seus servos dedicados no curto tempo que resta antes de finalmente ser destruído o velho sistema.

“TEMPO DO FIM” NA PROFECIA

16. Quais são alguns dos sinais bíblicos que assinalam o “tempo do fim”?

¹⁶ Assim como as palavras proféticas de Jesus se cumpriram com respeito a Jerusalém, podemos ter a certeza de que também se cumprirá a sua profecia a respeito da “terminação do sistema de coisas”, visto que estas palavras “foram escritas como aviso para nós, para quem já chegaram os fins dos sistemas de coisas”. (1 Cor. 10:11) Portanto, considere agora como a resposta de Jesus à pergunta dos apóstolos sobre o sinal de sua presença nos ajuda a identificar com certeza a geração que assinala o fim deste sistema. Para salientar a sua importância, registraram-se na Bíblia diversas particularidades do sinal, em Mateus, capítulos 24 e 25, Marcos 13, Lucas 21, 2 Timóteo 3 e Revelação 6. O que disseram Jesus e seus apóstolos que devíamos aguardar? Mencionaram em especial uma geração durante a qual haveria aumento do que é contra a lei, com angústia de nações, guerra mundial, terremotos e pestilências. Jesus predisse a pregação intensa das boas novas do reino de Deus conjugada com o ódio contra os que o pregam, que o amor de muitos por Deus se esfriaria e que surgiriam falsos profetas. Avisou a respeito do estabelecimento de algo repugnante aos olhos de Deus, que causaria desolação. Salientou que haveria um tempo de tribulação maior do que qualquer outro, desde o princípio do mundo até aquele tempo, e que nunca mais ocorreria depois. — Mat. 24:6-21.

17. Quais são algumas das evidências que vemos cumpridas em nosso tempo?

¹⁷ Apesar de tudo isso, Jesus previu que Deus teria na terra a classe dum “escravo fiel e discreto” como seu canal de comunicação para prover alimento espiritual aos seus servos, conforme o necessitassem, e previu também que haveria o ajuntamento dos escolhidos, numa grande obra de colheita. Haveria espetáculos incomuns até mesmo desde o céu. Além disso, Paulo falou dos “últimos dias” como “tempos críticos, difíceis de manejar”, e advertiu que as pessoas viriam a ter falta de afeição natural, mostrando ter mais amor ao dinheiro, aos prazeres e aos interesses pessoais do que a Deus. Ele viu que teriam falta de autodomínio, não estariam dispostos a acordos e que isto se refletiria na desobediência dos filhos aos pais. Mas todas estas condições, conforme preditas nas Escrituras, não poderiam impedir a obra que Deus mandou fazer — dar aviso às pessoas para que algumas delas escapassem da destruição junto com este sistema e sobrevivessem para usufruir as bênçãos do novo sistema de justiça. Jesus comparou então a sua obra à separação das ovelhas dos cabritos.

18, 19. Há evidência do cumprimento de Revelação 6:4? Explique.

¹⁸ Temos visto o cumprimento destas profecias? Os fatos desde 1914 E. C. indicam que temos. Conforme Jesus predisse, a guerra internacional atingiu auges nunca antes alcançados, de modo que os historiadores chamaram os conflitos de Primeira e Segunda Guerra Mundial. (Rev. 6:4) Entretanto, as guerras desta geração continuam quase sem cessar. A revista Time alistou quarenta guerras só entre 1945 e 1965.

¹⁹ Não só se presenciou destruição sem precedentes em escala internacional, mas ela atingiu também os próprios bairros em que as pessoas moram ao passo que estas, da noite para o dia, se viraram contra os seus vizinhos, saqueando, incendiando e matando. Calcula-se que na Indonésia foram mortos mais de 400.000 no expurgo sanguinário contra os comunistas, em 1966. A violência racial e as matanças exigiram seu tributo em países tão afastados entre si como os Estados Unidos e Maurício. Deveras, os distúrbios e o derramamento de sangue em toda a terra nos fazem lembrar de quão próximos estamos do cumprimento das palavras de Zacarias 14:13 (Al), de que a mão de cada um se levantaria contra o seu próximo. — Eze. 38:21.

20, 21. Qual é a evidência da escassez de víveres conforme predita em Revelação 6:5?

²⁰ O cavalo preto de Revelação 6:5, tendo por cavaleiro um homem com uma balança, pode ser visto cada vez mais em todo o mundo, em resultado da falta de víveres predita por Jesus. Não é mais apenas uma questão de a fome seguir a guerra, mas, conforme disse Science News: “Alguns peritos dizem que a Grande Fome Mundial já começou.” Cada trinta e cinco anos, a humanidade multiplica atualmente a sua população por dois. Já se calculou que pelo menos três milhões de pessoas morrem cada ano por falta de alimento proteínico. O Dr. Ewell, perito em produção de alimentos, calculou que dentro de dez ou quinze anos haverá inanição em massa.

²¹ A revista Time noticiou que nos cinco anos anteriores à sua edição a população do mundo havia aumentado duas vezes mais do que a sua produção de alimentos. Calculou-se que levou desde o princípio da história humana até o ano de 1800 para a população da terra atingir um bilhão, mais 130 anos para atingir 2 bilhões e apenas 36 anos depois a população havia aumentado vertiginosamente a 3,28 bilhões. Nos anos recentes, os Estados Unidos têm alimentado uma pessoa em vinte na África, na América Latina e em partes da Ásia. Noticiou-se que a Índia consumiu um quarto da safra de trigo dos Estados Unidos em 1966, em comparação com um quinto no ano anterior e um oitavo cinco anos antes. Não é de se admirar que o livro Famine — 1975! (Fome — 1975!) relatasse que haverá “uma fome que ocorrerá não importa o que se faça”. Certamente é preciso um novo sistema de coisas para vencer o espectro da inanição em massa, ao passo que o “cavalo preto” continua no seu rumo que causa fome.

22. Até que ponto foi esta geração afetada por terremotos?

²² Aumentando as dificuldades, os terremotos continuam a abalar a terra, assim como Jesus previu para esta geração. Entre os mais mortíferos houve o terremoto na China em 1920, quando se perderam 180.000 vidas, seguido pelo matador de Tóquio em 1923, que exigiu a vida de 143.000. Duas mil e quinhentas pessoas morreram na Turquia em terremotos em 1966, e as estatísticas oficiais calculam o número de mortos naquele país, devido a terremotos, durante o século vinte, em 40.000. Em 1967, a Colômbia teve o seu pior terremoto, com 75 mortos e 300 feridos; na França, 1.100 ficaram ao desabrigo devido a um terremoto; na Indonésia, 41 morreram, 370 ficaram feridos e 2.000 lares foram destruídos. A Sicília, a Grécia e o Irã sofreram terremotos nos primeiros meses de 1968. Relata-se que a severidade e a fatalidade dos terremotos têm aumentado acentuadamente desde que começou o “tempo do fim” deste velho sistema de coisas em 1914. De fato, mais de 900.000 pessoas morreram por causa de terremotos, neste século, incluindo os perto de 1.250 mortos nos Estados Unidos.

23. Que evidência há do “aumento do que é contra a lei”?

²³ Que dizer das outras evidências preditas pelas Escrituras: o aumento do que é contra a lei, a falta de afeição natural e de autodomínio? O que mostram os fatos nos anos recentes? O Diretor Hoover, do FBI dos Estados Unidos, relatou: “O crime durante a década de 1960 ultrapassou o crescimento da população em 11 por 1.” Em todas as categorias de crimes houve um aumento acentuado, encabeçando a lista o estupro, a agressão criminosa e o roubo. Não é de se admirar que o nosso tempo seja chamado de “era da anarquia”. O ex-Secretário da Defesa dos E. U. A., R. S. McNamara, comentou: “Só nos últimos oito anos houve nada menos do que 164 incidentes significativos de violência internacionais.” Deveras, nenhum lugar da terra está a salvo deste “aumento do que é contra a lei”.

24. Que outros indícios temos de que vivemos na “terminação do sistema de coisas”?

²⁴ Lemos diariamente nos jornais a respeito de prostituição, divórcio, abortos, fornicação e homossexualidade. Cada vez é maior o número das mulheres que recorrem ao aborto como solução para os filhos não desejados, o que é contrário à Palavra de Deus. Uma notícia da Índia calcula que em um só ano morreram 180.000 mulheres de abortos praticados em casa. Um recente relatório procedente do Japão mostra que os abortos registrados ascendem em média a 3.000 por dia. Nos primeiros nove meses de 1967, 70.000 mulheres na Tchecoslováquia pediram abortos. Mas não predisseram as Escrituras que especialmente nesta geração haveria falta de autodomínio, ao passo que as pessoas mostram ser amantes dos prazeres, sem amor à bondade e sem afeição natural?

25, 26. Que atitude adotam muitos para com as profecias bíblicas, mas qual é o proceder sábio a seguir? Por quê?

²⁵ Os fatos mostram que nunca antes estiveram as condições tão críticas. Portanto, não se coloque entre os que zombam da significância dos acontecimentos dos nossos tempos, que ocorrem em cumprimento tão exato da profecia bíblica. O mero fato de que são tantos os que perdem a fé em Deus e no que as Escrituras dizem sobre o fim deste sistema e o estabelecimento do novo sistema justo de Jeová só confirma a profecia de Pedro, de que “nos últimos dias virão ridicularizadores com os seus escárnios, . . . dizendo: ‘Onde está essa prometida presença dele?’” Apesar de tais escárnios, os fatos indicam que esta é a geração que presenciará o fim deste sistema de coisas e o estabelecimento dum sistema terrestre inteiramente novo, sob o reino de justiça de Jeová. — 2 Ped. 3:3, 4.

²⁶ Já que sabemos que há mudanças drásticas que aguardam a humanidade, é agora o tempo de nos mostrarmos atentos e despertos ao que ocorre. É o tempo de participarmos na obra de colheita antes de ela se completar, para que estejamos entre os felizes aos quais a “terminação do sistema de coisas” não traz choro, mas alegria, como os que sobreviveram para a nova terra de justiça de Jeová. — Rom. 13:11.

Uma colheita que afeta toda a humanidade

1. Por que ficam muitas pessoas alarmadas, mas o que nos deve fazer sentir felizes?

EM VISTA das notícias alarmantes sobre distúrbios, greves, demonstrações, assassinatos, guerrilhas e instabilidade financeira em todas as partes do mundo, muitos se perguntam o que significa tudo isso. Iguais às bolhas que sobem num caldeirão fervente ou na massa em fermentação, ninguém sabe onde será o próximo irrompimento. É altamente significativo que tanto a cronologia como a profecia bíblica identifiquem esta geração como a culminante da humanidade, o que é exatamente o que