sua dedicação a Jeová pelo batismo em 29 de julho de 1973.

Quando Pantaleon começou a pregar a seus vizinhos, a sua irmã mais velha o censurou: “Como é que você pode ser ministro sendo cego e tendo só uma calça?” Mas, isso não o desanimou. Visto que conhecia bem os arredores de sua casa, ele saia sozinho e pregava a verdade a seus vizinhos. Em 1984, teve o prazer de ajudar sua prima e seu sobrinho a aprender a verdade, e eles foram batizados em setembro daquele ano.

Pantaleon também dirige estudo bíblico para suas sobrinhas gêmeas, Lorna e Luz, ambas surdas-mudas. Como é que um pioneiro cego estuda com pessoas assim? Com a ajuda de uma assistente, ele usa extensivamente as ilustrações nas publicações. A sua prima Roquina traduz para as gêmeas, na linguagem de sinais, o que ele diz para elas ao explicar a verdade. Lorna e Luz foram batizadas em 20 de abril de 1985, apesar de seu grande empecilho. Quanto a Pantaleon, após trabalhar um ano como pioneiro auxiliar, foi designado pioneiro regular em 1.º de março de 1985.

Carreira de Pioneiro

Numa formatura de curso secundário, certa estudante disse a uma colega Testemunha: “Sempre que pergunto a alguém da sua religião qual o curso que fará após a formatura, ele diz: ‘Vou ser pioneiro.’ Que curso é esse? A jovem Testemunha explicou o que é ser pioneiro. A colega se interessou e aceitou um estudo bíblico e, logo, seu alvo também era ser pioneira.

Outros descobriram que os cursos de faculdade não satisfazem as necessidades espirituais da pessoa. Em Bohol, uma jovem irmã que cursava o último ano de faculdade verificou que dispunha de tempo para ser pioneira, enquanto terminava os estudos. Mais tarde, ela cursou a Escola do Serviço de Pioneiro e disse que a faculdade não se podia comparar com a escola de pioneiro e com a alegria que sentia no serviço de tempo integral a Jeová. Agora, ela e pioneira num lugar em que a necessidade de pregadores e grande.

Jovens e Idosos Participam Voluntariamente

O livro dos Salmos predisse que quando o Reino estivesse empossado, o povo de Deus ‘se ofereceria voluntariamente’. Predisse também que ‘homens jovens, virgens, homens idosos e rapazes’ louvariam o nome de Jeová. (Salmo 110:3; 148:12, 13) Isto realmente tem sido assim entre o povo de Deus nas Filipinas.

Segundo a última contagem, 1.159, ou 13 por cento dos pioneiros regulares alistados nas Filipinas, têm menos de 20 anos de idade. Que alegria é ver pessoas tão jovens altruisticamente ‘se lembrarem de seu Criador nos dias da sua mocidade’, em vez de desperdiçá-la em interesses egoístas ou mundanos! — Eclesiastes 12:1.

Alguns que começaram o serviço de tempo integral na juventude já estão com idade avançada, mas ainda servem fielmente. O irmão Leodegario Barlaan e sua esposa Natividad começaram o serviço de pioneiro em 1.º de abril de 1938. Atravessaram os anos difíceis da guerra e já serviram em muitas modalidades do serviço, incluindo o de viajantes. O irmão Barlaan está com 72 anos e ainda trabalha zelosamente como pioneiro especial em São Carlos, Pangasinã, junto com a esposa.

Outros começaram o serviço de tempo integral mais tarde na vida e continuam nele na idade avançada. Por exemplo, Leoncio Sabandal iniciou o serviço de pioneiro aos 52 anos, e ainda é pioneiro especial aos 92. Ele e sua esposa ajudaram 118 pessoas a dedicarem sua vida a Jeová. Similarmente, Cipriano Sepulveda, iniciou o serviço de pioneiro aos 72 anos e foi pioneiro regular até o seu falecimento aos 88 anos, em 1985. Paula Mariano entrou no serviço de pioneiro aos 71 anos e ainda está nele, apesar de doenças, aos 88 anos. Que excelentes exemplos de fé e de devoção são estes e outros idosos!

Progresso Regozijante

Olhando para trás, vê-se que as bênçãos de Jeová sobre os empenhos zelosos de suas Testemunhas nesse último meio século são evidentes. Em comparação com um punhado delas, em 1935, que alegria foi ver 88.113 pessoas participarem no ministério de campo, em fevereiro de 1986! Aquela uma só pequena congregação, na Avenida Rizal em Manila, aumentou para 2.454 congregações no país, organizadas em 120 circuitos.

E quais são as perspectivas para o futuro? Um indício animador é a notável assistência de 268.526 pessoas — mais de três vezes o número de Testemunhas no país — à Comemoração da morte de Cristo em 4 de abril de 1985. Além disso, em fevereiro de 1986, dirigiam-se 63.248 estudos bíblicos domiciliares para pessoas interessadas. E, com as bênçãos e a aprovação de Jeová, sem dúvida teremos contínuos aumentos.

Somos gratos de que Jeová tornou muito frutífera a obra que as suas primitivas testemunhas ungidas iniciaram nestas ilhas há mais de 50 anos. Contando com as bênçãos e a direção de Jeová, o alvo de Seu povo nas Filipinas é continuar a expandir a sua obra de pregação e de ensino, nos dias vindouros.

Perguntas dos Leitores

◼ Na ilustração de Jesus acerca do homem rico que não era rico para com Deus, quem são os que reclamaram a alma desse homem?

Jesus não se referia a algum grupo de humanos ou de anjos.

Em Lucas 12:20 ele usou o verbo na terceira pessoa do plural, “reclamarão a tua alma”, simplesmente como maneira de expressar o que aconteceria àquele homem.

Esta ilustração se encontra em Lucas 12:16-21. Nela, o homem rico não estava satisfeito com as coisas materiais adequadas que possuía. Ele continuou a dedicar-se aos seus negócios, para aumentar a sua riqueza. Jesus concluiu: “Mas Deus disse [ao rico]: ‘Desarrazoado, esta noite te reclamarão a tua alma. Quem terá então as coisas que armazenaste?’ Assim é com o homem que acumula para si tesouro, mas não é rico para com Deus.”

Algumas traduções usam uma forma passiva, como: “Nessa mesma noite ser-te-á reclamada a alma.” (A Bíblia de Jerusalém) “Esta noite terás que render a tua alma.” (Pontifício Instituto Bíblico) “Louco, nesta mesma noite [tua alma] te será tomada!” (Bíblia Mensagem de Deus) “Louco, esta noite vais morrer.” (O Novo Testamento, Interconfessional) No entanto, o hebraico (em que Jesus falou) e o grego (em que Lucas escreveu) usam uma indefinida terceira pessoa do plural. O texto grego em Lucas 12:20 diz literalmente: “A esta a noite eles reclamarão de ti a tua alma.” O verbo está na terceira pessoa do plural. Assim, em vez de desnecessariamente mudar isso para uma forma passiva (como nos exemplos acima), a Tradução do Novo Mundo e outras traduzem por formas tais como “reclamarão”.

Contudo, faremos bem em não permitir que tecnicidades gramaticais obscureçam a clara admoestação de Jesus sobre o materialismo. Ele não especificou como o rico morreria. O ponto era que, de algum modo, esse homem perderia a sua alma, ou vida, naquela noite. Mas, qual era a sua posição perante Deus? Qualquer um de nós está sujeito a ficar absorto em melhorar a sua situação material e similarmente negligenciar quanto a ser rico para com Deus. O mundo dos negócios fomenta o espírito de ‘sempre mais’. Mesmo pessoas de empresas cujas vendas dão lucros aos milhões de dólares, libras, marcos, e assim por diante, podem ser tentadas a procurar mais — mais empregados, mais vendas, mais lucros, mais sofisticações, mais dinheiro no banco. A pergunta de Jesus é tão válida hoje quanto o foi quando originalmente a propôs: “Quem terá então as coisas que armazenaste?” — Lucas 12:20.