Vencedores do mundo — pela fé

“A vitória que venceu o mundo é esta: a nossa fé.” — 1 João 5:4.

1, 2. (a) O que se tem dado costumeiramente com os pretensos conquistadores do mundo ? (b) Como diferiu deles um vencedor do mundo? (c) Por que é a vitória Deste e de seus seguidores além de comparação?

A HISTÓRIA fala sobre muitos pretensos conquistadores do mundo. Mas, finalmente, todos eles sofreram derrota. O poderoso Faraó do Egito, o jactancioso Nabucodonosor de Babilônia, Alexandre Magno, os césares de Roma, Napoleão, Hitler — sua glória foi deveras de curta duração! Entretanto, há um vencedor do mundo, cuja glória nunca desaparecerá. Ele não se gaba de hostes armadas de guerreiros, nem de grandes armadas de navios. Contudo, sua vitória é completa, para o eterno bem dos que reconhecem seu reinado.

² Muitos tropeçaram por causa deste poderoso vencedor, porque tiveram a idéia de que não era nada mais do que o filho dum humilde carpinteiro. Seus próprios conterrâneos o desprezavam. Quando foi morto pela potência imperial de Roma, seus poucos seguidores foram espalhados. Contudo, este homem — Jesus Cristo — é incomparável como vencedor do mundo. Na véspera de sua execução, ele pôde dizer aos seus discípulos: “Coragem! eu venci o mundo.” (João 16:33; Marcos 6:3; Isa. 53:3) Além disso, falou que eles também venceriam o mundo. Mas como? Conforme o expressou mais tarde um de seus amados seguidores: “A vitória que venceu o mundo é esta: a nossa fé.” — 1 João 5:4.

A VITÓRIA PELA FÉ

3. Qual é esta fé vencedora?

³ Que espécie de vitória é esta pela fé? Bem, ter fé significa estar totalmente convencido de coisas não vistas ou de coisas futuras, de que estas se tornarão realidade para o crente. A verdadeira fé cristã, bem diferente da credulidade baseada nas areias movediças da emoção ou da superstição, funda-se no alicerce seguro de Jesus Cristo. Igual a ‘ouro, prata e pedras preciosas’, é indestrutível. (1 Cor. 3:11-14) Está convencida da existência do único Deus vivente, Jeová, e de que ele vindicará sua posição de Soberano Senhor do universo. Esta fé está ancorada nas promessas do Deus “que não pode mentir”. Olha atentamente para Jesus, como seu Aperfeiçoador e Agente Principal de Deus para o cumprimento de todos os Seus grandiosos propósitos relacionados com o Seu reino. — Tito 1:2; Heb. 11:1, 6; 12:2.

4. Quando e como podemos vencer pela fé?

⁴ Enquanto nos apegarmos inabalavelmente a esta fé, podemos dizer que vencemos o mundo. Não, não precisamos esperar até o Har-Magedon para ganhar esta vitória. Passamos a vencer o mundo quando nos desviamos de seguir os modos do mundo, e, a base de nossa fé no Senhor Jesus Cristo, dedicamos nossa vida a Jeová e recebemos o batismo em água. Assim vencemos pela fé. No entanto, é uma vitória que precisamos conservar, ‘custe o que custar’, por apreço pelo amor que Jeová e seu Filho nos mostraram.

5. (a) Como podemos ser “mais que vencedores”? (b) Que convicção é uma parte essencial de nossa fé?

⁵ Falando a todos esses vencedores, o apóstolo Paulo declarou: “Quem nos separará do amor de Cristo? Será tribulação, ou angústia, ou perseguição, ou fome, ou nudez, ou perigo, ou espada? . . . Em todas estas coisas, porém, somos mais que vencedores, por meio daquele que nos amou.” Daí, expressando nossa inabalável convicção do inseparável amor que Jeová nos tem, o que também é uma parte essencial da nossa fé, ele disse: “Porque eu estou bem certo de que nem morte, nem vida, nem anjos, nem principados, nem coisas do presente, nem do porvir, nem poderes, nem altura, nem profundidade, nem qualquer outra [criação, NM] poderá separar-nos do amor de Deus, que está em Cristo Jesus nosso Senhor.” — Rom. 8:35, 37-39, Almeida, atualizada.

O VENCEDOR EXEMPLAR

6. Em que se baseava a vitória de Jesus?

⁶ O próprio Jesus, enquanto estava na terra, ilustrou como podemos completar esta vitória pela fé. Ele conhecia a Palavra de Deus. Deleitava-se com esta Palavra, e tornou-se perito no seu uso como “espada do espírito”. (Efé. 6:17) Quando tentado por Satanás, no ermo, ele rechaçou o adversário três vezes, dizendo: “Está escrito.” Sua vitória baseava-se na aderência à Palavra de Deus. O mesmo se deve dar com a nossa. — Mat. 4:3-11.

7. Como iniciou Jesus a sua campanha vencedora?

⁷ Quando se encerrou a obra de João, o batizador, Jesus iniciou sua grande campanha vencedora. “Daquele tempo em diante, Jesus principiou a pregar e a dizer: ‘Arrependei-vos, pois o reino dos céus se tem aproximado.’” (Mat. 4:17) Que mensagem eletrizante! O reino de Deus, de fato, estava próximo, na pessoa do próprio ungido Jesus. Jesus pregou em toda a Galiléia, na província romana da Peréia e na própria Jerusalém as boas notícias, como vencedor do mundo e como Messias. Milhares deram ouvidos. Muitos tornaram-se seus seguidores. Mas a classe governante, e especialmente os líderes religiosos, tornaram-se ferrenhos opositores dele.

8. O que mostra que Jesus nunca vacilou na sua luta pela vitória?

⁸ Jesus não vacilou na sua integridade, porque sabia que tinha de ser vencedor até o fim. Quando finalmente se confrontou com a morte numa estaca de tortura e o governador romano o desafiou a respeito de seu reinado, ele pôde replicar: “Tu mesmo estás dizendo que eu sou rei. Para isso nasci e para isso vim ao mundo, a fim de dar testemunho da verdade. Todo aquele que está do lado da verdade escuta a minha voz.” (João 18:37) Continuou fielmente a dar testemunho da verdade do Reino. Até o fim, ele nunca vacilou em divulgar o nome de seu Pai, e santificou este precioso nome em face de todo vitupério que Satanás lançou contra ele. Assim, como vencedor do mundo, Jesus pôde exclamar com o último fôlego: “Está consumado [o trabalho de Deus para ele na terra]!” — João 19:30; 17:6, 20.

A FÉ QUE MOVE MONTES

9. Que espécie de fé poderiam ter os discípulos de Jesus e como veio a acontecer assim para eles?

⁹ Jesus disse aos seus discípulos: “Deveras, eu vos digo: Se tiverdes fé do tamanho dum grão de mostarda, direis a este monte: ‘Transfere-te daqui para lá’, e ele se transferirá, e nada vos será impossível.” (Mat. 17:20) Teriam os seus discípulos tal experiência? Claro que sim! E especialmente a partir do dia de Pentecostes de 33 E.C. Porque foi então, no qüinquagésimo dia após a ressurreição de Jesus à vida espiritual, que ocorreu um milagre entre 120 de seus discípulos, reunidos numa casa em Jerusalém. Derramou-se sobre eles o espírito de Jeová, habilitando-os a falar em muitas línguas sobre “as coisas magnificas de Deus”. — Atos 2:1-11.

10, 11. (a) Como passaram a participar os discípulos de Jesus na vitória dele? (b) Por que tinham eles uma fé que vencia tudo?

¹⁰ O espírito também habilitou Pedro a explicar com a Palavra de Deus o significado de tudo isso. A vitória de Jesus foi recompensada por ele ser enaltecido à mão direita de Deus, no céu. Eles tinham então o privilégio de participar na vitória dele. Começaram a fazer isso por darem cabalmente testemunho à multidão multinacional que se havia reunido, exortando-os a se arrependerem, a serem batizados e a aceitarem as grandiosas promessas do Reino, que se lhes ofereciam por meio da Palavra de Deus. “Naquele dia acrescentaram-se cerca de três mil almas”, e estes continuaram a ser fortalecidos na fé por meio de instrução diária provida na espaçosa área do templo, bem como em lares particulares. — Atos 2:14-47.

¹¹ Agradaram-se os líderes religiosos desta manifestação de fé? Ao contrário! Prenderam Pedro e João, e exigiram que parassem de pregar e de ensinar no nome de Jesus. Replicaram-lhes os apóstolos, cheios de fé: “Se é justo, à vista de Deus, escutar antes a vós do que a Deus, julgai-o vós mesmos. Mas, quanto a nós, não podemos parar de falar das coisas que vimos e ouvimos.” Não permitiram que algo se interpusesse no caminho de sua fé, que vencia tudo. Quando foram soltos, continuaram a dar testemunho, com grande vigor! — Atos 4:18-21, 33.

12. (a) Que apoio angélico tinha a vitória dos discípulos? (b) De que dependia possuírem o espírito santo?

¹² Cheios de ciúme, o sumo sacerdote e seus asseclas mandaram então encarcerar todos os apóstolos. Isto exigiu uma ação divina. Durante a noite, o anjo de Jeová os tirou de lá e disse-lhes que persistissem “em falar ao povo sobre todas as declarações a respeito desta vida”. Quando amanheceu, lá estavam novamente ensinando na área do templo! Mais uma vez foram presos e levados à sala do Sinédrio, onde o sumo sacerdote declarou: “Nós vos ordenamos positivamente que não ensinásseis à base deste nome [de Jesus], e, ainda assim, eis que enchestes Jerusalém com o vosso ensino.” A resposta daqueles apóstolos ressoou corajosamente: “Temos de obedecer a Deus como governante antes que aos homens. . . . Nós somos testemunhas destes assuntos, e assim é também o espírito santo, que Deus tem dado aos que obedecem a ele como governante.” (Atos 5:17-32) Sim, terem espírito santo dependia de continuarem a dar zelosamente testemunho a respeito da Soberania de Jeová!

13. Naqueles dias primitivos do cristianismo, como vencia ela a fé vitoriosa?

¹³ Aqueles líderes religiosos queriam eliminar os apóstolos, mas o Dador do espírito santo orientou os acontecimentos de modo diferente. O respeitado professor de direito, Gamaliel, expressou-se nas seguintes palavras: “Não vos metais com estes homens, mas deixai-os em paz; (porque, se este desígnio ou esta obra for de homens, será derrubada; mas, se for de Deus, não podereis derrubá-los;) senão podereis talvez ser realmente achados como lutadores contra Deus.” Por isso, apenas chibatearam os apóstolos, ordenaram-lhes que parassem de pregar e os deixaram ir embora. Vencia a fé vitoriosa? Certamente que sim, porque o registro passa a dizer: “E cada dia, no templo e de casa em casa, continuavam sem cessar a ensinar e a declarar as boas novas a respeito do Cristo, Jesus.” — Atos 5:33-42.

A CONTÍNUA VITÓRIA PELA FÉ

14. Apesar da perseguição, como se cumpriu a profecia de Jesus, em Atos 1:8?

¹⁴ Não havia jeito de impedir aquele testemunho cabal. Tinha de ser dado no âmbito que o próprio Jesus havia profetizado — “tanto em Jerusalém como em toda a Judéia e Samaria, e até à parte mais distante da terra”. (Atos 1:8) A perseguição só serviu para ampliar o testemunho, porque “os que tinham sido espalhados iam pelo país declarando as boas novas da palavra”. (Atos 8:1, 4) Em pouco tempo, o perseguidor Saulo tornou-se o apóstolo Paulo, e os primeiros gentios receberam o dom do espírito santo. As boas novas espalharam-se rapidamente em cada vez mais territórios novos. Quando Paulo e seus companheiros penetraram na Europa, os opositores ali clamaram: “Estes homens que têm subvertido a terra habitada estão também presentes aqui.” (Atos 17:6) Assim, no decorrer de cerca de 30 anos de testemunho do Reino, as boas novas vieram a ser “pregadas em toda a criação debaixo do céu”. — Col. 1:23.

15. Que ajuda e encorajamento foi dado aos que vacilavam na sua fé?

¹⁵ Todavia, com a aproximação do fim do sistema judaico de coisas, parece que alguns daqueles cristãos começaram a cansar-se. Afrouxaram sua vigilância espiritual e começaram a vacilar na sua vitória pela fé. Mas, não estavam sem ajuda. Anciãos fiéis na congregação cristã deram-lhes o necessário encorajamento. Um deles, o apóstolo Paulo, continuamente os exortava a perseverarem na fé. Animava-os a fazerem de sua esperança cristã uma “âncora para a alma, tanto segura como firme”. (Heb. 6:19) Disse: “Nós não somos dos que retrocedem para a destruição, mas dos que têm fé para preservar viva a alma.” (Heb. 10:39) Eles tinham de completar a sua vitória cristã a todo custo! Os que se apegaram à sua fé sobreviveram quando o judaico “sistema de coisas” pereceu, em 70 E.C.

PROVAÇÕES ADICIONAIS DA FÉ

16. (a) Por quanto tempo perseverou o apóstolo João na sua vitória pela fé? (b) Contra que advertiu?

¹⁶ No entanto, provações adicionais da fé aguardavam os cristãos. João, cujo serviço como apóstolo de Jesus Cristo se estendeu por uns 68 anos, nos fala sobre elas. Em duas de suas cartas, João adverte contra o “anticristo”, que apareceria na “última hora”, identificando-o como sendo “aquele que nega o Pai e o Filho”. Daí, João relaciona este “anticristo” com “muitos falsos profetas [que] têm saído pelo mundo afora”. (1 João 2:18, 22; 4:1-3) Este anticristo, sem dúvida, questionava a urgência das “boas novas” e tentava fazer os cristãos voltar-se para os modos materialistas e de busca de prazeres, do mundo.

17. Como e por que precisam os cristãos perseverar na sua luta pela vitória?

¹⁷ Os cristãos íntegros haviam ‘vencido o iníquo’, mas então, já numa data tão avançada, sua fé sofria perigo de outra direção. O apóstolo escreveu-lhes em termos claros: “Não estejais amando nem o mundo, nem as coisas no mundo. Se alguém amar o mundo, o amor do Pai não está nele; porque tudo o que há no mundo — o desejo da carne, e o desejo dos olhos, e a ostentação dos meios de vida da pessoa — não se origina do Pai, mas origina-se do mundo. Outrossim, o mundo está passando, e assim também o seu desejo, mas aquele que faz a vontade de Deus permanece para sempre.” (1 João 2:13, 15-17) Deveras, nunca foi da vontade de Deus que os cristãos se envolvessem nos modos materialistas e imorais do mundo de Satanás. Antes, eles precisam perseverar em vencer pela fé.

18. Como conseguimos nossa vitória pela fé?

¹⁸ Nesta mesma carta, João descreveu o vínculo que liga todos os cristãos do mundo numa união indivisível, dizendo: “Todo aquele que faz a confissão de que Jesus Cristo é o Filho de Deus, com tal Deus permanece em união e ele em união com Deus. E nós mesmos chegamos a conhecer e temos crido o amor que Deus tem em nosso caso. Deus é amor, e quem permanece no amor permanece em união com Deus e Deus permanece em união com ele.” (1 João 4:15, 16) Quão grandioso é o privilégio de estar unido com o Soberano supremo de todo o universo, por intermédio de seu Filho, Jesus Cristo, Aquele cujo sangue “purifica-nos de todo o pecado”! (1 João 1:7) Nisso é que está a nossa vitória pela fé: Continuarmos a amar a Deus e Cristo, sermos colaboradores deles na obra de colheita, mundial, que agora se aproxima rapidamente de seu fim. — 1 Cor. 3:9.

19. Como são Identificados os vencedores do mundo pela fé?

¹⁹ João prossegue: “O amor de Deus significa o seguinte: que observemos os seus mandamentos.” (1 João 5:3) Neste respeito, Jesus disse aos seus seguidores: “Eu vos dou um novo mandamento, que vos ameis uns aos outros; assim como eu vos amei, que também vos ameis uns aos outros.” (João 13:34) Como isso realmente se tornou um sinal identificador dos cristãos, nos dias de João, e quão maravilhoso sinal identificador tem sido em nossos dias! Pois, nunca, em toda a história da humanidade, tem havido na terra um povo assim como as testemunhas cristãs de Jeová — unido no vínculo do amor, que supera todas as barreiras de língua, tribo e raça.

20. No fim deste mundo, como pode você mostrar que e vencedor do mundo?

²⁰ Também, no fim deste sistema de coisas, existe a ordem dada na profecia de Jesus, no sentido de que “estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim”. (Mat. 24:14) Este grandioso testemunho, que agora atinge seu clímax, em escala mundial, tem servido para identificar os que venceram o mundo. O apóstolo escreveu a respeito de todos esses servos íntegros de Deus: “E a vitória que venceu o mundo é esta: a nossa fé. Quem é que vence o mundo senão aquele que tem fé em que Jesus é o Filho de Deus?” Esta fé em Jesus, como Filho de Deus, pode ser demonstrada até o dia de hoje por se obedecer ativamente à ordem de despedida de Jesus aos seus seguidores: “Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações.” Portanto, mostra você que é vencedor do mundo? — 1 João 5:4, 5; Mat. 28:19.

Fé no Filho de Deus — como deve afetar você?

“Comportai-vos da maneira digna das boas novas acerca do cristo, . . . firmes em um só espírito, com uma só alma esforçando-vos lado a lado pela fé das boas novas.” — Fil. 1:27.

1. (a) Que obra está chegando agora ao seu clímax? (b) O que atesta que hoje realmente se pode encontrar fé na terra?

A PROFECIA cumprida indica que já avançamos muito no tempo da “terminação do sistema de coisas”. (Mat. 28:20) Já se passaram uns 65 anos desde que o “Filho do homem”, Jesus Cristo, chegou com todos os anjos para se ‘assentar no seu trono glorioso’, celestial. O julgamento e a separação das pessoas em “ovelhas” que têm fé e em “cabritos” que não têm fé está chegando ao seu clímax. (Mat. 25:31-33) Par isso, perguntamos: Será que o “Filho do homem” encontrou realmente fé na terra? O ajuntamento da congregação internacional das Testemunhas de Jeová — que são mais de 2 milhões — claramente atesta que sim.

2. Por que se descrevem as assembléias do povo de Deus corretamente como “fora de série”?

² Os órgãos noticiosos têm descrito as assembléias das Testemunhas de Jeová como “fora de série”. E, realmente, devem ser excecionais! Porque o povo de Deus esforça-se a atingir a excelência. De fato, esta vasta congregação está avançando do atual mundo imperfeito para uma gloriosa “nova ordem”, em que não haverá mais doença, nem morte, nem dor. A Palavra de Jeová nos garante isso! (Rev. 21:1-4) Para atingirmos este alvo, precisamos apegar-nos firmemente à nossa vitória pela fé. Como podemos fazer isso?

COMEÇA O JULGAMENTO DO MUNDO

3. Que mudanças têm ocorrido a partir de 1914, e o que indicam?

³ Quando começou a “terminação do sistema de coisas”, no ano de 1914, passaram a ocorrer tremendas mudanças nesta terra. Aconteceu exatamente como o próprio Jesus havia profetizado — guerras mundiais, terremotos, pestilências, fome, aumento do que é contra a lei e perda do amor. (Mat. 24:3-12; Luc. 21:10, 11) Começou um tempo de julgamento mundial.

4, 5. (a) Como é que as religiões da cristandade têm mostrado falta de fé? (b) Como se contrastam estas com as Testemunhas de Jeová quanto à sua relação com o mundo? (c) Como se demonstra a nossa invencível fé?

⁴ Como reagiriam as religiões da cristandade diante de tal situação? Demonstrariam ser vencedores pela fé? Longe disso! Em vez de aceitarem o “sinal” de que estava próximo o reino de Deus, os clérigos da cristandade deram seu apoio ao moribundo “sistema de coisas”. Enquanto a guerra mundial envolvia a Europa, as igrejas em ambos os lados do conflito exortavam os cristãos a matarem cristãos, assumindo assim uma terrível culpa pelo derramamento de sangue. E no fim da guerra, as religiões da cristandade não optaram pelo então já reinante rei, Jesus Cristo, mas por um corpo político, criado pelos homens, ao qual classificaram de modo blasfemo de “expressão política do Reino de Deus na terra”. Era a Liga das Nações, criada em 1919, com o fim anunciado de salvaguardar a paz e segurança mundiais. O livro bíblico de Revelação descreve-a como “fera cor de escarlate . . . cheia de nomes blasfemos”. — Rev. 17:3.

⁵ As igrejas da cristandade, no apoio que deram à guerra total, e, depois, a este paliativo, criado pelo homem, demonstraram claramente sua posição — como parte deste mundo. Por outro lado, as Testemunhas de Jeová, adotando uma posição neutra para com a violência internacional e a política, têm demonstrado inequivocamente que ‘não fazem parte do mundo’. (João 15:19) Nossa fé não se baseia no braço carnal, nem nas máquinas de guerra dos homens mortais. Mas, nossa fé invencível reconhece a “Deus como governante antes que aos homens”. E por obedecermos “a Deus como governante” em dar testemunho a respeito dos propósitos relativos ao Reino, mostramos que temos o espírito de Deus (Atos 5:29-32) De modo que recebemos energia para fazer as obras de que Jesus falou: “Quem exerce fé em mim, esse fará também as obras que eu faço; e ele fará obras maiores do que estas” — na pregação do reino estabelecido, em toda a terra. — João 14:12

6. Como se tem evidenciado o espírito santo desde 1919?

⁶ Este espírito santo de Jeová esteve muito evidente nas assembléias internacionais das Testemunhas de Jeová, realizadas em Cedar Point, Ohio, E. U. A., em 1919 e em 1922. Fortaleceu a fé do pequeno restante dos cristãos ungidos e lhes deu energia para aceitar a convocação: “Anunciem, anunciem, anunciem o Rei e seu reino.” Passaram a proclamar vigorosamente as “boas novas”, em toda a parte. Quando irrompeu a violenta segunda guerra mundial, seu número já havia aumentado de alguns milhares para mais de 67.000, pregando em diversos países da terra.

A FÉ VENCE PERSEGUIÇÕES

7. Que exemplos mostram que a fé triunfa sobre as perseguições?

⁷ Esta expansão não foi conseguida sem severas perseguições. Por exemplo, porque as testemunhas íntegras de Jeová se negaram a adorar o estado nazista, foram caçadas e levadas a imundos campos de concentração. Também, 635 morreram na prisão. Mas a sua fé não foi quebrantada. Um observador descreveu a Testemunha individual como “fortaleza que pode ser destruída, mas nunca tomada”. Conforme comentou uma testemunha ocular, a respeito de seu próprio irmão, brutalmente fuzilado por guardas nazistas SS, numa execução pública: “Todos ficaram impressionados com a sua calma e compostura, como alguém que já tinha ganho a batalha.”

8. (a) Durante os anos provadores da Segunda Guerra Mundial, como prosperou a fé cristã? (b) Mas o que foi abençoado e elogiado pelos líderes religiosos?

⁸ Conforme já se declarou, as Testemunhas de Jeová entraram nos anos difíceis da segunda guerra mundial no número de uns 67.000, mas emergiram do conflito com mais de 141.000. Proscrições, encarceramentos e outras provas de integridade, não fizeram com que recuassem na sua fé. As religiões da cristandade, porém, deram sua bênção à perseguição e à matança. E embora a “fera cor de escarlate” lhes tivesse falhado como Liga das Nações, os líderes religiosos a aclamaram prontamente de novo, quando ela emergiu como Nações Unidas. Depositaram sua esperança nela. (Rev. 17:3-8) Por ocasião da visita à sede da O. N. U., em Nova Iorque, em 1965, o Papa Paulo VI elogiou este organismo como a “maior de todas as organizações mundiais” e “a última esperança de concórdia e de paz”.

A CONTÍNUA VITÓRIA PELA FÉ

9. (a) Que informação oportuna divulgaram as Testemunha de Jeová em 1942? (b) Como prosseguiu então o povo de Deus com a sua luta pela vitória?

⁹ Quando as Nações Unidas foram pela primeira vez sugeridas pelas nações aliadas, em 1942, as Testemunhas de Jeová divulgaram, no seu congresso internacional daquele ano, que isso significaria apenas a remodelação da Liga. Mostraram, à base da Palavra de Deus, que a O. N. U., por fim, tinha de desaparecer na destruição, junto com todas as outras organizações políticas, no conflito final do Har-Magedon. Cercado pela evidência do “tempo do fim”, o povo de Jeová prosseguiu na sua vitória pela fé. (Dan. 11:35) Organizou-se, em 1943, a Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia e enviaram-se missionários até os confins da terra. Com que resultado? Ao passo que em 1945 havia 141.606 proclamadores do Reino ativos em 66 países, em 1978, havia 2.182.341 relatando serviço, em 205 terras. A vitória pela fé tem sido bem evidente, e especialmente nos mais de 40 países em que as Testemunhas de Jeová servem agora sob proscrição ou outras restrições.

10. Como foi a qualidade provada da fé demonstrada em Malaui e em outros países, sob restrição?

¹⁰ Notável entre os países em que a prova de fé tem sido dura é a pequena nação africana de Malaui. Até 1962, as Testemunhas de Jeová usufruíram um rápido aumento naquele país. Mas, então, em 1964, irrompeu uma violenta perseguição. Visto que as Testemunhas de Jeová não adoravam o segmento malaui da ‘fera que ascendeu do mar’ (Rev. 13:1, 4) pela compra de cédulas de afiliação política a um partido, foram caçadas nos seus lares, muitas estupradas e mortas. Por fim, a maioria delas foram expulsas de sua pátria. Mas a qualidade provada de sua fé, testada como que por fogo, tem sido causa de alegria, não só para elas mesmas, mas também para seus irmãos cristãos em toda a terra. (1 Ped. 1:7) Em todas as terras em que as Testemunhas de Jeová se vêem compelidas a servir às ocultas, tem-se observado a mesma qualidade excelente de fé. Todas essas Testemunhas, e há mais de 200.000 em tais terras, são maravilhosamente bem sucedidas na sua vitória pela fé.

11. O que indica que temos de perseverar na nossa vitória pela fé?

¹¹ Todavia, que dizer das Testemunhas de Jeová nos países em que as coisas são mais fáceis, onde não temos de viver em constante perigo de prisão, encarceramento ou perda de vida? Lamentavelmente, alguns destes lugares não se têm saído muito bem. Estes incluem muitos países prósperos, onde há abundância de engodos de prazeres e de imoralidade. Mas, ninguém deve perder de vista o seguinte fato: Temos de perseverar na nossa vitória pela fé até ficarmos livres deste sistema iníquo de coisas, quer seja pela morte, quer pela sobrevivência à “grande tribulação”.

12. A que palavras da profecia de Jesus devemos dar hoje atenção urgente, e por quê?

¹² Quão urgente é que todos tenham este claro apreço! A evidência é visível, em toda a parte, de que o mundo está cambaleando à beira da destruição. Os “últimos dias” quase já se esgotaram. Portanto, as palavras finais da profecia de Jesus, a respeito da terminação do sistema de coisas, deviam ressoar com nítida clareza a todos os que atualmente são do povo de Jeová: “Prestai atenção a vós mesmos, para que os vossos corações nunca fiquem sobrecarregados com o excesso no comer, e com a imoderação no beber, e com as ansiedades da vida, e aquele dia venha sobre vós instantaneamente como um laço. Pois virá sobre todos os que moram na face de toda a terra. Portanto, mantende-vos despertos, fazendo todo o tempo súplica para que sejais bem sucedidos em escapar de todas estas coisas que estão destinadas a ocorrer, e em ficar em pé diante do Filho do homem.” — Luc. 21:34-36.

APROXIMA-SE O “TEMPO DESIGNADO”

13. Por que é imperioso que nos mantenhamos na expectativa do julgamento de Jeová?

¹³ Embora a “grande tribulação” talvez não tenha vindo tão cedo como muitos de nós esperávamos, isso não é motivo para desânimo. Deus não muda. (Mal. 3:6) Tampouco mudaram seus grandiosos propósitos. Jeová disse a respeito das “boas novas”: “Assim mostrará ser a minha palavra que sai da minha boca. Não voltará a mim sem resultados, mas certamente fará aquilo em que me agradei e terá êxito certo naquilo para que a enviei.” (Isa. 55:11) O tempo para Deus executar o julgamento não mudou. Aproxima-se cada vez mais, com o passar de cada dia. Por isso, lembremo-nos das palavras de Isaías 30:18: “Jeová é Deus de julgamento. Felizes todos os que ficam à espera dele.”

14. (a) Nosso apego a que confiança tornará por fim possível adotarmos as palavras de Josué? (b) Que incentivo encontramos na profecia de Habacuque?

¹⁴ Não a nossa dependência dum período de tempo, mas nossa confiança de todo o coração em Jeová, como Deus que “não pode mentir”, é que nos habilita a obter a vitória da fé. (Tito 1:2) Esta confiança, por fim, nos levará ao ponto em que, iguais a Josué, da antiguidade, poderemos dizer aos nossos companheiros nesta vitória pela fé: “Bem sabeis, de todo o vosso coração e de toda a vossa alma, que não falhou nem uma única de todas as boas palavras que Jeová, vosso Deus, vos falou. Todas elas se cumpriram para convosco. Nem uma única palavra delas falhou.” (Jos. 23:14; 21:45) Podemos ter plena confiança nas palavras de Habacuque, de que “a visão ainda é para o tempo designado e prossegue arfando até o fim”. Que nós continuemos arfando ao lado desta visão, até completarmos nossa vitória! A profecia assegura-nos: “Não mentirá. Ainda que se demore, continua na expectativa dela; pois cumprir-se-á sem falta. Não tardará.” — Hab. 2:3.

“JEOVÁ NÃO É VAGOROSO”

15. (a) Por que se pode dizer que Jeová não é vagaroso”? (b) Como virá finalmente o seu dia?

¹⁵ Já se passaram mil novecentos anos desde os dias dos apóstolos. Mas, à vista de Deus, isto é menos de dois dias. É assim como o expressou o apóstolo Pedro: “Não vos escape este único fato, amados, que um só dia é para Jeová como mil anos, e mil anos, como um só dia. Jeová não é vagaroso com respeito à sua promessa, conforme alguns consideram a vagarosidade, mas ele é paciente convosco, porque não deseja que alguém seja destruído, mas deseja que todos alcancem o arrependimento. Contudo, o dia de Jeová virá como ladrão.” — 2 Ped. 3:8-10.

16. Por que ainda não chegou o dia de Jeová, e, por isso, como devemos reagir em vista desta situação?

¹⁶ Portanto, que importa que o dia de Jeová esteja programado para mais algumas batidas no relógio do tempo dele? Não nos alegramos de que isto tem possibilitado o ajuntamento de mais algumas centenas de milhares de suas “ovelhas”? Enquanto este relógio continua andando, dezenas de milhares de ex-católicos, em países do sul da Europa, continuam a afluir ao Reino, centenas de pessoas em ilhas isoladas do mar estão abandonando sua idolatria e milhares de asiáticos se estão livrando das superstições orientais, para aceitar as “boas novas”. O motivo de ainda não ter chegado o dia de Jeová, como ladrão, é que Ele ainda tem trabalho para nós no ajuntamento das “outras ovelhas”. Jeová não é vagaroso. Não sejamos nós vagarosos em aproveitar toda oportunidade para participarmos plenamente na Sua obra.

17. (a) Que conselho oportuno deu Pedro para os dias atuais? (b) O que distingue os do povo de Jeová e como mostram a sua fé?

¹⁷ O apóstolo Pedro aconselhou: “Tem-se aproximado o fim de todas as coisas. Sede ajuizados, portanto, e sede vigilantes, visando as orações. Acima de tudo, tende intenso amor uns pelos outros.” (1 Ped. 4:7, 8) Ao passo que este iníquo “sistema de coisas” fecha o cerco, no derradeiro esforço de destruir o povo de Deus, precisamos realmente ficar imperturbáveis, despertos e em oração, confiantes na nossa vitória pela fé. Precisamos ficar unidos naquele intenso amor, que distingue tanto o próprio povo de Jeová em toda a terra. Onde, em toda a história humana, tem havido um povo igual às Testemunhas de Jeová da atualidade? Esta é a única fraternidade que penetrou nos cantos mais remotos da terra habitada. Que força, exceto o espírito de Jeová, poderia ter unido dois milhões de pessoas “de todas as nações, e tribos, e povos, e línguas”, numa tão maravilhosa união de crença, objetivo e atividade? Juntos, obtivemos a vitória pela fé, e juntos mostraremos esta fé por testemunhar a favor do reino de Jeová, por seu Filho. — Rev. 7:9.

AO SE APROXIMAR O FIM

18, 19. (a) Nos dias dos apóstolos, como se desenvolveram os eventos em cumprimento da profecia bíblica? (b) Que erro lamentável podem ter cometido alguns?

¹⁸ O povo de Jeová é hoje como aqueles cristãos fiéis que ansiosamente aguardavam o cumprimento inicial do “sinal”, lá na Jerusalém dos dias dos apóstolos. Ficaram atentos à vinda da “coisa repugnante” que se postaria no “lugar santo”. Por fim, aconteceu! O exército romano atacou e penetrou até à muralha ocidental da área do templo. O que deviam fazer então os cristãos? Jesus havia dito: “Comecem a fugir para os montes.” Quando aquele exército inesperadamente se retirou, esses cristãos aproveitaram a oportunidade. Fugiram! Foram para os montes da Peréia. Mas, estavam então a salvo? Completara-se a sua vitória pela fé? Não, ainda não! — Mat. 24:15, 16.

¹⁹ Ansiosamente, esses cristãos aguardavam o próximo acontecimento — a execução do julgamento em Jerusalém, por Jeová. Esperaram um ano. Nada aconteceu. Dois anos, e ainda nada. Três anos, e ainda não ocorreu nada. Alguns desses cristãos talvez se cansassem de esperar. Talvez dissessem: Vamos voltar à cidade e fazer negócios, levando uma vida fácil. Que erro lamentável isso teria sido!

20. Como foi que a fé operou então em favor da salvação?

²⁰ Porque, de repente, no quarto ano, os exércitos romanos voltaram. A cidade e seu templo foram completamente destruídos, não ficando nem uma única pedra sobre pedra. Aconteceu exatamente assim como Jesus profetizara. (Luc. 19:41-44; 21:20-24) Mas, o povo de Deus fora da Judéia ficara ativo e atento. Esperara por Jeová. Sua fé operou em favor de sua salvação.

21. Que cumprimento notável de profecia bíblica está ocorrendo desde 1945?

²¹ Hoje, estamos numa situação similar. A cristandade é o equivalente hodierno da antiga cidade infiel de Jerusalém. A “coisa repugnante” da profecia de Jesus é claramente identificada pelas Escrituras como sendo a atual organização das Nações Unidas. Ela é a “fera cor de escarlate” de Revelação, capítulo 17. Quando esta “fera” subiu do abismo, em 1945, o império mundial da religião falsa, “Babilônia, a Grande”, da qual a cristandade é a parte principal, conseguiu montar nela e exercer algum controle.

22. Que situação alterada se vê hoje na ONU, indicando o quê?

²² Hoje, porém, a situação é outra. As nações que consideram a religião como “o ópio do povo” estão obtendo maiores poderes na O. N. U. Erguem-se como verdadeira ameaça para o domínio operacional das religiões da cristandade, e, de fato, de toda a religião. Muito em breve, podemos esperar ver os “dez chifres” da “fera” voltar-se contra a religião mundial, devastando até mesmo o domínio religioso da cristandade. A “grande tribulação” terá assim começado, e ela avançará depressa para o seu clímax no Har-Magedon. — Rev. 17:12-18; 19:19-21.

23. (a) Em vista da situação crítica na terra, o que temos de fazer agora? (b) Como pode você ser bem sucedido como vencedor do mundo pela fé?

²³ Vendo esta situação crítica na terra, o que têm de fazer as Testemunhas de Jeová? Temos de certificar-nos de que nossa fuga para o “monte” protetor do reino de Deus se tenha completado. Temos de prosseguir, sem vacilar, na vitória pela nossa fé. Temos de estar decididos a ser vencedores por meio de nosso Deus, que nos ama. Enquanto há tempo para isso, devemos continuar a participar zelosamente na pregação destas boas novas do Reino, em toda a terra, e em fazer discípulos. Continuará você, junto com todas as Testemunhas de Jeová, em todo o mundo, a ‘manter-se firme em um só espírito, com uma só alma lutando lado a lado pela fé das boas novas’? (Fil. 1:27) Magnificará assim o nome de Jeová e o reino de seu Filho, Jesus Cristo? Fazendo isso, você também será gloriosamente bem sucedido como vencedor do mundo pela fé.

Salmos — confiança em face do perigo

O REI DAVI viu-se confrontado com uma situação muito difícil. Seu próprio filho Absalão havia-se proclamado rei e tramado para se apoderar do trono. Este filho rebelde havia conseguido tantos adeptos, que Davi se viu forçado a fugir da capital Jerusalém. Não obstante, Davi continuou a depositar plena confiança em Jeová Deus.

Isto se evidencia na melodia que Davi compôs ao fugir de Absalão. (Salmo 3, cabeçalho) Um mensageiro relatou: “O coração dos homens de Israel veio a estar atrás de Absalão.” (2 Sam. 15:13) Davi ficou perplexo com o fato de isso se ter desenvolvido assim. Perguntou-se por que tinha