juramento ou declaração feita por sete coisas. (Gên. 26:33) Pareceria que Isaque assim preservava o nome Berseba, que Abraão dera a esse lugar, e a possibilidade de este ser o mesmo poço previamente cavado por Abraão e recavado pelos homens de Isaque é indicada em Gênesis 26:18, supracitado. Durante os anos em que Isaque viveu ali, ele abençoou Jacó em lugar de Esaú, e enviou-o a Harã, para tomar uma esposa dentre as filhas de Labão, irmão de sua mãe. (Gên. 28:1, 2, 10) Cinqüenta e três anos mais tarde, Jacó, agora conhecido como Israel, ofereceu sacrifícios ao Deus de Isaque em Berseba, em caminho para juntar-se a José, seu filho, no Egito. — Gên. 46:1-5.

Nos 261 anos que se passaram até que Canaã foi dividida entre as doze tribos de Israel, havia crescido uma cidade em Berseba (Jos. 15:21, 28), a qual foi designada à tribo de Simeão, como cidade-enclave no território de Judá. (Jos. 19:1, 2) Ali, os filhos de Samuel oficiavam como juízes. (1 Sam. 8:1, 2) Elias, fugindo da ira da Rainha Jezabel, deixou seu assistente em Berseba e se dirigiu para o sul, atravessando o Negebe na direção do Horebe. (1 Reis 19:3) Zibia, a mãe do Rei Jeoás de Judá, provinha deste lugar. (2 Reis12:1) Berseba foi denominada de ponto terminal do registro do povo, feito por Davi, em todo o Israel (2 Sam. 24:2, 7), e de ponto inicial das reformas na adoração feitas por Jeosafá. (2 Crô. 19:4) As referências de Amós a Berseba, em seus dias, sugerem fortemente que era então um lugar de impuras atividades religiosas (Amós 5:5; 8:14), talvez associadas, de algum modo, com o reino setentrional idólatra. Estatuetas da deusa Astarte (ou Astartéia) foram escavadas ali, bem como em muitas outras partes da Palestina. Deste tempo em diante, exceto pela breve menção da reocupação da cidade e de suas cidades satélites após o exílio babilônico (Nee. 11:27), seu nome desaparece do registro bíblico.

BETÂNIA

[talvez, casa de Ananias, ou casa dos aflitos].

1. Uma aldeia “cerca de três quilômetros” de Jerusalém, a medida usada pelo escritor do Evangelho, naquele tempo, sendo o estádio romano, os “quinze estádios” mencionados por ele equivalendo a uns 2,8 km. (João 11:18, NM, ed. 1950, nota marginal, em inglês) Situava-se na encosta E do monte das Oliveiras, num antigo acesso a Jerusalém, vindo de Jericó e do Jordão. (Mar. 10:46; 11:1; Luc. 19:29) Atualmente, o local é assinalado pela pequena aldeia de el-‘Azariyeh, nome árabe que significa “o lugar de Lázaro”. Embora a aldeia seja pobre, oliveiras, figueiras e amendoeiras dão certa medida de agradabilidade às cercanias.

Se Cafarnaum era o lar de Jesus na Galiléia (Mar. 2:1), Betânia podia ser chamada de seu ‘lar na Judéia’. Era a “certa aldeia” que Jesus visitou durante seu posterior ministério na Judéia (aproximadamente de outubro a dezembro de 32 E.C.), o local do lar de Marta, Maria e Lázaro, que se tornaram amigos amados de Jesus.