do estômago, a comida sofre longo período de digestão. Em 1891, um baleeiro inglês, James Bartlett, foi engolido por um cachalote. Mais tarde, foi retirado vivo do túmulo úmido, sem ter sido digerido.

A visão não é característica destacada da baleia. Para “ver” a baleia depende principalmente de seus ouvidos, como o morcego. Os ouvidos se localizam atrás dos olhos, embora não sejam visíveis ao observador casual. Um sistema ímpar de sacos de ar cumpre duplo dever. Agem como isoladores do som e também ajustam a pressão exterior por um influxo e uma saída de sangue. Os sons que entram no ouvido externo batem na membrana do tímpano e são levados ao ouvido interno. Em caminho, o arranjo de ossos no ouvido médio faz com que sejam grandemente ampliados. Deveras uma invenção d’Aquele que criou tais grandes monstros marinhos!

Outra provisão de segurança inerente da baleia entra em ação quando a pressão diminui subitamente à medida que a baleia vem à tona. O homem em tais circunstâncias, exposto a tal mudança de pressão, tem de evitar o “mal-dos-caixões”, condição resultante da formação de bolhas de nitrogênio no sangue e nos tecidos. A baleia acha-se maravilhosamente protegida contra o “mal-dos-caixões”.

Incapaz de inalar diretamente o oxigênio da água, como o fazem os peixes, a baleia tem de vir à superfície para adquirir uma reserva de ar a cada quinze a vinte minutos. Quando exala, cria um visível “jato” pela súbita expansão e resfriamento do ar ejetado pelo orifício específico para isso. Deveras, os baleeiros experientes podem dizer o tipo de baleia pelo tamanho, pela forma e pelo ângulo do “jato”.

Luta Pela Existência

Devido à tremenda eficiência dos modernos métodos de caça à baleia e o fato de que apenas um baleote nasce depois de um período de gestação de onze a quinze meses, a baleia perde a luta pela sobrevivência. Até a Comissão Internacional de Caça à Baleia, estabelecida em 1946, falha em salvar a baleia. Todo ano presencia drástico corte na população das baleias.

O arpão lançado à mão cedeu seu lugar ao arpão lançado por um canhão e este foi construído de tal modo que explodirá na cabeça do alvo. Os navios-fábricas podem tirar a pele e cortar uma baleia em pedaços em trinta a quarenta e cinco minutos. Em 1964, vinte de tais navios-fábricas processaram mais de 60.000 baleias, reduzindo-as a 370.000 toneladas de óleo e 300.000 toneladas de subprodutos. Com todo o equipamento moderno para detectar a presença da baleia e liquidá-la, que chance tem a baleia?

Felizmente para a baleia, no futuro bem próximo Aquele que criou estes grandes monstros marinhos fará algo a respeito. Não se trata dum alívio temporário, como ao se descobrirem os óleos minerais na segunda metade do século dezenove. Não, antes, isto envolverá a remoção permanente dos destruidores humanos egoístas daqui desta bela terra. Então, os grandes monstros marinhos poderão tornar-se prolíficos e soltar seus “jatos” de tão contentes que estarão.

Quão grande é a terra?

● A terra mede cerca de 40.000 quilômetros de circunferência no equador. Diz-se que pesa cerca de 6.600.000.000.000.000.000.000 (6,6 sextilhões) de toneladas. Todavia, é ananicada em comparação com outros planetas e estrelas. Por exemplo, no sol poderiam caber um milhão de terras! E alguns sóis, ou estrelas, são tão grandes que um trilhão (um milhão de vezes um milhão) de terras poderiam caber neles!