cutora da parte de Jeová, fez com que todas as nações ficassem ‘embriagadas de vinho’, o que era simbólico do furor de Jeová contra as nações. (Jer. 51:7) Também em outros textos, representa-se os oponentes de Jeová como sendo obrigados a beber a justa indignação de Deus, comparada ao “vinho [que] está espumando”, o “vinho de furor”, o “vinho da ira de Deus”. (Sal. 75:8; Jer. 25:15; Rev. 14:10; 16:19) Uma poção amarga que não tem nenhuma relação com a ira divina é o “vinho apaixonante” que “Babilônia, a Grande”, faz que todas as nações bebam. — Rev. 14:8, NM, ed. 1963; 17:2; 18:3, 13.

VIRGEM

A palavra hebraica b^ethuláh (de bathál, que significa “separar”) quer dizer, em sentido literal, uma mulher em condição distinta, isto é, uma que jamais se uniu a um homem em casamento e que jamais teve relações sexuais. (Gên. 24:16; Deut. 32:25; Juí. 21:12; 1 Reis 1:2; Ester 2:2, 3, 17; Lam. 1:18; 2:21) O termo grego parthénos, contudo, pode aplicar-se tanto a homens solteiros como a mulheres solteiras. — Mat. 25:1-12; Luc. 1:27; Atos 21:9; 1 Cor. 7:25, 36-38.

De acordo com a Lei, o homem que seduzisse uma virgem não comprometida em casamento tinha de dar ao pai dela 50 siclos de prata, devia casar-se com ela (se o pai dela permitisse), e não poderia divorciar-se dela “todos os seus dias”. (Êxo. 22:16, 17; Deut. 22:28, 29) Mas uma virgem noiva, sendo encarada como já pertencendo a um marido, devia ser apedrejada até a morte se não gritasse caso fosse vítima dum ataque sexual. Deixar ela de gritar teria indicado seu consentimento e teria assim a tornado adúltera. (Deut. 22:23, 24; compare com Mateus 1:18, 19) Ser uma virgem noiva considerada como tendo um ‘dono’ marital também explica por que Joel 1:8 podia referir-se a uma “virgem” como chorando a perda do “dono da sua mocidade”.

Uma vez que aqueles que conservam sua virgindade gozam de maior liberdade no serviço do Senhor, o apóstolo Paulo recomendou o ficar sem se casar como o proceder melhor para os cristãos que tenham autodomínio. (1 Cor. 7:25-35) No entanto, a respeito dos que não conseguem dominar a si mesmos, ele observou: “Se alguém pensa que se está comportando de modo impróprio para com a sua virgindade, se esta estiver além da flor da juventude, e este é o modo em que deve ocorrer, faça ele o que quiser; ele não peca. Casem-se.“ — 1 Cor. 7:36.

A palavra grega traduzida “virgindade” em 1 Coríntios 7:36-38 significa literalmente “virgem”. Por este motivo, tem-se expendido o conceito de que Paulo falava a respeito do dever dum pai ou guardião para com sua filha casadoira. Assim, a versão Almeida (da Imprensa Bíblica Brasileira) reza: “Se alguém julgar que lhe é desairoso conservar solteira a sua filha donzela, se ela estiver passando da idade de se casar, e se for necessário, faça o que quiser; não peca; casem-se.” (Veja também Al; BJ; CBC; CT; MH; Ne; PC; PIB; So.) Outro conceito é o de que este texto se refere a um homem que decide casar-se com a moça que é sua noiva. A Bíblia Vozes declara: “Se alguém, transbordando de paixão, acha que não vai poder respeitar sua noiva, e que as coisas devem seguir o seu curso, faça o que quiser; não peca; que se casem.” (Veja BLH; BMD.)

O contexto, contudo, sugere que a referência não é a uma moça virgem, e sim à virgindade da própria pessoa. Uma vez que a palavra grega parthénos pode incluir homens solteiros, a tradução “virgindade”, segundo encontrada nas versões feitas por J. B. Rotherham e J. N. Darby (ambas em inglês), bem como na Tradução do Novo Mundo, é apropriada e parece ajustar-se melhor ao contexto.

A VIRGINDADE ESPIRITUAL

Assim como o sumo sacerdote de Israel só podia tomar uma virgem qual esposa (Lev. 21:10, 13, 14; compare com Ezequiel 44:22), assim também o grande Sumo Sacerdote, Jesus Cristo, só podia ter uma “virgem” como sua “noiva” espiritual no céu. (Rev. 21:9; Heb. 7:26; compare com Efésios 5:25-30.) Assim, o apóstolo Paulo estava profundamente preocupado com a pureza da congregação coríntia, desejando apresentá-la “como virgem casta ao Cristo”. (2 Cor. 11:2-6) A noiva de Cristo é, evidentemente, composta de 144.000 pessoas ungidas pelo espírito, as quais, individualmente, conservam sua ‘virgindade’ por permanecerem separadas do mundo e por se manterem moral e doutrinalmente puras. — Rev. 14:1, 4; compare com 1 Coríntios 5:9-13; 6:15-20; Tiago 4:4; 2 João 8-11.

CIDADES, LUGARES E POVOS

Não raro o termo “virgem” é empregado em relação com cidades, lugares ou povos. Faz-se referência à “virgem” ou “virgem filha” de “meu povo” (Jer. 14:17), de Israel (Jer. 31:4, 21; Amós 5:2), Judá (Lam. 1:15), Sião (2 Reis 19:21; Lam. 2:13), Egito (Jer. 46:11), Babilônia (Isa. 47:1) e Sídon (Isa. 23:12). O sentido deste emprego figurado parece ser que os vários povos ou locais assim mencionados ou não foram tomados e assolados por conquistadores estrangeiros, ou, certa vez, gozavam da condição insubjugada como uma virgem.

PROFECIA MESSIÂNICA

Enquanto que a palavra hebraica bethuláh significa “virgem”, outro termo [‘almáh] ocorre em Isaías 7:14: “Eis que a própria donzela 1‘almáh’] ficará realmente grávida e dará à luz um filho, e ela há de chamá-lo pelo nome de Emanuel.” A palavra ‘almáh significa “donzela” e pode aplicar-se tanto a uma não- virgem como a uma virgem. É aplicada à “moça” Rebeca antes do casamento, quando ela também foi chamada de “virgem“ [b^ethu-láh]. (Gên. 24:16, 43) Sob inspiração divina, Mateus empregou o vocábulo grego parthénos (“virgem”) quando mostrava que Isaías 7:14 teve cumprimento final em relação com o nascimento virginal de Jesus, o Messias. Tanto Mateus como Lucas declaram expressamente que Maria, mãe de Jesus, era então uma virgem que ficou grávida graças à operação do espírito santo de Deus. — Mat. 1:18-25; Luc. 1:26-35.

VISÃO

Vista ou cenário apresentado à mente duma pessoa, de dia ou de noite, geralmente por meios que não eram comuns, e, por vezes, enquanto aquele que recebia tal visão se achava em transe ou sonhava. (Atos 10:3; Gên. 46:2) Amiúde é difícil estabelecer-se um limite nítido entre as visões e os sonhos descritos na Bíblia, e, às vezes, eles são combinados.

Quando alguém recebia uma visão da parte de Deus durante as horas em que estava acordado, parece que a impressão era causada na mente consciente. A visão podia mais tarde ser lembrada e descrita, ou registrada pelo que a recebera, em suas próprias palavras. Alguns, tais como Daniel e Nabucodonosor, também tiveram visões noturnas, ou “visões da noite”. (Dan. 7:7, 13) Estas parecem ter sido inculcadas na mente inconsciente, enquanto quem as recebia estava dormindo.

TRANSE

Pelo visto, o espírito de Deus às vezes sobrepunha na mente um quadro do propósito de Deus, ou uma visão, enquanto a pessoa se achava num transe, um estado de profunda concentração ou uma condição idêntica ao sono. A palavra grega traduzida “transe” nas Escrituras Cristãs é ékstasis (da qual se deriva a palavra portuguesa “êxtase”). Definida literalmente como pôr fora ou deslocamento, transmite a idéia figurada de “lançar a mente para fora de seu estado normal”. Um indivíduo em transe não se daria conta do que literalmente o cercava e seria receptivo a uma visão. — Atos 22:17, 18.

GARANTIAS DO FAVOR DIVINO

Certas visões da parte de Deus revelavam aos servos de Jeová como ele lidava com eles e lhes dava garantia do favor divino. A palavra de Jeová ocorreu a Abrão (Abraão) numa visão, e assegurou-se a tal patriarca: “Não temas, Abrão. Eu sou para ti escudo. Tua recompensa será muito grande.” (Gên. 15:1) Depois disso, Jeová fez um pacto com Abraão. (Gên. 15:2-21) Anos depois, Deus conversou com Jacó, em visões da noite, dizendo-lhe que não tivesse receio de descer ao Egito, pois Deus faria dele uma grande nação ali, e, por fim, o tiraria daquela terra. — Gên. 46:1-4; compare com 2 Samuel 7:1-17; 1 Crônicas 17:1-15.

ORIENTAÇÃO DE ACORDO COM O PROPÓSITO DIVINO

Algumas visões da parte de Deus supriam aos que as recebiam a orientação para fazerem a vontade de Jeová. Depois de o glorificado Jesus Cristo ter aparecido a Saulo de Tarso, Saulo, embora ficasse temporariamente cego, teve uma visão em que observou um homem chamado Ananias colocar as mãos sobre ele, de modo que pudesse recobrar a vista. Também foi por meio duma visão que Ananias foi orientado a ir exatamente à casa em que Saulo se achava, em Damasco. — Atos 9:1-19.

Em Cesaréia, em 36 EC, o devoto gentio, Cornélio, obteve uma visão em que um anjo lhe disse que mandasse buscar Simão Pedro em Jope. (Atos 10:1-8) Em Jope, Pedro caiu em transe e teve uma visão em que viu descer do céu um vaso que continha vários animais impuros. Por tal meio, ensinou-se ao apóstolo que este não considerasse maculadas as coisas que Deus tinha purificado. Isto preparou Pedro para iniciar a obra de pregação das boas novas aos gentios. — Atos 10:9-23; 11:5-12.

Por meio de visões também foram dadas orientações divinas a Paulo, na obra de pregação. Em Trôade, na segunda viagem missionária de Paulo, o apóstolo teve à noite uma visão dum macedônio que instava com ele; “Passa à Macedônia e ajuda-nos.” (Atos 16:8-12) Mais tarde, devido à uma reconfortante visão à noite, em que o Senhor falou com ele, o apóstolo permaneceu em Corinto durante um ano e seis meses, ensinando a palavra de Deus. — Atos 18:8-11.

PROFECIA

Algumas visões da parte de Deus foram proféticas, ou foram dadas a fim de habilitar quem as recebeu a interpretar profecias que foram comunicadas em visões e em sonhos. O profeta Daniel “tinha entendimento de toda sorte de visões e sonhos”. (Dan. 1:17) Foi numa “visão noturna” que Deus revelou a Daniel o conteúdo e o significado do sonho do Rei Nabucodonosor a respeito duma imensa imagem pictórica das potências mundiais. — Dan. 2:19, 28; compare com Daniel 4:5, 10, 13, 20-22.

Num sonho profético e em “visões durante a noite”, Daniel contemplou quatro enormes animais que procediam do mar, indicando que quatro reis se ergueriam da terra. (Dan. 7:1-3, 17) O profeta também teve o privilégio de contemplar, em visão, “alguém semelhante a um filho de homem” obtendo do Antigo de Dias o domínio, a dignidade e o reino. — Dan. 7:13, 14.

Escritores da Bíblia, tais como Isaías (Isa. 1:1; 6:1-13), Amós (Amós 7:1-9, 12; 8:1, 2) e Ezequiel (Eze. 1:1) também obtiveram visões da parte de Deus. A declaração profética e inspirada de Obadias contra Edom se