escala. Mas, os vulcões também têm servido para beneficiar o homem. O vapor vulcânico foi canalizado para produzir calor e energia elétrica. Fontes termais servem para fins medicinais, para lavagem de roupa e para banhos. Pode-se usar a lava como material de construção. O púmice é um agente popular para lixar e polir. E os leitos de lava, visto serem porosos e permitirem o ajuntamento de água doce, são importantes fontes de água. Muitos, deveras, para o homem, são os benefícios do surpreendente vulcão.

Excursão até uma aldeia xerpa

CONFORME NARRADO AO CORRESPONDENTE DE “DESPERTAI!” NA ÍNDIA

MEU nome é Nawang Phintso, e sou um guia xerpa. Já ouviu falar dos xerpas? Deve ter ouvido. Em especial se tiver o coração cheio de coragem e disposição de desafiar os frios e agourentos Himalaias nepaleses. Meu povo, os xerpas, são amigos muito íntimos dos Himalaias. Por milhares de anos, esta cordilheira nos oferece um lar aqui em seu colo coberto de neve. O famoso Monte Evereste é nossa sentinela de cada dia. Com seus pés plantados bem diante de nós, e erguendo-se a 8.848 metros de altitude, é deveras o monarca supremo desta inteira cordilheira.

Se nós, os xerpas, parecemos orgulhosos de nosso lar montanhoso, ainda o somos muito mais de nossas filhas de faces coradas e de nossos filhos fortes e rústicos. Nossas casas são grandes e acolhedoras, e também o é nosso coração. O sorriso xerpa é um que as pessoas jamais esquecem — tão luminoso e caloroso que a pessoa se esquece do penetrante frio himalaico. Mas, por favor, venha excursionar comigo até minha aldeia de Junbesi, e prove pessoalmente nossa genuína hospitalidade xerpa.

Esta é uma excelente época do ano para excursionar, aqui no Nepal, de outubro a dezembro. Janeiro e fevereiro também são meses permissíveis, uma vez que se disponha a suportar o extremo frio e desconsiderar a forte queda de neve.

Mas, antes de partir, temos de solicitar uma licença de excursão, expedida pelo Escritório Central de Imigração. Quanto a carregadores, já fiz arranjos para dois, um par de jovens fortes e vigorosos. E aqui está Sonam, de minha aldeia, um cozinheiro muito procurado para aguçar