a Roma, a Anglo-Americana. Assim, esta visão é paralela à dos quatro animais, em predizer grandes desenvolvimentos na história humana, desde a antiga Babilônia até o reino de Deus assumir o domínio terrestre, nas mãos do “filho de homem”, Cristo Jesus.

Podemos esperar que isso aconteça em breve?

O “SINAL” DA PRESENÇA DE CRISTO

Pouco antes de Jesus ser morto, seus discípulos pediram-lhe um “sinal” de sua “presença e da terminação do sistema de coisas”. (Mat. 24:3) Por “presença” referiam-se ao seu governo no poder do Reino. Como respondeu Jesus à pergunta deles? Tirará proveito da leitura da resposta inteira, conforme registrada em Mateus, capítulos 24, 25, e nas narrativas paralelas de Marcos 13 e Lucas 21. Apresentaremos aqui apenas alguns destaques.

Segundo o relato do Evangelho de Lucas, Jesus incluiu o seguinte como parte do sinal de sua presença: “Nação se levantará contra nação e reino contra reino; e haverá grandes terremotos, e, num lugar após outro, pestilência e escassez de víveres.” (Luc. 21:10, 11) O livro de Revelação ou Apocalipse apresenta as mesmas evidências da presença de Jesus como rei, mas em linguagem simbólica. Numa descrição do que acontece na terra depois de Jesus Cristo, como cavaleiro num simbólico “cavalo branco”, receber a “coroa” do reinado ativo sobre o mundo da humanidade, lemos:

“E saiu outro [cavalo e cavaleiro], um cavalo cor de fogo; e ao que estava sentado nele foi concedido tirar da terra a paz, para que se matassem uns aos outros; e foi-lhe dada uma grande espada. [Veja Lucas 21:10, a respeito de ‘nação levantar-se contra nação.] . . .

“E eu vi, e eis um cavalo preto; e o que estava sentado nele tinha uma balança na mão. E eu ouvi uma voz como que no meio das quatro criaturas viventes dizer: ‘Um litro de trigo por um denário [o salário de um dia inteiro de trabalho, naquele tempo], e três litros de cevada por um denário; e não faças dano ao azeite de oliveira e ao vinho.’ [Veja Lucas 21:11, a respeito da fome.] . . .

“E eu vi, e eis um cavalo descorado; e o que estava sentado nele tinha o nome de Morte. E o Hades [a sepultura comum da humanidade] seguia-o, de perto. E foi-lhes dada autoridade sobre a quarta parte da terra, para matar com uma longa espada, e com escassez de víveres, e com praga mortífera, e pelas feras da terra. [Note que Lucas 21:11 inclui pestilências.]” — Rev. 6:1-8.

Não sentiu pessoalmente essas coisas? Não tem sofrido a atual geração de pessoas guerras, escassez de víveres e doenças epidêmicas sem precedentes, a partir da primeira guerra mundial em 1914 E. C.? E estas coisas não são tudo o que há no sinal da presença de Jesus, no poder do Reino.

Jesus acrescentou como outro aspecto deste sinal: “E, por causa do aumento do que é contra a lei, o amor da maioria se esfriará.” (Mat. 24:12) Não concorda que o vertiginoso aumento na incidência dos crimes, em muitas partes da terra, durante esta geração, tem levado a um esfriamento geral do amor das pessoas tanto para com Deus como para com o seu próximo? — Veja 2 Timóteo 3:1-5.

Não importa quão tristes sejam essas condições mundiais, constituem forte motivo para os crentes na Bíblia se regozijarem, porque Jesus acrescentou: “Deveras, eu vos digo que esta geração de modo algum passará até que todas estas coisas ocorram.” Isto significa que pessoas que viram o começo destes tempos aflitivos ainda estarão vivas quando o reino celestial de Deus acabar com o atual sistema de coisas. — Mat. 24:8, 34.

O que o substituirá? Um novo sistema de coisas, sob governo divino. Descrevendo as condições prevalecentes na terra, naquele tempo, o livro bíblico de Revelação declara: “Eis que a tenda de Deus está com a humanidade, e ele residirá com eles, e eles serão seus povos. E o próprio Deus estará com eles. E enxugará dos seus olhos toda lágrima, e não haverá mais morte, nem haverá mais pranto, nem clamor, nem dor. As coisas anteriores já passaram.” — Rev. 21:3, 4.

Gostaria de viver neste novo sistema de coisas? Em caso afirmativo, o cumprimento do “sinal” indicado por Jesus pode ter para você significado especial. Jesus salientou isso, dizendo: “Quando estas coisas principiarem a ocorrer, erguei-vos e levantai as vossas cabeças, porque o vosso livramento está-se aproximando.” — Luc. 21:28.

Que grandiosa esperança! Contudo, Deus estabeleceu certos requisitos, não difíceis de satisfazer, para todos os que hão de sobreviver para aquele novo sistema de coisas. (1 João 5:3, 4) Está disposto a estudar a Bíblia para saber dos requisitos de Deus? Encontrará verdadeira alegria em fazer isso. As Testemunhas de Jeová terão prazer em dirigir um estudo bíblico, domiciliar, gratuito, para você, leitor. Também as reuniões nos Salões do Reino delas estão livres e franqueadas ao público. Contate logo as Testemunhas de Jeová e obtenha maior compreensão do cumprimento da profecia bíblica neste século vinte.

A grande pandemia

CONFORME se acaba de mencionar, parte do “sinal” da presença de Cristo e da “terminação do sistema de coisas” é haver, “num lugar após outro, pestilências”. (Mat. 24:3; Luc. 21:11) Entre estas pestilências estava a pandemia (epidemia global) da “gripe espanhola” ou “influenza”, de 1918 e 1919. Sobre ela escreveu Timothy Larkin: “Quando um transporte de tropas americano, o U. S. S. Otranto, colidiu com outro navio, perderam-se 431 vidas, muitas delas porque a tripulação do Otranto estava tão enfraquecida pela gripe, que não conseguiu abandonar o navio; e ao passo que 50.000 soldados americanos foram mortos em batalha, na Primeira Guerra Mundial, 24.000 adicionais morreram por causa da influenza ou de complicações resultantes dela.” (FDA Consumer, maio de 1976) Ao todo, cerca de 20 milhões de pessoas morreram em todo o mundo durante a “gripe espanhola” de 1918 e 1919.