as reuniões da congregação local. Também reconheceu que muita coisa da cristandade não era cristã.

“Em dois meses, a clareza dos ensinos bíblicos fez com que raspasse a barba, cortasse os cabelos e se vestisse de forma apropriada. E, através de sua atividade, quatro estudos bíblicos foram iniciados com jovens.”

Tais experiências não são incomuns. Outras semelhantes a elas chegam à nossa atenção com regularidade. Naturalmente, visto que sublinhamos o movimento “hippie” neste número de Despertai!, limitamo-nos às experiências de alguns que haviam sido “hippies”.

Entretanto, pessoas de todas as rodas da vida, de todas as raças e nacionalidades, aprendem sobre as promessas bíblicas. Acham as respostas. Aprendem sobre aquele novo governo que está tendo influência tão profunda para o bem na vida das pessoas atualmente e que lançará em breve uma ordem completamente nova para toda a terra.

A Palavra de Deus, a Bíblia, nos fala sobre este governo. É o governo que Jesus Cristo mandou que seus seguidores pedissem em oração, ao dizer: “Venha o teu reino. Realize-se a tua vontade, como no céu, assim também na terra.” (Mat. 6:10) O reino de Deus é um governo real estabelecido nos céus. E toda evidência mostra, em cumprimento da profecia bíblica, que já está em operação, dirigindo sua atenção para a terra.

Reino Esmagará Perversidade

Não é do propósito de Deus que seu governo celeste converta este perverso sistema de coisas. Antes, a Bíblia predisse: “Nos dias daqueles reis, o Deus do céu estabelecerá um reino que jamais será arruinado. E o próprio reino não passará a qualquer outro povo. Esmiuçará e porá termo a todos estes reinos, e ele mesmo ficará estabelecido por tempo indefinido.” — Dan. 2:44.

Este golpe devastador realizará duas coisas principais: livrará toda a terra de cada pessoa e coisa ruim; mas preservará as pessoas de coração honesto que fazem o que é certo à vista de Deus. Mostra a Bíblia: “Os retos são os que residirão na terra e os inculpes são os que remanescerão nela. Quanto aos iníquos, serão decepados da própria terra; e quanto aos traiçoeiros, serão arrancados dela.” — Pro. 2:21, 22; veja-se também Sofonias 2:3.

Então, o reino de Deus será o único governo. Controlará a terra toda por completo. Lançará uma nova ordem que verá o cumprimento desta gloriosa promessa: “[Deus] enxugará de seus olhos toda lágrima, e não haverá mais morte, nem haverá mais pranto, nem clamor, nem dor. As coisas anteriores já passaram.” — Rev. 21:4.

Em Progresso Gigantesco Programa de Ensino

Quando sobre a terra, Jesus Cristo proferiu uma profecia sobre uma obra de pregação mundial: “Estas boas novas do reino serão pregadas em toda à terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim.” — Mat. 24:14.

Em harmonia com isto, centenas de milhares de pessoas em toda a terra aprendem sobre o reino de Deus. Harmonizam suas vidas com os requisitos dele, tornando-se seus súditos leais. Em mais de um milhão de lares, em 203 terras e ilhas, as testemunhas de Jeová dirigem estudos bíblicos semanais com as pessoas interessadas. — Isa. 2:2-4; Mat. 6:33.

Este programa de estudo bíblico é de gigantesca magnitude e cresce rapidamente todo ano. É, sem comparação, o maior de tais programas na história do mundo. Mas, isto já era de se esperar. Não afirmou Jesus que as boas-novas do reino de Deus teriam de ser pregadas em toda a terra antes de vir o fim?

Uma das ajudas que as testemunhas de Jeová acharam valorosíssimas para ajudar outros a compreender a Bíblia é o livro de 192 páginas A Verdade Que Conduz à Vida Eterna. Publicado em dezenas de idiomas, já gozou a mais ampla distribuição de qualquer compêndio bíblico na história. Com efeito, segundo certo relatório publicado sobre livros de “maior saída” no mundo ocidental, se tornou o livro de “maior saída” em toda a história durante o período em que tem sido distribuído! Mais de 23.000.000 de exemplares foram publicados em cerca de um ano e meio!

Em aditamento, entre outras publicações, as testemunhas de Jeová imprimiram mais de 325 milhões de exemplares de suas revistas apenas no ano passado. Estas trazem à atenção o reino de Deus, A Sentinela sendo publicada em setenta e três idiomas, e Despertai! em vinte e seis. A impressão destas revistas aumentou em mais de 50 milhões em comparação com o ano anterior!

Que efeito tem esta obra educativa bíblica gigantesca? Apenas no ano passado, mais de 120.000 pessoas assumiram a obra de ensinar a outros os propósitos de Deus! Estes novatos juntaram-se a um milhão e duzentos e cinqüenta mil testemunhas de Jeová que já ensinavam a Bíblia. Este aumento surpreendente de instrutores da Bíblia se dá no próprio momento em que as fileiras dos clérigos da cristandade decrescem, devido a que os clérigos abandonam seu cargo e há uma queda constante dos alistamentos nos seminários.

Está a par do maravilhoso remédio de Deus para os muitos problemas que confrontam a humanidade? Anseia sinceramente a verdadeira paz e felicidade, a saúde perfeita e a vida eterna numa terra paradísica? Então, neste caso, desejará aprender sobre as promessas da Bíblia.

As testemunhas de Jeová ficarão felizes em usar seu tempo gratuitamente para lhe mostrar como obter as respostas corretas em sua própria Bíblia. Por cerca de uma hora por semana, por cerca de seis meses, o visitarão para compartilhar com o leitor o conhecimento do que Deus faz agora e o que fará no futuro em prol da humanidade. Escreva aos editores desta revista, ou entre em contato com as testemunhas de Jeová no Salão do Reino mais próximo e um instrutor habilitado da Bíblia lhe será enviado.

Desta forma, poderá juntar-se ao número rapidamente crescente de pessoas em todo o mundo que vieram a avaliar a urgência dos tempos. Compreenderá então plenamente o que a Bíblia quer dizer ao afirmar: “O mundo está passando e também o seu desejo, mas aquele que faz a vontade de Deus permanece para sempre.” — 1 João 2:17.

Simplicidade de adoração

● Atualmente, as religiões da cristandade dão muita ênfase ao ritual. Mas, não se dava o mesmo com os cristãos primitivos. Conforme um deles relata: “No dia chamado domingo, todos que vivem nas cidades ou no campo se reúnem em um só lugar, e lêem-se as memórias dos apóstolos ou os escritos dos profetas, o tanto quanto o tempo permita; daí, quando o leitor tiver terminado, o presidente instrui verbalmente, e exorta à imitação destas boas coisas. Então, todos ficamos de pé juntos e oramos.” — Primeira Apologia de Justino Mártir, cap. 67, The Ante-Nicene Fathers, Vol. 1, p. 186.

Embalsamação dos mortos

● Os visitantes de vários museus hodiernos ficam fascinados com a antiga prática egípcia de embalsamar os mortos, que era tão eficiente que os corpos de pessoas ficaram preservados em condição notavelmente boa por bem mais de 3.000 anos. A Bíblia comenta esta antiga prática: “Depois, José ordenou aos seus servos, os médicos, que embalsamassem seu pai. De modo que os médicos embalsamaram Israel [Jacó], e levaram com ele quarenta dias inteiros, pois levam costumeiramente tantos dias para o embalsamamento, e os egípcios continuavam a verter lágrimas por ele, por setenta dias.” — Gên. 50:2, 3.