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sequóia são as maiores coisas vivas na terra. Incêndios matam as sequóias novas, mas algumas sobrevivem e se transformam em gigantes da floresta. À medida que a sua casca avermelhada engrossa, tornam-se mais resistentes à ameaça de incêndio. De fato, a casca resistente ao fogo pode chegar a mais de 50 centímetros de espessura.

Às vezes, o fogo penetra na casca e cicatriza o tronco de uma sequóia. Árvores assim enfraquecidas podem tombar sob o seu grande peso. Outro perigo é solo mole ou erosão de solo, que pode fazer uma sequóia inclinar-se para um lado. Para manter a árvore ereta, porém, um espantoso mecanismo provoca um crescimento extra do tronco e dos galhos no lado oposto. Se isso falhar, a árvore poderá subitamente tombar. Mas, até hoje não se constatou a morte devido à velhice.

Diz o livro Giant Sequoias (Sequóias Gigantes): “As árvores maiores e de aparência mais velha continuam a crescer com evidente vigor, acrescentando ao tronco camadas anuais de densidade mais ou menos igual à de séculos anteriores. Os espécimes que escapam dos danos do fogo e permanecem intactos podem muito bem viver as grandes idades que às vezes se lhes prediz.”

Contraste isso com plantas que florescem uma vez por ano e morrem. As “plantas anuais”, diz o Dr. Carl Leopold, especialista em pesquisa de plantas, “são programadas para morrer após um único crescimento sazonal, enquanto que outras espécies podem durar muitíssimo mais. Famosas por sua longevidade são as sequóias, cuja vida chega a 3.000 anos”.

Se as sequóias foram projetadas para viver tanto assim, por que não o homem? Se organismos monocelulares podem reproduzir-se sem envelhecer, por que não as células do corpo humano? E, se este pode conservar por cem anos células que não se reproduzem, como os neurônios, por que não para sempre?

Enquanto os cientistas lutam para descobrir a causa do envelhecimento, muitos acharam uma resposta numa outra fonte. A Bíblia é um livro que afirma ser inspirado pelo Criador do homem, Jeová Deus. (2 Timóteo 3:16) Neste caso, ela deveria suprir uma resposta satisfatória à pergunta que atordoa os cientistas humanos. Será que ela faz isso?

Envelhecimento — Segundo a Bíblia

Segundo a Bíblia, o homem foi criado perfeito, com a perspectiva de viver para sempre. Isto lhe foi apresentado como recompensa caso passasse num simples teste de obediência. Ordenou-se aos nossos primeiros pais que não comessem do fruto de certa árvore chamada de “árvore do conhecimento do que é bom e do que é mau”. A árvore servia-lhes de amoroso lembrete da presença invisível de Deus e de sua autoridade para determinar o que é bom e o que é mau para as suas criaturas. Jeová Deus claramente os alertou: “No dia em que dela comeres, positivamente morrerás.” — Gênesis 2:16, 17; 3:3.

Infelizmente, o primeiro casal se rebelou e comeu do fruto proibido. Sendo um Deus veraz, o seu Criador viu-se compelido a manter a sua palavra e, assim, sentenciou-os à morte. A Bíblia não contém detalhes biológicos de como Deus fez isso. O que sabemos, no entanto, é que Adão e Eva transmitiram a sua condição pecaminosa a seus descendentes. Como a Bíblia explica: “Por intermédio de um só homem entrou o pecado no mundo, e a morte por intermédio do pecado, e assim a morte se espalhou a todos os homens, porque todos tinham pecado.” — Romanos 5:12.

Trata-se duma sentença que cientista humano algum pode revogar. Mas, Jeová Deus, o Criador do corpo humano, sabe como fazer isso. Amorosamente, proveu seu Filho, Jesus Cristo, para resgatar a descendência de Adão e Eva. Todos os que mostrarem apreço por esta provisão serão por fim libertos do envelhecimento e da morte. — João 3:16.

Poderá Desfrutar Para Sempre a Vida num Paraíso

O fato de que nossos pais originais foram feitos para viver, não para morrer, constitui algo maravilhoso para se contemplar. Contribui para entendermos a seguinte promessa emocionante: ‘A criação será liberta da escravização à corrupção e terá a liberdade gloriosa dos filhos de Deus.’ − Romanos 8:21.

Concordemente, o que Adão e Eva perderam será por fim restituído a muitos dos descendentes deles. Considere o que isso poderá significar para você. Nossos primeiros pais moravam no mais belo ambiente que já existiu na terra. De acordo com a Bíblia, “Jeová Deus plantou um jardim no Éden, do lado do oriente, e ali pôs o homem que havia formado. Jeová Deus fez assim brotar do solo toda árvore de aspecto desejável e boa para alimento.” — Gênesis 2:8, 9.

Visualize todas aquelas árvores majestosas que existiam para satisfazer a visão deles, e a variedade de atraentes árvores frutíferas que visavam satisfazer o paladar deles. Acrescente a isso a variedade da vida selvagem uma infindável fonte de fascinante pesquisa. Como diz a Bíblia: “Ora, Jeová Deus estava formando do solo todo animal selvático do campo e toda criatura voadora dos céus, e ele começou a trazê-los ao homem para ver como chamaria a cada um deles; e o que o homem chamava a cada alma vivente, este era seu nome.” — Gênesis 2:19.

Além de tudo isso, Adão e Eva receberam um propósito satisfatório na vida. Haviam de criar uma grande família. Daí, à medida que a família aumentasse, deveriam subjugar o restante da terra, transformando-a num paraíso global. Mas, esse enorme projeto só teria êxito se eles se sujeitassem à orientação de seu Criador celestial. — Gênesis 1:26.

Uma vez que eles preferiram agir de modo independente de Deus, isso resultou em milhares de anos de miséria, doença, envelhecimento e morte. Mas, antes de expulsar nossos primeiros pais daquele jardim paradísico, Jeová Deus fez uma declaração que foi registrada para o nosso benefício: “‘Eis que o homem se tem tornado como um de nós, sabendo o que é bom e o que é mau, e agora, a fim de que não estenda a sua mão e tome realmente também do fruto da árvore da vida, e coma, e viva por tempo indefinido —’ Com isso, Jeová Deus o pôs para fora do jardim do Éden.” — Gênesis 3:22, 23.

Se nossos primeiros pais se tivessem mostrado obedientes sob prova, ter-se-ia permitido que comessem daquela “árvore da vida”, que simbolizava a recompensa de vida eterna que Deus lhes daria. Portanto, isso constitui prova adicional de que o homem foi feito para viver, não para morrer.

O propósito de Deus não mudou. (Isaías 55:11) Jesus confirmou isso no dia de sua morte. Jesus prometeu o seguinte a um ladrão arrependido que morreu ao seu lado: “Estarás comigo no Paraíso.” (Lucas 23:42, 43) Em breve, durante seu reinado desde o céu, Jesus Cristo assegurará que a terra seja transformada num paraíso. Daí, aquele ladrão e bilhões de outros humanos mortos serão ressuscitados à vida. Se tais ressuscitados ‘fizerem coisas boas’, nunca mais morrerão; sua ressurreição provará ser “uma ressurreição de vida”. — João 5:28, 29.

Mas, a Bíblia também menciona “uma grande multidão . . . de todas as nações” que não necessitará de forma alguma duma ressurreição. Trata-se de pessoas hoje vivas que exercem fé em Jeová Deus e no seu Filho, Jesus Cristo. Elas sobreviverão na terra quando Deus destruir todos os iníquos na vindoura “grande tribulação”. Após isso, continuarão sendo guiadas “a fontes de águas da vida” — sim, vida infindável num paraíso terrestre. — Revelação 7:9, 10, 14, 17.

Esta “grande multidão” internacional já totaliza milhões de pessoas. Você também poderá estar incluído entre elas. Como? Por confiar em Jeová Deus e na Sua provisão para a salvação. Daí, se continuar a acatar o que está registrado em Provérbios 3:5, 6 e em João 3:16, provará pessoalmente que o homem foi feito para viver, não para morrer. — Revelação 21:3-5.