do Cordeiro que foi morto, desde a fundação do mundo”. — Rev. 13:1-8; 21:27.

João também observou que “abriram-se rolos”, e os ressuscitados foram “julgados pelas coisas escritas nos rolos, segundo as suas ações”. Tais rolos, pelo que parece, contêm as leis e as instruções de Jeová, que delineiam a vontade divina para todos os humanos durante aquele período de julgamento, e as ações obedientes deles, com fé, ou de desobediência ao que se acha escrito nos rolos, revelam se são merecedores da vida ou da morte. Aqueles que se enquadrarem plenamente nos requisitos de Deus terão seus nomes inscritos por fim no “rolo da vida” de Jeová. — Rev. 20:11-15.

Em Isaías 34:4, o profeta profere um julgamento sobre as nações, dizendo: “E os céus terão de ser enrolados, como o rolo dum livro.” É evidente que ele aqui se refere ao enrolar e guardar um rolo, depois que a pessoa terminou de lê-lo. Assim, a expressão é símbolo de se pôr de lado, ou de se acabar com, aquilo que não é mais de nenhuma utilidade ou valor.

ROMA

A outrora pequena cidade do Lácio que se tornou a sede de governo do maior império mundial dos antigos tempos bíblicos; atualmente é a capital da Itália. Roma se situa longe da costa, c. 24 km da foz do rio Tibre, em ambas as suas margens, e a meio- caminho quando se desce o lado O da península Itálica, de 1.126 km de extensão.

Acha-se envolto em lenda e mitologia quando é exatamente que Roma foi fundada, e por quem. A tradição afirma que foi em 753 AEC, por um certo Rômulo, seu primeiro rei, mas há túmulos e outra evidência que indicam que já era habitada numa época muito anterior a essa. Os primeiros povoados conhecidos foram construídos nas sete colinas do lado E do rio Tibre. De acordo com a tradição, o Palatino foi o local do mais antigo povoado. As outras seis colinas situadas em torno do Palatino (começando no N e girando-se na direção dos ponteiros dum relógio) eram o Quirinal, o Viminal, o Esquilino, o Célio, o Aventino e o Capitólio.

Com o tempo, os vales de charcos entre as colinas foram drenados, e nestas áreas valiosas foram construídas muitas moradias, foros e circos. Segundo Plínio, o Velho, em 73 EC, as muralhas que cercavam a cidade tinham uns 21 km de comprimento. Como todas as grandes cidades, Roma com o tempo se expandiu para os lados. As colinas e os vales do lado O do Tibre foram anexados, incluindo os mais de 40 hectares ocupados atualmente pelo Vaticano. Antes do grande incêndio do tempo de Nero, segundo cálculos conservadores, a população da cidade somava bem mais de um milhão de habitantes.

A IMAGEM POLÍTICA DE ROMA

O domínio do mundo por Roma foi algo que aconteceu gradualmente. Primeiro, sua influência se disseminou pela inteira península Itálica, e, eventualmente, ao redor do Mediterrâneo e mais além. O nome da cidade tornou-se praticamente um sinônimo do nome do império.

Nos assuntos internacionais, Roma atingiu o zênite de sua glória sob os Césares. Encabeçando esta lista havia Júlio César, que se tornou ditador por dez anos, em 46 AEC, e foi assassinado por conspiradores em 44 AEC. Depois de um intervalo, em que um triunvirato tentou segurar as rédeas do poder, Otaviano por fim se tornou o único governante do Império Romano (31 AEC-14 EC). Em 27 AEC, ele teve êxito em tornar-se imperador, fazendo-se proclamar o “Augusto”. Foi durante a regência de Augusto que Jesus nasceu, em 2 AEC. (Luc. 2:1-7) O sucessor de Augusto, Tibério (14-37 EC), regia durante o ministério de Jesus. (Luc. 3:1, 2, 21-23) Em seguida veio Caio (Calígula) (37-41 EC), e Cláudio (41-54 EC), este último expedindo um decreto que expulsava os judeus de Roma. (Atos 18:1, 2) Seguiu-se a regência de Nero (54-68 EC), e foi perante ele que Paulo interpôs seu recurso. — Atos 25:11, 12, 21.

Os imperadores romanos na ordem de sucessão depois de Nero (no decorrer do primeiro século) foram Galba (68-69 EC), Otão e Vitélio (69), Vespasiano (69-79), em cujo reinado Jerusalém foi destruída, Tito (79-81), que anteriormente tinha dirigido o ataque bem-sucedido contra Jerusalém, Domiciano (81-96), sob cuja regência, segundo afirma a tradição, João foi exilado para a ilha penal de Patmos, Nerva (96-98) e Trajano (98-117). Foi sob Trajano que o império atingiu seus mais amplos limites, suas fronteiras se estendendo então bem fundo em todas as direções — para o Reno e o mar do Norte, o Danúbio, o Eufrates, as cataratas do Nilo, o grande deserto da África e o Atlântico, a O.

Nos anos declinantes do Império Romano, Constantino, o Grande, era o imperador (306- 337 EC). Depois de apoderar-se do controle, transferiu a capital para Bizâncio (Constantinopla). No século seguinte, Roma caiu, em 476, e o senhor alemão da guerra, Odoacro, tornou-se seu primeiro rei “bárbaro”.

A VIDA E AS CONDIÇÕES NA CIDADE

A administração do governo municipal foi dividida em quatorze distritos por Augusto, sendo escolhido anualmente por sorte um magistrado para governar a cada distrito. Sete brigadas de combate a incêndios, chamadas vigiles (vigeis), foram organizadas, cada uma sendo responsável por dois distritos. Logo fora dos limites NE da cidade foi estacionada uma força especial de cerca de 10.000 homens, conhecida como Guarda Pretoriana ou Imperial, para a proteção do imperador. Havia também três “coortes urbanas”, uma espécie de força policial municipal, para manter a lei e a ordem em Roma. A prostituição era regulamentada, como outros empreendimentos