas praticando seu instrumento, de modo a aperfeiçoar sua arte. Todavia, quando aprenderam a mensagem da verdade contida na Bíblia, puseram de lado sua ambição. Desistiram de trabalhar em busca de oportunidades de tocar junto com orquestras sinfônicas e viajar para várias cidades a fim de dar recitais, procurando um nome famoso para si mesmos. Agora, ao invés de buscarem fama neste sistema de coisas, humildemente trabalham para magnificar o nome de Deus, Jeová. Regozijam-se nos privilégios de trabalho que lhes foram designados em Betel.
Sim, há nas fileiras desta família ímpar de ministros dedicados pessoas que ou eram ou aspiravam tornar-se artistas, químicos, cientistas, oficiais militares, modelos, cabeleireiros, e assim por diante. Poderiam ter progredido muito nos seus campos escolhidos, mas aqui estão, em Betel, devotando todo seu tempo e seus talentos a Jeová e em servir a Sua organização. Quão contente deve ficar o coração de Jeová, em ver tal devoção altruísta à sua causa!
Por prezar sua espiritualidade e por canalizar seus talentos para servir a Jeová, tais pessoas aspiram obter a vida eterna em Sua vindoura nova ordem. Ali, sentirão a suprema alegria de usar quaisquer dons que tenham para a glória de Deus e para o deleite de seus conservos. Deveras, trata-se duma ambição digníssima!
A Vida em Betel Edifica a Espiritualidade
Betel fornece a seus membros as melhores possibilidades de fazerem pleno uso de seu tempo no trabalho de Jeová. Vê-se isso pelo número de horas em que trabalham em seus deveres designados. A semana regular de trabalho em Betel é de quarenta e seis horas e cinqüenta minutos. Isto atinge mais de 187 horas por mês. Não inclui as muitas horas gastas na obra de pregação.
Os membros da família de Betel usam amorosamente seu tempo livre para ir aos lares e estudar a Bíblia com famílias, viúvas, adolescentes, órfãos, pessoas idosas, sim, com qualquer pessoa que se interesse em agradar a Deus. Verificam que ensinar a Palavra de Deus a outros é uma tarefa satisfatória e alegre. A mudança de ritmo é benéfica. De que melhor modo poderiam salvaguardar a espiritualidade que prezam tão altamente?
O programa em Betel também se destina a manter os membros ali na melhor saúde espiritual. Cada manhã, a família gasta cerca de vinte minutos considerando um texto bíblico. Quão edificante é isto! Em adição, a família se reúne toda segunda-feira, para uma hora de estudo da Bíblia, usando-se a revista A Sentinela, seguindo-se a Escola do Ministério Teocrático, que é um curso de oratória e pesquisa bíblica. Este programa diário e semanal supre a família de Betel com a necessária energia espiritual dinâmica. Cada ano, gastam mais de 200 horas estudando juntos. Isto equivale a cinqüenta e quatro sessões de estudo de uma hora. Não inclui o tempo que gastam em estudo particular ou nas reuniões junto com a congregação local.
Desde a ocasião em que a pessoa chega a Betel, dá-se atenção à sua espiritualidade. É alistada na Escola Primária, um curso de seis meses, durante o qual se exige que o estudante leia a Bíblia toda. Várias partes são estudadas em pormenores. Além disso, ouvem oportunos discursos bíblicos. Deveras, este curso intensivo faz com que o novo membro da família de Betel comece com o pé direito a viver nesta “casa de Deus”.
Seriam necessárias muitas mais páginas para se contar todos os benefícios de se viver em Betel. Os membros desta família feliz deixaram atrás as coisas do mundo e buscam primeiro o reino de Deus. Há tantas coisas que se recebe da vida em Betel, coisas que não podem ser medidas em cruzeiros e centavos novos, se, primeiro de tudo, a pessoa estiver disposta a dar de si mesma de todo o coração ao serviço de Jeová. A alegria e paz íntimas que obtém valem mais do que todo o ouro que há no mundo. Que infinita felicidade advém da satisfação de se servir a Deus e cumprir o propósito de estarmos na terra!
A espiritualidade é o verdadeiro tesouro que traz felicidade agora e leva à vida eterna. Quão sapientíssimo é salvaguardar e prezar isso agora, não importa qual seja o custo!