Uma família ímpar que serve a outros

TALVEZ tenha recebido esta revista das testemunhas de Jeová em sua comunidade. Sabe onde elas a obtiveram, ou por quem foi produzida?

Tanto Despertai! como sua companheira, A Sentinela, são impressas na sede mundial das testemunhas de Jeová em Nova Iorque, e nas dezesseis filiais ou congêneres impressoras em outros países. No ano passado, mais de 471 milhões de exemplares foram produzidos, até 10.000.000 de alguns números. A Sentinela é impressa em 79 idiomas; Despertai! em 31. Dava-se conta de que, dentre todos os periódicos do mundo ocidental, apenas um semanário e uma única revista mensal gozam de maior distribuição? E esses dois imprimem principalmente horários dos programas de televisão ou artigos condensados de outras publicações.

Sem dúvida notou quão baratas são Despertai! e A Sentinela — apenas alguns centavos de cruzeiro o exemplar — ao passo que outras revistas amiúde custam hoje sete cruzeiros o exemplar, e até mais. Sabe por quê? É porque Despertai! e A Sentinela são produzidas por uma família ímpar que se interessa, não em lucro material, mas em prover informações que crê serem de importância vital para outros. Assim, todos os membros dessa família, com efeito, oferecem seus serviços sem salário. Cada um ali recebe cama e mesa e quatorze dólares por mês para despesas incidentais, além de pequena quantia para roupas e transporte.

Outras publicações, porém, além de Despertai! e A Sentinela, são produzidas pela “família de Betel”, como é chamada. (Betel significa “Casa de Deus”.) No ano passado, fabricaram mais de 51 milhões de Bíblias e livros encadernados em suas várias gráficas. Às vezes encadernam mais de 300.000 livros num só dia!

Talvez fique surpreso de saber que alguns livros que se acham na lista dos best-sellers gozam duma distribuição de um pouco menos que a produção de um dia da família de Betel. Com efeito, o livro encadernado A Verdade Que Conduz à Vida Eterna, lançado em 1968, goza duma impressão de 74 milhões de exemplares em 91 idiomas, cerca de três vezes mais que o livro de maior vendagem no mundo ocidental em todos os tempos, excetuando-se a Bíblia.

A família de Betel em Nova Iorque tem cerca de 2.100 membros, duas vezes mais do que há apenas seis anos. Cerca de três quartos da família vivem e trabalham nas instalações em Brooklyn, e o restante opera a gráfica e as fazendas fora da cidade, a cerca de 145 quilômetros de distância. As famílias de Betel também operam gráficas em outros países.

Para lhe dar alguma idéia da expansão: Em Brooklyn, 5.972.489 Bíblias e livros foram encadernados apenas nas primeiras cinco semanas deste ano de produção (que começou em setembro), mais do que foram produzidos no inteiro ano de 1965! De 1968 a 1973, a gráfica de Brooklyn mais do que duplicou seu número de enormes rotativas de quarenta e cinqüenta toneladas. Atualmente, quarenta dessas rotativas se acham em operação, e já se deu entrada no pedido de uma gigante, de tamanho extra, de 18,60 metros de comprimento, capaz de imprimir 150.000 livros completos de 192 páginas cada dia. Também, dez rotativas acham-se em operação na gráfica fora de Nova Iorque, havendo o pedido de outras quatro.

Quem gerou a necessidade desta tremenda expansão nas instalações e na produção foram pessoas como o próprio leitor, interessadas no tipo de informações saudáveis encontradas nesta revista. Assim, o número de linhas de encadernação na gráfica de Brooklyn também dobrou nos anos recentes. Há agora dez, e encomendaram-se outras seis. Os membros da família de Betel fizeram alterações mecânicas especiais em uma das linhas de encadernação, de modo que encadernasse dois livros de cada vez. Em resultado, esta única linha, trabalhando em horário duplo, tem produzido um auge de mais de 50.000 livros por dia!

Talvez conheça as testemunhas de Jeová da localidade; algumas delas talvez até mesmo o visitem periodicamente. Quem, contudo, constitui a família de Betel de Nova Iorque? Como são as pessoas?

Membros da Família

Trata-se, na maior parte, duma família de homens jovens. A grande maioria têm de dezoito a vinte e quatros anos, e são fisicamente fortes de modo a poderem cuidar do trabalho árduo. Mas, há mulheres também, cerca de 300 delas. Participam principalmente de serviços de escritório e em cuidar da casa. Um curso escolar noturno de seis meses é fornecido para todos os membros novos da família, incluindo a recapitulação das doutrinas bíblicas, o treinamento em oratória, e a leitura da Bíblia inteira.

Ao passo que a maioria da família são jovens, alguns servem em Betel já por mais de cinqüenta anos, e dezenas de outros por vinte, trinta ou quarenta anos. Todavia, todos, do mais jovem ao mais velho, estão dedicados ao serviço do reino de Deus. Com efeito, a maioria já servia como pregadores de tempo integral do Reino antes de virem para Betel.

Visto que a maioria se tornaram membros da família de Betel logo depois de completarem o curso secundário, têm pouca experiência no mundo secular. Mas, isto de forma alguma se dá com todos.

Variadas Formações Profissionais

Certo membro da família, por exemplo, colou grau como bacharel de ciências formado em engenharia aeronáutica pela Universidade de S. Luís, Missúri. Mais tarde, no início e em meados da década de 1950, foi empregado pela “Chance Vought Aircraft” (mais tarde absorvida pela “Ling Temco Vought”) como engenheiro de campo especializado em propulsão. Trabalhou por dez anos no desenvolvimento dum veículo militar a jato, sem piloto, que mais tarde foi suplantado pelos mais avançados mísseis balísticos da atualidade. Quando veio a apreciar o propósito seguro de Deus de acabar com todas as causas da guerra, alegremente empreendeu a obra de pregação de tempo integral e, em 1961, tornou-se membro da família de Betel. — Isa. 2:4.

Um escriturário da gráfica de Brooklyn teve diferente formação profissional. Obteve seu bacharelado em administração de empresas na Universidade Estadual de Michigan, e, em 1961, tornou-se contador público diplomado. Depois de trabalhar por cinco anos para uma firma nacional de contabilidade, ele e um colega estabeleceram seu próprio escritório. Os negócios cresceram e, com o tempo, tinham quatro escritórios e cinqüenta empregados.

No ínterim, contudo, ele começaram a estudar a Bíblia com as testemunhas de Jeová. Logo vieram a avaliar que, nesta mesma geração, segundo a Bíblia, Deus eliminará este corruto sistema de coisas e estabelecerá sua nova ordem justa. (Mat. 24:3-14; 2 Tim. 3:1-5; 2 Ped. 3:13) Assim, deixou seus negócios, e ele e a esposa iniciaram na obra de pregação de tempo integral. Em 1971, juntaram-se à família de Betel.

Um rapaz de trinta e dois anos, dotado de diferente formação, estudara química e matemática durante quatro anos na Universidade do Texas. Em 1968, a “Standard Oil” da Califórnia o empregou como técnico em geofísica. Por um ano e meio trabalhou com a firma no Alasca. Ali trabalhou em projetos para localizar os pontos para perfuração na Encosta Norte. Em 1969, deixou o emprego para poder participar na obra de pregação de tempo integral, e mais tarde veio para Betel.

Os membros femininos da família também tiveram formações profissionais. Exemplificando: uma delas colou grau como doutora em física e química na Universidade de São Domingos, República Dominicana. Mudando-se para Nova Iorque, foi contratada para dirigir um laboratório de bioquímica, posição que deteve por cinco anos.

Quando era empregada de tal laboratório, foi visitada por uma das testemunhas de Jeová que lhe falou a respeito dos propósitos de Deus para a humanidade. Ela se deleitou em saber como o próprio Deus, sob a regência do seu Reino, em breve eliminará o sofrimento humano. (Rev. 21:3, 4) Mais tarde, casou-se com um membro da família de Betel, e agora estão felizes em servirem juntos em Betel.

Outro membro da família formou-se na Universidade de Harvard em fins de 1940. Ascendeu no mundo dos negócios a diretor de circulação e promoções dum jornal de Nova Iorque, onde era encarregado dum departamento com cerca de trinta pessoas. Desejoso de ser mais útil em promover a pregação do Reino, abandonou tal posição para vir para Betel.

Expressando um ponto de vista expresso por outros membros da família que têm graus universitários, disse ele: “Aqueles que se esforçam em obter as provisões educacionais aqui em Betel não estão nem um pouquinho atrás da pessoa que passa quatro anos numa faculdade, no que tange ao conhecimento geral, e no que diz respeito às habilidades de falar e raciocinar.”

Medicina, Educação e Arte

Também, entre os membros da família de Betel há quatro enfermeiras diplomadas, uma enfermeira prática licenciada, um técnico de laboratório, numerosas auxiliares de enfermagem, e um cirurgião experiente com quatorze anos de estudos e treinamento nas faculdades pré-médicas e de medicina.

Uma das enfermeiras diplomadas também fez curso de parteira em Glasgow, Escócia, estudou saúde pública na Universidade de Londres e estudou doenças tropicais. Mais tarde, trabalhou na colônia de leprosos no Condado de Surrey, Inglaterra. Outra obteve seu grau de bacharel em ciências na “Teachers College”, Universidade de Colúmbia, e recebeu cartas convidando-a a juntar-se ao corpo docente da Universidade de Toronto, da Universidade de Pittsburgo, e de outras faculdades.

Vários membros da família, tanto homens como mulheres, exerciam o professorado. Um deles obteve seu bacharelado na Universidade de Tulsa, e ensinou em ginásios durante cinco anos, antes de vir para Betel em 1961. Certo membro feminino da família desde 1966 estudara para ser médica, bacharelando-se em química. Ela abandonou a idéia de seguir uma carreira médica, e lecionou por seis anos nos ginásios da cidade de Nova Iorque.

Outros membros da família seguiam carreiras artísticas. Uma delas formou-se na Escola de Arte da Nova Inglaterra, em Boston, e bacharelou-se em artes por fazer cursos noturnos na Faculdade Sto. Anselmo. Depois de trabalhar como desenhista de equipe do Union Leader de Manchester, Nova Hampshire, estabeleceu sua própria agência bem sucedida de publicidade.

Depois de deixar a Guarda Costeira em 1959, um jovem artista cheio de aspirações foi para a Faculdade de Artes e Profissões da Califórnia, em Oakland. Com o tempo, obteve uma posição de diretor de arte para uma firma de publicidade de São Francisco, Califórnia. Agora trabalha como encanador em Betel.

Antigos Funcionários Públicos

Outros membros da família serviam como funcionários públicos. Um de tais rapazes servia na polícia de Alhambra, Califórnia. Agora trabalha na seção de encadernação da gráfica. Outro passou mais de vinte anos como bombeiro no Condado de Los Angeles, vários desses anos como capitão dos bombeiros. Mas, desde 1969 está em Betel.

Visando preparar-se para ser útil aos outros, um rapaz que agora é membro da família de Betel colou grau como psicólogo na Universidade Estadual de São Diego. Serviu então oito anos no Juizado de Menores da Califórnia, a agência criminal e correcional da Califórnia. Enquanto no Juizado, mudou-se para a Escola de Paso Robles para Meninos, instituição correcional, onde dirigiu o programa de tratamento da toxicomania. De 1970 a 1972, ajudou a supervisionar a equipe do principal escritório encarregado dos livramentos condicionais em São Diego. Com que efeito?

Doía-lhe o coração ver a total inabilidade do sistema em enfrentar o problema do crime. Quão contente ficou, portanto, de aprender sobre o remédio de Deus, e que dentro em breve Jeová Deus eliminará este sistema iníquo e trará seu governo há muito prometido. (Dan. 2:44; Mat. 6:9, 10) Quase que imediatamente, iniciou o serviço de pregação de tempo integral, e em 1973 veio para Betel.

Entre as centenas de jovens asseados e trabalhadores da família de Betel, encontrou prova viva do maravilhoso efeito da Palavra de Deus na vida das pessoas. Pois verificou que bom número deles, antes de virem para Betel, tinham sido toxicômanos. Mas, ao aprenderem a verdade dos propósitos de Deus, tais pessoas obtiveram a motivação para ‘largar o hábito’, motivação que ele discerniu que as agências mundanas tinham sido incapazes de prover.

Outro membro da família gastara quase nove anos trabalhando para grande instituição correcional, a Escola Estadual de Educação Para Meninos, de Ilinóis. Como principal encarregado, tinha a supervisão de todas as requisições, compras e contabilidade da instituição e dirigia uma equipe de cerca de doze pessoas. Ele, também, está convicto de que seus serviços em Betel são de benefício infinitamente maior e mais duradouro para o gênero humano.

Os membros da família que, antes de se tornarem testemunhas de Jeová, serviram nas forças militares, estão ainda mais conscientes disto. Entre eles há veteranos da Segunda Guerra Mundial, inclusive um que efetuou trinta e cinco missões de bombardeio sobre o território europeu controlado pelo eixo, um instrutor de vôo da Força Aérea, um oficial da marinha, outro homem da marinha cujo esquadrão fora o primeiro a pôr os pés em Iwo Jima, e que recebeu altas condecorações durante quatro anos de serviço de guerra, para citar apenas alguns. Também, um membro feminino da família serviu na Força Aérea durante a guerra da Coréia.

Incontáveis Outras Perícias

Se aprecia um pouco de molho inglês (Worcestershire) na carne, o vidro que usa talvez venha numa embalagem de papel que foi aplicada e lacrada numa máquina projetada por uma pessoa que agora é membro da família de Betel. Se compra discos fonográficos, talvez sejam embalados e endereçados automaticamente numa máquina que ele projetou. Antes de vir para Betel, este senhor era projetista de maquinaria especial de embalagem e de equipamento de automação. Agora trabalha na gráfica de Brooklyn, ajudando a projetar maquinaria usada em relação com a encadernação de livros.

Antes de virem para Betel, outros membros da família trabalhavam como eletricistas, mecânicos, carpinteiros, pintores, pedreiros, lavradores, empreiteiros de obras, maquinistas e projetistas-arquitetos, e tais pessoas também têm usado suas perícias em promover a obra na sede das testemunhas de Jeová. Até mesmo anterior ator profissional shakespeareano tem usado seus talentos para representar personagens em dramas bíblicos. Tais dramas são gravados por membros da família de Betel para uso nas apresentações nas grandes assembléias de distrito de língua inglesa das testemunhas de Jeová.

Todas essas pessoas que agora são membros da família de Betel sentiram-se movidos pela urgente necessidade de as pessoas ouvirem as boas novas do reino de Deus, e, assim, vieram para Betel participar na promoção da obra de pregação a partir dali.

Sim, o que especialmente torna ímpar a família de Betel é o desejo de cada um de ajudar outros a aprender os propósitos de Deus. Na realidade, este proceder de servir a outros, em imitação de Jesus Cristo, é o que significa o verdadeiro cristianismo. Acima de tudo o mais, o desejo dos cristãos dedicados é agradar a Jeová Deus por imitar este exemplo de seu Filho. — 1 Ped. 2:21.

Assim, com este espírito cristão, centenas de homens e mulheres jovens que nunca antes haviam posto as mãos numa prensa, num linotipo, numa máquina de fabricar tinta, ou em equipamento de encadernação ou de composição, esforçam-se diligentemente em cumprir as designações recebidas em Betel Num tempo surpreendentemente curto, tornam-se peritos operadores de prensas, técnicos em composição, linotipistas, fabricantes de tinta e encadernadores, ou dominam qualquer serviço que seja necessário para se executar a impressão da mensagem do Reino

A família de Betel o convida cordialmente a visitar seu lar e suas gráficas, para ver por si mesmo como funcionam. Excursões gratuitas das gráficas e fazendas de Nova Iorque, e também da gráfica de São Paulo, são dirigidas o dia inteiro, de segunda-feira a sexta-feira, e durante a manhã de sábado (exceto no primeiro sábado do mês, no Brasil).

[Foto na página 15]

Membros da família de Betel imprimem livros em rotativas de 40 toneladas. No ano passado, produziram mais de 50 milhões de Bíblias e livros.