com ele no reino dos céus. Falou deles como sendo um “pequeno rebanho”. Disse-lhes: “Não temas, pequeno rebanho; porque é do agrado de vosso Pai dar-vos o reino.” (Luc. 12:32) Mais tarde, a Bíblia diz aos discípulos que estão neste pequeno rebanho: “Se vós sois de Christo, então sois semente de Abrahão, herdeiros segundo a promessa.” (Gál. 3:29) Isto confirma o fato de que o pequeno rebanho torna-se uma parte secundária, ao lado de Cristo Jesus, o “Cordeiro de Deus”, como a completa ‘semente de Abraão’. Mas, quão grande é o seu número? Isto foi mantido oculto durante séculos, desde o tempo de Abraão, até que se escreveu o último livro da Bíblia. Ali se revelou finalmente o número dos associados com Jesus na Sião celestial. O escritor deste último livro diz: “Olhei, e eis o Cordeiro [Jesus Cristo] em pé sobre o monte Sião, e com ele cento e quarenta e quatro mil que tinham escrito o nome dele e o nome de seu Pai sobre as suas testas. . . . Estes são os que seguem o Cordeiro para onde quer que vá. Estes foram comprados dentre os homens para serem as primícias para Deus e para o Cordeiro.” — Apo. 14:1, 4.

33, 34. (a) Que texto mostra que são mais de 144.000 que se beneficiam do resgate provido por Cristo? (b) Quantos mais recebem a bênção da vida? Onde? E quantas nações estão envolvidas nesta bênção?

³³ Se apenas 144.000 cristãos dedicados e batizados foram comprados dentre a humanidade para ir ao céu, a fim de estarem com Cristo, qual é a esperança dos outros? Conforme notamos, o texto que acabamos de citar fala das primícias da humanidade como indo para o céu. No entanto, as Escrituras indicam também que os frutos derradeiros dentre a humanidade serão ajuntados para a vida eterna na terra. Jesus falou destes outros frutos como sendo “outras ovelhas”. Ele disse: “Tenho também outras ovelhas que não são deste aprisco [do pequeno rebanho], estas também é necessário que eu as traga; elas ouvirão a minha voz, e haverá um rebanho e um pastor.” (João 10:16) Assim, Jesus Cristo, como Rei e Comandante, tem de ajuntar estas outras ovelhas numa sociedade semelhante a um rebanho, não no céu, mas na terra.

AS BÊNÇÃOS PARA OS SÚDITOS TERRESTRES DO REINO

³⁴ Está fixo o número destes outros, e donde vêm eles? A Bíblia responde por meio da visão profética do apóstolo João: “Olhei, e eis uma grande multidão que ninguém podia contar, de toda a nação e de todas as tribos, povos e línguas, que estavam em pé diante do trono e diante do Cordeiro, cobertos de vestiduras brancas com palmas nas mãos; e clamavam com uma grande voz: Salvação a nosso Deus que está sentado sobre o trono, e ao Cordeiro. . . . Estes que trajam vestiduras brancas, quem são eles, e donde vieram? . . . Disse-me ele: Estes são os que vêem da grande tribulação, lavaram as suas vestiduras e as embranqueceram no sangue do Cordeiro.” (Apo. 7:9, 10, 13, 14) Assim vemos que o número destes sobreviventes da tribulação é grande, sem número definido, e que eles têm de trajar vestiduras de identificação como partidários do Verdadeiro Deus Jeová e como aceitando a liderança do Cordeiro Jesus Cristo. Outrossim, esta grande multidão de crentes, sem número saem para o lado de Deus durante a grande tribulação dos últimos dias do velho mundo de Satanás. E note-se que eles vêm de todos os países da terra. Assim vemos que a única religião verdadeira da Bíblia é realmente a única religião universal na terra.

35. O que é o “sangue do Cordeiro”, e nos termos de quem é oferecida a vida?

³⁵ O que é o mencionado “sangue do Cordeiro’? Jeová Deus proveu o seu Filho desde o céu para se tornar o redentor do homem, para dar o seu sangue vital humano a fim de recuperar do pecado e da morte todas as multidões que depositam fé no sacrifício expiatório de Jesus feito há dezenove séculos. Naquele tempo, o profeta João Batista Apresentou Jesus por dizer: “Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo!” (João 1:29) A Bíblia diz adicionalmente: “Pois Deus amou o mundo [da humanidade] de tal maneira, que deu seu Filho unigênito, a fim de que todo aquele que nele exerce fé não seja destruído, mas tenha vida eterna.” (João 3:16, NM) Assim vemos que, se alguém, com a sua família, deseja tornar-se qualificado para ser parte desta grande multidão de sobreviventes terrestres, precisa estudar o Livro divino da Liberdade, Bíblia. Precisa saber a plena verdade sobre a provisão legal de Deus para a sua proteção, que está ligada à fé no sangue derramado de Jesus Cristo. Estes são os termos de Deus para a vida. Nós, como homens decaídos e moribundos, é que não podemos fixar os termos. Temos a escolha entre aceitar ou rejeitar esta provisão amorosa e razoável. Queremos mostrar apreciação por aceitá-la, a fim de que possamos viver para sempre em felicidade.

36, 37. Há esperança para os mortos, e quando se cumprirá tal esperança?

³⁶ Mas, que se pode dizer de nossos entes queridos que já faleceram? Há qualquer esperança de viverem na terra como parte das “outras ovelhas” debaixo da liderança de Jesus Cristo? Há, sim, a ressurreição dentre os mortos é a grande esperança dos mortos regeneráveis que estão na memória de Deus, e isso também é possibilitado por meio de Jesus Cristo. As Escrituras falam claramente sobre este assunto: “Agora Cristo tem sido levantado dos mortos, as primícias dos que adormeceram na morte. Pois, visto que a morte veio por um homem, a ressurreição dos mortos vem também por um homem. Pois assim como em Adão todos morrem, assim também no Cristo todos serão vivificados.” (1 Cor. 15:20-22, NM) “Não vos maravilheis disto, porque vem a hora em que todos os que estão nos túmulos memoriais ouvirão a sua voz e sairão, os que fizeram boas coisas, para uma ressurreição de vida, os que praticaram coisas vis, para uma ressurreição de juízo.” — João 5:28, 29, NM.

³⁷ Quando se pode esperar que comece a ressurreição dos que hão de viver na terra? O apóstolo João diz na sua visão do novo mundo: “Vi um grande trono branco e o que estava sentado sobre ele, de cuja presença fugiu a terra e o céu; e lugar nenhum foi achado para eles. Vi também os mortos, grandes e pequenos, em pé diante do trono.” (Apo. 20:11, 12) Aqui está a resposta. Só depois que os sistemas do velho céu e da velha terra tiverem ‘fugido’ ou tiverem sido destruídos como parte dos inimigos vencidos pelo Comandante Cristo Jesus; só então se levantarão os mortos terrestres novamente pela ressurreição.

“NOVOS CÉUS E UMA NOVA TERRA”

38. Que céus e terra serão destruídos? Está próxima tal destruição?

³⁸ O que são estes céus e a terra que hão de ser destruídos? Pedro, o apóstolo, explica que são céus e terra simbólicos. Os céus simbólicos são os que formam a organização invisível de Satanás, composta de demônios; a terra simbólica é o seu arranjo visível, terrestre, de homens e seus governantes, que mantém a humanidade nas trevas e em confusão. Pedro diz, ao falar dos zombadores incrédulos dos nossos dias: “Este fato lhes escapa, que existiram céus na antiguidade e uma terra, ressaltando compactamente da água e no meio da água, pela palavra de Deus, e, por esses meios, o mundo daquele tempo sofreu destruição, ao ser inundado com água. Mas, pela mesma palavra, os céus e a terra que agora existem se guardam para o fogo e estão sendo reservados para o dia do juízo e da destruição dos homens ímpios.” (2 Ped. 3:5-7, NM) Atualmente, o cumprimento de outras profecias bíblicas indica que este tempo de destruição dos velhos céus e terra está agora iminente na grande batalha do Armagedon, de Deus. — Apo. 16:14, 16.

39. O que mostraram o profeta Isaías e o apóstolo Pedro quanto a que tomará o lugar dos velhos céus e terra?

³⁹ Se os sistemas dos velhos céus e da velha terra hão de passar na batalha universal do Armagedon, o que ocupará o lugar deles? Novamente é Pedro quem responde na Bíblia: “Mas, há novos céus e uma nova terra que aguardamos segundo a sua promessa [a de Deus], e nestes habitará a justiça.” (2 Ped. 3:13, NM) O profeta Isaías registra a solene garantia dada por Jeová quanto a ele criar os novos céus e uma nova terra, e diz: “Assim diz o Senhor Jehovah: . . . Pois eis que crio uns céus novos e uma terra nova; e não persistirão na memória as cousas passadas, nem serão elas lembradas. Mas alegrai-vos e regozijai-vos para sempre no que eu crio.” (Isa. 65:13, 17, 18) Isto significa grande regozijo da parte de todas as pessoas. Conforme garantido pelo Deus do universo, este novo mundo durará para sempre.

40. Quem serão os cidadãos da nova terra, e como sabemos isso?

⁴⁰ Quem constituirá a nova terra que há de permanecer para sempre? Ora, todas as pessoas de boa vontade, todos os mansos e dóceis de todas as nações, que agora aprendem a verdade e tomam a sua posição a favor da sagrada liberdade. Os mansos devem agora procurar fazer a paz com o grande Deus imparcial que indica o caminho da salvação aos povos de todas as origens nacionais. Ouça as palavras da Bíblia sobre este tempo de liberdade é sobre a possibilidade de viver na terra para sempre, através da tempestade furiosa do Armagedon, que está na iminência: “Buscai a Jehovah, todos os mansos da terra, que tendes posto por obra o seu juízo: buscai a justiça, buscai a mansidão; pode ser que sejais escondidos no dia da ira de Jehovah.” (Sof. 2:3) Novamente nos diz a Bíblia em garantia: “Apenas mais um. pouco, e não existirá o iníquo, e prestarás certamente atenção ao seu lugar, e ele não existirá. Mas os mansos é que possuirão a terra e terão grande deleite na abundância de paz. Os justos é que possuirão a terra, e residirão nela para sempre.” (Sal. 37:10, 11, 29, NM) Então se introduzirá a grandiosa era do jubileu de livramento e de liberdade, envolvendo esta terra em paz eterna. A Bíblia diz a respeito deste jubileu, prefigurado há muito tempo: “Proclamareis liberdade por toda a terra a todos os seus habitantes.” — Sal. 25:10.

41. Quem constitui os novos céus? Por que é esta nova cidade chamada de Nova Jerusalém, e que maravilhas realizará Deus por meio dela?

⁴¹ Ainda se devem considerar os novos céus. O que são? São o novo grupo governante, celestial, de 144.000 junto com Cristo Jesus, o Rei, o qual tem estado entronizado no céu desde 1914, conforme indicado por muitas profecias e pelos fatos físicos dos nossos tempos em cumprimento das profecias. Estes constituem a cidade, o reino dos céus, aguardada pelo Abraão da antiguidade. Esta nova cidade é na Bíblia chamada pelo nome de Nova Jerusalém, nome tirado da antiga Jerusalém, que por muito tempo serviu de capital para o antigo Rei Davi, que era figura do rei davídico maior, Cristo Jesus. A Bíblia descreve em visão profética o controle que a Nova Jerusalém exercerá sobre a terra, restabelecendo na terra condições paradísicas, beleza e saúde. O apóstolo João diz: “Vi um novo céu e uma nova terra: porque o primeiro céu e a primeira terra ia se foram . . . Vi também a cidade santa, a nova Jerusalém, descendo do céu da parte de Deus, preparada como uma noiva adornada para seu noivo. Ouvi uma grande voz, vinda do trono, dizendo: Eis o tabernáculo de Deus está com os homens e ele habitará com eles; eles serão o seu povo e Deus mesmo estará com eles, e enxugará toda a lagrima dos olhos deles. Não haverá mais morte, nem haverá mais pranto, nem choro, nem dor, porque as primeiras cousas são passadas. Disse aquele que estava sentado sobre o trono: Eis que faço novas todas as cousas.” — Apo. 21:1-5.

42, 43. Que devem fazer agora todos os que amam a vida, e que benefícios resultarão disso agora e no futuro?

⁴² Que grandiosa visão do paraíso recuperado! Tal visão faz parte do tema concludente do Livro da Liberdade, s, Bíblia. É a plena resposta à grande oração ensinada por Jesus: “Venha o teu reino; seja feita a tua vontade, assim na terra, como no céu.” (Mat. 6:10) No entanto, tivemos aqui apenas um vislumbre do vasto campo de verdade contido na Bíblia; e quão grande é este! É impossível obter toda esta informação da natureza. Chegou agora o tempo para que cada amante da vida e da liberdade obtenha um exemplar da Bíblia e comece a estudar a sua mensagem vitalizadora. A Bíblia diz claramente: “Isto significa vida eterna, que adquiram conhecimento de ti, o único Deus verdadeiro, e daquele que tu enviaste, Jesus Cristo.” — João 17:3, NM.

⁴³ Já possui uma Bíblia? Lê-a regularmente? Caso não, tire-a da prateleira onde ficou esquecida. Tire dela a poeira. Comece a usá-la diariamente para orientar a sua vida. Ela ajudará à sua família a viver agora para o novo mundo. Veja que felicidade e unidade resultaram disso para a Sociedade do Novo Mundo das testemunhas de Jeová em todas as partes da terra. Poderá ter também a mesma alegria, satisfação e saúde espiritual. Nenhum outro livro ou tesouro que possua produzirá tal alegria eterna de coração, nem dará tal liberdade. Por que se nega a sua ajuda e seu proveito? Tome a sua posição a favor da religião verdadeira da Bíblia. Obtenha a verdade. Siga-a e ficará livre. Assegure-se dum futuro feliz, da vida eterna nesta bela terra paradísica sob o reino de Deus.

Moisés e os cientistas

● Entre as declarações encontradas no relato da criação em Gênesis, que foram aceitas de modo geral pela ciência moderna, encontram-se as seguintes: que o universo teve princípio; que a vida na terra começou no mar; que o homem foi o último a aparecer na terra e que a raça humana descende de um só antepassado comum. Estas declarações de fatos científicos foram escritas por Moisés no Pentateuco há aproximadamente 3.500 anos. Tudo isso é quase milagroso, quando consideramos quão transitórias são as teorias cientificas. O periódico The Scientific Monthly, na crítica do livro Scientific American Reader, que é uma compilação de artigos publicados numa revista do mesmo nome, durante os últimos cinco anos, declarou: “Seria demais esperar-se que alguns artigos, escritos em certos casos há tantos quantos cinco anos atrás, pudessem ser agora aceitos como o conceito mais novo no campo científico de que tratam.” É demais esperar-se que conceitos científicos permanecessem científicos por cinco anos, e, no entanto, quantas são as pessoas que aceitam mais os atuais conceitos científicos em vez de a Bíblia, embora tais “conceitos científicos” talvez durem menos de cinco anos? Não é de admirar-se que a Palavra de Deus nos assegure: “Toda a carne é erva e toda a sua beleza como as flores do campo. Seca-se a erva, e caem as flores, mas a palavra de nosso Deus subsiste eternamente.” — Isa. 40:6, 8, Al.