isso nos homens. Ele promete vida eterna a homens e mulheres obedientes. Todos os ciclos da terra — entre eles o do nascimento e da morte das plantas e dos animais — na realidade foram providenciados primariamente para o derradeiro benefício da humanidade.

21. (a) Que evidência temos de que, mesmo com imperfeição, a vida humana antigamente era muito mais longa do que em nosso tempo? (b) Por que é nossa vida mais curta agora do que nos primeiros períodos da história da humanidade?

²¹ O registro bíblico revela que os homens foram feitos para viver muito mais do que os animais. Entre os primeiros descendentes de Adão, mais próximos da perfeição, houve quem vivesse tantos quantos 969 anos. Isto ilustra que a substituição das células continuou durante todos aqueles anos e que as células do sistema nervoso central (das quais os cientistas dizem que podem ser consertadas, mas não substituídas) foram mantidas em estado salutar durante séculos de vida. (Gênesis 5:27; veja também os versículos Gên. 5-31; 9:29.) As atuais gerações de vida curta, naturalmente, estão muito longe daquele tempo, tendo-se multiplicado o pecado e a imperfeição durante os milhares de anos desde então. A raça humana degenerou, mas Deus pode infundir poder naqueles que recorrem a ele, a fim de viverem por tempo indefinido. — Isaías 40:29-31.

“O PÃO DA VIDA”

22, 23. (a) Por que morrem os animais? (b) Como foram os humanos constituídos por Deus com um organismo muito superior? (c) Dentre todas as criaturas da terra, que qualidade exclusiva possuem os humanos? (d) O que se exige, da parte do homem, a fim de que ele continue a viver por tempo indefinido?

²² Ora, muito antes de aparecer o homem na terra, os animais já morriam, conforme atestado pela descoberta de fósseis. Foram criados com uma duração limitada de vida. Mas a humanidade, embora constituída dos mesmos elementos, foi criada numa natureza muito mais excelente, de ordem superior.

²³ Foi a respeito dos humanos, não dos animais, que se disse que Deus ‘pôs tempo indefinido no seu coração’. (Eclesiastes 3:11) Só os humanos têm senso do passado e do futuro. Apenas os humanos são capazes de ter espiritualidade, quer dizer, de assimilar conhecimento de Deus e compartilhar de Suas qualidades espirituais e da Sua excelência moral. (Hebreus 12:9) Visto que Deus proveu à humanidade esta capacidade espiritual, ela precisa ser usada e satisfeita, para o homem funcionar corretamente — para continuar vivo. Jesus disse: “Felizes os cônscios de sua necessidade espiritual.” — Mateus 5:3.

24. Como explicou Jesus, o homem perfeito, o que sustentava a sua vida?

²⁴ Jesus Cristo, embora fosse homem perfeito na terra, dependia de Deus para manter a vida. Ele disse: “Meu alimento é eu fazer a vontade daquele que me enviou e terminar a sua obra [i. e., a de Deus].” Disse mais: “Vivo por causa do Pai.” (João 4:34; 6:57) Falou sobre si mesmo, dizendo: “Eu sou o pão da vida. Vossos antepassados comeram o maná no ermo, e, não obstante, morreram. . . . Se alguém comer deste pão, viverá para sempre.” — João 6:48-51.

25. O que queria dizer Jesus com as palavras em João 6:48-51?

²⁵ Naturalmente, Jesus Cristo não queria dizer que os homens comeriam seu corpo literal de carne. Mas, por se exercer fé no sacrifício expiatório de Cristo e por se “comer” o alimento espiritual provido por Deus mediante Cristo, pode-se viver para sempre. Quando? Na “nova terra”, sob o Reinado de Cristo. Este, como Sumo Sacerdote, junto com seus reis e subsacerdotes associados,a aplicará então plenamente seu sacrifício expiatório aos obedientes na terra. Em resultado disso, os corpos deles serão sarados. Daí, continuando a fazer a vontade de Deus, viverão para sempre. — João 3:16.

26. (a) É razoável supor que Deus deixaria seu Filho sofrer e morrer, para que as pessoas pudessem viver melhor apenas temporariamente? (b) Que oferta, e em que termos, faz Jeová a todas as pessoas?

²⁶ Jeová enviou seu Filho unigênito à terra com o maior custo para si mesmo. Nunca deixaria seu Filho sofrer e morrer, a fim de prover uma vida melhor, apenas para um curto período de tempo. Ele diz a todos: “Desvia-te do que é mau e faze o que é bom, e reside assim por tempo indefinido. Porque Jeová ama a justiça e ele não abandonará aqueles que lhe são leais. Hão de ser guardados por tempo indefinido.” (Salmo 37:27, 28) Sim, Jeová é a sustentadora Fonte da vida e o grandioso Guardião da vida para sempre, para todos os que continuarem obedientes a ele.

Capítulo 8

Notáveis dádivas que revelam o Deus de amor

1, 2. Que perguntas talvez surjam na mente de alguém quando lê as declarações bíblicas no Salmo 25:8 e em Marcos 10:18?

COMO sabemos que Deus é bom? Por que não poderia o Deus Todo-Poderoso também ser mau ou pelo menos ter alguma maldade em si? Como sabemos que ele tem uma atitude e um propósito totalmente benevolentes para com a humanidade?

² Estas são perguntas que poderão vir à mente de alguém, quando considera a declaração do salmista: ‘“Bom e reto é Jeová”, e as palavras de Jesus: