homem, mas o fim posterior dele são os caminhos da morte.” — Pro. 14:12.

19. (a) Por que não basta apenas ter conhecimento para se permanecer como servo aprovado de Jeová? (b) O que mais se precisa além do conhecimento?

¹⁹ No entanto, não basta apenas o conhecimento para se continuar a ser submisso ao Criador. Por exemplo, Adão sabia que comer do fruto proibido significaria morte para ele; ele “não foi enganado”. (1 Tim. 2:14) Não obstante, Adão transgrediu deliberadamente a lei de Deus. Por quê? Porque deu mais valor à sua relação com sua esposa pecadora do que à sua relação com seu Criador. Isto ilustra que só se pode ser e continuar servo aprovado de Deus quando se tem amor inquebrantável ao Criador, um amor que transcende a todas as outras afeições. Isto significa estar disposto a sacrificar tudo, mesmo a própria vida, para permanecer obediente a Deus quando pressões externas tornam isso muito difícil. Tem tal amor? Seu bem-estar eterno depende de que o tenha e mantenha. Conforme Cristo Jesus disse: “Quem estiver afeiçoado à sua alma, destruí-la-á, mas quem odiar a sua alma neste mundo, protegê-la-á para a vida eterna.” — João 12:25.

Abandone o proceder independente

“‘Retornai a mim’, é a pronunciação de Jeová dos exércitos, ‘e eu retornarei a vós’.” — Zac. 1:3.

1. Que espécie de obediência deseja Jeová de suas criaturas inteligentes?

JEOVÁ Deus nunca obrigou a ninguém a servi-lo. Ele deseja a obediência voluntária de suas criaturas inteligentes, obediência baseada no amor a ele e no apreço do que tem feito a seu favor. (Deu. 30:11-16; 1 João 4:8-10; 5:2, 3) Conforme Moisés disse aos israelitas nas planícies desérticas de Moabe: “Deveras tomo hoje os céus e a terra por testemunhas contra vós de que pus diante de ti a vida e a morte, a bênção e a invocação do mal; e tens de escolher a vida para ficar vivo, tu e tua descendência, amando a Jeová, teu Deus, escutando a sua voz e apegando-te a ele; pois ele é a tua vida e a longura dos teus dias, para morares no solo de que Jeová jurou aos teus antepassados Abraão, Isaque e Jacó que lhes havia de dar.” — Deu. 30:19, 20.

2. Como reagem os anjos quando alguém voluntariamente se sujeita a Jeová Deus, e por quê?

² Muito antes de se criar o homem, milhões de anjos deleitavam-se em servir a Jeová Deus e continuam ainda a deleitar-se. (Jó 38:4-7; Dan. 7:10; Heb. 12:22) Seus sentimentos são iguais aos expressos pelos vinte e quatro anciãos vistos em visão pelo apóstolo João: “Digno és, Jeová, sim, não são Deus, de receber a glória, e a honra, e o poder, porque criaste todas as coisas e porque elas existiram e foram criadas por tua vontade.” (Rev. 4:11) Os anjos fiéis, reconhecendo que a obediência a Deus é o único proceder certo que leva a bênçãos eternas, tem prazer em ver os humanos abandonar o proceder independente e em sujeitar-se voluntariamente ao Criador. Cristo Jesus disse: “Surge alegria entre os anjos de Deus por causa de um pecador que se arrepende.” — Luc. 15:10.

3. Como mostrou Jeová Deus que quis que o Israel infiel retornasse a ele?

³ A alegria dos anjos está de pleno acordo com os próprios sentimentos de Deus nesta questão. Jeová instou vez após vez com os israelitas desobedientes para que abandonassem seu proceder iníquo: “Buscai a Jeová enquanto pode ser achado. Chamai-o enquanto mostra estar perto. Deixe o iníquo o seu caminho