A formatura da 83.ª turma de Gileade — uma ocasião realmente festiva
“AGRADECEI a Jeová, porque ele é bom: Pois a sua benevolência é por tempo indefinido.” (Salmo 136:1) Esta foi a profunda sensação que tiveram as 4.391 pessoas que assistiram à recente formatura da 83.ª turma da Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia, dos EUA. Os discursos, as experiências e o drama bíblico apresentados no programa fizeram com que todos saíssem de ânimo elevado. A formatura aconteceu no dia 6 de setembro de 1987, no belo Salão de Assembléias da Cidade de Jérsei, anteriormente conhecido como Teatro Stanley.
Após o cântico de abertura e a oração, feita por John Booth, do Corpo Governante, o presidente da sessão, Albert Schroeder, também membro do Corpo Governante, deu boas-vindas a todos os presentes a essa ocasião festiva. Os 24 estudantes procediam de cinco países, e estavam sendo enviados para oito diferentes terras. O irmão Schroeder destacou a confiança que o povo de Jeová tem, visto que a sua fé se baseia em verdades absolutas. Eles sabem, por exemplo, que Jeová é o Soberano Universal e que a sua Palavra, a Bíblia Sagrada, é verdade absoluta. Isto se contrasta nitidamente com as filosofias humanas baseadas em incertezas e especulações.
O primeiro orador foi Martin Poetzinger, também membro do Corpo Governante, que passou nove anos em campos de concentração nazistas. Seu tema foi “Em Quem Confia?”, baseado em Provérbios 3:5, 6. Ele frisou aos estudantes a necessidade de confiarem plenamente em Jeová e na Sua organização visível, bem como de provarem-se individualmente fidedignos. A instrução que os estudantes receberam em Gileade foi apenas uma base; agora precisam edificar sobre ela por seguirem o conselho de Paulo em Efésios 5:15, 16. ‘Não fiquem sem ação’, instou o orador. ‘Vocês terão problemas em sua designação missionária, relacionados com a língua, o clima, a comida, e assim por diante; mas, por confiarem em Jeová, poderão resolver todos esses problemas. O amor a pessoas é a chave do êxito. Todo encorajamento vem de Deus; todo desencorajamento vem de Satanás.’
O orador seguinte foi Eldor Timm, membro da Comissão da Gráfica, que baseou seus comentários em 2 Coríntios 13:5: “Persisti em examinar se estais na fé.” Os estudantes já passaram a fase de testes escritos, disse ele, mas continuarão a enfrentar muitos outros testes em suas designações missionárias. Como se sairão nesses testes determinará o seu êxito como missionários. Devem precaver-se contra o excesso de confiança por acatarem o conselho: “Quem pensa estar de pé, acautele-se para que não caia.” (1 Coríntios 10:12) Continuarão a fazer aprimoramentos se mantiverem uma boa atitude mental.
O orador seguinte foi Joel Adams, membro da Comissão do Departamento de Serviço. Ele falou sobre o tema: “Pense Como Jesus, Mostre Interesse Pessoal em Outros.” Que excelente exemplo deu Jesus neste respeito! Seu exemplo de altruísmo e humildade é destacado em Filipenses 2:3-5. Se algumas pessoas, devido a suas falhas ou falta de tato representarem uma provação para nós, façamos um esforço extra para mostrar-lhes bondade. Durante o curso da Escola de Gileade, muitos mostraram interesse pelos estudantes; agora é a vez de eles fazerem o mesmo para com outros. Os mais bem-sucedidos missionários são os que mostram interesse em outras pessoas, em seus costumes, sua língua, suas necessidades, e assim por diante.
A seguir, os estudantes foram incentivados por alguém que foi missionário por muitos anos, Lloyd Barry, também membro do Corpo Governante. Ele falou sobre o tema “Cantai a Jeová”, baseado no Salmo 96:1. O povo de Jeová gosta de cantar. Cantar se relaciona com alegria, portanto, ele incentivou os estudantes a nunca perderem a alegria de levar a verdade a outros. ‘Se tiverem de aprender um novo idioma’, instou, ‘ponham desde o início o seu coração nisso. O Diabo tentará desanimá-los, ou fazer com que se sintam nostálgicos, ou causar desunião em suas fileiras. Não lhe concedam um centímetro sequer!’ O irmão Barry referiu-se ao “decano dos missionários”, Edwin Skinner, que há 60 anos serve na sua designação no estrangeiro, a Índia, e que agora, aos 93 anos de idade, ainda trabalha o dia inteiro. Segundo o irmão Skinner, a chave do êxito como missionário se resume em seis palavras: “O princípio fundamental é a humildade!”
Depois dessas palestras, o presidente leu vários telegramas de congratulações para os estudantes e que lhes estendiam boas-vindas. Receberam-se mensagens da Bolívia, Canadá, Equador, Espanha, Honduras, Suécia e Trinidad.
Jack Redford, um dos instrutores da Escola de Gileade, falou sobre o tema “Continue a Ser Amigo de Jeová”. Começou por observar que existem muitas entidades comerciais que oferecem cursos sobre como ter êxito nos negócios por fazer amigos e influenciar pessoas. Os estudantes, como futuros missionários também foram ensinados sobre como fazer amigos e influenciar pessoas, contudo, não para ganho egoísta, mas sim para que as pessoas visadas possam tornar-se amigas de Deus. ‘A vida de vocês é de abnegação’, disse o orador. ‘Receberam de graça, dêem de graça. Não existe satisfação ou alegria maior do que ser bem-sucedido em ajudar pessoas a se tornarem amigas de Deus. A amizade com Deus é a maior honra que qualquer criatura pode ter. Tiago 2:23 diz que Abraão tornou-se amigo de Jeová por ter exercido fé nele. Ele foi para um país estrangeiro e não olhou para trás; tampouco vocês, missionários, deverão olhar para trás, mas, em vez disso, deverão olhar para a frente, contemplando as bênçãos do novo mundo de Deus.’
Ulysses Glass, também instrutor de Gileade e encarregado dos registros da escola, falou a seguir sobre o tema “A Última Lição”. Observou que os estudantes haviam aprendido quão abrangentes e rigorosas as leis de Jeová realmente são. Como exemplo indicou os muitos detalhes ligados aos sacrifícios que se ofereciam no Dia da Expiação e os muitos animais que isso exigia. (Levítico, capítulo 16) Ele elogiou os estudantes por seu evidente apreço profundo, e disse que o Salmo 145:7 descreve muito bem a atitude mental deles: “Transbordarão com a menção da abundância da tua bondade, e gritarão de júbilo por causa da tua justiça.” Em sua conclusão, citou também Provérbios 3:5-7, frisando a necessidade de ‘confiarem em Jeová de todo o coração’.
O irmão F. W. Franz, o presidente de 94 anos de idade da Escola de Gileade, bem como presidente da Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados (EUA), proferiu o discurso final da manhã. Nele, rememorou a história da Sociedade desde os dias do primeiro presidente, C. T. Russell, até a fundação da Escola de Gileade. A sua vigorosa e entusiástica apresentação foi muito apreciada por todos. Depois desse discurso, os 24 estudantes receberam seu diploma juntamente com alguns presentes, e em seguida um dos estudantes leu uma bela carta que expressava o apreço dos estudantes por toda a ajuda que haviam recebido do Corpo Governante e também da família de Betel.
Depois de um intervalo de umas duas horas, Phil Wilcox, membro da Comissão das Fazendas da Torre de Vigia, dirigiu um estudo abreviado da matéria corrente de A Sentinela, sendo que as respostas do estudo foram dadas pelos estudantes. Seguiu-se a parte apresentada pelos estudantes, em que eles reconstituíram experiências que tiveram ao dar testemunho nas tardes de quarta-feira na Cidade de Nova Iorque. Tal atividade fazia parte do curso de Gileade. Demonstraram também vivamente os vários problemas com os quais poderão se deparar ao chegarem em suas designações no estrangeiro.
Como apropriada conclusão do inteiro programa, os estudantes apresentaram um drama bíblico, com trajes característicos, em duas partes, que salientava a seriedade dos tempos em que vivemos. O drama fez isso por comparar os nossos dias a períodos anteriores de julgamento. Às 16:15 horas, com o cântico “O Aumento da Teocracia” e uma oração, feita por Milton Henschel, do Corpo Governante, encerrou-se esse mui prazeroso programa.
[Foto na página 23]
Formandos da 83.ª Turma da Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia (EUA)
Na relação abaixo, as fileiras são numeradas da frente para trás e os nomes alistados da esquerda para a direita, em cada fileira. (1) Melin, D.; Goode, M.; Ramos, M.; Chow, N.; Hermanson, A.; Dagostini, D. (2) David, E.; DiPaolo, A.; Neiman, D.; Shephard, J.; Foster, M.; Ramos, R. (3) Foster, W.; Melin, D.; Fristad, D.; Fristad, R.; White, L.; Dagostini, F. (4) Neiman, D.; Ness, S.; Shephard, D.; Goode, J.; White, K.; Hermanson, L.